Nô lệ bóng tối

Buổi sáng đã đến, Sunny không bận tâm ngủ thêm mà tự pha cà phê, rót vào tách rồi ngồi xuống hiên nhà.

Sự mệt mỏi tinh thần sau buổi thảo luận dài khiến suy nghĩ của cậu chậm lại một chút, nhưng Sunny biết rằng cậu vẫn có thể tỉnh táo và minh mẫn thêm vài ngày nữa mà không có vấn đề gì. Cậu không định trở lại Dream Realm cho đến khi tất cả mọi việc ở thế giới thực được giải quyết.

Vì vậy, Sunny chỉ nghỉ ngơi một lúc, ngắm bình minh và suy nghĩ chậm rãi về tất cả những việc cần làm.

Second Nightmare có thể mất nhiều thời gian để chinh phục, nên có một câu hỏi là liệu nguồn cung cấp Soul Shards mà cậu đã giao cho Aiko có đủ kéo dài hay không. Sunny không muốn trở về và phát hiện ra rằng cửa hàng của cậu đã đóng cửa và mất hết khách hàng.

Cậu nhấp một ngụm cà phê và nhìn xuống.

...Tất nhiên, có một khả năng rất thực tế là cậu sẽ không quay lại nữa.

Sunny không ảo tưởng. Dù cậu có mạnh mẽ thế nào và tiến bộ nhanh ra sao, Nightmare này vẫn sẽ hoàn toàn nguy hiểm chết người… như tất cả những cơn Ác Mộng khác. Những người giỏi hơn cậu đã từng bước vào đó và không bao giờ trở lại. Khả năng chết là rất thật...

Liệu có ý nghĩa gì khi lập kế hoạch cho tương lai không?

Khi cậu đang suy nghĩ về điều này, bỗng nhiên, âm thanh của những bước chân nhẹ vang lên trên con đường dẫn tới hiên. Sunny mỉm cười một chút, rồi ngẩng đầu lên.

"Tôi, ừm... khách của anh còn ở đây không?"

Cậu lắc đầu.

"Tốt! Ý tôi là... tệ sao? Tôi chỉ muốn nói chuyện với nhóc... một mình... thế thôi."

Sunny nhướng mày.

"Ồ? Chuyện gì vậy?"

Dù Rain rõ ràng đang cố gắng xin lỗi và tỏ ra tôn trọng, ánh mắt quen thuộc đầy giận dữ vẫn bùng lên trong mắt cô.

"Anh biết về chuyện gì mà! Ý tôi là, ừm… xin lỗi…"

Cô lúng túng, im lặng trong giây lát, rồi hỏi với giọng lịch sự hơn:

"...Tại sao anh không nói với tôi rằng cậu là một người quan trọng?"

Sunny nhìn Rain một lúc, rồi mỉm cười:

"Chẳng phải tôi đã nói với nhóc rằng tôi có lẽ là Awakened mạnh nhất thế giới, xuất sắc nhất, và tất cả những điều đó sao? Tôi nghĩ điều đó xảy ra ngay tại chỗ này mà."

Rain nhăn mặt.

"Bởi vì tôi không phải là người quan trọng. Nếu xét về Awakened, tôi chẳng là gì cả. Thực ra, tôi rất nhỏ bé, và dễ dàng bị nghiền nát. Vì vậy, tôi không thích khoe khoang về sức mạnh của mình. Tốt nhất là mọi người đều nghĩ rằng tôi yếu và ngu ngốc. Như vậy, tôi sẽ khó bị giết hơn."

"Tôi... tôi không hiểu. Làm thế nào mà Nightmare Creatures biết rằng anh được coi là mạnh? Tại sao điều đó lại đặt mạng sống của anh vào nguy hiểm?"

"Ai nói gì về Nightmare Creatures?"

Sunny đặt tách xuống sàn, rồi nói:

"Sau khi nhóc rời đi, chắc hẳn nhóc đã tìm kiếm tất cả thông tin về Forgotten Shore trên mạng, đúng không?"

