Đêm vĩnh cửu

Suối lửa được bao quanh bởi những tảng đá, khói mờ ảo bốc lên nghi ngút, giữa thế giới chìm trong đêm tối này, nó càng trở nên rực rỡ.

Tần Minh ngồi xổm xuống, vớt một tảng đá phát sáng từ trong hồ lên, nó còn long lanh hơn cả san hô đỏ, ánh sáng rực rỡ tỏa ra bốn phía.

Những hòn đá mặt trời mà các gia đình sử dụng đều lấy từ suối lửa. Sau khi đá tắt, có thể đặt lại vào đây, một thời gian sau sẽ phục hồi như ban đầu.

Cả hồ nước đỏ rực, tuy sáng chói như dung nham, nhưng nhiệt độ của nó lại thấp hơn nhiều so với nhiệt độ cơ thể người.

Trong hồ, ánh sáng lấp lánh, lửa bập bùng, nó không phải lửa thật, cũng không phải nước suối, mà là một loại vật chất vô cùng đặc biệt.

Hiện tại, ban ngày không còn nữa, màn đêm trường tồn, chỉ còn chia ra thành đêm nhạt và đêm sâu.

Trong thời đại như vậy, suối lửa càng trở nên quan trọng.

Cho dù là lúa mì bạc biến dị, hay các loại cây trồng thông thường như khoai lang đất, tất cả cây trồng đều cần được suối lửa tưới tắm mới có thể phát triển.

Hơn nữa, nếu con người không nhìn thấy suối lửa trong một thời gian dài cũng sẽ cảm thấy khó chịu.

Có thể nói, nó là nền tảng sinh tồn của con người.

Trong thế giới không có ban ngày này, cũng có thể phân chia thành bốn mùa.

Mùa xuân và mùa hè là thời kỳ hoạt động mạnh mẽ của suối lửa, nó phun trào liên tục, có thể đáp ứng nhu cầu canh tác.

Mùa đông là thời kỳ cạn kiệt của nó, ví dụ như ở làng Song Thụ (làng Hai Cây), mặc dù hồ vẫn sáng rực, nhưng chỉ có thể dùng để nuôi dưỡng đá mặt trời, cung cấp ánh sáng.

Nói chung, trong thời đại không có ban ngày, con người "sống nhờ lửa". Suối lửa nổi bật như vậy trong đêm tối, tự nhiên sẽ thu hút sự dòm ngó của các loài sinh vật trong bóng tối, nhưng may mắn là chúng đều có lãnh địa riêng, đa số thời gian có thể duy trì sự cân bằng nhất định.

Làng Song Thụ thiếu thức ăn, chủ yếu là do mùa thu hoạch đã từng bị chim quái vật tấn công, khi mỏ chim chạm vào bông lúa, giống như lưỡi hái lướt qua, một ngụm xuống là trọc lóc mấy bụi.

Ngoài ra còn có nạn kiến, và một số yếu tố con người khác, dẫn đến mùa đông có người sắp chết đói.

Bây giờ là đêm nhạt, đêm tối tương đối nhạt nhòa, và thỉnh thoảng có "ánh sáng đất" bốc lên từ xa, khiến đường nét rừng rậm mơ hồ hiện rõ.

Còn khi đến đêm sâu, thì chẳng nhìn thấy gì cả, vạn vật chìm vào im lặng, đêm tối đến rợn người.

Tần Minh suy nghĩ xem khi nào có thể ra ngoài, giải quyết tình trạng thiếu lương thực nghiêm trọng.

Anh nhìn ra ngoài đồng, trời rất tối, không nhìn thấy cảnh vật xa xăm, tuyết đã ngập đến ngực người, môi trường sống vô cùng khắc nghiệt.

Ở đầu làng, suối lửa phản chiếu một vùng đất sáng bừng.

Gió lạnh lướt qua, trong hồ lửa rộng mười mét vuông, ánh nước lấp lánh. Hai cây đen trắng trong hồ xào xạc rũ bỏ những bông tuyết tích tụ, lung linh rực rỡ trong ánh lửa.

Lá của hai cây có chút cảm giác ngọc bích, không sợ giá lạnh, nhưng ngoài tác dụng xua đuổi muỗi vào mùa hè ra, cũng không có tác dụng lớn.

