Đại đạo chí thượng

Chiếc xe gỗ lọc cọc lao về phía thôn quê, chiếc đèn lồng của Hắc Oa đã tắt từ lâu, được Trần Thật lấy cắm ở đầu xe. Hai ông cháu ngồi trên xe, thân hình đung đưa theo nhịp xe.

“Ông nội không có nhiều bạn, quanh núi Càn Dương chỉ có mấy người này thôi.”

Ông nội chậm rãi nói: “Gần núi Hoàng Thạch còn có hai người bạn nữa, một người tên Đỗ Di Nhiên chuyên khắc bia mộ, hắn đang làm yêu quái ở Hoàng Thạch Sơn. Nếu cháu gặp việc không giải quyết được, kẻ không giết nổi, có thể tìm hắn. Tìm hắn cũng không khó, nơi hắn ở khắp nơi đều là bia mộ. Hắn chuyên khắc bia mộ cho người khác.”

Trần Thật sững người.

Người bạn thứ ba của ông nội, hóa ra cũng là yêu quái.

Ông nội tiếp tục: “Còn một người bạn nữa, là người nuôi ong tên A Chuyết, sống quanh khu vực hồ Đại Nam, thả ong ở đó.”

Ánh mắt Trần Thật bỗng lóe lên hy vọng, người nuôi ong A Chuyết này nhất định là người sống.

“Chắc hắn cũng đã biến thành yêu quái rồi!”

Ông nội có chút không dám chắc, nói: “Hắn nuôi yêu quái, nhiều năm không gặp, phần lớn đã bị yêu quái làm hại rồi... Tuy nhiên, A Chuyết cực kỳ trọng nghĩa khí, nếu cháu gặp khó khăn, nói với hắn cháu là cháu nội của Trần Dần Đô, hắn nhất định liều mạng giúp đỡ.”

Ông ngừng một chút, nói thêm: “Còn có Tiêu Vương Tôn, bà Sa, Kim Hồng Anh và Lý Kim Đẩu, bốn người họ tuy không tính là bạn thân của ông, nhưng trong lần ma biến này, họ đều nợ ông một ân tình rất lớn. Sau khi ông đi, nếu cháu gặp nạn, họ chắc chắn sẽ không bỏ mặc.”

Trần Thật đờ đẫn nhìn thanh niên áo đen ngoài xa xa nơi ruộng đồng, bỗng nhiên nói: “Ông nội, nếu bệnh của cháu không chữa khỏi, chi bằng để cháu chết đi, cùng ông xuống âm phủ. Ở nhân gian cháu không còn người thân nào khác, xuống âm phủ, cháu có thể chăm sóc ông.”

Ông nội trầm mặc rất lâu.

Đứa cháu này quá hiểu chuyện, hiểu chuyện đến mức khiến lòng ông đau nhói.

Trần Thật ngẩng đầu, bỗng thấy ông nội đang lau nước mắt.

“Đứa bé ngốc này, cháu còn có cha mẹ cháu!”

Ông nội giơ bàn tay thô ráp to lớn xoa đầu cậu, cười nói: “Sau khi ông đi, Trần Đường sẽ chăm sóc cháu.”

“Cháu còn không quen biết ông ta!”

Trần Thật cúi đầu, nói: “Cháu còn chưa từng gặp mặt.”

Trần Đường đối với cậu, chỉ là một người xa lạ.

Ông nội mới là người thân duy nhất của cậu trên thế gian này.

Ông nội im lặng một lúc, giọng trầm thấp: “Tiểu Thập (mười), cháu yên tâm, ông nội dốc hết tất cả, cũng phải để cháu sống sót. Trên đời này, không ai có thể cướp đi đứa cháu của Trần Dần Đô ta, cho dù hắn là Diêm Vương âm ti cũng không được!”

Trong lòng ông bỗng dâng lên một luồng sát khí.

Là Diêm Vương, ông sẽ giết tới tận Diêm Vương điện.

Là tà thần, ông sẽ diệt tận tà thần.

Lúc này, chiếc ô giấy dầu màu xanh bốc lên mùi khét, tựa như không kìm nổi sát khí của ông.

Huyền Sơn áo đen đứng xa xa bỗng tiến lại gần hơn, chiếc ô xanh mới không bốc cháy.

Mấy ngày nay, Huyền Sơn luôn giúp ông trấn áp ma tính.

Hai ông cháu bình an trở về thôn, hai đứa trẻ Trần Thật và Lý Thiên Thanh tất bật trước sau, nấu thuốc thang cho bốn người bị thương.

