Xích Tâm Tuần Thiên

"Chúng ta đã thống nhất mọi thứ từ trước, rõ ràng là đã quyết định rồi! Cả thương hội với hàng trăm con người đều trông cậy vào việc này để sống qua ngày! Làm sao có thể nói là không tính toán gì được chứ?!"

"Hầu phủ các ngươi sao lại có thể lật lọng nhanh như vậy? Thật khó mà nói chuyện với các ngươi!"

"Các ngươi làm nhục người như thế, Uy Ninh Hầu gia có biết không?!"

"Tiêu gia, Tiêu gia, xin đừng như vậy, xin hãy thông cảm! Nếu ta có sai sót gì, xin hãy chỉ bảo, ta nhận lỗi, ta sẽ quỳ xuống lạy các ngài! Được không?"

Ầm!

Kẻ cầu xin bị một cú đá văng xa, lăn lộn mấy vòng trên mặt đất mới dừng lại. Trong miệng hắn vẫn rên rỉ thống khổ: "Không thể như thế này được, không thể..."

"Cút đi!" Một gã tráng hán mặc giáp đứng trước cổng Hầu phủ, có lẽ là gia binh của Uy Ninh Hầu phủ, hắn chỉ thẳng mặt người kia, nói với giọng điệu lạnh lùng: "Còn dám bén mảng đến đây quấy rối, ta sẽ giết cả nhà ngươi!"

Giọng cầu xin bỗng im bặt, người nọ trên mặt đất cắn răng chịu đựng, hít một hơi thật sâu rồi từ từ bò dậy, chậm rãi rời đi.

Khương Vọng từ xa quan sát, bỗng nhận ra người này. Trước đây, trong buổi tiệc sinh nhật, khi Vũ Công Hầu đột ngột ghé thăm, mọi người đều đứng dậy chào đón, có vài vị khách thậm chí còn chạy ra tận cổng để đón rước, người này chính là một trong số họ. Có lẽ hành động này đã đắc tội với Uy Ninh Hầu phủ, khiến cho những thỏa thuận đã đạt được bỗng chốc tan thành mây khói. Chi tiết cụ thể ra sao thì không rõ, nhưng đối với thương hội của người này mà nói, đó là một chuyện sống chết. Thế nhưng với Uy Ninh Hầu phủ hùng mạnh, chuyện đó có lẽ chỉ giống như đuổi đi một con chó hoang, không đáng để bận tâm chút nào.

Khương Vọng không nói gì, lặng lẽ lùi sâu hơn vào bóng tối. Liệu có thể nói người bị đuổi kia tự làm tự chịu hay không? Có thể nói hắn ngu xuẩn không nhìn rõ thời thế chăng? Dù sao hắn cũng đại diện cho một thương hội vài trăm người, trong giới dân thường, cũng xem như có chút tiếng tăm. Nhưng trước mặt hai vị công thần của Hầu gia, hắn có giá trị gì?

Khi nghe thấy danh phận của Vũ Công Hầu, hắn liệu có thể không vội vàng ra đón? Uy Ninh Hầu phủ chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà ép người đến mức này.

Gã tráng hán hung tợn kia chắc chắn là gia binh của Uy Ninh Hầu phủ. Khương Vọng nhận ra rằng câu "Giết cả nhà ngươi" không phải là lời đe dọa suông mà là một mối đe dọa thực sự. Chỉ cần nhìn vẻ mặt kinh hoàng của người bị đe dọa thì sẽ rõ ràng, câu nói đó có sức nặng đến nhường nào. Uy Ninh Hầu phủ chỉ cần phái một người ra, chỉ cần một chút cũng có thể đe dọa đến tính mạng người khác hay sao?

Từ sự việc này có thể thấy rằng, đối với Uy Ninh Hầu phủ, luật pháp của Ung quốc chẳng khác nào trò hề. Một thế lực mà quy tắc không được bảo vệ, chắc chắn sẽ trở thành hỗn loạn, đáng sợ, và chưa bao giờ vững chắc. Không chỉ quốc gia mà ngay cả tông môn cũng đều như vậy.

