Chương 1934: Lớp Học Đầu Tiên
Người Bảo Vệ của Valor đã có một bài phát biểu… và thật sự có phần buồn tẻ. Dù vậy, Orum vẫn gạt bỏ cảm giác đó và chú ý vào những Dreamers trẻ tuổi trước mặt.
Chúng đã vượt qua Ác Mộng Đầu Tiên một cách xuất sắc. Thực tế, số người sống sót năm nay nhiều hơn bất kỳ năm nào trước đó. Có thể lý do là năm nay những đứa trẻ bị Spell tấn công đều sinh ra sau khi nó giáng xuống, lớn lên trong bão tố của sự tàn nhẫn. Chúng là một thế hệ hoàn toàn khác biệt.
Thành thật mà nói, đôi khi Orum cảm thấy một nỗi e dè trước thế hệ mới này.
Dù sao, vẫn còn một thử thách lớn nữa đang chờ đợi chúng. Ngày đông chí không còn xa, và chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ được gửi vào Cõi Mộng. Bao nhiêu trong số chúng sẽ sống sót? Ông hy vọng tất cả đều có thể sống sót, nhưng dĩ nhiên, điều đó không phải lúc nào cũng trở thành hiện thực.
Ông nhận ra một số Sleepers, trong đó có những cái tên nổi bật.
Chàng trai cao lớn với nét mặt lạnh lùng là Anvil, con trai của lão Valor. Cậu ta toát lên vẻ xa cách, dễ nhận thấy nhờ phong thái điềm tĩnh và tự tin của mình. Mái tóc đen được cắt gọn gàng, ánh mắt sắc lạnh… khác hẳn với phần lớn các Sleepers dường như đang vật lộn với những cơn ác mộng và lo sợ về ngày đông chí, cậu ta vẫn giữ được sự bình thản.
Như thể cậu được sinh ra để chịu đựng sự tàn ác của Nightmare Spell.
Cô gái nổi bật là Smile of Heaven, con gái của Immortal Flame… và cũng là một tiên phong, giống như cha mình. Rốt cuộc, cô đã là người đầu tiên trong nhân loại nhận được True Name trong Ác Mộng Đầu Tiên. Tương lai của cô chắc chắn sẽ rực rỡ.
Tuy nhiên, ông lại bị thu hút bởi một người khác…
Ông không biết người trẻ tuổi này, và cũng không thể xác định được nguồn gốc. Cậu không giống như con của bất kỳ gia đình quyền lực nào đã xuất hiện từ sau sự xuất hiện của Spell…
Bản năng của Orum mách bảo rằng cậu thanh niên này đặc biệt theo một cách nào đó, nhưng ông không thể hiểu rõ.
Cuối cùng, ông nhận ra lý do cậu nổi bật giữa đám đông và mỉm cười nhẹ nhàng.
Sau đó, ông bỗng dừng lại trong giây lát.
Một nỗi đau âm ỉ xuyên qua trái tim Orum.
Cô bé này lớn hơn hai người kia vài tuổi, nằm ở độ tuổi gần như miễn nhiễm với sức tàn phá của Nightmare Spell.
"...Dĩ nhiên."
Dĩ nhiên rồi, mẹ của cô bé là một Awakened vô cùng xuất chúng. Nếu ngay cả cháu của ông cũng phải đối mặt với nguy hiểm, thì Little Ki cũng không ngoại lệ.
Cô là con gái của Ravenheart. Câu nói "Cây táo không rơi xa gốc" thật đúng cho trường hợp này, và mẹ của cô chắc chắn đã chuẩn bị cho cô rất kỹ lưỡng.
Little Ki đã sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên, chứng tỏ rằng cô đủ mạnh mẽ để chống chọi lại với sự tàn nhẫn của Nightmare Spell. Tương lai của cô sẽ chứa đựng bạo lực và nguy hiểm, giống như nhiều Awakened khác… nhưng Orum đã sống cuộc đời này một thời gian dài, và ông vẫn ổn.
Chắc chắn là cô cũng sẽ ổn thôi.
Và ông cũng có những vấn đề riêng cần giải quyết. Thời gian không đủ để lãng phí cho con gái của một người quen cũ…
Cuối cùng, ông tìm đường đến trung tâm sảnh, nơi một nhóm nhỏ đang tụ tập xung quanh một nhân vật cao quý.
"...Chúc mừng, ngài!"
Người đàn ông — Warden of Valor — nhìn ông trong giây lát, rồi mỉm cười nhẹ nhàng.
"Awakened Orum. Rất vui khi được gặp lại... Citadel của anh dạo này thế nào? Nếu con Ác Quỷ Sa Ngã đó vẫn gây rối ở lãnh thổ của anh, tôi có thể cử vài kỵ sĩ của mình đến giúp."
Nụ cười của Warden rạng rỡ hơn một chút, ông vỗ nhẹ vào vai Orum.
"Anh đã hạ gục một con Fallen Demon à, Orum? Đúng như mong đợi… thật tuyệt! Đó mới là điều mà một Awakened nên hướng tới."
Orum do dự trong chốc lát, rồi lên tiếng với giọng điệu trung lập:
Tóm tắt chương này:
Trong chương 1934, Orum tham dự bài phát biểu của người Bảo Vệ Valor về lớp học đầu tiên của những Dreamers trẻ tuổi. Những đứa trẻ này đã xuất sắc vượt qua Ác Mộng Đầu Tiên, cho thấy sức mạnh tiềm ẩn của thế hệ mới. Tuy nhiên, họ sắp phải đối mặt với thách thức lớn hơn khi gia nhập Cõi Mộng. Orum quan sát những Sleepers nổi bật như Anvil và Smile of Heaven, nhưng đặc biệt chú ý đến Little Ki, con gái của Ravenheart, một Awakened. Ông cảm nhận được sự nguy hiểm mà thế hệ trẻ phải đối mặt và tự hỏi về tương lai của họ.
Tóm tắt chương trước:
Chương 1933 tập trung vào Orum khi ông quan sát sự phát triển của một khu đất mới, nơi chính phủ xây dựng Học viện Người Thức Tỉnh nhằm đào tạo những người nhiễm Nightmare Spell. Cuộc trò chuyện giữa Orum và Jest thể hiện những lo ngại về tương lai của con cái họ và áp lực xã hội yêu cầu tiếp nối di sản. Jest châm biếm về sự tàn nhẫn cần thiết trong giáo dục, trong khi Orum suy tư về hệ thống giáo dục đang cần cải cách, khi ngày càng nhiều trẻ em bị nhiễm bệnh. Ông quyết định tham dự lễ khai giảng của học viện, nơi sẽ gặp Ki Song.