Xích Tâm Tuần Thiên

Đối với tâm tình phức tạp của Dương Liễu, Khương Vọng cũng không để tâm, mà nhân cơ hội đó rút ngắn mối quan hệ với hắn. Khi Dương Liễu say khướt, Khương Vọng đã bàn bạc kỹ càng về việc giới thiệu Hải Kinh Bình cho mình.

Sáng hôm sau, Dương Liễu dẫn Khương Vọng đến phủ đệ của Hải Kinh Bình, sau một canh giờ mới rời đi. Những ngày sau đó, Khương Vọng lại tự mình đến thăm Hải Kinh Bình hai lần nữa, và cả hai lần đều mua sắm những hộp trữ vật mới tinh. Tất cả những hành động này của gã diễn ra trong sự ồn ào náo nhiệt của Hoài Đảo, vì đại hội hải tế hàng năm của Cận Hải quần đảo đã bắt đầu, nên chẳng mấy ai để ý.

Đài Thiên Nhai, nơi nổi tiếng khắp thiên hạ, nằm ngay chính giữa chỗ lõm của hòn đảo Huyền Nguyệt, đồng thời cũng là vị trí lồi ra ngoài cùng, gần Mê Giới nhất. Đây rõ ràng là địa điểm chủ tế cho hải tế năm nay, và cũng là nơi cao nhất trên đảo Huyền Nguyệt. Dù gọi nó bằng tên gì, Đài Thiên Nhai vẫn là hòn đảo trung tâm không thể nghi ngờ của Cận Hải quần đảo, có thể coi như kinh đô của một nước. Do đó, Đài Thiên Nhai tương đương với vị trí thái miếu.

Toàn bộ Đài Thiên Nhai là một thạch đài khổng lồ, rộng đến ngàn trượng. Mặt đối diện với đất liền có dốc thoải, trong khi mặt hướng biển có vách đá dựng đứng. Với hình dáng giống như một con sóng dữ dội vừa ập tới, biến đá thành hình dạng đặc biệt, nó giống một đóa bọt nước khổng lồ bị đông cứng lại.

Thương Hải từng có lúc ào ạt lao vào Đài Thiên Nhai như một cơn sóng, và tu sĩ nhân tộc cũng từng không ngừng hướng về Thương Hải để chiến đấu. Họ không bao giờ lùi bước dù phải đối mặt với hàng triệu hải tặc. Có người nói, Đài Thiên Nhai như một bàn tay ngửa, cánh tay là vách đá đứng thẳng của Hoài Đảo, nâng đỡ các tu sĩ siêu phàm của Cận Hải quần đảo, mang đến cho họ sức mạnh và dũng khí. Nhưng cho dù với giải thích nào, Đài Thiên Nhai vẫn là thánh địa không thể thay thế trong lòng hải dân, biểu trưng cho vinh quang và sự vĩ đại.

Cho dù tu sĩ Dương Cốc mang sát khí khủng khiếp, hay thực lực quốc gia của Tề Quốc kinh người, địa điểm chủ tế trong hải tế cũng chỉ có thể diễn ra tại Đài Thiên Nhai. Thực sự mà nói, chỉ khi hải tế được tiến hành tại Đài Thiên Nhai, nó mới được công nhận là một buổi lễ chân chính, đủ để an ủi những linh hồn đã chiến đấu hy sinh.

Dù trong suốt cả ngày đã diễn ra nhiều hoạt động, nhưng đại điển hải tế thực sự chỉ chính thức bắt đầu vào buổi tối. Khương Vọng đã nhờ Dương Liễu lách vào một vị trí. Sau buổi rượu tâm tình, quan hệ của hai người đã cải thiện, có thể coi như bạn bè bình thường. Với vai trò là chân truyền đệ tử của Điếu Hải Lâu, việc sắp xếp cho Khương Vọng một chỗ ngồi trên Đài Thiên Nhai là chuyện hết sức đơn giản.

Tuy nhiên, vị trí đó cũng không hề thuận lợi. Bởi vì hôm nay, hầu hết các thế lực có tiếng tăm trong Cận Hải quần đảo đều phái người đến Đài Thiên Nhai tham dự đại điển. Mặc dù không ai bị bắt buộc, nhưng đối với nhiều người, việc được đứng trên Đài Thiên Nhai vào ngày mùng bốn tháng tư này đã là một vinh dự to lớn, nên hầu hết không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Mọi người trên Đài Thiên Nhai đã đứng dày đặc, điều này không phải là phExn đề. Khương Vọng phải cố gắng giữ vẻ âm thầm, lẫn vào đám đông, cùng một số trưởng lão tiểu tông không quen biết nhìn nhau.

"Vị tiểu huynh đệ này có vẻ lạ, không biết đảo nào vậy?" Một người hỏi.

"À, ta chỉ là du lịch qua đây, chưa ở lâu nơi nào cả." Khương Vọng tạm thời theo dòng trò chuyện của người khác, trong khi thầm quan sát tình hình trên Đài Thiên Nhai.

Bốn vị trưởng lão của Điếu Hải Lâu, phụ trách tổ chức đại điển hải tế lần này, đều đã xuất hiện. Người đứng đầu là Hải Kinh Bình, cùng với một nhóm đệ tử tinh anh, tiếp đón khách khứa từ bốn phương. Dương Liễu cũng có mặt trong số đó.

Người chủ trì danh nghĩa của đại điển hải tế, Sùng Quang chân nhân, đệ nhất trưởng lão của Điếu Hải Lâu, vẫn chưa xuất hiện. Có thể dự đoán rằng những nhân vật lớn như vậy sẽ chỉ đến khi mọi việc đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Khương Vọng cũng thấy một vài bạn bè và người quen. Như Lý Phượng Nghiêu, đại diện cho đảo Băng Hoàng, đang ngồi ở vị trí khách quý. Nhan sắc tuyệt mỹ của nàng thu hút vô số ánh nhìn, nhưng khí chất lạnh lùng khiến người khác không dám nhìn lâu. Lý Long Xuyên cũng có mặt bên cạnh, thỉnh thoảng lại trò chuyện với Lý Phượng Nghiêu.

