Nô lệ bóng tối

Trong một căn phòng sang trọng, tên bạo chúa hòa nhã đang háo hức chia sẻ những quan điểm điên rồ của mình với các thành viên trong đội của Warden. Thực ra, hắn chỉ đang phàn nàn về những khó khăn của mình với các đồng nghiệp Awakened, mà không hề quan tâm liệu họ có đồng tình với những ảo tưởng của hắn hay không. Hắn xem điều đó là hiển nhiên.

Đội đầu tiên mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và kiên cường hơn. Những Awakened mang trong mình sức mạnh huyền bí và phải đối mặt với những thử thách chết người để chứng minh giá trị của bản thân. Tất nhiên, điều này có nghĩa là họ sẽ đóng vai trò quan trọng hơn trong xã hội trong tương lai, và từ đó có thể hưởng nhiều đặc quyền hơn.

Có vẻ như trật tự và an toàn đang hiện hữu, nhưng không phải vì mọi người đoàn kết trong việc duy trì mái vòm. Thực tế, mọi người bị đối xử như nô lệ, và bất kỳ ai không hoàn thành nhiệm vụ mà Awakened giao cho đều bị trừng phạt tàn nhẫn, thậm chí bị giết.

Vẻ mặt của Warden trở nên cứng đờ khi họ đến nơi ở của mình. "Tôi… đã biết rằng mọi chuyện sẽ tệ. Nhưng tôi không nghĩ rằng mọi thứ lại trở nên tồi tệ như thế này, và nhanh đến vậy."

Jest nhìn anh ta. "Chà, không quan trọng. Dù sao thì cũng không có người của chúng ta ở trong mái vòm này — chúng ta sẽ cần phải đi qua các mái vòm khác nếu muốn đến chỗ họ."

Thật không ngạc nhiên, Thống Đốc đã đẩy quan điểm của mình đi quá xa. Hắn chắc chắn không phải là thành viên duy nhất trong phong trào quyền lực tối thượng của những Awakened mới xuất hiện. Thật dễ hiểu khi có những người coi Awakened như những sinh vật đặc biệt, vượt trội một cách tự nhiên so với những người bình thường.

Thực tế, Jest cũng cảm thấy hơi khó chịu. Ông thậm chí đã bỏ bữa sáng vì cảm thấy buồn nôn khi nhìn thấy bữa ăn xa hoa.

"Ừ?" Warden dừng lại một lúc, "Nếu tôi không muốn thì sao?"

Anh ta cau mày, rồi nói thêm một cách chậm rãi: Jest mỉm cười. Để con trai ông có một thế giới sạch sẽ hơn.

"Vậy thì, Ngài Thống Đốc Tạm Thời sẽ phải chết."

Vẻ mặt của Warden thay đổi, trở nên lạnh lùng và nguy hiểm hơn. Cuối cùng, anh ta thờ ơ nói: "Tuy nhiên, chúng ta không thể giết ông ta mà không có lý do."

"Chúng ta không thể sao? Chà, cứ để đó cho tôi. Nếu ông ta tấn công tôi trước, chúng ta sẽ có lý do chính đáng để tự vệ, phải không? À mà đừng nhầm lẫn, ông ta không phải là người duy nhất… những người của ông ta cũng có tội, và họ sẽ không vui khi thấy lý do chính đáng của họ biến mất. Thực tế, họ sẽ nhanh chóng bổ nhiệm một bù nhìn mới và tiếp tục thực hiện các hành động quái đản mà không bị trừng phạt."

Warden nhìn anh ta u ám.

Hai ngày sau, bên trong mái vòm không còn trật tự hay ngăn nắp nữa. Ngài Thống Đốc Tạm Thời đã chết. Những chiến binh trung thành nhất của ông cũng đã ngã xuống — những người khác thì đầu hàng hoặc trốn chạy.

Đó là một thành công lớn cho nhóm nhỏ các chiến binh Awakened do Warden dẫn dắt, khi họ tiêu diệt toàn bộ lực lượng địa phương dù bị áp đảo về số lượng từ một đến mười. Tuy nhiên, số lượng không quyết định nhiều khi đối mặt với một cuộc tấn công có kế hoạch chu đáo, đặc biệt nếu nó bắt đầu bằng một cú tấn công chớp nhoáng.

Jest đã tự tay giết Thống Đốc. Ông đã khiêu khích kẻ ngu ngốc đó tấn công bằng cách kết hợp Khả Năng Thức Tỉnh và Khả Năng Ngủ Yên của mình, rồi moi ruột hắn ngay trong phòng ăn sang trọng đó.

Không quá khó khăn. Thực tế, việc này khá dễ dàng… ông thường gặp khó khăn khi chiến đấu với những con quái vật, vì chúng là những sinh vật vô tri. Nhưng con người lại là sinh vật thông minh, và cơn giận dữ cực độ đã lấy đi vũ khí nguy hiểm nhất của họ — trí tuệ.

Đó là khi họ phát hiện ra tầng hầm bí mật.

Vài phút sau, Jest trở lại với đôi chân yếu ớt, khom người trong hành lang, thở hổn hển.

Cuối cùng, Jest là người đầu tiên lên tiếng: "Tôi… tôi nghĩ tôi hiểu ý cậu. Ở đó, trên tường thành của lâu đài. Những người này… ai đó cần phải ngăn chặn họ, phải không?"

"Họ không phải là người." Ông cảm thấy đau lòng khi thấy tất cả những mảnh vỡ linh hồn này bị lãng phí.