Nô lệ bóng tối

Huýt sáo một giai điệu vui tươi, Jest bước sang một khu vực khác của khu liên hợp.

Các nhân vật quan trọng đang chuẩn bị đưa ra thông báo lịch sử và sau đó sẽ bận rộn thảo luận các vấn đề khác nhau – không phải ngày nào họ cũng tụ tập ở một nơi, vì vậy có rất nhiều điều để nói.

Điều quan trọng nữa là dành thời gian bên nhau và tìm hiểu lẫn nhau. Một số nhà vô địch nổi tiếng của nhân loại đã gặp mặt, thậm chí đã chiến đấu sát cánh bên nhau nhiều lần, nhưng một số khác thì hầu như không quen biết. Nếu liên minh muốn tồn tại lâu dài, những trụ cột của nó phải chia sẻ một ý thức thống nhất.

Mặc dù thế giới đã thay đổi rất nhiều, nhưng vẫn không có gì hiệu quả trong việc xây dựng lòng tin bằng cách nhìn vào mắt người khác và bắt tay họ.

Không kể đến các vấn đề lớn và lợi ích chiến lược chung, các kết nối cá nhân vẫn là yếu tố quan trọng và cơ bản nhất trong các mối quan hệ giữa con người, vượt qua tất cả những thứ khác. Vì vậy, các nhà vô địch cao quý của nhân loại… sẽ đi chơi.

Và trong khi họ làm điều đó, gia đình họ cũng sẽ dành thời gian bên nhau. Các bà vợ, các ông chồng, những đứa trẻ – họ cũng phải xây dựng các kết nối, để khung của liên minh mới dự kiến được củng cố.

Ừm… và ngoài ra, tất cả những người quyền lực này đều hoang tưởng – cũng có lý do chính đáng. Họ sẽ không để những người thân yêu của mình không được bảo vệ trong khi mọi chiến binh đáng giá đều vắng mặt, vì vậy họ đơn giản là mang gia đình đi cùng.

Jest cũng không ngoại lệ. Con trai và vợ ông ta, người đang mang thai đứa con thứ hai của họ, đang ở đâu đó trong khu vực này. Sau buổi sáng đẫm máu, ông ta nóng lòng muốn gặp họ.

Có một căn phòng lớn ở sâu trong khu liên hợp được trang bị lộng lẫy, với những chiếc ghế sofa thoải mái, nhiều món giải khát khác nhau được đặt trên bàn gỗ và rất nhiều đồ chơi rải rác trên sàn khu vực vui chơi được bố trí ở trung tâm. Ánh sáng bắt chước ánh sáng ban ngày, và một khung cảnh tuyệt đẹp dường như tái tạo lại những khung cảnh tuyệt đẹp xung quanh Bastion được chiếu lên các bức tường.

Căn phòng tràn ngập bầu không khí thư giãn… hay đúng hơn, nó sẽ như vậy nếu không có loại hỗn loạn tràn đầy năng lượng nảy sinh bất cứ khi nào một nhóm trẻ em tụ tập.

Người đầu tiên Jest chú ý, tất nhiên, là vợ ông ta. Việc mang thai của cô ấy hầu như không lộ rõ, vì vậy một người không biết rõ cô ấy có lẽ thậm chí sẽ không nhận ra sự khác biệt – nhưng tất nhiên, ông ta có thể nhìn thấy rõ ràng.

Trên thực tế, Jest đã bắt đầu nói đùa về việc cô ấy trông có thai như thế nào ngay khi họ nhận được tin vui. Vợ ông ta thường là một trong số ít người có khiếu hài hước tinh tế đủ để đánh giá cao thiên tài của ông ta, nhưng lần này, cô ấy cứ bỏ lỡ vấn đề vì lý do gì đó.

Tuy nhiên, cô ấy không bao giờ bỏ lỡ khi đấm Jest để đáp trả, vì vậy mặc dù gần đây ông ta không kiếm được bất kỳ tiếng cười nào, ông ta đã kiếm được nhiều hơn một vài vết bầm tím – xét cho cùng, vợ ông ta cũng là một Awakened. Những cú đấm của cô ấy mang cả trọng lượng và mục đích.