Tần Minh cảm thấy những bông tuyết lạnh lẽo rơi xuống cổ, hoàn hồn lại, dù sao thì cũng phải dưỡng sức thêm, bên ngoài rất nguy hiểm.

Anh đi ngược lại con đường cũ, đèn đóm các nhà lấp lánh, còn phía sau là màn đêm vô tận, vạn vật héo tàn, như một con quái vật khổng lồ muốn nuốt chửng tất cả.

Tần Minh đứng trong sân, luyện tập các động tác đặc biệt khác nhau, rất thuần thục, trôi chảy, bởi vì đã quen như vậy nhiều năm, điều này gần như đã trở thành một bản năng. Một lúc lâu sau, trán anh lấm tấm mồ hôi, toàn thân cảm thấy ấm áp, lúc này mới dừng lại.

Anh vào phòng lấy ra một lọ thủy tinh pha lê nhỏ xíu, chỉ dài bằng ngón tay cái, được chạm khắc tinh xảo, trong suốt và đẹp đẽ, bên trong là chất lỏng màu xanh lam có tinh thể băng.

Anh cẩn thận, nhìn qua ánh lửa tỏa ra từ đá mặt trời.

Trên thân lọ nhỏ nhắn khắc hai chữ: Khoáng tố.

Chất lỏng bên trong màu xanh lam say đắm lòng người, khi lắc nhẹ, sương mù xanh lam lưu chuyển trong lọ, tạo cảm giác mộng ảo.

Tần Minh kiềm chế sự thôi thúc, không mở lọ nhỏ, bởi vì anh vừa mới khỏi bệnh nặng, sử dụng chất lỏng màu xanh lam có hại mà không có lợi.

Đây là thứ anh tình cờ có được ở vùng nguy hiểm trên núi, và trước đó, anh chỉ nghe nói về "khoáng tố", thực tế hoàn toàn không thể tiếp xúc với loại vật chất quý giá cấp độ này.

Sử dụng nó khi cơ thể được điều chỉnh về trạng thái tốt nhất có thể cải thiện thể chất, làm tinh thần sung mãn.

Sau khi thoát khỏi núi, anh bị bệnh nặng, không có cơ hội thử.

"Có lẽ vài ngày nữa là có thể dùng được rồi." Tần Minh cất lọ thủy tinh pha lê được chế tác tinh xảo đi.

Gió lạnh thổi qua, những bông tuyết nhỏ lất phất rơi.

Tần Minh sống một mình, sân vắng vẻ rất lạnh lẽo, thậm chí có chút hoang vắng.

Anh đã quen rồi.

Thời gian trôi qua, màn đêm dần sâu, đêm nhạt sắp kết thúc.

Lục Trạch đến, bên cạnh có một cậu bé khoảng năm tuổi, tuy quần áo mặc kín mít nhưng khuôn mặt nhỏ vẫn đỏ bừng vì lạnh.

“Văn Duệ lại cao thêm một chút rồi.” Tần Minh ước lượng chiều cao của cậu bé.

“Chú nhỏ, chú đã đỡ hơn chưa ạ?” Lục Văn Duệ ngẩng đầu lên hỏi với vẻ quan tâm, đôi mắt to tròn trong veo, đúng là tuổi thơ ngây đáng yêu.

Tần Minh cười đáp: “Không sao nữa rồi, đợi vài hôm nữa chú nhỏ sẽ bắt về cho cháu một con ‘Tước Ngữ’ mà cháu hằng mong.”

“Tước Ngữ có thể nói chuyện với người, thật sao ạ? Tuyệt quá!” Tiểu Văn Duệ nghe vậy, vui mừng khôn xiết, đôi mắt long lanh.

“Gần đây bên ngoài không ổn.” Lục Trạch nói, đưa hộp thức ăn cho Tần Minh, dặn anh đừng vội ra ngoài.

Mặc dù cơm đá tương đối thô ráp, vị hơi cứng, nhưng Tần Minh vẫn nuốt nước miếng, một ngày chỉ hai bữa, anh thực sự đói rồi. Trong cơm đá còn có mấy quả táo đỏ, mềm mại, mịn màng, ngọt ngào và ngon miệng đặc biệt.

