Nô lệ bóng tối

Chương 2160: Quá Khứ và Tương Lai

Khoảng một năm sau, Jest đang tựa vào tường một tòa nhà ngẫu nhiên, cảm thấy chóng mặt vì đã uống quá nhiều. Việc một người đã Thăng Hoa say xỉn không phải dễ dàng, nhưng ông ta đã lén mang về một chai rượu đặc biệt từ Cõi Mộng — loại rượu này không được làm từ những nguyên liệu thông thường, vì vậy hiệu quả của nó thật sự vượt trội.

"Ah, mình chán ngấy nó rồi. Khi nào thì nó mới kết thúc?" Jest tự hỏi. Khi nào thì ông ta và Warden mới có thể nghỉ ngơi? Họ đã làm việc không mệt mỏi trong gần hai thập kỷ, chẳng làm gì ngoài công việc.

Jest nhăn mặt, sau đó nhấp thêm một ngụm rượu đắng. Trước mắt ông, ở xa xa, các công nhân đang hoàn thiện việc xây dựng Học Viện Thức Tỉnh. Nhìn về bức tường hùng vĩ bảo vệ khu phức hợp từ xa, Jest không khỏi mỉm cười u ám. "Đồ khốn. Mất quá nhiều thời gian của chúng..."

Đó là những người bị nhiễm bệnh đầu tiên được sinh ra sau khi Nguyền Rủa Ác Mộng đổ xuống, lớn lên trong một thế giới mới tàn khốc. Đây chính là thế hệ thứ hai. Nhìn vào cánh cổng của Học viện đang được kéo lên, Jest bất chợt nhớ đến ngày mình quay trở lại doanh trại, chỉ để thấy không thể bước qua cánh cửa đổ nát.

Một cảm giác u ám, vô vọng bao trùm ông, và Jest vội vàng xua tan cảm giác đó bằng vị đắng của rượu. Thực ra, ông ta biết một người trong số những công nhân ấy. Awakened Orum… một gã khá tốt. Không quá mạnh mẽ, cũng không quá tham vọng, nhưng đáng tin cậy và vững chắc. Orum cũng là thành viên của Thế Hệ Đầu Tiên và vì Citadel của ông ta nằm trong khu vực ảnh hưởng chung của Bastion, nên họ đã chiến đấu bên cạnh nhau vài lần.

Tuy nhiên, Jest lại thích sự cô độc của mình hơn. Khi các cánh cổng của Học viện được lắp đặt vào vị trí, ông thở dài và bật cười. "Khi các vị thần đóng một cánh cửa, Nguyền Rủa Ác Mộng đã mở một cửa sổ."

"Eh, Orum… Tôi thực sự hy vọng rằng chúng ta không bao giờ gặp nhau như kẻ thù. Cậu sẽ không bao giờ thấy tôi đâu." Họ trao đổi một vài câu chuyện vô nghĩa, với Jest đóng giả làm kẻ say xỉn, rồi tiếp tục quan sát công trình. Cuối cùng, cuộc trò chuyện xoay quanh Học viện. Con gái của Ngọn Lửa Bất Diệt cũng sẽ theo học ở đó. Giờ đây, họ chính là tương lai của nhân loại…

Jest hy vọng họ sẽ trở thành tương lai ấy. Ông ta sẽ vui vẻ trở thành quá khứ, nếu như chỉ cần họ có thể sống sót. Orum có phải là một trong những kẻ đó không? Nếu đúng vậy… Jest nghĩ rằng ông ta có thể kết thúc cuộc đời của Orum ngay tại đây và bây giờ, trong con hẻm này. Không có nhân chứng, và ông ta có thể xử lý một Awakened tầm thường trong vòng vài giây. Sự mất mát của một người bình thường cũng không ảnh hưởng nhiều đến tình hình chung.

Sau khi nhìn chằm chằm vào Orum một lúc, Jest mỉm cười lạnh lùng. Người đàn ông gật đầu. "Ừm. Tôi đang nghĩ… Tôi thực sự hy vọng rằng chúng sẽ không bị nhiễm bệnh. Tất nhiên, tôi sẽ cần chuẩn bị cho chúng thật tốt, trong trường hợp chúng bị nhiễm."

Thậm chí không hề hay biết, Orum đã cứu sống Jest. Jest cười tươi. "...Đó là lý do tại sao tôi thích cậu, Orum. Cảm ơn các vị thần vì ít nhất cậu vẫn còn bình thường." Vẫn còn những người tỉnh táo trên thế giới.

Đây… thành phố xung quanh họ… chính là di sản mà Warden và Jest đã dành cả cuộc đời để xây dựng. Không khí trong lành, nguồn cung cấp điện ổn định, cơ sở hạ tầng vững chắc. Xe điện công cộng đến đúng giờ, nước ấm trong vòi hoa sen, và đủ thực phẩm để nuôi sống tất cả mọi người — ngay cả khi dân số dư thừa phải di dời tới vùng ngoại ô của thành phố bên ngoài các rào chắn.

Đó chính là những gì họ muốn để lại cho con cái của mình, không phải là nỗi kinh hoàng đẫm máu của Nguyền Rủa Ác Mộng… Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu con cái của họ cũng bị Nguyền Rủa Ác Mộng cướp đi?

Jest đã gặp Orum tại lễ khai mạc vài ngày sau đó, không phải vì ông ta quá quan tâm đến việc trò chuyện với người đàn ông đó. Ông ta quan tâm nhiều hơn đến Anvil, người mà được cho là sẽ bước vào Cõi Mộng lần đầu tiên vào đông chí. Cầu đề cử ạ!