Nghĩ lại thì…

Chẳng phải cô ấy đã mất đi khiếu hài hước một cách không thể giải thích được vào lần cuối cùng cô ấy mang thai sao?

‘Có lẽ là do nội tiết tố…’

Bản thân Immortal Flame là một người nóng nảy, vì vậy có một chút kỳ lạ khi thấy vợ anh ta giống như một mặt hồ tĩnh lặng, êm đềm. Điều đó nói rằng… mặc dù là người thường, cô ấy có một sự hiện diện mạnh mẽ, như thể có một lõi thép vững chắc ẩn dưới làn nước sâu của cái hồ đó.

Ừm… tất nhiên rồi. Không phải ai cũng có thể là bạn đời của một người đàn ông đặc biệt như Immortal Flame, và trong số những người đã sống sót sau sự giáng xuống của Nightmare Spell, chỉ có hai loại người – những người đã gục ngã, và những người trở nên mạnh mẽ đến mức không có gì có thể phá vỡ họ.

Thật tốt khi Immortal Flame và gia đình anh ta giờ đây là đồng minh của họ. Nếu mọi thứ diễn ra khác đi… Jest không thể không rùng mình. Một kẻ thù như vậy sẽ phải bị nhổ tận gốc và tiêu diệt hoàn toàn, bởi vì để lại những kẻ thù tầm cỡ này còn sống không khác gì ký vào giấy chứng tử của chính bạn.

May mắn thay, Immortal Flame là một người đàn ông biết điều mặc dù tính khí nóng nảy của mình.

“Bọn trẻ đâu rồi?”

Tất nhiên, bọn trẻ đang không làm gì tốt đẹp.

Ông ta tìm thấy chúng ở một góc, đang thảo luận về điều gì đó bằng những giọng nói nhỏ.

Chà, một cô bé đáng yêu đang thảo luận về điều gì đó, trong khi ba cậu bé xung quanh cô bé chỉ lắng nghe với vẻ mặt ngoan ngoãn.

Người lớn tuổi nhất trong số họ khoảng năm tuổi và mang vẻ mặt do dự, như thể không chắc tại sao mình lại lắng nghe cô bé nhỏ bé nhưng hách dịch. Jest biết rõ đứa này, vì đó là Madoc, con cả của Warden.

Người tiếp theo là tên côn đồ nhỏ của chính Jest. Con trai ông ta bốn tuổi, và có những tia sáng tinh nghịch nhảy múa trong đôi mắt ngây thơ của nó. Tất nhiên, sự ngây thơ đó là sự lừa dối thuần túy… tên nhóc đó là một mối nguy hiểm thực sự, đến mức Jest không bao giờ biết nên tuyệt vọng hay cảm thấy tự hào khi đối mặt với trò nghịch ngợm của nó.

Cô gái dễ thương không thể cưỡng lại, không nghi ngờ gì nữa, là con gái của Immortal Flame. Nụ cười tươi tắn của cô bé là một cảnh tượng đáng xem, và có những lúm đồng tiền đáng yêu trên đôi má mũm mĩm của cô bé… cô bé dường như là kẻ cầm đầu.

Và cuối cùng, có một cậu bé rụt rè chưa đầy ba tuổi, bằng tuổi cô bé. Đây có lẽ là lần đầu tiên cậu bé thấy mình bị bao vây bởi quá nhiều người lạ, vì vậy cậu bé bám sát cô bé hoạt bát và lắng nghe cô bé một cách cẩn thận.

Nhìn thấy một biểu cảm nghiêm túc như vậy trên một khuôn mặt dễ thương như vậy khiến Jest muốn cười.

Cậu bé, tất nhiên, là Anvil, con trai út của Warden.

Nhận thấy ông ta, nhóc Anvil đột nhiên mỉm cười và vẫy tay.

“Chú Jest!”

Jest vẫy tay lại.