Xích Tâm Tuần Thiên

Thanh Vân đình, trụ sở của tông phái, tọa lạc cách huyện thành Văn Khê hai mươi dặm về phía đông, trên một ngọn núi không quá hùng vĩ. Giống như nhiều tổ chức khác trong vùng Ung quốc này, Thanh Vân đình tuân theo các quy định của Ung quốc và thực thi pháp luật của địa phương.

Khung cảnh nơi đây tươi đẹp và yên bình, với các lầu các san sát bên nhau. Dù không thể so sánh với sự tráng lệ của Lăng Tiêu Các, nhưng Thanh Vân đình vẫn có một vẻ đẹp riêng. Trong khoảng thời gian không nhận thức, tôi, Khương Vọng, đã ở đây hơn nửa tháng. Mỗi ngày, bên cạnh việc tu hành, tôi theo sau Phong Minh như một tùy tùng và giúp hắn thực hiện các mưu kế mà không bao giờ lộ diện. Khi gặp phải rắc rối, tôi luôn sẵn sàng nhận chịu trách nhiệm thay hắn.

Tôi đã tìm kiếm khắp Thanh Vân đình, nhưng vẫn không có dấu hiệu nào của Vân Đính tiên cung, đã bị thất lạc. Trong thời gian này, tôi đã tham gia vào cuộc thi phúc địa vào Rằm tháng Giêng và rơi xuống vị trí thứ bốn mươi tám Trì Sơn. Số lượng đài luận kiếm tôi tham gia không nhiều, nên dù có liên tiếp giành chiến thắng, tôi vẫn chưa đủ điểm để lọt vào nội phủ trước trăm.

Tôi ít khi trò chuyện với Trọng Huyền Thắng vì hắn đang tập trung khổ tu và không có thời gian rãnh rỗi để tán gẫu. Còn Lâm Truy, tình hình vẫn diễn ra bình thường, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Tôi đã bàn luận với Tả Quang Thù một vài lần mà không sử dụng đến thần thông và phong bế Nội Phủ thứ hai thì thắng bại vẫn ngang nhau.

Tôi đã cống hiến toàn bộ các bí thuật bạch cốt thu được từ Minh Chúc cho đài diễn đạo, nhưng vẫn còn cách xa ba mươi ngàn điểm pháp để có thể giải phong tầng bốn đài. Những việc lặt vặt này cứ như thế trôi qua ngày tháng. Tuy nhiên, mục tiêu quan trọng nhất của tôi, Khương Vọng, là tìm ra dấu tích của Vân Đính tiên cung, mà cho đến giờ vẫn chưa có manh mối.

Trong hơn nửa tháng này, hầu như những nơi mà Phong Minh có quyền hạn đến tôi đều đã tìm cách tiếp cận, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. So với việc dễ dàng có được Linh Không điện và Vân Tiêu Các, thời gian mà tôi dành vào Thanh Vân đình này cảm giác như lãng phí quá nhiều. Ung quốc không phải là nơi tôi có thể ở lâu dài, dù tu hành tại đây cũng không thể lơ là. Thân phận hiện tại của tôi, ít nhiều chỉ là một truyền nhân Đằng Long cảnh của Khê Vân kiếm tông, nên tôi luôn phải đề phòng, không được để lộ thực lực vượt mức.

Tôi cần tìm cách vào những nơi bí mật cốt lõi, khám phá các khu vực như cấm địa của tông môn để tìm hiểu. Trong suy nghĩ, tôi âm thầm tính toán. Thân phận hiện tại của tôi là một đệ tử chính thức của Thanh Vân đình, được Phong Việt coi trọng, gần gũi với Phong Minh, và bản thân thể hiện xuất sắc. Chỉ trong hơn nửa tháng ngắn ngủi, tôi gần như đã hòa nhập thành một đệ tử nòng cốt. Tuy nhiên, thân phận này vẫn chưa đủ để tôi tự do ra vào những nơi bí mật cốt lõi của Thanh Vân đình.

