"Muộn như vậy cậu đi đâu mới về?" Sơ Tranh nhìn cậu hỏi.

"Bệnh viện."

"Bị ốm?"

Thẩm Liệu lắc đầu, "Không phải tôi."

"Ồ." Không phải Thẩm Liệu, Sơ Tranh liền không cần quan tâm, "Không sao, đi vào đi."

Thẩm Liệu trở lại phòng của mình, không nghĩ nhiều về câu hỏi của cô. Cậu mở rèm cửa sổ và nhìn sang biệt thự đối diện. Ngôi biệt thự vẫn sáng đèn, tỏa ra hơi ấm trong đêm tối.

Tạ Mục bị bệnh, đã nằm viện mấy ngày không đến trường. Không có cậu, các bạn học cảm thấy thời gian trôi qua thoải mái hơn. Thẩm Liệu đã đến bệnh viện một lần, nhưng tiếc rằng cậu bị Tạ Mục đuổi đi trước khi vào thăm. Sau đó, cậu không quay lại nữa.

Khi Tạ Mục khỏi bệnh và trở lại trường học, đã một tuần trôi qua. Thẩm Liệu không biết Tạ Mục xuất viện, mãi đến khi cậu đến trường mới thấy cậu.

"Cặp tôi đâu?" Thẩm Liệu vẫn tỏ ra vênh vang như mọi khi.

"Tôi không biết cậu hôm nay đến trường..." một bạn học lén lút trả lời.

Thẩm Liệu trực tiếp đưa cặp của mình cho Tạ Mục, "Cậu cứ dùng của tôi trước đi."

Thẩm Liệu tay không trở lại chỗ ngồi của mình, nhìn sang vị trí của Sơ Tranh, nhưng cô còn chưa tới.

Sơ Tranh và Đỗ Nhược cùng nhau vào phòng học. Khi đi ngang qua Thẩm Liệu, Sơ Tranh nhanh chóng ném cho cậu một hộp sữa. Động tác của cô rất nhanh, không ai thấy, kể cả Đỗ Nhược.

Thẩm Liệu ngạc nhiên nhìn hộp sữa.

"Oa, Tạ Mục đến lớp kìa." Đỗ Nhược thấy Tạ Mục, thì thào với Sơ Tranh. "Lần này cậu ta lại xin nghỉ lâu như vậy, đúng là hiếm có."

Sơ Tranh nhìn về phía Tạ Mục. Lần này chỉ là một bài học nhỏ mà thôi. Cô nhất định phải bảo vệ "vật nhỏ" của mình.

"Khi nào Tạ Mục mới hết bệnh?" cậu nằm sấp trên bàn, trông không được khỏe.

"Thẩm Liệu, sách cậu đâu?" Thầy giáo bất ngờ gọi lúc giảng bài.

Thẩm Liệu đứng dậy, "Em quên mang theo."

Thầy giáo tức giận, "Sách cũng quên mang theo, sao cậu không quên luôn chính mình đi? Ra sau đứng!"

Sơ Tranh quan sát, khi Thẩm Liệu ra ngoài, rõ ràng cậu có mang cặp. Cô nhìn quanh, thấy ánh mắt một số bạn học đều đổ dồn về phía Tạ Mục, nội bộ hoàn toàn yên lặng.

"Cặp của bạn học Thẩm Liệu đang ở chỗ Tạ Mục," Sơ Tranh đứng dậy nói.

Thầy giáo nhìn qua, ánh mắt chuyển đến Tạ Mục, "Sao cậu lại sử dụng cặp của Thẩm Liệu?"

Tạ Mục nhìn sang phía Thẩm Liệu. Thẩm Liệu theo bản năng muốn lên tiếng, nhưng Sơ Tranh đã nhanh chóng nói trước: "Người không mang cặp là Tạ Mục, phải để cậu ấy đứng, thầy giáo, em nói cũng đâu có gì sai?"

Tạ Mục tức giận nhìn Sơ Tranh. Tại sao cô lại nhắm vào cậu? Mặc dù trước đây không gây thù chuốc oán, nhưng dường như cô vẫn để ý đến cậu.

"Mục thiếu, đây là tư liệu ngài muốn." Một người đưa cho Tạ Mục tài liệu về Sơ Tranh mà trước đó đã điều tra.

Lúc này, hắn cảm thấy vị trí "Tiểu bá vương" của mình có thể không giữ được. Mọi người sợ hắn bởi vì gia thế của hắn, nhưng nhìn Sơ Tranh, họa chăng gia thế của cô còn mạnh mẽ hơn.

Buổi chiều, Thẩm Liệu ra về nhưng không thấy Tạ Mục. Đang đi thì bất ngờ bị mấy người lôi vào một ngõ nhỏ.

Thẩm Liệu nhíu mày, "Các cậu muốn làm gì?"

"Mày là Thẩm Liệu?" một người trong số đó hỏi.

"…Phải." cậu không biết họ.

"Vậy không sai rồi, bọn tao đến tìm mày đấy."

Sơ Tranh đi được một đoạn thì gọi quản gia quay về. "Tìm Thẩm Liệu."

"Thẩm thiếu gia đã về nhà." Quản gia đáp. "Ông ấy ra cổng trường rồi."

"Không có." Sơ Tranh quả quyết. Cô bảo lái xe theo chỉ dẫn của mình. Khi xe dừng lại, Sơ Tranh nhảy xuống và chạy vào ngõ nhỏ.

Cô vừa vào trong một lát thì nhìn thấy Thẩm Liệu, cậu ngồi xổm trên đất, lưng hướng về phía cô, đang nhặt sách.

"Có chuyện gì vậy?" Sơ Tranh hỏi, kéo cậu dậy và đẩy cậu vào bức tường bên cạnh. "Ai bắt nạt cậu?"

Thẩm Liệu tránh câu hỏi, "Sao cậu lại ở đây?"

"Nếu tôi không ở đây, cậu bị người ta bắt nạt tôi cũng không biết."

Tóm tắt chương này:

Thẩm Liệu trở về sau khi thăm bệnh viện và nhìn thấy Tạ Mục quay lại trường sau thời gian nằm viện. Trong lớp học, Thẩm Liệu bị thầy giáo la mắng vì quên mang sách, và Sơ Tranh lên tiếng bênh vực Tạ Mục. Câu chuyện trở nên căng thẳng khi Thẩm Liệu bị một nhóm người lạ tấn công trong ngõ nhỏ. Sơ Tranh phát hiện và lập tức quay lại giúp Thẩm Liệu, thể hiện tình bạn và sự bảo vệ của cô đối với cậu.

Tóm tắt chương trước:

Sơ Tranh tham gia kỳ thi đầu tiên tại trường và đứng thứ ba, khiến Đỗ Nhược vui mừng. Tạ Mục và Phương Dực là hai người đứng đầu, tạo áp lực cho lớp. Thẩm Liệu thể hiện sự miễn cưỡng khi nhận đồ từ Sơ Tranh và cảm thấy không vui khi so sánh với Tạ Mục. Sau khi Tạ Mục trở về trong mưa, Thẩm Liệu cảm thấy cô đơn và ghen tỵ với sự chú ý mà Tạ Mục nhận được từ mọi người.