Rain đỏ mặt, rồi gật đầu.

Cậu cũng gật đầu theo.

"Vậy thì nhóc hẳn biết rằng khoảng bốn trăm Sleepers đã chết trong Cuộc Bao Vây của Crimson Spire. Quá nhiều người. Nhưng nhóc có biết bao nhiêu người đã chết trong những tháng trước đó không? Gần gấp đôi con số đó."

Mắt cô mở to một chút.

Sunny nhìn cô gái trẻ, giọng cậu không còn chút nhẹ nhàng nào nữa.

"Và họ không bị giết bởi Nightmare Creatures. Họ bị giết bởi con người. Vì vậy, trớ trêu thay, có nhiều con người bị giết bởi đồng loại của họ hơn là bởi quái vật khi tôi ở ngoài đó, trong địa ngục đó. À... chính xác hơn là bởi những con quái vật khác. Và đó là một bài học mà nhóc sẽ phải học, nếu nhóc muốn trở nên mạnh mẽ."

Cậu thở dài.

"Tôi có thể dạy nhóc cách cầm kiếm hay giáo, cách sống sót trong Dream Realm và không chết đói, và cách giết kẻ thù của mình. Nhưng tôi không thể dạy nhóc cách trở nên mạnh mẽ, Rain. Đó là điều mà nhóc chỉ có thể học được cho bản thân. Thế giới này… là một nơi tàn nhẫn và không nhân từ. Một số người may mắn không bao giờ học được sự thật của nó, nhưng một số thì có. Và trong số đó, những người mềm yếu không bao giờ sống sót. Nhóc rất, rất mềm yếu… nhưng nhóc có may mắn không? Tôi không biết. Điều đó tùy thuộc vào nhóc."

Cô lắng nghe cậu một cách chăm chú, một biểu cảm nghiêm túc và u ám xuất hiện trên khuôn mặt cô, không phù hợp với tuổi của cô. Sau một lúc, cô nói:

"Tôi... tôi nghĩ rằng tôi hiểu."

Sunny mỉm cười.

"Tôi hy vọng rằng nhóc hiểu. Nhưng một phần trong tôi cũng hy vọng rằng nhóc không hiểu."

Cậu do dự, rồi lấy ra chiếc điện thoại.

"À, và này... bài học của chúng ta sẽ phải dừng lại một thời gian. Bạn bè của tôi và tôi sắp đi một cuộc thám hiểm lớn, và tôi không biết nó sẽ kéo dài bao lâu. Đừng lo, tôi đã dạy nhóc đủ để nhóc tự luyện tập. Hãy luyện tập chăm chỉ và đừng lười biếng! Nếu nhóc cảm thấy rằng mình đã thành thạo mọi thứ trước khi tôi quay lại, hãy gọi số mà tôi vừa gửi cho nhóc. Đó là số của một người bạn của tôi. Cô ấy tên là Aiko, và cô ấy sẽ tìm cho nhóc một gia sư mới."

Rain nhìn vào điện thoại một lúc lâu, rồi nhìn anh và hỏi nhỏ:

Sunny nở một nụ cười thoải mái và nhún vai.

"Đúng vậy. Sao thế?"

"Liệu... liệu nó có nguy hiểm không?"

Cậu cầm cốc cà phê lên, nhấp một ngụm, rồi lại nhún vai.

"Nguy hiểm? Ừ, tất nhiên. Thực sự nguy hiểm, tôi đoán thế. Nhưng… bất cứ thứ gì liên quan đến Spell đều vậy cả."

Rain nhìn cậu với ánh mắt đầy căng thẳng, sự rụt rè trước đó của cô đã biến mất. Khi cô nói, giọng cô vang lên đầy căng thẳng:

"Vậy tại sao? Tại sao anh lại đi?"

Sunny nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, rồi đột nhiên ngửa đầu ra sau và cười lớn.

"Tại sao? Cùng lý do mà nhóc muốn tập luyện. Để trở nên mạnh mẽ! Thực sự mạnh mẽ..."