Tần Minh phát hiện, Tiểu Văn Duệ đang nhìn chằm chằm, và nuốt một ngụm nước miếng.

Anh cảm thấy áy náy trong lòng, ngồi xổm xuống, nói: “Văn Duệ, nói cho chú nhỏ biết, cháu có phải chưa ăn no không?”

Lục Trạch lắc đầu nói: “Không có đâu, nó chắc chắn là vì nhìn thấy táo đỏ thôi.”

Tần Minh lập tức nhặt mấy quả táo đỏ ra, đưa cho cậu bé đáng yêu và chất phác ăn.

Lục Trạch ngăn anh lại, nói: “Đây là do chị dâu cháu cố ý cho vào để bổ khí huyết cho cháu đấy, đừng nhặt cho nó.”

Lúc này Lương Uyển Thanh cũng đến, nhìn Văn Duệ, nói: “Chú Tần của cháu sức khỏe yếu, bây giờ không có thịt và thuốc bổ, cháu đừng tham ăn.”

Cô ấy không có lòng dạ xấu, trước đây cứ nghĩ Tần Minh sẽ không sống sót như ba người làng khác, có giúp đỡ cũng vô ích, nên đã cãi nhau với chồng. Bây giờ thấy anh ấy bắt đầu hồi phục, không còn hôn mê nữa, dù Lương Uyển Thanh biết thức ăn dự trữ trong nhà mình cũng không còn nhiều, vẫn muốn giúp đỡ một chút.

Tiểu Văn Duệ ngoan ngoãn gật đầu, chớp chớp đôi mắt to tròn, nói: “Chú nhỏ, chú mau ăn đi, mau khỏe lại, cháu không đói nữa đâu.”

Tần Minh làm sao có thể ăn nổi, kiên quyết đút táo cho Tiểu Văn Duệ, đồng thời trong lòng rất khó chịu, gần đây nhất định phải vào rừng rậm một chuyến rồi.

Anh rất biết ơn hai vợ chồng, nhưng không nói nhiều lời khách sáo, chỉ hỏi họ tình hình bên ngoài hiện tại.

Lương Uyển Thanh ngồi lại trò chuyện một lúc rồi quay về, vì ở nhà còn một đứa bé hơn hai tuổi cần chăm sóc.

“Gần đây trong rừng rậm có những vật thể khổng lồ xuất hiện, đã có người thương vong…” Lục Trạch nói với anh, bây giờ không thể hành động một mình, bên ngoài rất nguy hiểm.

Tần Minh gật đầu, chăm chú lắng nghe.

Không biết là do bão tuyết hoành hành, thú rừng khó kiếm ăn, hay vì nguyên nhân nào khác mà bên ngoài động tĩnh rất lớn.

Đặc biệt là khu vực khiến Tần Minh mắc bệnh lạ, nơi từng có những con mắt sáng hơn cả đá mặt trời xé toạc màn đêm trong núi, khiến rừng rậm lập tức tĩnh lặng.

Khi nghe đến đây, Tần Minh không thể tránh khỏi việc nghĩ về trải nghiệm nguy hiểm cách đây một tháng.

Ngày hôm đó, trong khu rừng núi tối đen như mực, anh và ba người đồng hành bất ngờ hụt chân, rơi xuống một khe nứt dưới đất.

Dưới lòng đất rất bất thường, sau bóng tối cực độ là ánh sáng chói mắt, khiến hai mắt đau nhói, nước mắt tuôn dài.

Điều khiến anh bất an nhất là tim bắt đầu đập quá sức, như đang trống ngực dữ dội, tiếng đập mạnh mẽ vang vọng ra cả bên ngoài lồng ngực.

Khi hồi tưởng đến đây, anh vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

Khoảnh khắc đó, anh không thể cử động, máu toàn thân chảy nhanh hơn, trong cơn mê man nghe thấy tiếng thác nước.

Tần Minh tưởng mình sẽ chết, cảm thấy trái tim sẽ vỡ tung.

Rất nhanh sau đó, sâu trong khe nứt không còn chói mắt như vậy nữa. Anh thấy từng luồng ánh bạc, giống như tơ tằm, lại như mạng nhện, đan xen vào nhau, khiến ý thức hỗn loạn, mất đi cảm giác không gian.