Cái gọi là linh đan, kỳ thực chia làm bốn loại.

Loại thứ nhất là dùng các dược liệu khác nhau, nấu với lửa nhỏ đến khi cạn nước, phần dầu còn lại vo viên, đó chính là linh đan.

Loại thứ hai là nghiền dược liệu thành bột, thêm mật ong nấu chảy rồi vo viên.

Loại thứ ba là dùng chân hỏa của bản thân thúc lò đỉnh, bỏ các loại đá dược khác nhau vào, gọi là ngũ kim bát thạch, phối hợp dược liệu luyện thành kim đan, đây là ngoại đan.

Loại thứ tư là lấy chân hỏa của bản thân làm ngọn lửa, lấy chân thủy của bản thân để tôi luyện, lấy thượng-trung-hạ tam đan điền làm lò đỉnh, lấy khí huyết tinh thần làm dược thạch, luyện thành kim đan, đây là nội đan.

Bất luận nội đan hay ngoại đan, đều là đại dược, là vật bất khả thiếu để tu luyện nguyên anh.

Nhưng dễ kiếm nguyên liệu và dễ chế nhất vẫn là thuốc thang, một là thành thuốc nhanh, hai là hiệu quả nhanh.

Bốn người bệnh giờ đây đều trông cậy vào thuốc thang để duy trì mạng sống, cũng may nhờ ông nội y thuật cao minh, họ mới không mất mạng.

“Ân cứu mạng, phải báo đáp thế nào đây?” Kim Hồng Anh nói khẽ: “Giá như ta không có lương tâm thì tốt biết mấy.”

Ba người kia cũng thấy vô cùng đúng.

Chính vì có lương tâm, nên mới phải gánh trách nhiệm.

Không có lương tâm thì không cần gánh vác trách nhiệm.

Trần Thật ra ngoài bái mẹ nuôi, vừa bước ra khỏi cửa phòng, đã thấy Huyền Sơn áo đen đứng dưới gốc cây trước cửa.

Huyền Sơn đang đến gần ông nội hơn.

Huyền Sơn áo đen khẽ gật đầu với cậu, trong lòng Trần Thật dâng lên nỗi bất an mơ hồ.

Lúc này ông nội đi tới từ phía sau, nói: “Tiểu Thập, ông cùng cháu đi thăm mẹ nuôi của cháu.”

Trần Thật vâng lời.

Hai ông cháu hướng ra ngoài thôn đi tới.

Khi đến gò đất hoàng thổ ngoài thôn, chỉ thấy Huyền Sơn áo đen lại xuất hiện bên bờ sông Ngọc Đới không xa, vẫn đang nhìn về phía họ.

Trần Thật đến dưới gốc liễu già, thắp hương tế bái bia mộ mẹ nuôi, khẽ nói: “Mẹ nuôi, phù hộ cho ông nội con được khỏe mạnh, bình an vô sự, không bệnh tật, sống lâu không già.”

Ông nội cười: “Đứa bé ngốc, làm gì có ai không già không chết?”

Đợi Trần Thật bái xong, ông cũng cầm một nén hương bước lên trước, thầm niệm: “Đạo huynh, lão phu tuy không rõ lai lịch của huynh, nhưng huynh thâm bất khả trắc, nhất định phải phù hộ cho Tiểu Thập bình an trưởng thành nhé!”

Ông vẫn nhớ như in lần đầu tiên đến gò đất hoàng thổ, lúc đó ông chỉ là một đứa trẻ, mới sáu bảy tuổi.

Gò đất hoàng thổ lúc ấy so với bây giờ hầu như không thay đổi, không chút biến đổi nào.

Khi ông trèo lên gò đất, chạm vào tấm bia, bỗng nhiên tấm bia khổng lồ dựng đứng, ngôi miếu cổ tựa như trời cao, quấn quít khói hương, cảnh tượng ấy, ông cả đời không thể quên.

Chỉ là từ đó về sau, ông không còn thấy cảnh tượng kỳ lạ ấy nữa.

Sau này Trần Thật gặp nạn, ông biết mình không đối phó nổi bàn tay quỷ xanh, nên nảy ra ý định để Trần Thật bái tấm bia làm mẹ nuôi.

Nhưng thời gian trôi qua lâu như vậy, Trần Thật bái mẹ nuôi vô số lần, tấm bia vẫn không hề đáp lại, khiến ông có chút thất vọng.

Lần này ông đi theo Trần Thật, chính là muốn xem tấm bia có phản ứng gì không.

