Xích Tâm Tuần Thiên

Đêm đã buông xuống, ánh trăng rực rỡ cùng với hàng triệu vì tinh tú lấp lánh trên bầu trời đêm. Vân Thành sáng rực như ban ngày. Những chiếc đèn Phượng Hoa Đăng bay lượn khắp nơi, ánh sáng lung linh của chúng nhảy múa trên những bức tường.

Xe hoa dạo phố, triển lãm kỳ trân dị bảo diễn ra trên Vân Đài, cùng với tiếng rao hàng và những gánh xiếc... Mọi người tấp nập đi lại, giống như những sợi chỉ dệt nên một tấm thảm sống động.

Khương An An ngồi trong chiếc Phượng Hoa Đăng lớn nhất. Trước mặt nàng là ánh sáng huyền ảo của ánh đèn Phượng Hoàng, nhìn lên là bầu trời đầy sao, còn cúi xuống là những làn khói tỏa ra từ cuộc sống nhộn nhịp của nhân gian. Trước đây, nàng thường đón giao thừa ở Phượng Khê trấn, nơi cũng rất đông vui, có đồ ăn ngon, đèn lồng đỏ và tiếng pháo nổ giòn giã. Năm ngoái, đêm giao thừa nàng ở giữa núi rừng hoang vu, ca ca đã thắp pháo cho nàng xem.

Đây là lần đầu tiên nàng trải nghiệm một đêm giao thừa hoành tráng và rực rỡ như vậy, như thể đang lạc vào một giấc mộng đẹp, ngập tràn ánh sáng khiến nàng quên lối về, xóa nhòa mọi lo âu và phiền muộn. Nàng cũng không còn nhớ đến những con chữ bảng chữ cái mà mãi vẫn chưa viết xong.

Trong lòng Khương An An, những con chữ ấy chính là nỗi trăn trở duy nhất của nàng. Diệp Thanh Vũ đứng bên cạnh, thỉnh thoảng chỉ cho nàng những điểm thú vị, đôi lúc cũng sử dụng chút đạo pháp, rải xuống một cơn mưa ánh sáng, cùng với mọi người vui vẻ chào đón giao thừa.

Khương An An cười tươi rói, nhưng trong lúc phấn khởi vẫn vội hỏi: "Ca ca ta đâu rồi?"

"Không biết." Diệp Thanh Vũ cũng tỏ ra nghi hoặc: "Có lẽ anh ấy đang chuẩn bị quà Tết cho em chăng?"

"A nha." Khương An An hào hứng ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn: "Em cũng phải chuẩn bị quà Tết cho ca ca nữa."

"Vậy chúng ta chơi một lát nữa rồi xuống phố mua quà cho anh ấy... Em nhìn bên kia kìa!"

"Oa, đẹp quá!"

...

Những đứa trẻ ngây thơ, vô tư. Một thiếu niên mang kiếm, nhanh chóng lướt qua bóng đêm, bay qua Phong Lâm Thành đã trở thành vùng đất chết, vượt qua tám trăm dặm đến Thanh Giang, rồi bay qua Vọng Giang Thành, hướng về Hoa Lâm quận.

Giao thừa ở Trang quốc lúc này không có không khí vui tươi của năm mới, cả đất nước chìm trong sự dồn dập căng thẳng. Mọi người chất chứa lòng thù hận với phương Bắc, cuộc chiến ở Nghi Dương phủ của Ung quốc đã khắc sâu vào tâm trí của từng người dân Trang quốc. Họ hồi hộp chờ đợi kết quả, nóng lòng mong đợi hồi kết.

Lần này, Trang quốc đã huy động đại quân ba trăm ngàn, trừ quân đội cần thiết để giữ biên giới, gần như đã điều động toàn bộ lực lượng quân sự. Tiên phong vừa công phá được phòng tuyến, đại quân phía sau đã nhanh chóng đuổi theo sát nút.

Trước đó, vì lý do sự cố nhỏ với Mạch quốc, quân đội đã trải qua nhiều vòng chỉnh huấn tại Hoa Lâm quận. Đến hôm nay, những ai tinh ý mới nhận ra nguyên nhân thật sự. Trang Cao Tiện đã từ lâu có kế hoạch cho cuộc chiến với Ung quốc lần này.

