Nô lệ bóng tối

Chương 1941: Những Đứa Trẻ của Kỷ Nguyên Mới

Các cư dân của Citadel (Pháo Đài) đã nhìn thấy Orum và Little Ki từ xa. Khi họ đến cổng cung điện, một nhóm nhỏ đã tụ tập trong đại sảnh lớn bên trong, nhìn họ với nhiều cảm xúc khác nhau.

Chỉ có rất ít Người Thức Tỉnh ở đây — không quá ba mươi người. Một số người trông có vẻ ngạc nhiên, trong khi một số khác thì có phần căng thẳng. Những người căng thẳng có lẽ là những người nhận ra Little Ki và biết rằng họ đã gây tội với cô gái trẻ này. Hai con rối đất sét bị sứt mẻ theo sau cô cũng thu hút không ít ánh nhìn. Orum đứng lại phía sau, nhường không gian cho Little Ki. Cô tiến về phía trước với những bước đi tự tin, tay đặt lên chuôi thanh kiếm Memory trong một vỏ kiếm tạm bợ gắn trên thắt lưng.

Giọng nói của người đàn ông có sự ấm áp giả tạo:

"Little Ki! Hay ta nên gọi là Awakened Song? Chào mừng đến Jade Palace (Cung Điện Ngọc)... chúng tôi rất vui khi biết cô đã vượt qua Đông Chí mà không hề hấn gì. Thật sự ấm lòng khi biết rằng cô đang ổn... nhưng tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy cô ở đây. Spell không gửi cô đến Rivergate (Cổng Sông) sao? Tại sao cô lại không ở đó?"

Chúng đơn giản chỉ đầy bóng tối, thiếu đi bất kỳ hơi ấm con người nào.

"Tôi có thể ở đâu nữa? Đây là Citadel của tôi. Tôi đến để đòi lại thứ thuộc về tôi." Người đàn ông ngập ngừng, nụ cười của hắn dần trở nên lạnh lẽo.

Thay vào đó, cô bất ngờ hỏi một câu:

"Khi mẹ tôi chết, các người ở đâu?"

"Gì cơ?"

Cô nhìn quanh sảnh, chiếu ánh mắt lạnh lẽo lên từng Người Thức Tỉnh, và nhắc lại câu hỏi.

"Các người ở đâu khi mẹ tôi chết? Tất cả các người. Mẹ tôi đã chào đón các người ở đây. Bà đã nuôi dưỡng và bảo vệ các người. Vậy mà khi bà chiến đấu với sinh vật đó, khi bà đổ máu, và khi bà chết... các người ở đâu?"

"Tất cả các người đều đồng lõa. Tất cả các người đều là kẻ sát nhân của bà. Thế mà các người có gan nhận nơi này là của mình? Rằng tôi quá yếu để cai trị nó. Các người... những kẻ hèn nhát này đang gọi tôi là kẻ yếu sao?"

Nụ cười của người đàn ông tóc vàng biến mất, thay vào đó là biểu cảm tối tăm. Đôi mắt hắn đột nhiên đầy ác ý, khiến Orum căng thẳng.

"Nghe này, cô bé... Tôi sẽ bỏ qua sự vô lễ của cô lần này. Dù sao thì tôi là người rộng lượng, và dân của tôi cũng vậy. Xét đến những gì chúng tôi nợ mẹ cô, chúng tôi sẵn lòng bỏ qua toàn bộ sự hiểu lầm này. Bà ấy cũng là người nhân từ và rộng lượng... vì vậy cô nên thể hiện sự cao thượng như bà ấy và tha thứ cho chúng tôi, như bà ấy sẽ làm. Mang oán hận trong lòng sẽ không tốt cho cô."

Lời nói cuối cùng của hắn có một mối đe dọa ngầm.

"...Các vị Thần có thể tha thứ. Nhưng tôi thì không."

Hắn nhíu mày.

"Gì cơ?"

Nhưng trước khi hắn kịp nói gì, tay cô gái trẻ đã di chuyển, và thanh kiếm của cô đâm xuyên qua cổ hắn.