Thế nhưng, nén hương này cháy hết, tấm bia vẫn im lặng.

“Phải chăng năm đó ta đã nhìn lầm?”

Ông nội thất vọng bước xuống gò đất hoàng thổ.

Mấy ngày sau đó, vết thương của mấy người Tiêu Vương Tôn dần hồi phục, chỉ có hai chân của Lý Kim Đẩu là không thể cứu vãn.

Nhưng lão giả này lại rất thoáng, cười nói: “Đợi vết thương khá hơn chút nữa, bảo Thiên Thanh đặt ta vào cái sọt, cõng ta về nhà.”

Mấy ngày nay, Huyền Sơn áo đen xuất hiện ngày càng thường xuyên, khiến Trần Thật vô cùng bồn chồn, chỉ muốn cầm gậy đuổi hắn đi.

Tối hôm đó, Trần Thật luyện công xong liền lên giường đi ngủ, đang ngủ say, chợt thấy ông nội từ trong bóng tối đi tới, lay lay cậu.

Trần Thật mơ màng mở mắt, nghi hoặc hỏi: “Ông nội, có chuyện gì thế?”

Ông nội ngồi bên giường cười nói: “Tiểu Thập, ông nội phải đi rồi, đến báo với cháu một tiếng.”

Trần Thật ngạc nhiên: “Ông nội đi đâu?”

“Ông nội không thể trì hoãn thêm nữa, phải xuống âm phủ, ông ở lại nhân gian đã quá lâu, nếu không đi sớm, sẽ biến thành yêu quái mất. Ông không thể gây hại cho cháu được!”

Ông nội cười: “Hai ông cháu ta, hôm nay phải chia tay rồi. Tiểu Thập, cháu phải tự chăm sóc bản thân nhé!”

Ông xoa đầu Trần Thật, rồi đứng dậy.

“Ông nội đừng đi được không?”

Trần Thật hoảng hốt trong lòng, òa khóc nức nở, nắm chặt tay ông lão.

“Ông nội đừng đi, ông nội đừng bỏ cháu lại một mình, cháu sợ một mình lắm!”

Cậu lăn từ giường xuống, nắm chặt tay ông lão, khóc lóc: “Ông nội đừng bỏ cháu, cháu sợ, ông nội đi đâu cũng mang cháu theo, ông nội, ông là người thân duy nhất của cháu mà.”

Chẳng biết từ lúc nào, ông lão đã thoát khỏi tay cậu, bước vào bóng tối, tựa như có ánh sáng chiếu lên người ông.

Ông nội ngoảnh lại, cười vẫy tay với cậu.

“Ông nội đừng đi!”

Trần Thật khóc gọi chạy tới, đuổi theo ông lão, cậu khóc rất thảm thiết, vừa chạy trong bóng tối vừa mắt nhòe lệ, thân thể run rẩy vì khóc.

“Ông nội, dẫn cháu đi cùng, đừng bỏ cháu lại, ông nội đừng bỏ cháu một mình.”

Cậu đuổi theo ông nội, thế nhưng ông lão kia trong bóng tối lại càng đi càng xa, dần dần tựa như biến thành một chấm sáng nhỏ.

“Ông nội đừng rời xa cháu, dẫn cháu đi cùng, đừng bỏ cháu một mình.”

Cậu khóc nấc lên, bất lực như một đứa trẻ.

“Tiểu Thập, Tiểu Thập, tỉnh dậy mau!”

Bên tai vang lên tiếng bà Sa.

Trần Thật mở mắt, phát hiện mình vẫn nằm trên giường, không hề bước vào bóng tối.

Bà Sa đứng bên cửa sổ, đang lay cánh tay cậu.

Trần Thật thẫn thờ, chăn lạnh toát, đã ướt đẫm nước mắt cậu.

Là một giấc mơ sao?

Trần Thật bỗng thấy lòng nhẹ nhõm, may quá chỉ là giấc mơ.

Mấy ngày nay cậu quá lo lắng cho ông nội.

Sự xuất hiện của Huyền Sơn áo đen luôn khiến cậu có cảm giác bất an.

“Bà ơi, có chuyện gì thế?”

Trần Thật hỏi.

Bà Sa do dự một chút, nói: “Tiểu Thập, cháu phải giữ vững tinh thần, ông nội cháu... đã đi rồi. Vừa mới đi... đứa bé đừng khóc, không sao đâu... không sao đâu... ... cháu ơi, lại đây tiễn ông nội cháu đi, trời âm phủ tối lắm, cháu cầm lấy chiếc đèn này, soi đường cho ông nội... cháu ơi, soi đi, soi đường cho ông, để ông đi được thuận lợi hơn...”

