Đầu tiên, nó rất tinh tế đến mức gần như không thể nhận ra. Tâm trí của cậu hoàn toàn tập trung vào kỹ thuật chiến đấu và phong cách, nhưng cậu chỉ tình cờ nhìn thấy nó. Vì vậy, Shadow (Cái Bóng) không có việc gì để làm. Nó trở lại, hoạt động như một cái bóng thực sự, ngoan ngoãn lặp lại mọi động tác của cậu trong trận chiến.
Lý do cuối cùng cho sự xuất hiện của nó là Effie — cụ thể hơn, việc cô ấy mang nguồn sáng vào căn phòng ẩn, khiến cái bóng trở nên thực sự có thể nhìn thấy. Tiếng leng keng của những thanh kiếm va chạm vang vọng khắp căn phòng, lấn át cả âm thanh thở gấp gáp của cậu. Sunny, sau khi đỡ một cú đánh khác, nhanh chóng cúi xuống và để mũi khiên của sinh vật lướt qua không khí ngay trên đầu mình.
Lần này, trận đấu kéo dài một cách đặc biệt. Sunny gần như chắc chắn rằng mình đã chịu đựng cuộc tấn công dồn dập của quái vật này trong khoảng một phút rưỡi. Nếu đúng như vậy, đây sẽ là kỷ lục cá nhân của cậu. Sau vô số lần đấu tập như thế này, đôi khi cậu rơi vào trạng thái dòng chảy đặc biệt. Khi ở trong trạng thái ấy, tâm trí cậu trở nên bình tĩnh và sáng suốt, hoạt động với tốc độ đáng kinh ngạc. Khi Sunny bước vào trạng thái này, sự chú ý của cậu vừa sắc bén như một lưỡi kiếm, lại vừa không tập trung vào bất kỳ điều gì cụ thể.
Tuy nhiên, khi không tập trung vào điều gì, cậu lại có khả năng cảm nhận mọi thứ xung quanh. Mỗi chi tiết, từ cách bước chân của kẻ thù, hướng nhìn của chúng đến những thay đổi nhỏ trong môi trường, đều trở thành một phần của bức tranh toàn cảnh mà cậu cảm nhận như một tổng thể. Không cần phải nói, khả năng nhìn thấy mọi thứ cùng lúc và suy nghĩ đủ nhanh để hành động dựa trên những gì nhìn thấy đã nâng cao hiệu quả chiến đấu của cậu lên rất nhiều.
Sau một vài pha trao đổi, cậu chợt nhận ra điều gì đó kỳ lạ về cái bóng của mình. Bản năng thúc giục cậu chú ý hơn đến nó trong khi vẫn tiếp tục chiến đấu. Có một sự khác biệt rất nhỏ, gần như không thể nhận ra. Bàng hoàng, cậu chậm lại và nhìn chằm chằm vào cái bóng. ‘Cái… cái gì vừa xảy ra vậy?’ ’Đau thật. Cú đó đau.’
Nhưng ngay lập tức, cậu quên đi cơn đau. Ngồi dậy, Sunny nhìn chăm chú vào cái bóng của mình với ánh mắt mở to. ‘Đây… đây là…’ Những cử động của cái bóng, tuy gần như giống hệt với cậu nhưng cũng có sự khác biệt. Nó... nó...
Như thể có một ánh sáng chợt lóe lên trong đầu cậu… hoặc đúng hơn, bị che khuất trong bóng tối… Sunny đột ngột có một sự nhận thức mới. Khám phá này quá ấn tượng đến mức cậu suýt phát ra tiếng. Sự khác biệt giữa cậu và cái bóng không phải ngẫu nhiên hay hỗn loạn. Nó nhất quán và hài hòa, hé lộ một ý nghĩa sâu sắc hơn. Và ý nghĩa đó chính là…
Cái bóng của cậu có một phong cách chiến đấu riêng. Cậu cũng có thể cảm nhận được bản chất của nó… Nó linh hoạt và lén lút, vô hình và luôn thay đổi, giống như chính cái bóng của cậu. Mô tả này gần như hoàn toàn khớp với bản chất của cái bóng đến mức Sunny cảm thấy an toàn khi cho rằng những động tác của phong cách chiến đấu này không phải là điều cái bóng thực hiện có ý thức, mà chính là biểu hiện của phẩm chất tự nhiên của nó.
Có phải... cái bóng của cậu đã phát triển một phong cách chiến đấu hòa quyện vào bản chất của nó? "...Đây là một trợ thủ vô giá," cậu thì thầm. Phong cách chiến đấu mà Nephis truyền lại cho cậu thì đa dạng và chết chóc, trong khi kỹ thuật của Stone Saint lại kiên định và áp đảo, nhưng chúng không phải là của riêng cậu. Cho đến thời điểm đó, cậu sẽ luôn chỉ là một kẻ bắt chước.
Tất nhiên, việc tạo ra một phong cách chiến đấu thực thụ không phải là điều mà một người mới như cậu có thể làm được. Hơn nữa, còn có sự khác biệt giữa việc biết rằng phong cách chiến đấu bí ẩn của cái bóng tồn tại và thực sự hiểu rõ nó là gì. Nhưng vẫn… đó là một khởi đầu. Nếu cậu có thể khám phá bí mật ẩn giấu bên trong cái bóng và kết hợp nó với sự linh hoạt trong phong cách hiện tại của mình, kết quả sẽ ra sao?
Đứng dậy, Sunny nhổ một ngụm máu, lau mồ hôi trên trán và bước về phía kẻ hành hạ mình, Stone Saint. Giơ cao Midnight Shard, cậu nghiến răng và nói: Chẳng bao lâu sau, tiếng clang của kiếm lại vang vọng trong căn phòng ẩn. Chỉ có điều lần này, Sunny đặc biệt chú ý tới cái bóng của mình…
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Sunny bước vào một trận chiến cam go với Stone Saint, nơi cậu khám phá ra khả năng đặc biệt của cái bóng của mình. Khi tập trung vào kỹ thuật chiến đấu, Sunny nhận thấy cái bóng không chỉ đơn thuần lặp lại động tác của cậu, mà còn phát triển một phong cách chiến đấu độc đáo phản ánh bản chất của nó. Điều này khiến cậu nhận ra tiềm năng của việc kết hợp sức mạnh của cái bóng để tạo ra một phong cách chiến đấu thực sự của riêng mình, đánh dấu một bước tiến quan trọng trên con đường trở thành chiến binh xuất sắc.
Tóm tắt chương trước:
Chương 185 tập trung vào quá trình luyện tập gian khổ của Sunny dưới sự hướng dẫn của Midnight Shard. Cậu dần dần cải thiện kỹ năng chiến đấu của mình, mặc cho những đau đớn. Sunny học hỏi từ Thánh Đá, người có phong cách chiến đấu rất linh hoạt và hiệu quả. Qua những thất bại, cậu nhận ra tầm quan trọng của việc học hỏi từ sai lầm và sự tiến bộ không ngừng trong khả năng chiến đấu. Thời gian trôi qua, Sunny bắt đầu có thể chống đỡ và duy trì lâu hơn trong các trận đấu với Thánh Đá, cho thấy sự kiên trì và quyết tâm của cậu.