Đứng gần cổng cung điện, Orum giật mình, bàng hoàng.

Trong khi đó, Little Ki đẩy xác của người đàn ông tóc vàng khỏi lưỡi kiếm và tiến lên một bước. Biểu cảm của cô không thay đổi chút nào, như thể cô không phải vừa giết một con người.

Cô gái trẻ cầm thanh kiếm đẫm máu không nói thêm lời nào, lao lên trong im lặng rợn người. Hai con rối của cô cũng di chuyển.

Orum đứng yên bên bức tường, kinh hãi quan sát trận chiến. Ông đã biết Little Ki giỏi đến mức nào, và Aspect của cô thật kỳ quái... nhưng ông chưa bao giờ thấy cô sử dụng Ability của mình để đối đầu với con người.

Và cô ta lạnh lùng tàn nhẫn ra sao.

Lấy đi mạng sống, ban phát cái chết.

Có gần ba mươi Người Thức Tỉnh trong Jade Palace, nhưng họ không phải đối thủ của một trong những học viên tài năng nhất của Academy (Học Viện). Nếu họ mạnh mẽ, họ đã không bỏ chạy hay trốn khi Ravenheart đối mặt với kẻ thù cuối cùng... dẫu vậy, họ có thể dễ dàng áp đảo Little Ki nhờ số đông. Nếu họ đủ can đảm và quyết đoán.

Nhưng họ không như thế, và cô không cho họ thời gian để kiểm soát nỗi sợ. Không... thực tế, cô cố ý làm họ hoảng sợ và đe dọa, giết vài người đầu tiên theo cách khủng khiếp và tàn ác nhất.

Sau đó... nó trở thành một cuộc tàn sát.

Và thế nhưng...

Như thể những gì cô vừa làm là điều tự nhiên.

Orum nhíu mày sâu hơn, cuối cùng di chuyển và chậm rãi bước về phía Little Ki... về phía Ki Song.

"Chú Orie... cháu đã xong ở đây. Giờ chúng ta có thể sử dụng Gateway (Cánh Cổng) tiếp theo."

Cô dường như không nhận thấy vẻ kinh hoàng của ông, và cũng không cho rằng ông sẽ cảm thấy như vậy.

Cuối cùng, ông đối diện với cô và hỏi, giọng ông hơi run rẩy:

"Chuyện này... chuyện này... cháu nghĩ đây là điều mà mẹ cháu sẽ muốn sao?"

Rồi, cô lắc đầu.

"Không, tất nhiên là không. Mẹ cháu là một người rất nhân từ."

Trước khi ông kịp nói gì, Ki Song thở dài và nói thêm, giọng nói cô pha trộn giữa nỗi buồn, khao khát và sự oán hận:

"Đó là lý do tại sao bà ấy đã chết."

"Đó là điều mà chú đã dạy chúng tôi, chú Orie. Thế giới này là một nơi tàn nhẫn, và Spell sẽ không bao giờ tỏ ra thương xót. Không có chỗ cho lòng nhân từ trong thế giới này."

"Đó không phải... là ý ta muốn nói..."

Cuối cùng, ông thở dài.

"Cháu vẫn phạm một sai lầm, Ki Song. Dù họ có đáng chết hay không, cháu vẫn cần họ. Một người không thể bảo vệ một Citadel một mình... cháu nên hành quyết các thủ lĩnh và đưa những kẻ còn lại vào hàng. Cháu cần những chiến binh để phục vụ cháu! Nếu không, đợt Nightmare Creatures đầu tiên sẽ biến Jade Palace thành tổ của chúng."

"Về chuyện đó... cháu đã suy nghĩ về Aspect của mình gần đây, chú Orie. Những con rối đất sét mà chúng ta đã tạo, cháu nghĩ rằng đó là giải pháp sai lầm ngay từ đầu."

Ki Song xoa cằm, rồi gật đầu hài lòng.

"Phải rồi. Cách này tốt hơn nhiều."