Xích Tâm Tuần Thiên

Đêm Tân An Thành, ánh trăng mờ nhạt, chỉ có vài ngôi sao lẻ loi chiếu sáng. Tối nay, hầu hết các gia đình trong quốc gia Trang không thể đoàn tụ. Trong những ngôi nhà bị đóng kín, người thân của các binh sĩ đang chinh chiến nơi Ung Cảnh, máu đổ, đầu rơi, ngóng trông những người thân yêu của họ. Họ là cha, là chồng, là con của những người đang dốc sức nơi chiến trường. Có lẽ đêm nay, nhiều người sẽ không thể trở về, vĩnh viễn rời bỏ cõi đời này.

Tiếng bước chân trầm mặc vang lên trên nền gạch đá, đều đặn mà chậm rãi. Hai ngọn đèn lồng đỏ đã khuất sau lưng, cố gắng giữ lại chút hy vọng giữa thời loạn lạc. Sự cố chấp không hợp thời vẫn luôn tồn tại, ẩn mình trong những tòa lầu các im lìm giữa màn đêm.

"Kiếm Thu, ngươi đi theo bên cạnh ta đã bao lâu rồi?" Đổng A đột nhiên hỏi.

"Từ khi vào Quốc Đạo Viện, ta luôn hầu hạ ngài," Lê Kiếm Thu đáp.

Đổng A không ngoảnh lại, vẫn bình thản bước đi: "Ngươi theo ta đã lâu, có những việc ta cũng chẳng giấu giếm. Với trí thông minh của ngươi, hẳn đã đoán được phần nào, đúng không?"

Lê Kiếm Thu lặng lẽ theo sau, im lặng không đáp. Sự im lặng chính là thừa nhận. Khuôn mặt cương nghị của Đổng A hiện lên trong bóng tối, tựa như một tảng đá ngầm kiên cường giữa dòng nước.

"Ngươi hận ta không?" Hắn hỏi, nhưng không quay lại nhìn Lê Kiếm Thu, bởi vì câu trả lời đã nằm trong lòng bàn tay hắn. Lê Kiếm Thu khựng lại một chút, rồi lại tiếp tục bước. Bước chân nặng trĩu.

"Hận... từng hận." Hắn nói.

"Đã từng nghĩ đến việc giết ta chưa?"

Đổng A vừa dứt lời đã lắc đầu, thầm nhủ: "Ngươi không thể giết được ta." Hắn tiếp tục: "Ngươi cũng không thể giết ta." Hắn tự tin như vậy, thản nhiên bước đi, xem ra chẳng hề lo sợ điều gì từ phía sau. "Giết không được ta" và "Không cách nào giết ta" là hai tầng ý nghĩa khác nhau. Lê Kiếm Thu hiểu rõ điều đó. Hắn im lặng, chỉ siết chặt chuôi kiếm.

"Bởi vì so với oán hận cá nhân, ngươi yêu quốc gia này hơn." Đổng A thở dài, không rõ vì sao, rồi nói: "Đó là lý do ta chọn ngươi."

Lê Kiếm Thu mang theo thanh kiếm tên Đào Chi. Đào Chi nở rộ vào mùa xuân. Đêm nay là đêm cuối cùng của mùa đông khắc nghiệt, ngày mai sẽ là tân xuân. Liệu ngày mai có phải là tân xuân? Hắn có chút do dự. Ôm Đào Chi, cảm nhận "hơi thở" của kiếm, hắn mới cảm thấy sự tồn tại của mình chân thực hơn.

Phong Lâm Thành năm xưa, tựa như một cơn ác mộng, thường ùa về mỗi khi đêm xuống. Hắn thường cảm giác mình vẫn chưa tỉnh giấc, mà đang sống trong một ảo mộng phù phiếm. Chỉ có Đào Chi mới cho hắn chạm đến sự thật.

"Có lẽ vậy..." Lê Kiếm Thu nắm chặt Đào Chi, đáp lời: "Có lẽ ta ngu muội, không phân biệt được đúng sai. Có lẽ linh hồn ta không còn chút thanh tịnh, chỉ mặc cho người khác định đoạt."

Giọng hắn, đầy đau thương. Đổng A không bình phẩm đúng sai, cũng không chỉ dẫn hắn con đường phải đi, chỉ hỏi: "Ngươi có biết vì sao ta không giấu diếm ngươi chân tướng, để ngươi biết về sự kiện năm đó không?"

Lê Kiếm Thu cúi đầu: "Không biết."

Đổng A vốn là người cương trực thanh liêm, làm việc công chính, quý trọng danh tiếng. Dù đã sớm thu hắn làm thân truyền, luôn mang theo bên mình, nhưng vẫn luôn xưng hô "ta", "bản quan", chưa từng dùng từ "sư phụ" thân mật. Lê Kiếm Thu có chút không quen.

Đổng A vẫn bước đi, như những ngày tại vị, mãi bận rộn, mãi hành tẩu. Hắn tuần hoàn theo quỹ đạo đã định, kiên định, chấp nhất mà tự chế. Hắn nói: "Ta chẳng quan tâm ngươi có hận ta hay không. Nếu sự tồn tại của ta không còn ích lợi cho đất nước, ta cũng chẳng ngại nếu ngươi giết ta."