Đối với Mạch quốc, kẻ đã bị đánh mất mười phần đất đai, từ lâu đã không còn được Trang quốc coi là đối thủ quan trọng. Nếu không phải triều đình Mạch quốc chấp nhận hy sinh lớn, giành được sự ủng hộ của Tần quốc, Trang Cao Tiện có lẽ đã sớm xóa sổ hoàng cung của họ.

Do đó, những cuộc va chạm ở biên giới Trang - Mạch và những cuộc luyện binh này, tất cả chỉ là những màn khói lửa, chỉ để chuẩn bị cho cuộc xâm lược Ung này. Dù rằng quân đội phái tiền tuyến Trang - Mạch đều đã qua chỉnh huấn tại Hoa Lâm quận, nhưng thực tế, số quân đóng tại đó, cách thức điều hành và số lượng nhân mã tại Thanh Hà quận chỉ có những người cao cấp trong chính quyền Trang quốc mới rõ.

Trước khi quốc chiến bắt đầu, họ đã lấy danh nghĩa thay phiên để điều động một lượng lớn quân đội đến Thanh Hà quận. Ở một bên, Trang Cao Tiện tức giận không thôi, một bên toàn bộ quân đội như hổ xuống núi. Đây chắc chắn không phải là việc có thể chuẩn bị trong nháy mắt. Sự chuẩn bị này, thậm chí có thể đã bắt đầu từ rất nhiều năm trước, khi Trang Cao Tiện còn ẩn mình trong cung điện để dưỡng thương.

Nếu không, không thể nào giải thích được sự chuẩn bị tinh vi và hiệu suất cao đến vậy.

...

Tân An Thành. Trong Văn Hoa Các, đèn cao rực rỡ, không ngừng có người ra vào, cả quan lại lẫn thị vệ, chuyển tải đủ loại tin tức. Trên sáu hàng bàn, mỗi bên ba bàn, những quan viên thông minh của Tân An Thành đang viết văn kiện, hoàn thành công việc từ công vụ này đến công vụ khác.

Trong thời kỳ chiến tranh, đủ loại sự vụ khiến mọi người nhức đầu. Việc duy trì vận chuyển cho ba trăm ngàn đại quân không phải là chuyện đơn giản. Những công việc quan trọng nhất được tổng hợp, trình lên một người đàn ông trung niên có bộ râu ngắn đang ngồi ở vị trí cao nhất.

Phó Tướng đại nhân của Trang quốc ngồi thẳng tắp với dáng vẻ nghiêm túc, thỉnh thoảng di chuyển ánh mắt, như muốn nhìn thấu lòng người. Phía sau ông là một thanh niên tu sĩ mang kiếm.

Mọi người đều biết, thanh niên tu sĩ này là đệ tử thân truyền của Phó Tướng Đổng A, tên là Lê Kiếm Thu. Nghe nói họ đã có mối quan hệ thầy trò sâu sắc tại đạo viện Phong Lâm Thành, rất được Phó Tướng đại nhân coi trọng.

Chỉ cần nhìn Đổng A trong công việc, thỉnh thoảng còn nhỏ giọng hỏi ý kiến của hắn, đủ thấy sự đầu tư trong việc đào tạo là rất lớn, khiến không ít người ghen tỵ. Đổng A là Phó Tướng, chủ quản hình sự, vì vậy có thể nói ông nắm quyền rất lớn, địa vị không thua kém gì Đại Ty Đầu Tập Hình Ty. Ngay cả trong toàn bộ bộ máy quyền lực của Trang quốc, ông cũng có thể đứng vững trong top mười.

Lần này, Trang quốc dốc toàn lực ra chiến trường, Trang Đế đã phó thác Đổng A giữ ổn định Tân An Thành, cho thấy sự tín nhiệm của ông. Thậm chí nhiều người còn coi ông như người đảm nhiệm chức Quốc Tướng, địa vị đã vượt qua Đại Ty Đầu Tập Hình Ty, xét rộng ra cả văn võ đại thần của Trang quốc, chỉ có Quốc Tướng Đỗ Như Hối và Đại Tướng Quân Hoàng Phủ Đoan Minh là vị trí cao hơn.

