Nô lệ bóng tối

Đó là cách mà lịch sử được viết ra, có vẻ như vậy. Không phải bởi những đội quân bạt ngàn hay sức mạnh huyền bí, mà bởi ý chí của một cá nhân kiên định — miễn là ý chí đó đủ mạnh mẽ để tạo nên dấu ấn trên thế giới.

Và thật mỉa mai khi thế giới mà Warden mong muốn xây dựng cho con cái của mình lại có nguy cơ bị chính chúng chôn vùi trong biển máu. Có lẽ điều này là điều không thể tránh khỏi, vì những gì mà chúng thừa hưởng từ ông ta chính là một di sản của chiến tranh, không phải của hòa bình. Đó cũng là tội lỗi của ông ta.

Jest bước ra khỏi chiếc xe PTV sang trọng, hít một hơi thật sâu để cảm nhận không khí trong lành của NQSC. Giờ đây, khi các vấn đề với những hàng rào đã được xử lý, mọi người có thể tự do hít thở ở đây một lần nữa — gần trung tâm, ít nhất là như vậy.

Chắc chắn điều này không phải là để bù đắp cho việc ông ta không thể mặc những bộ Memory lấp lánh. Không hề! Mỉm cười, ông ta bước giữa những chiến binh Awakened đang canh gác lối vào một khu phức hợp hành chính mới được xây dựng và tiến vào bên trong. Không ai dám ngăn cản ông ta, vì mọi người đều biết ông ta là ai… Thực ra, điều gì đang xảy ra vậy, tại sao không ai kiểm tra ID của ông ta? Có nhiều loại Aspect (Khía Cạnh) ở ngoài kia, vì vậy người ta không bao giờ có thể quá thận trọng…

Tuy nhiên, sức mạnh của những người đang tụ tập bên trong đáng sợ đến mức chỉ có một tên điên mới dám lên kế hoạch cho một cuộc tấn công. "Chết tiệt. Nhưng thế giới vẫn còn đầy những kẻ điên!"

Năm năm đã trôi qua kể từ khi Nightmare Spell giáng xuống. Đến nay, thế giới đang dần phục hồi sau tình trạng bất ổn nghiêm trọng mà nó đã trải qua ở giai đoạn đầu. Dĩ nhiên, vẫn còn rất nhiều vấn đề, lớn có nhỏ có, nhưng ít nhất, có vẻ như mọi thứ đang dần trở lại trật tự ở hầu hết các Quadrant (Khu Vực) — và đặc biệt là ở đây, tại NQSC.

Phần lớn là nhờ vào những người có mặt ngày hôm nay… và cả bản thân Jest, mặc dù những gì ông ta làm thường không nổi bật. "Ôi, ôi các vị thần. Chưa bao giờ tôi tưởng tượng được việc nhìn thấy anh trang điểm, Lord Warden," Jest thốt lên.

Jest cười rạng rỡ. "Chúc may mắn… cho nhân loại. Thật sự, việc chứng kiến bộ dạng của anh sẽ gây sốc lớn cho nhiều người, không còn nghi ngờ gì nữa. Hãy để họ phải đau đớn đi, tôi nói vậy! Như tôi đã phải chịu đựng trong suốt những năm qua."

Đó là lý do mà những nhân vật xuất chúng như Warden, Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) Nightwalker, và nhiều người có quyền lực khác đều tụ tập trong cùng một tòa nhà ngày hôm nay. Warden ngần ngừ trong một vài giây, rồi yêu cầu các chuyên viên trang điểm và nhà tạo mẫu tóc rời đi. Khi họ đã ra ngoài, anh ta nhìn Jest với một ánh mắt bình tĩnh.

"Mọi chuyện thế nào rồi?"

"Có một chút thiệt hại ngoài dự kiến. Thật không may, nhưng khó mà tránh khỏi. Dù sao thì, mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ — những kẻ già nua theo chế độ kia sẽ không còn là vấn đề nữa. Chúng ta sẽ có thể giành toàn quyền kiểm soát hệ thống phân phối nước và các nhà máy lọc nước trước cuối tuần, rồi giao lại cho UHG. Rõ ràng, điều này cũng sẽ khiến các cuộc đàm phán với nông dân trở nên vô nghĩa — họ sẽ không thể tồn tại lâu nếu chúng ta cắt nguồn cung cấp nước cho hệ thống thủy canh của họ. Và nếu thiếu nguồn cung lương thực ổn định, tất cả các phe phái khác sẽ phải khuất phục. Tóm lại, sẽ không còn những phe phái độc lập nào kiểm soát các cơ sở hạ tầng quan trọng tại NQSC nữa. Tất cả đều nhờ vào tôi."

Ông ta cười tươi rói.

Warden thở dài, rồi gật đầu một cách ngắn gọn. "Có máu trên tay áo của cậu."

Jest giật mình. Ông ta kéo cổ tay áo của mình ra khỏi tay áo khoác, quan sát mức độ hư hại, rồi nhăn mặt và xé toàn bộ cổ tay áo. "Nhắc đội trang điểm vào khi cậu ra ngoài. Và… hôm nay làm tốt lắm."

Điều này thật sự quan trọng. Vì ông ta không hy sinh máu của mình vì lợi ích cá nhân hay lòng tham. Ông ta đổ máu để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho mọi người, đặc biệt là cho gia đình của mình.

"Ồ! Đứa út của anh có ở đây hôm nay không?" Jest hỏi.

Warden gật đầu với một nụ cười. "Có, nó ở đây."

Jest cười khúc khích. "Tốt, tốt. Mặc dù tôi vẫn không thể tin nổi rằng anh thực sự đặt cho nó cái tên đó. Đó, giống như… lạm dụng trẻ em? Xin chào! Anh không thấy xấu hổ sao?"

Warden lắc đầu.

Và đứng trong khu rừng tối tăm của Godgrave, Cassie mỉm cười một cách tinh tế trong khi tay của Jest co giật. 'Tìm thấy ngươi rồi.'