Lúc đó Tần Minh đầu óc choáng váng, còn những người đồng hành khác thì bất tỉnh nhân sự.

Cho đến khi ánh bạc đột ngột biến mất, hoàn toàn chìm vào bóng tối, nhịp tim của Tần Minh mới dần trở lại bình thường, và cơ thể anh có thể cử động được, anh lần lượt đưa ba người đồng hành ra khỏi khe nứt, đợi rất lâu họ mới tỉnh lại.

Trong quá trình đó, Tần Minh còn phát hiện vài thi thể gần khe nứt, mặc quần áo không tầm thường, có lẽ mới chết không lâu.

Theo nguyên tắc giản dị là không lãng phí, anh nhanh chóng kiểm tra một lượt, chiếc lọ thủy tinh pha lê chứa chất lỏng màu xanh lam chính là nhặt được lúc đó.

Tần Minh không nhắc đến chuyện chiếc lọ với Lục Trạch, bởi vì những người đã chết nhìn là biết có lai lịch, anh sợ xảy ra chuyện gì đó.

Trong núi nhiều mãnh thú, chắc hẳn ở đó chẳng còn lại gì, mọi dấu vết đều sẽ bị xóa bỏ.

Mấy người Tần Minh trên đường về làng dần cảm thấy khó chịu, đi lảo đảo, ý thức bắt đầu mơ hồ.

Ba người đồng hành trở về cùng ngày thì chết, toàn thân đen sì, chỉ có Tần Minh là kiên trì được một tháng mới hồi phục.

Sau khi ăn cơm gạo lứt, Tần Minh và Lục Trạch trò chuyện rất lâu.

Văn Duệ rất hiểu chuyện, ở bên cạnh yên lặng lắng nghe.

Sau đó, không khí trở nên thoải mái, Tần Minh nhìn cậu bé có vẻ hơi ngượng ngùng, nói: “Văn Duệ, đợi chú khỏe lại, táo đỏ, quả phỉ, chú sẽ cho cháu ăn no nê.”

“Có thịt không ạ? Cháu… lâu rồi không được ăn.” Tiểu Văn Duệ nói nhỏ, không kìm được lại nuốt nước bọt, như nhớ lại hương vị ngày xưa, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng đầy vẻ hy vọng.

“Sẽ có thôi!” Tần Minh cưng chiều xoa đầu cậu bé.

Đêm dần sâu, Lục Trạch đứng dậy đưa Văn Duệ rời đi.

Trong phòng, ánh lửa tỏa ra từ đá mặt trời trong chậu đồng dần mờ nhạt.

Tần Minh nhắm mắt tĩnh tọa, trong tâm trí định hình thân ảnh của mình, luyện tập các động tác đặc biệt khác nhau, rèn luyện ý thức lực, cho đến khi cuối cùng tâm trí hoàn toàn trống rỗng.

Khoảnh khắc anh mở mắt, thoáng thấy một ánh bạc yếu ớt lóe lên rồi biến mất.

“Ảo giác sao?” Tần Minh ngẩn người.

Mặc dù vừa rồi chỉ thoáng qua, nhưng anh tin rằng mình không nhìn nhầm, trên bề mặt cơ thể quả thật có những gợn sóng bạc rất nhạt tan đi, biến mất nhanh chóng.

Cách luyện tập đặc biệt này, anh đã kiên trì nhiều năm, nhưng vẫn không có “động tĩnh” gì, hôm nay lại xuất hiện bất thường!

Tần Minh phát hiện, trên người anh đã xuất hiện một lớp mồ hôi li ti, giống như vừa trải qua một trận vận động kịch liệt, nhưng tinh thần anh vẫn phấn chấn.

Anh đến sân, ánh mắt rực rỡ, dùng cơ thể thể hiện những nhóm động tác đặc biệt đó.

Anh vô cùng nhập tâm, rất nhanh cơ thể bắt đầu nóng lên, một loại sinh khí mạnh mẽ lan tỏa, giống như một cơn mưa nhỏ đổ xuống sa mạc khô hạn lâu ngày.

Rất lâu sau, Tần Minh mồ hôi nhễ nhại, trên đầu bốc hơi trắng, toàn thân vô cùng thoải mái, dường như bệnh khí cuối cùng cũng được đào thải ra ngoài theo lượng lớn mồ hôi.

