Nô lệ bóng tối

Xa xôi, tại Ravenheart, một người phụ nữ với đôi mắt màu ngọc lục bảo tuyệt đẹp đang đứng trên một bệ đá, trốn khỏi bụi bặm dưới một chiếc ô thanh lịch. Phần dưới khuôn mặt cô được che chắn khỏi gió bởi một chiếc khăn quàng cổ mềm mại, và cô đang mặc một chiếc váy thêu tinh xảo bên dưới chiếc áo khoác thời trang.

“Chà. Tôi thực sự không thích nơi này.”

Tất nhiên, những khu vườn và công viên được bao bọc bằng kính nhằm bảo vệ những loài cây nhạy cảm khỏi cái lạnh khắc nghiệt. Chỉ có cung điện đen tráng lệ ở phía bên kia cây cầu là vẫn không thay đổi. Thực ra... cung điện vẫn như vậy, nhưng chủ nhân của nó thì đã khác.

Người phụ nữ nhìn về phía cung điện xa xa với nụ cười mơ màng, sau đó tự động trấn tĩnh và quay lại thành phố với một tiếng thở dài. Với tài nguyên chủ yếu ở đây là hắc thạch, hầu hết các tòa nhà đều mang cùng một màu sắc. Thực tế là, trước đây Ravenheart có rất ít màu sắc—chỉ có hắc thạch, tuyết trắng và tro bụi. Tuy nhiên, hiện tại, có rất nhiều hòn đảo rực rỡ xuất hiện trong biển đen trắng của thành phố. Những tán cây đỏ thẫm vươn cao trên các tòa nhà, và những bông hoa đỏ thẫm nở rộ dọc theo các con phố. Nhìn chung, cảm quan thẩm mỹ của thành phố đã được cải thiện rất nhiều.

Người phụ nữ nhìn những mảng màu đỏ thẫm rực rỡ với vẻ hài lòng. Đến cuối cùng, cô là người chịu trách nhiệm mang lại màu sắc và sức sống cho Ravenheart... mặc dù điều đó chỉ nhằm giết thời gian.

Chẳng bao lâu, cô thấy một đoàn lữ hành leo lên sườn núi lửa và tiến vào thành phố. Những Sinh Vật Ác Mộng đang kéo những chiếc xe chở đầy hàng hóa quý giá, với những người bảo vệ tự tin đi trú bên cạnh chúng.

“Này, Bliss.”

“Cuối cùng cô cũng đến đây!”

“Cô sắp chọc vào mắt tôi với cái ô đó rồi…”

Bliss lùi lại một bước và giơ cao chiếc ô để bảo vệ cả hai khỏi bụi bặm rơi xuống.

“Thôi nào, đi nào. Tôi vừa mới mua chiếc áo khoác này! Cô có biết việc giặt sạch bồ hóng khó khăn đến mức nào không?” Hai vị Saint rời khỏi bệ đá và đi sâu vào thành phố với tốc độ nhanh chóng. Trong khi họ đi, Helie nhìn quanh, rồi ngập ngừng nói:

Người phụ nữ thở dài.

“Ôi, tôi ghét nơi này. Nhưng tôi có thể làm gì được chứ? Không phải ai cũng có một Citadel tổ tiên để trở về như các vị Legacy cao quý. Chúng tôi, những Saint mới vào nghề, phải lang thang khắp nơi... Thú thực, Summer Knight đã đề nghị cho tôi một mảnh đất đắc địa trong cuộc chiến.” Cô mỉm cười rạng rỡ.

Helie nhìn vị Saint hoạt bát với một chút phẫn nộ và gật đầu.

Helie nhìn cô với sự không thể tin nổi. Chẳng mấy chốc, họ bước vào một tòa nhà lớn ở ngoại ô thành phố. Nơi này được bảo vệ bởi hàng chục chiến binh Awakened và một số Master, tất cả đều mang vẻ mặt căng thẳng. Helie liếc nhìn họ một lúc, rồi nhíu mày. Không hiểu sao, có vẻ như những người lính không bảo vệ tòa nhà khỏi các mối đe dọa từ bên ngoài. Ngược lại, dường như họ đang bảo vệ thành phố khỏi chính tòa nhà đó.

“Bliss... Seishan đã yêu cầu cô làm gì vậy?”

“Cô sẽ thấy!”

Một phụ nữ trẻ hơn xuất hiện từ đâu đó, nhìn họ với ánh mắt lo lắng:

“Saint Bliss, nó đã ở đây chưa?”

Bliss gật đầu.

Helie quan sát cô gái trẻ hơn. Cô mơ hồ nhớ rằng đã thấy bé trong số các Fire Keeper.

“Đi nào!”

Vài phút sau, Helie đứng trước một mái vòm kính được gia cố dày đặc, nhìn vào bên trong với vẻ mặt bối rối. Bên trong mái vòm ấy... một biển rêu đỏ thẫm đang mọc trên lớp đất tro giàu dinh dưỡng. Ở đó, xương của Nightmare Creature nhô ra khỏi lớp rêu, teo nhỏ với tốc độ đáng báo động.

Trước lồng kính là nhiều bàn khác nhau, chứa đầy đủ các loại cây cỏ, khá bình thường.

Bliss và Shakti đang chuẩn bị mở mái vòm để cho phép Helie đặt những cây từ khu rừng đỏ thẫm mà cô đã thu thập và lưu trữ trong một Memory đặc biệt để vận chuyển. Cô ngập ngừng vài giây, rồi hỏi:

Bliss nhìn cô, rồi chỉ vào một trong những cái bàn.

“Cô thấy cái đó không? Đó là một củ khoai tây thông thường.” Sau đó, cô quay sang chỉ vào lồng kính. “Và đó là rêu từ khu rừng Godgrave.”

Helie gật đầu.

“Và tại sao rêu từ Godgrave lại ở đây?”

Bliss mỉm cười. “Cô có biết khu rừng đó kỳ diệu đến mức nào không? Hệ thực vật của nó phát triển nhanh chóng ra sao, và nó kiên cường đến mức nào? À, tất nhiên rồi, cả hai chúng ta đều đã phải chịu đựng khu rừng chết tiệt đó trong cuộc chiến.”

“À, tất nhiên là không. Tôi không có kế hoạch…”

“Đi nào!”