Nô lệ bóng tối

Chương 185: Bậc Thầy Chiến Đấu

Những giờ phút luyện tập liên tục và hàng trăm ngàn lần lặp lại các động tác không phải là vô ích: cơ thể cậu di chuyển nhanh như chớp, đưa lưỡi kiếm vào đúng góc để chắn được vũ khí của Thánh Đá. Cảm giác cú va chạm rung lên trong xương, Sunny hổn hển vì đau đớn nhưng vẫn giữ vững vị trí.

Dưới sự hướng dẫn của Midnight Shard, thanh kiếm của Shadow lướt sang một bên, suýt chút nữa trượt qua người cậu với khoảng cách an toàn. Tuy nhiên, trước khi Sunny kịp ăn mừng bản thân, Thánh Đá chỉ đơn giản tiến tới và đâm sầm vào cậu.

"Sunny? Cậu vẫn còn sống chứ?" Cô thợ săn hỏi.

Cậu yếu ớt giơ tay lên, tạo thành một vòng tròn bằng ngón cái và ngón trỏ. Cô thợ săn mỉm cười. Sunny nghiến răng.

"Tôi sẽ cố gắng."

Cậu từ từ đứng dậy, mặc dù loạng choạng và phải dựa vào tường để giữ thăng bằng. "Làm lại."

Trong những ngày tiếp theo, Sunny thường tự hỏi liệu cậu có thực sự phát điên không. Nếu không thì tại sao cậu lại tự nguyện hành hạ bản thân như vậy? Trong ba việc đó, thời gian cậu dành để đi lang thang trong mê cung chết chóc của Dark City là ít đáng sợ nhất. Thậm chí, cậu còn thấy khá thích thú với việc đó.

Khi cậu bắt đầu nghĩ về những tàn tích cổ xưa đầy rẫy những sinh vật ghê tởm như một nơi yên bình, cậu thực sự nên xem xét lại những lựa chọn trong cuộc sống của mình... Dẫu vậy, Sunny biết rằng cậu đang đi đúng hướng. Dù đau đớn, những buổi tập luyện với Shadow đáng sợ đã mang lại nhiều lợi ích hơn cậu tưởng tượng. Sau một thời gian dài trì trệ, kỹ thuật của cậu cuối cùng cũng cải thiện trở lại và đang tiến bộ với tốc độ đáng kể.

Đối với một người như cậu, chưa bao giờ nhận được sự đào tạo chính quy về chiến đấu, đây thực sự là một ân huệ. Khi cậu quan sát Shadow trong cuộc chiến chống lại Carapace Centurion, cậu nhận thấy phong cách chiến đấu đặc trưng của cô ấy. Mỗi động tác đều hiệu quả và được tính toán chính xác, với các đòn đỡ, né tránh và gạt đòn dẫn đến những cú phản công chết chóc. Phong cách này vững chắc, bất khả chiến bại, và không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, đây không phải là phong cách chiến đấu duy nhất mà Thánh Đá thành thạo. Đó chỉ là cách cô sử dụng dựa trên vũ khí và đối thủ hiện tại. Dường như cô ấy có thể chuyển đổi giữa vô số phong cách để phù hợp với tình huống. Phong cách của cậu — hay nói đúng hơn, phong cách Nephis truyền lại cho cậu — thì linh hoạt và khó đoán. Nó tập trung vào khả năng thích ứng và khiến kẻ thù không thể dự đoán được bước đi tiếp theo của cậu.

Càng chiến đấu với Thánh Đá, cậu càng nhận ra phong cách đó thực sự phi thường đến mức nào. Nếu vậy, đó là một nền tảng hoàn hảo để học hỏi. Tuy nhiên, điều này nói dễ hơn làm. Mỗi lần cậu ra lệnh cho cô ấy tấn công, cậu ngay lập tức sẽ nằm dưới sàn trong vài giây, rên rỉ và ngập tràn trong cơn đau.

Hoặc ít nhất là cậu cần cố gắng tiếp tục với tốc độ chấp nhận được. Nhờ vào sự hỗ trợ của cô, tốc độ hồi phục của cậu nhanh hơn rất nhiều. Như cậu đã mong đợi, mỗi thất bại đều dạy cho cậu điều gì đó mới. Trong thế giới thực, nhiều người ngu ngốc chỉ chăm chăm vào lòng kiêu hãnh của mình và sống chỉ để đạt được chiến thắng trước người khác. Cậu hoàn toàn hài lòng với việc thất bại hết lần này đến lần khác, miễn là cậu tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn sau mỗi lần thua.

Chính vì vậy, cậu dần dần bắt đầu có thể chống đỡ một chút trước Thánh Đá. Ban đầu, cậu vui mừng khi có thể đỡ được một đòn. Rồi hai đòn. Rồi ba đòn. Chẳng bao lâu sau, cậu ngừng đếm số đòn tấn công và bắt đầu đếm số giây cậu có thể đứng vững. Lúc đầu chỉ là một vài giây, sau đó là bốn hoặc năm giây, rồi đến cả chục giây.

Cuối cùng, cậu có thể chiến đấu với hiệp sĩ đá đáng sợ trong một thời gian dài, đôi khi thậm chí kéo dài đến cả một phút. Lúc đầu, cậu nghĩ rằng cô thợ săn bướng bỉnh chỉ thích thú khi thấy cậu chịu đau đớn, nhưng sau đó cậu nhận ra rằng cô ấy thực sự đang cố gắng học hỏi từ những sai lầm của cậu. Khi nhận ra điều này, mọi thứ đã thay đổi.