"Bệ hạ và quốc tướng đều coi Trúc Duy Ngã là tương lai, đặt kỳ vọng lớn lao vào hắn. Nhưng trong mắt ta, Trúc Duy Ngã quá coi trọng bản thân, chỉ có ngươi mới hiểu được sự hy sinh. Hy sinh là phẩm chất cao thượng, là nền tảng của những thành tựu vĩ đại."

"Kiếm Thu, về chuyện năm xưa, ta không tán thành ý kiến của bệ hạ và Đỗ tướng. Có những chuyện không thể che giấu. Lừa dối, mãi mãi không phải là lựa chọn tốt nhất."

"Có lẽ ta đúng, có lẽ ta sai. Nhưng nếu một ngày, toàn cõi Trang quốc chìm trong bóng tối, ngươi sẽ là ngọn lửa mà ta giữ lại cho mảnh đất này."

Lê Kiếm Thu siết chặt kiếm, không biết phải đáp lại thế nào. Đổng A không đợi hắn trả lời, có thể hắn mong chờ, nhưng không chờ đợi quá lâu.

"Ta có một việc gấp cần ngươi xử lý." Đổng A lấy ra một chiếc lệnh bài hình vuông màu đen từ trong áo, đưa cho Lê Kiếm Thu: "Ngay lập tức đến tiền tuyến Trang - Mạch, giao lệnh bài này cho đại ty đầu đang ẩn mình ở đó. Hắn sẽ biết phải làm gì."

Lê Kiếm Thu nhận lấy lệnh bài, vẫn chưa thể tiêu hóa hết những lời vừa nghe. Lại nghe Đổng A thúc giục: "Quân tình khẩn cấp, mau đi!"

Lê Kiếm Thu lập tức nhảy lên không trung, xoay mình rồi hướng về tiền tuyến Trang - Mạch mà bay đi, nhanh chóng biến mất vào bóng đêm vô tận. Đổng A đứng lẻ loi giữa con đường dài vắng lặng, không bước tiếp. Phía trước đường còn rất dài, nhưng hắn dừng chân tại đây.

"Ra đi." Hắn nói. Mây đen lặng lẽ kéo đến, che khuất vầng trăng. Phố dài càng thêm tối tăm. Càng thêm âm u, càng thêm đen tối.

Một thiếu niên rút kiếm từ góc đường bước ra, xé bỏ lớp áo nặc y, bình tĩnh nhìn bóng lưng Đổng A. "Không biết là người phương nào..." Đổng A xoay người lại, từ đầu con đường, nhìn thấy dáng vẻ thiếu niên. "Là ngươi."

Hắn đã sớm nhận ra có kẻ ẩn mình rình mò, nhưng không tìm ra được vị trí. Đối thủ xuất quỷ nhập thần như vậy, nếu không nhắm vào hắn, có thể gây ra những tổn thất lớn hơn cho Tân An Thành. Vì vậy, hắn một mình ra đây, tạo cơ hội cho đối phương, dụ kẻ địch ẩn mình lộ diện. Hắn muốn tự tay giải quyết nguy cơ, giữ thân phận phó tướng gánh vác mọi hiểm nguy. Bởi hắn biết rõ, Tân An Thành hiện tại đang là thời điểm trống rỗng nhất.

Hắn tự tin vào thực lực của mình, nhưng cũng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Lúc này, người có thể làm chủ tình hình, ngoài hắn ra, chỉ có đại ty đầu Tập Hình Ty. Nhìn thấy chiếc lệnh bài hình vuông màu đen, đại ty đầu Tập Hình Ty tự nhiên sẽ biết phải làm gì.

Trong quá trình này, hắn không hề ám chỉ bất cứ điều gì với Lê Kiếm Thu. Bởi một khi ra hiệu, Lê Kiếm Thu sẽ bị coi là biến số, rất có thể sẽ bị giết trước. Hắn biết kẻ địch trong bóng tối kia chắc chắn đang theo dõi nhất cử nhất động của hắn. Hắn vốn có thể lợi dụng Lê Kiếm Thu để chiếm tiên cơ, nhưng hắn không muốn làm vậy. Ít nhất không muốn vì bản thân mà làm như vậy.

Hắn cho rằng đối thủ đến từ Ung quốc, hoặc Mạch quốc, thậm chí Lạc quốc, Thanh Giang Thủy Phủ, cũng không phải là không có khả năng. Không có minh ước nào là đáng tin tuyệt đối. Nhưng điều hắn không ngờ là Khương Vọng. Là người hắn tự tay thu nhận vào nội môn Đạo Viện Phong Lâm Thành, Khương Vọng.

Thiếu niên bị huynh đệ phản bội, dùng đạo chứng tử để chấm dứt ân oán. Thiếu niên không màng an nguy, giao phó tín nhiệm cho hắn. Thiếu niên ngộ nhận hắn là Đạo Tử Bạch Cốt Đạo, mắt đỏ hoe thành thật với hắn... Khương Vọng vẫn còn sống.

Bóng đêm sâu thẳm, dường như muốn sụp đổ. Tựa như cả bầu trời đang đè nặng lên trái tim con người. Trên con đường dài, hai thầy trò đứng ở hai đầu. Có lẽ bóng đêm quá sâu, có lẽ đêm quá tĩnh lặng, con đường dài này như vực sâu, nuốt chửng mọi ánh sáng và cảm xúc, khiến khoảng cách giữa hai người trở nên xa vời.

"Sư phụ, đã lâu không gặp." Khương Vọng cất tiếng.