Đỗ Như Hối đã hy sinh rất nhiều cho quốc gia Trang, giữ vững quyền lực quá lâu, gánh băng vận mệnh quốc gia. Nay khi Trang quốc đang phấn khởi, một bậc cao nhân như ông cần được dỡ bỏ gánh nặng, tập trung cho việc tu hành. Nếu có thể tiến vào Động Chân thì đối với Trang quốc là điều vô cùng may mắn.

Đỗ Như Hối cũng nhiều lần bày tỏ quan tâm đến việc Đổng A kế nhiệm chức Quốc Tướng. Được một nhân vật có quyền lực lớn như vậy coi trọng, chàng thanh niên Lê Kiếm Thu, sự ghen tị từ người khác cũng là điều dễ hiểu.

"Chắc không còn việc gì nữa, giữ lại mười người phòng thủ, những người khác có thể nghỉ ngơi."

Sau khi phê duyệt xong công việc cuối cùng, Đổng A đứng lên, đi ra ngoài trước: "Ta đi tuần tra một chút."

Hắn biết nếu hắn không đi trước, không ai dám nghỉ.

Một quan văn lập tức đứng lên nói: "Sao có thể làm phiền Phó Tướng đại nhân? Việc nhỏ này, thuộc hạ tự xử lý được."

Đổng A khoát tay ngăn lại: "Trận chiến này sẽ quyết định vận mệnh của quốc gia hàng trăm năm. Các ngươi đều là cột trụ của đất nước, trong thời khắc lịch sử này, làm tốt bổn phận của mình là cống hiến lớn lao cho quốc gia rồi. Nếu có việc gì ta tự làm."

Các quan viên đều đã quen với tính cách của Phó Tướng này, biết quyết định của hắn sẽ không thay đổi, lại cương quyết không thiên vị, không thích nghi thức xã giao. Không ai khuyên thêm. Giữ lại mười người làm nhiệm vụ phòng thủ, những người còn lại đều rời khỏi trước. Nói là nghỉ ngơi, nhưng thực tế không ai có thể nghỉ ngơi, từng người vẫn còn có việc riêng phải giải quyết.

Trang Cao Tiện dốc toàn lực ra trận, thậm chí Bạch Vũ Quân cũng được điều tới tiền tuyến, Tân An Thành lúc này đang ở trong trạng thái yếu nhất.

Đổng A phải tự mình làm mọi việc, thậm chí cả trong việc tuần tra, vì sợ mọi người chỉ chú ý đến chiến trường Ung quốc mà bỏ bê công việc trong nước.

Đại Ty Đầu Tập Hình Ty hiện tại đang lặng lẽ bố trí tiền tuyến giữa Trang - Mạch, phòng ngừa Mạch quốc tận dụng sơ hở để tiến vào. Nếu Mạch quốc dám có ý đồ xấu, chắc chắn sẽ gặp phải tai họa. Trên tuyến quốc cảnh liền kề với Thành quốc cũng có quân đội được bố trí sẵn sàng.

Đổng A đi dạo trên con đường rộng lớn của Tân An Thành, trong lòng suy nghĩ đủ điều. Lê Kiếm Thu đi theo sau rất ít nói, chủ yếu chỉ đáp lại khi Đổng A hỏi.

Con phố kéo dài về phía xa, giữa những căn nhà chìm trong bóng tối, chỉ có một gia đình treo đèn lồng đỏ trước cửa. Giữa lúc Tân An Thành chìm đắm trong không khí bi hùng của quốc chiến, hai ngọn đèn lồng đỏ tươi sáng lại xuất hiện, làm cho bầu không khí trở nên hơi ngột ngạt.

"Hôm nay là đêm trừ tịch." Đổng A nói.

Sương lạnh giăng trên con đường dài, Lê Kiếm Thu chỉ khẽ "Ừ" một tiếng.