Cho đến khi anh cảm thấy mệt mỏi, ngừng loại hình luyện tập đặc biệt này, anh thực sự nhìn thấy, có một ánh bạc cực kỳ yếu ớt nổi lên từ bề mặt cơ thể, rồi nhanh chóng tan đi.

“Thực sự khác rồi.” Lần này anh nhìn rõ ràng.

Tần Minh có cảm giác sảng khoái, và trong cơ thể có một luồng ấm áp thực sự đang lưu chuyển, chậm rãi nuôi dưỡng toàn thân, tinh thần và thể chất của anh ngày càng sung mãn.

Nghỉ ngơi một lát, anh còn muốn luyện tập những động tác đặc biệt đó, nhưng bụng lại kêu lên, cảm giác đói xuất hiện, mà anh đã ăn tối rồi.

Tần Minh lập tức thu tay, không dám tiêu hao thể lực nữa, anh không còn mặt mũi nào đi tìm Lục Trạch xin thức ăn nữa.

Toàn thân anh ướt sũng, quần áo hoàn toàn bị mồ hôi thấm đẫm, anh lập tức đi đun nước tắm rửa.

Tần Minh nhìn khuôn mặt thanh tú phản chiếu trong chậu nước, không còn xanh xao mà đã có sắc máu, tự lẩm bẩm: “Đã hồi phục gần như hoàn toàn rồi, sáng mai sẽ lên đường.”

Anh không muốn gây phiền phức cho người khác, trở thành gánh nặng, khi có thể hành động, anh muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề thức ăn, thoát khỏi cảnh khó khăn hiện tại.

Tần Minh đưa đá mặt trời đã tắt trở lại suối lửa, khi trở về chỉ lấy một miếng nhỏ để chiếu sáng đường đi.

Ánh lửa từ các ngôi nhà lần lượt mờ đi, cả ngôi làng hòa vào bóng tối.

Đêm đông lạnh giá, gió lớn thổi tới, tuyết đọng ngoài đồng cuộn lên, trắng xóa một vùng, rất nhiều tuyết rơi vào làng, làm ngập nhiều sân vườn.

“Đói quá!” Chưa đến giờ ngủ mà Tần Minh đã đói không chịu nổi, dạ dày anh như bốc hỏa, đừng nói đến món ngon gì, dù có con chuột đất ngay trước mắt anh cũng muốn ăn thịt nó.

Đáng tiếc trong cảnh năm như thế này, các hang chuột trong làng đều hoang vắng rồi.

Tần Minh tự thôi miên mình ngủ sớm, nhưng anh đói đến phát hoảng, căn bản không thể nào chợp mắt được. Anh ép mình phải chuyển hướng sự chú ý, nghĩ về những người, sự vật tươi đẹp, ví dụ như mấy khuôn mặt mơ hồ trong tâm trí.

Sau đó anh lại nghĩ đến cách luyện tập đặc biệt của mình, thực sự khác rồi, thậm nhiên bắt đầu có “động tĩnh”, khiến bề mặt cơ thể anh từng xuất hiện những gợn sóng bạc rất yếu ớt, điều này khiến anh khá mong đợi, tiếp theo sẽ có những thay đổi gì nữa?

Rồi anh để suy nghĩ bay bổng, nghĩ đến những quả mọng tươi ngọt dưới lớp băng tuyết trong rừng rậm, và chiếc đùi cừu nướng vàng óng trên đống lửa trại.

“Vượt giới hạn rồi, sao lại nghĩ đến những thứ này chứ!” Anh vội vàng tự nhéo mình một cái. Anh quyết định, khi đêm nhạt đến sẽ khởi hành, tất cả là để nhanh chóng thực hiện mong muốn của Tiểu Văn Duệ, rồi anh không kìm được nuốt một ngụm nước bọt.

Cùng với khao khát và mong ước về thức ăn, Tần Minh cuối cùng cũng dần chìm vào giấc ngủ. Xin mọi người hãy lưu lại cuốn sách này, nếu có thể bỏ phiếu bảo đảm nguyệt phiếu thì càng tốt, xin cảm ơn.