Khương Vọng lại nghĩ đến việc Phong Việt mang lễ vật đến chúc thọ rồi trần tình, kết quả lại bị giam giữ. Hắn không có tình cảm gì với Phong Việt, cũng không rõ phẩm chất con người ra sao. Nhưng riêng về chuyện này mà nói, Thanh Vân Đình, một tông môn lớn nhất vùng Thuận An Phủ, muốn mưu hại là mưu hại. Họ thậm chí không nghĩ ra một lý do hợp lý nào, cũng chẳng có bằng chứng vờ vĩnh nào để làm cho có lệ!

Nhớ lại chuyện ở Trì Vân Sơn, tại bí địa của Thanh Vân Đình, Tiêu Hùng muốn tham gia thì tham gia, thậm chí còn trở thành người chủ trì. Dù làm việc lén lút thế nào, nhưng trên bề mặt, Trì Nguyệt vẫn phải hết lòng ủng hộ Tiêu Hùng. Dù cho thực lực tiềm ẩn của Trì Nguyệt có thể mạnh hơn Tiêu Hùng rất nhiều! Thanh Vân Đình đâu phải chỉ là một tông môn nhỏ bé, tại Thuận An Phủ thậm chí có tiếng tăm, mà còn phải đối mặt với những sự ức hiếp như vậy, thì các thế lực khác, chắc chắn cũng có thể tưởng tượng ra tình hình.

Uy Ninh Hầu đã khinh thường luật pháp Ung quốc đến mức tận cùng. Chẳng hạn như khi Ung quốc vừa bại trận, vừa thoát khỏi nguy cơ bị diệt, thì Uy Ninh Hầu lại tổ chức một buổi tiệc sinh nhật xa hoa lãng phí biết bao. Đây không phải vì Ung quốc thiếu tiền tài, cũng không phải vì Uy Ninh Hầu cần phải thắt lưng buộc bụng, mà là bởi trong thời điểm khó khăn này, thân là một trong những người có quyền lực nhất Ung quốc, lẽ nào không nên làm gương trước, cùng nhau vượt qua khó khăn?

Thậm chí như Trang Cao Tiện, một kẻ bủn xỉn, nhưng còn có thể sống tiết kiệm, từ khi nhậm chức đến nay, chưa từng xây thêm một viên ngói cho cung điện. Nói cho cùng, Tiêu Võ đến cả việc làm màu cũng chẳng buồn làm.

Tất cả những điều này tuyệt đối không phải là thái độ nhất thời, mà là thói quen tích tụ qua nhiều năm tháng, là những tệ nạn lịch sử kéo dài.

Đây không phải là vấn đề của riêng Tiêu Võ. Mấu chốt không phải là vì sao Tiêu Võ lại như thế, mà là tại sao Tiêu Võ có thể làm như vậy.

Giờ khắc này, nhìn thấy tất cả, Khương Vọng bỗng hiểu ra, Hàn Hú sao lại muốn biến đổi triều chính. Tại sao ngay khi vừa thoát khỏi nguy cơ diệt quốc, lại xảy ra một cuộc biến đổi kịch liệt đến vậy. Thực tế là Ung quốc đã mục nát đến cùng cực. Quốc gia có lịch sử lâu đời này đã hư hỏng trong một thời gian dài, dưới lớp da phù phiếm kia chỉ là máu thịt thối rữa không chịu nổi. Hàn Ân chỉ cần nắm giữ triều chính một ngày, Ung quốc lại càng lún sâu thêm vào vực sâu không đáy.

Suy nghĩ thông suốt vấn đề này, Khương Vọng cảm thấy tầm nhìn của mình bỗng mở mang, rất nhiều chuyện trước đây khiến hắn bối rối, giờ đây lập tức trở nên sáng tỏ. Từ sự biến chuyển của toàn bộ Ung quốc, mọi thứ đều có thể giải thích được.

Tiệc sinh nhật của Tiêu Võ, Mặc Kinh Vũ đến thăm, có thể xem là thủ cựu thế lực Ung quốc lôi kéo Mặc Môn, và từ góc độ của Mặc Môn, có thể đó là một lực lượng bất mãn với Hàn Hú trong nội bộ Mặc Môn, phát đi thông điệp đến thủ cựu thế lực Ung quốc.