Trần Thật cầm chiếc đèn Linh Thiêng Sừng Dê, ánh đèn mờ ảo, xuyên thấu dương gian, rọi sáng u minh.

Bà Sa lắc chiếc trống Văn Vương, tiếng trống xào xạc, xen lẫn tiếng thùng thùng.

Một khúc ca đầy sương gió cất lên từ miệng bà, truyền đến âm phủ.

“Soi đi hỡi soi đi, soi sáng u minh. Hồn người chết già ơi, đi chậm thôi, người thân thắp đèn soi lối, cẩn thận vấp chân đau.”

Trần Thật soi sáng bóng tối, ánh đèn xua tan sương mù, làm kinh động lũ yêu quái trốn trong sương.

Ông lão bước đi trong sương mù, tựa như nhìn thấy ánh đèn, ngoảnh lại nhìn cậu, nở nụ cười.

“Soi đi hỡi soi đi, soi sáng sông Vong Xuyên. Hồn người chết già ơi đề phòng, cầu Nại Hà canh Mạnh Bà, uống vào quên tình thân.”

Trần Thật giữ vững ánh đèn, nhìn ông lão dưới ánh đèn càng lúc càng đi xa.

“Soi đi hỡi soi đi, soi sáng đài Vọng Hương, hồn người chết già ơi ngoảnh lại, đài Vọng Hương ngắm cố hương. Tình thương con cháu chớ quên lãng.”

“Chém rạch đất phán địa ngục, chém rạch địa ngục chuộc chân hồn.”

“Vàng mua mạng ngàn năm, tơ tằm chuộc hồn vạn tuế.”

“Một hồn về, hai hồn về.”

“Ba hồn bảy vía đều trở về.”

“Dần Đô cùng năm trở về hỡi. Về hưởng hương khói gặp con cháu.”

Chiếc đèn Linh Thiêng Sừng Dê tiếp tục soi về phía trước, càng soi càng xa, ông lão kia càng đi càng xa. Dần dần chìm sâu vào chốn u minh.

“Đi chậm thôi, đi chậm thôi, ông nội đi chậm lại chút. Ánh đèn sắp không theo kịp ông rồi.”

Cậu cầm đèn, soi rất lâu, đến khi không còn nhìn thấy bóng ông lão nữa.

Cậu không biết trời sáng từ lúc nào, cũng không biết Tiêu Vương Tôn, bà Sa họ dọn dẹp linh đường lúc nào.

Cậu mơ màng như mất hồn, nhất quyết không chịu buông chiếc đèn Linh Thiêng Sừng Dê ra.

Họ mặc cho cậu bộ quần áo vải thô trắng, đội mũ trắng, sắp xếp cho cậu túc trực trước quan tài, hết đêm này đến đêm khác.

Bà Sa và Lý Thiên Thanh khuyên cậu ăn cơm, nhưng cậu không muốn ăn chút nào.

Hắc Oa đến nằm bên cậu, một lúc lâu sau. Cậu ôm Hắc Oa mới bật khóc thành tiếng.

“Khóc ra là tốt rồi, khóc ra là tốt rồi!”

Bà Sa thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Khóc ra là không sao nữa rồi.”

Trần Thật ôm chặt chú chó.

Hắc Oa, từ nay về sau chỉ còn mày và tao, nương tựa vào nhau mà sống thôi.

Mấy ngày sau rất nhiều người đến viếng ông nội, phần đông là bà con hàng xóm trong mười dặm tám làng, bạn bè của ông nội, và cả những người lạ mặt mà Trần Thật không quen biết.

Buổi tối, Trần Thật lảo đảo đứng dậy, mấy ngày không ăn ngủ được khiến thân thể cậu vô cùng suy nhược.

Cậu lê bước đến phòng ông nội, lục trong ngăn kéo tìm ra lá phù Thiên Lý Truyền Âm mà ông nội vẽ.

Lá phù bốc cháy giữa không trung, ngọn lửa mờ ảo huyền bí.

Một lát sau, giọng một người đàn ông trung niên vang lên từ trong ngọn lửa: “Cha, con đã nói với cha rồi, năm nay con không về. Con rất bận, thực sự rất bận...”

Trần Thật mấp máy môi, gom hết can đảm, cuối cùng cất tiếng ngắt lời lời than phiền của người đàn ông bên kia: “Ông... ông có phải cha của con, Trần Đường không? Con là Trần Thật, ông nội con... đã đi rồi!”

Hết chương.