Trong khi đó, Hứa Tượng Càn lại không thấy đâu. Khương Vọng quan sát một vòng, tìm thấy Triệu Vô Nhan và Tử Thư ở vị trí tương đối khiêm tốn, bên cạnh Hứa Tượng Càn, mà Yến Phủ bên cạnh hắn thì dường như đang chịu áp lực tiếp khách.

Nếu Dương Liễu mà gặp Hứa Tượng Càn và đồng bọn, không biết gã có khóc ngay tại chỗ hay không... Tuy rằng Hứa Tượng Càn cũng không có nhiều cơ hội như vậy, nhưng so với Dương Liễu, ít ra hắn vẫn tốt hơn một bậc.

Vị trí của Triệu Vô Nhan cũng không được cao, không phải vì Long Môn thư viện, một trong bốn thư viện lớn của thiên hạ kém hơn Thạch Môn Lý Thị, mà do ảnh hưởng của Long Môn thư viện trên biển rất yếu, không có một chi nhánh nào tại đảo.

Thứ tự chỗ ngồi trên biển của Cận Hải quần đảo, theo lẽ thường, người chủ trì đại điện hải tế cần phải là lễ quan của Tề Quốc.

Khương Vọng biết về việc một số bạn bè đến Hoài Đảo, nhưng cũng không liên lạc với họ. Tựa như bây giờ, gã chỉ muốn giấu mình trong đám đông và không để lộ tung tích. Gã đã có kế hoạch và sự chuẩn bị cho riêng mình, nhưng không định kéo thêm người khác vào sự rắc rối này.

Trọng Huyền Tín, đại diện cho đảo Vô Đông cũng đến xem lễ, chỗ ngồi của hắn cũng không hơn gì Triệu Vô Nhan. Gã cũng nhìn thấy Điền Thường, phụ trách Điền Thị đầm lầy tại Cận Hải quần đảo gần đây, chỗ ngồi của hắn còn cao hơn cả Lý Phượng Nghiêu, điều này thể hiện sức mạnh của Điền Thị trên biển.

Khi trời dần tối, sự ồn ào bắt đầu lắng xuống. Tầm quan trọng của lễ hải tế của Cận Hải quần đảo tương tự như Tết Nguyên Đán mà mọi người trên lục địa trải qua. Toàn bộ đảo Huyền Nguyệt, từng nhà hôm nay đều treo đèn lồng.

Ý nghĩa ban đầu của tập tục này là để chiếu sáng đường trở về cho các linh hồn, giúp vong linh những tu sĩ nhân tộc bị chôn vùi trong Mê Giới tìm thấy hướng đi. Theo thời gian, trong lời kể của hải dân, tập tục này đã chuyển thành chỉ dẫn cho vong linh trên Mê Thất Hải quay về nhà. Những tin tức về Hải Tộc và Mê Giới tuy vẫn được che giấu một cách sơ bộ, nhưng đã trở nên phổ biến hơn.

Từ Đài Thiên Nhai nhìn xuống, có thể thấy hàng ngàn ngọn đèn sáng rực, chiếu sáng cả Hoài Đảo, khiến đảo Huyền Nguyệt như tỏa sáng như ánh trăng, chiếu rọi lên mặt biển xanh.

Có người nói: "Trên trời có trăng sáng, dưới nước có trăng sáng, nhân gian có trăng Hoài Đảo."

Lúc này, Khương Vọng mới thật sự cảm nhận được ý nghĩa của câu nói đó. Cái gọi là trăng nhân gian không phải là hòn đảo hình trăng khuyết, mà là vô số người sống trên hòn đảo này, cùng nhau phấn đấu và thắp sáng ánh đèn, tạo thành một vòng trăng nhân gian.

Ánh trăng này có thể soi sáng lòng người, định hướng sóng gió, xua tan đêm dài và an ủi vong linh. Khi nhìn thấy thời gian không còn nhiều, tựa như ánh trăng sáng kia, một người từ đó bay xuống.

Người đó mặc chiếc áo bồng bềnh, phát ra ánh sáng xanh, giống như một nguồn sáng khác bên cạnh ánh trăng trong bầu trời đêm. Hình ảnh như sao trời rơi xuống nơi nhân gian.

Một bước hiện ra trên không, một bước đã đến Đài Thiên Nhai. Khi đó, có một đệ tử của Điếu Hải Lâu thông báo: "Sùng Quang chân nhân đến!"

Người này chính là Tịnh Hải trưởng lão đứng đầu của Điếu Hải Lâu, địa vị gần như chỉ dưới Lâu chủ, là một nhân vật quan trọng trong Điếu Hải Lâu.

Ngài đứng trước chiếc ghế lớn ở vị trí chủ tọa, hướng mặt về phía đám đông, cũng như hướng về hải vực bao la ngoài Đài Thiên Nhai. Người cao khoảng tám thước, thân hình thẳng tắp, khuôn mặt cũng bị che phủ bởi ánh sáng, khiến người khác không thể thấy rõ, nhưng không nghi ngờ gì, ngài mang một vẻ uy nghiêm.

Tất cả mọi người trên Đài Thiên Nhai đứng dậy để tỏ lòng tôn trọng. Ngài giang tay ra, hướng xuống ép áp, thở dài...

"Minh nguyệt y cựu, quang âm dĩ thệ. Bất tri bất giác... hựu thị tứ nguyệt sơ tứ."