Hơn nữa, trong một thời gian dài, thân phận hiện tại của tôi cũng chỉ có thế. Tôi không phải là người của mạch Phong hay Trì, dù có phấn đấu đến đâu, vẫn chỉ là tông thủ họ khác duy nhất của Thanh Vân đình, mà tông thủ họ khác hiện tại lại rất trẻ. Những biện pháp thông thường không có hiệu quả, và tôi cũng không có nhiều thời gian chỉ để "phấn đấu" ở cái Thanh Vân đình này. Thay vào đó, có lẽ việc chờ đợi để khôi phục sức mạnh, đạt được vị trí Ngoại Lâu cường giả tại Thánh Lâu và quay lại để giành lấy có thể nhanh hơn.

Nếu cần mạo hiểm, tôi phải cân nhắc kỹ về thực lực của Thanh Vân đình. Phong Minh tự phụ là đệ tử của danh môn, có phần kiêu ngạo, nhưng trong cái nước Ung quốc này, tông môn chẳng có gì đáng tự hào. Thanh Vân đình không thể so sánh với những danh môn chân chính, chẳng đáng một xu. Nếu Thanh Vân đình có được một thần Lâm cường giả, cũng không đến nỗi phải nhún nhường trước Uy Ninh hầu phủ như vậy.

Tông chủ Thanh Vân đình chỉ là Ngoại Lâu đỉnh phong, tông thủ Phong Việt chỉ là Nhị Ngoại Lâu cảnh, còn ba vị tông thủ khác không thể vượt qua Ngoại Lâu. Tính ra, toàn bộ Thanh Vân đình cũng chỉ có tối đa năm Ngoại Lâu cường giả. Nhìn vào sự tự tin của Phong Việt, có lẽ còn ít hơn nhiều, bởi hắn rõ ràng đang có ý muốn chiếm đoạt vị trí tông chủ, chứng tỏ tu vi của hắn không hề thấp trong số các cao tầng của Thanh Vân đình. Nếu tính theo năm Ngoại Lâu cường giả, một khi hành tung của tôi bị bại lộ, liệu tôi có thể trốn thoát?

"Tùng Hải!" Một tiếng gọi thân mật từ xa vang lại, khiến tôi không thể không tạm gác lại suy nghĩ. Chỉ cần nghe giọng, tôi biết ngay ai đến. Đó là Trì Lục, một trong tứ đại tông thủ của Thanh Vân đình. Trước đó, tôi đã có buổi thảo luận kiếm thuật với các đồng môn tại đây. Để được coi trọng ở một nơi xa lạ, không thể chỉ dựa vào nịnh bợ, mà cần phải thể hiện giá trị của bản thân.

Việc giúp Phong Minh bày mưu tính toán tại Uy Ninh hầu phủ chỉ là một phần, tất cả công lao đều bị hắn chiếm hết, Thanh Vân đình hoàn toàn không biết về giá trị của "Vu Tùng Hải". Vì vậy, trong buổi thảo luận kiếm thuật, tôi cố ý thể hiện một số quan điểm, nhẹ nhàng thuyết phục các đệ tử khác, từ đó giành được sự tôn trọng. Nhưng tôi không ngờ rằng, phiên thảo luận đó lại lọt vào tai vị Trì Lục tông thủ. Nghe nói lý thuyết kiếm đạo của tôi hợp ý với hắn, khiến hắn rất vui mừng và từ đó có cái nhìn khác về tôi.

"Tông thủ đại nhân." Tôi mỉm cười chào. Bất kể cảm xúc bên trong ra sao, một đệ tử Thanh Vân đình không thể không tôn kính tông thủ. "Ôi, lão phu đã bảo rồi, chúng ta là bạn vong niên, không cần phải lễ tiết như vậy!" Trì Lục khoảng năm mươi tuổi, ưa mặc áo rộng, tay áo dài phấp phới, mang một khí chất phóng khoáng, không câu nệ lễ nghĩa.

Từ trên núi đi xuống, hắn nắm tay tôi mà kéo đi: "Lần trước cái đạo kiếm thức kia, ngươi lại giúp ta nghiên cứu thêm chút nữa." Tất nhiên, tôi không muốn cùng hắn nghiên cứu kiếm thức, không phải vì kỹ thuật của Trì Lục kém. Ngược lại, kiếm thuật của ông ấy cực kỳ xuất sắc, có nét riêng và có thể dẫn dắt cho kiếm đạo của tôi.

