Nô lệ bóng tối

"Nhưng, Sunny… làm thế nào để chúng ta tìm thấy cô ấy?"

Trong khu định cư bên ngoài, không có nhiều Sleepers sở hữu loại Memory (Ký Ức) dạng giáp, vì vậy cậu rất tự tin vào khả năng nhận diện Changing Star giữa đám đông.

Một lần nữa, cậu lại ngạc nhiên bởi sự tương phản rõ nét giữa lâu đài lộng lẫy và khu định cư bên ngoài. Dù dưới chân pháo đài cổ kính có tàn ác đến đâu, vẫn có người quan tâm, họ đi lại với những lo âu thường nhật hiện rõ trên nét mặt.

Tại khu ổ chuột này, người ta chỉ tồn tại một cách cơ bản và gần như không hơn. Trong đôi mắt họ phản ánh một nhu cầu khẩn thiết và nỗi sợ hãi sâu thẳm: nhu cầu tìm thức ăn cho ngày hôm nay và nỗi lo sợ bị quái vật vô hình nuốt chửng trong đêm.

Tất cả đều gầy guộc, lạnh lẽo và vô hồn. Cái duy nhất gọi là hy vọng hiện lên trên khuôn mặt họ là khi ánh nhìn vô tình hướng về Bright Castle. Sunny lại một lần nữa nhận ra mình đã chuẩn bị tốt như thế nào cho những thử thách của Nightmare Spell, ngoại trừ việc thiếu kiến thức giáo dục.

Họ đi qua toàn bộ khu định cư trước khi cuối cùng cũng nhìn thấy cô. Tại mép rìa của khu ổ chuột, đứng bấp bênh trên mỏm đá dựng đứng, có một căn nhà rộng rãi khác biệt với những nơi khác.

Căn nhà sơ khai này là gần nhất với con đường đá trắng trong toàn bộ khu định cư bên ngoài. Có lẽ vì thế mà nó trông có vẻ kiên cố hơn những căn lều khác. Trong ánh sáng mờ nhạt của bình minh, làn da trắng ngà và mái tóc bạc của cô toát lên vẻ đẹp huyền bí. Cô đã tháo bỏ bộ giáp, chỉ mặc một chiếc áo chùng thô sơ, có một sợi dây buộc quanh eo.

"Này, Neph. Lâu rồi không gặp!"

Nephis dẫn họ vào bên trong căn nhà đá, nơi hóa ra là nơi ở mới của cô. Nội thất bên trong đơn giản và khắc khổ, với một số đồ đạc hỏng hóc nằm rải rác và gió lạnh tự do lùa qua sảnh rộng của tầng một. Nhìn quanh, Sunny không nhịn được cười khẩy.

"Chà. Nơi này chắc chắn cần một chút sửa chữa."

Neph chỉ nhún vai, có vẻ không mấy bận tâm đến điều kiện sống của mình. Thật ra, họ đã trải qua hai tháng ngủ trên đá và mặt đất, nên theo một cách nào đó, căn nhà này còn mang lại sự cải thiện khổng lồ. Với một số nâng cấp, nơi này thậm chí có thể trở thành một chốn tạm bợ khá ổn định.

Cậu còn được ăn những bữa ăn tươi ngon hai lần mỗi ngày. Nói về thức ăn… Do lo lắng cho bạn mình, cô đã không ăn bữa tối hôm trước, chọn cách để dành cho khoảnh khắc này.

"Này, Neph. Tôi mang cho cậu một ít đồ ăn đây!"

Changing Star nhận lấy gói đồ với một nụ cười nhạt và chần chừ một chút trước khi nói: "Cảm ơn. À… hai cậu có muốn ăn sáng không?"

Nói xong, cô bước đến một chiếc bàn gỗ ọp ẹp gần một bức tường và gỡ một tấm vải phủ trên đó. Nó đủ lớn để nuôi mười người trong lâu đài một hoặc hai ngày. Cô chạm vào tóc mình trong sự bối rối.

"Nhưng tôi tưởng rằng lính của Gunlaug mới phải chiến đấu với Nightmare Creatures!"

Ai muốn sống ngay trên con đường mà Nightmare Creatures thường tấn công, đặc biệt khi những người đáng lẽ phải chiến đấu lại không nhúc nhích một ngón tay giúp đỡ? 'Đó là lực lượng Castle Guard đầy vinh quang của các người đấy. Khoan đã…'

Sau đó, một nụ cười nhỏ xuất hiện trên môi Neph. Quay lại phía cửa sổ, cô nói thêm: "Tôi thích nơi này."