Và sự xuất hiện đột ngột của Vũ Công Hầu chính là để phá vỡ mối quan hệ này. Cuộc đại chiến đã kết thúc, những món nợ phải thanh toán đã có thể giải quyết, nhưng Hàn Hú lại vẫn giữ im lặng, chỉ đến hôm nay mới bắt được gián điệp của Tiều quốc. Cú giao tranh tại tiệc sinh nhật này. Tiết Minh Nghĩa, Vũ Công Hầu đại diện cho Hàn Hú, ép Uy Ninh Hầu Tiêu Võ từ chức, vì vậy Tiêu Võ không thể không thể hiện thái độ, đứng về một phía. Nếu không, tội danh phản quốc có thể sẽ thật sự chặn hết đường sống của hắn.

Việc Uy Ninh Hầu thể hiện thái độ, chính là để cắt đứt mọi mối liên hệ với lực lượng phản đối Hàn Hú từ Mặc Môn. Mặc Kinh Vũ sau đó sở dĩ không vui, có thể là vì lý do đó. Chuyến đi này của hắn, đúng là mất công vô ích.

Về việc giam giữ Phong Việt sau đó, có lẽ Tiêu Võ làm vậy là để hả giận, cũng có thể chỉ là giai đoạn kéo dài của kế hoạch đã định, hoặc có thể... là trước khi việc thay đổi triều chính diễn ra hoàn toàn, muốn tranh thủ thu thêm một mẻ.

Thông tin thu thập từ Uy Ninh Hầu phủ rất ít, không thể nào phán đoán chính xác. Nhưng bất kể lý do gì, hứng thú của hắn đều đáng kinh ngạc.

Rất may Khương Vọng trước đó đã trình bày rõ ràng cho Phong Minh, nếu y đủ thông minh, chắc chắn sẽ biết phải làm sao. Kể cả khi y không hiểu hoặc không đành lòng, Khương Vọng cũng chẳng bị tổn thất gì. Hắn chỉ đứng ngoài quan sát. Dù oanh liệt hay bi thảm, đó đều là chuyện của người khác.

Tất nhiên, tình cảnh của Phong Việt càng thuận lợi, hắn càng bám vào mối quan hệ này, thì sẽ càng có nhiều lợi ích. Cho nên Phong Minh tốt nhất nên thông minh một chút.

Đêm khuya lặng lẽ trôi qua. Khi ánh sáng ban mai hửng sáng, một đoàn xe khổng lồ từ xa tiến đến, như một con rắn dài chậm rãi bò lại gần Uy Ninh Hầu phủ. Chỉ cần nhìn những dấu bánh xe sâu trên mặt đất cũng có thể thấy trong xe ngựa chở bao nhiêu đồ đạc.

Phong Minh cưỡi ngựa lớn, đi đầu đoàn xe. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, y đã tiều tụy rất nhiều, có vẻ mệt mỏi không nên có trên người một siêu phàm tu sĩ, không thể nào che giấu. Nhưng có lẽ vì đã hoàn thành đại sự, ánh mắt y lại sáng rực.

Y liếc nhìn Khương Vọng bên đường, sau khi đối diện ánh mắt và xác nhận không có điều gì bất ngờ xảy ra, y lập tức phi thân xuống ngựa, nhanh chóng bước tới dưới tấm biển Uy Ninh Hầu phủ, gõ lên vòng cửa. Bước chân của y rất vững vàng, tay cũng rất ổn định, cho thấy y đã quyết tâm.

Tiêu quản sự đã sớm nhận tin, đúng lúc mở rộng cánh cửa lớn, hơi ngạc nhiên nhìn Phong Minh: "Ngươi đây là...?"

Phong Minh hôm nay cúi mình thật sâu, khác hẳn với vẻ giận dữ tự phụ của ngày hôm qua, như thể là hai con người khác nhau. Giọng y lại vang vọng và đầy khẩn thiết: "Nghe nói gian tế Tiều quốc gây rối Uy Ninh Hầu, dân Thuận An Phủ vô cùng căm phẫn! Thanh Vân Đình tuy nhỏ nhưng cũng có tấm lòng ái quốc. Gia phụ Phong Việt, chính là tông chủ Thanh Vân Đình, thụ hoàng ân, hưởng quốc trạch. Nguyện tán gia bại sản, giúp Hầu gia xuất binh đánh Tiều quốc, ổn định tây cảnh cho Đại Ung chúng ta!"