Nhưng tôi không thể thoải mái thể hiện hiểu biết của mình, mà luôn phải chú ý đến "thiên phân" của mình, kiểm soát để Trì Lục khen ngợi, mà không vượt quá trình độ của thân phận Vu Tùng Hải này. Thực sự rất khó. Càng đứng trước bậc cao thủ kiếm đạo, việc che giấu càng khó khăn. Tôi không muốn vì lỡ lời, thể hiện quá đà về kiếm đạo mà bị Trì Lục nhận ra sơ hở. Tốt nhất là nên tránh.

"Sư huynh Phong Minh sẽ đến tìm tôi có việc." Tôi cố tình nói khó. "Không sao." Trì Lục không quay đầu lại: "Lúc nãy đến, ta đã sắp xếp việc cho hắn rồi, trong thời gian ngắn, hắn không quấy rầy được chúng ta đâu." Tôi chỉ biết im lặng.

Mối quan hệ giữa mạch Phong và mạch Trì thực sự rất kỳ lạ, mặc dù cạnh tranh rõ rệt nhưng vẫn có sự thân cận. Có lẽ do hai mạch đã có nhiều năm thông hôn. Ví dụ như Trì Lục tùy tiện phân phó điều gì, Phong Minh cũng không thể không làm. Không phải do thân phận tông thủ của Trì Lục, mà do ông là trưởng bối của Phong Minh, giữa hai bên có mối liên hệ huyết thống.

Không thể từ chối, chỉ còn cách đối mặt. Tôi dồn hết tinh thần, như đang bước đi trên băng mỏng, cùng Trì Lục thảo luận kiếm thuật một hồi, rồi lại một lần nữa giành được lời khen. Tôi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy còn mệt mỏi hơn cả khi đấu kiếm với người khác.

"Kiếm đạo thiên phú của ngươi thực sự không tồi." Trên đường lên đỉnh núi, Trì Lục nhìn tôi đầy ưng ý và không ngừng tán thưởng: "Tuy rằng còn vài chỗ lý giải chưa đủ sâu sắc, nhưng chỉ là do bị hạn chế bởi sư thừa, tầm nhìn chưa đủ rộng rãi. Thiên phú của ngươi không thể giấu được, ta rất xem trọng tương lai của ngươi." "Tông thủ đại nhân quá khen." Dù Trì Lục nhiều lần bảo tôi phải tùy ý nhưng tôi vẫn giữ vững phép tắc, thực hiện đầy đủ lễ nghĩa. "Kiếm thuật của ngài mới là điều khiến vãn bối kinh ngạc, e rằng đời này cũng khó có thể đạt tới một phần vạn."

Trì Lục cười một cách thận trọng, hiển nhiên cũng tự mãn về kiếm thuật của mình. Nhưng đột nhiên ông thở dài: "Đáng tiếc là ta không có con cái, một thân sở học, thật không biết truyền cho ai!" Ông liếc nhìn tôi, ám chỉ một cách rõ ràng. Tôi chỉ biết thầm than: ... Còn muốn tôi gọi cha hay sao? Một cú vung kiếm là ông không còn gì nữa đâu, có tin không?

Trong lòng tôi không biết phải làm sao, ngoài miệng lại nói: "Tông thủ đại nhân đang ở độ tuổi xuân sắc, nếu thực sự muốn lưu lại huyết mạch, chỉ cần bỏ chút thời gian, mười cái tám cái cũng không phải vấn đề." "Chúng ta là người tu hành, ngày đêm đều tranh đấu, làm gì có thời gian để dính dáng vào chuyện gia đình như vậy?" Trì Lục mặt mày trở nên nghiêm túc.

Tôi giả vờ ngây ngô, nhưng ông không muốn lãng phí thời gian nữa, trực tiếp đi vào vấn đề: "Tùng Hải, qua thời gian ở chung này, chúng ta đã hiểu rõ lẫn nhau. Ta có ý muốn thu ngươi làm nghĩa tử, không biết ngươi có bằng lòng không?"