Nô lệ bóng tối

Mỗi người trong số họ đều cầm một vũ khí Memory (Ký Ức) và mặc những bộ giáp chắc chắn, trên gương mặt họ phản ánh một quyết tâm mạnh mẽ nhưng đầy u tối. Tháp canh tạm bợ được dựng trên mái của lều trại Nephis cao vút, nơi có vài cung thủ sẵn sàng bắn những mũi tên xuống bất kỳ Sinh Vật Ác Mộng nào dám bén mảng lại gần. Ánh sáng le lói của hy vọng tương phản với bầu không khí căng thẳng và ngột ngạt xung quanh. Những bức tường của những căn nhà tồi tàn còn mang hình vẽ graffiti, với hình ảnh một ngôi sao sáng lấp lánh và hình ảnh một ngọn giáo đồng tuyệt đẹp.

"...Điều đó là gì vậy?"

Tại sao bỗng dưng Effie lại trở thành một tín đồ? Nhìn sang cô thợ săn háu ăn, cậu nhướng mày hỏi. "Có gì muốn nói với tôi không?"

Cô gãi đầu, rồi nhún vai, “Có lẽ tôi đã trở thành một anh hùng dân gian.”

Khi các lính gác thấy ai đang tiến lại gần, biểu cảm trên mặt họ lần lượt chuyển từ ngạc nhiên sang vui mừng tột độ. "Lady Nephis đã trở lại!"

Nếu Gunlaug chưa nhận ra họ đã trở lại Dark City, thì giờ đây hắn sẽ biết ngay. Nhưng tất nhiên, hắn đã biết từ rất lâu trước khi người dân khu ổ chuột kịp tận mắt thấy vị cứu tinh mà họ trông đợi. Chẳng bao lâu sau, nhóm đã bị bao quanh bởi một đám đông vui mừng.

"Effie!"

Giữa đám đông, có vài gương mặt không cùng chia sẻ niềm vui với mọi người. Cô gật đầu với những thợ săn dày dạn kinh nghiệm, để họ biết rằng cô hiểu thông điệp mà họ muốn gửi gắm. “Tôi không giỏi ăn nói, vì vậy… xin hãy nhận lòng biết ơn của tôi, các Dreamers của Dark City. Những tháng qua thật khắc nghiệt với tôi và các thành viên trong nhóm, nhưng chắc chắn cũng không kém phần gian nan với các bạn. Tuy nhiên, chúng ta đã kiên trì. Các bạn ở đây, trong những tàn tích bị nguyền rủa này, còn chúng tôi ở ngoài kia, trong những độ sâu đáng sợ của Labyrinth. Nhưng tất cả những điều đó đều không vô ích.”

Nói xong, cô lấy ra một vật từ trong túi và ném nó xuống đất. Rồi, một vật khác rơi xuống gần đó, theo sau là một vật khác nữa. “Ở ngoài kia trong Labyrinth, chúng tôi đã chiến đấu và tiêu diệt một trong những Sứ Giả bị nguyền rủa của Crimson Spire. Tôi mang đến cho các bạn những móng vuốt của nó như một món quà, để trở thành vũ khí của các bạn.”

Tiếng thì thầm ngạc nhiên lan khắp đám đông. Những Sứ Giả vừa là biểu tượng của nỗi kinh hoàng, vừa là hy vọng đối với người dân của Dark City—họ kinh hoàng vì sức mạnh và lòng tham tàn khốc của chúng, mối liên hệ với Spire đáng sợ, và hy vọng bởi vì các truyền thuyết kể rằng, từ rất lâu trước đây, một nhóm Sleepers mạnh mẽ đã từng giết được một tên như vậy.

Ánh sáng rực rỡ bất ngờ xuất hiện quanh đầu cô như một vòng hào quang thiêng liêng. Đôi mắt của Changing Star phát ra ánh sáng trắng thuần khiết, và khi Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) được dệt từ ánh sáng và rơi xuống đầu cô, cô lên tiếng. Cô không cần phải cất cao giọng hay cố gắng nhấn mạnh, nhưng sức mạnh trong những lời nói của cô càng trở nên mãnh liệt.

“…Tôi đã mang di sản của ông ấy trở lại Dark City. Đây là vương miện của First Lord. Chúng tôi đã lấy lại nó từ một nơi tối tăm vĩnh viễn, nơi ông đã ngã xuống trong trận chiến. Ông đã hy sinh khi tìm kiếm lối thoát khỏi vùng đất bị nguyền rủa này, để tất cả chúng ta có thể theo sau.”

Cô như có một con mắt thứ ba. “Và với nó, chúng ta sẽ hoàn thành những gì ông ấy đã bắt đầu!”