Không rõ những lời này là do chính y nghĩ ra hay được người khác trau chuốt, nhưng nói chung, y phát biểu một cách hùng hồn, với tình cảm thành thật.

Tiêu quản sự nhìn sâu vào y một cái, không còn sự khinh miệt như trước đây. "Phong công tử, xin đợi một lát, ta vào thông báo." Y nói rồi dừng lại, quay người vào trong phủ.

"Giữ đất mà mất người, người đều mất. Giữ người mà mất đất, người đều được." Đạo lý này nhiều người đều biết, nhưng không phải ai cũng có quyết đoán đi đến mức tán gia bại sản. Chỉ riêng hôm nay, sự đánh giá của y về Phong Minh đã khác biệt rất lớn.

...

Uy Ninh Hầu phủ như một cái miệng máu khổng lồ của một con quái thú, nuốt trọn cả đoàn xe dài chở đầy tài sản, nuốt cả da lẫn xương của Phong gia, cuối cùng chỉ nhả ra một Phong Việt.

Trong lịch sử đã qua, dưới vẻ ngoài phù phiếm của Ung quốc, có bao nhiêu con quái thú như vậy đang âm thầm gặm nhấm huyết nhục của quốc gia này? Những người đứng trên đỉnh cao của đất nước, không thể nào không thấy, không thể nào không rõ. Thậm chí mỗi người trong số họ đều lún sâu vào giữa.

Nhưng Hàn Ân không quan tâm, Hàn Hú thì không chịu đựng. Ung quốc có thể sẽ dục hỏa trùng sinh, có thể sẽ sụp đổ bên bờ vực sâu. Trước khi thời khắc thực sự đến, không ai rõ được. Có lẽ đại sự quốc gia không thể dùng đúng sai đơn giản để cân nhắc, có thể bất cứ quyết định nào cũng tìm ra rất nhiều lý do và sự ủng hộ. Nhưng có thể, đúng sai nằm ngay trong lòng mỗi người.

Nó có thể rất đơn giản, nhưng cũng không kém phần phức tạp. Chỉ cần nghĩ một chút, có thể thấy rằng đêm qua Phong Việt phải dày vò đến nhường nào. Càng là người thông minh, càng dày vò. Sinh tử hoàn toàn nằm trong tay người khác, ông bị kẹp ở giữa, không thể tự chủ, chỉ có thể chờ đợi vận mệnh đến.

Cảm giác đau đớn này gần như có thể khiến một người phát điên.

Nhưng giờ phút này, Phong Việt bước ra khỏi Hầu phủ với tinh thần sáng suốt, vui vẻ cùng Tiêu quản sự xưng huynh gọi đệ, thân mật mà cáo biệt. Như thể ông chỉ là khách được Uy Ninh Hầu phủ giữ lại thịnh tình, ở lại thêm một đêm. Gia sản tích lũy nửa đời của ông, giống như gió thoảng qua.

Chỉ riêng công phu dưỡng khí này đã khiến Phong Minh phải học thêm mấy chục năm nữa.

Cánh cửa lớn của Hầu phủ chậm rãi đóng lại, Phong Minh tiến lên đón cha mình. Khương Vọng lặng lẽ theo sau, lúc này chính là cơ hội để hắn chiếm lấy vị trí quan trọng bên cạnh phụ tử Phong gia, hắn chắc chắn sẽ không bỏ lỡ, nhưng cũng không hề tranh công.

Lúc đến mang theo cả một đoàn xe đầy ắp, lúc đi thì hai bàn tay trắng. Phong gia tích lũy nhiều năm, chỉ trong một đêm trở về con số không.

Phong Minh bỗng nhiên buồn bã, nói: "Chúng ta chẳng còn gì cả."

"Không, chúng ta còn tất cả."

Phong Việt quay đầu, dùng sức vỗ vai Phong Minh: "Minh nhi, trước đây ta vẫn cảm thấy con không hiểu chuyện. Bây giờ ta mới nhận ra, là vì cha đã xem nhẹ. Con đã trưởng thành! Lần này con đã làm rất tốt! Tấm lòng hiếu thảo thật đáng khen, lòng trung thành cũng rất đáng quý!"

Ánh mắt Phong Minh lướt qua Khương Vọng, nhưng cuối cùng không nói một câu nào, chỉ cúi đầu tiếp nhận.

"Đây là bổn phận của con!" Y nói.