Nô lệ bóng tối

"Cô đúng là điên thật đấy. Đó… đó là một con quỷ thức tỉnh mà chúng ta đang nói tới, nhớ không?"

“K… khoan đã. Tôi cảm thấy như chúng ta đã có cuộc trò chuyện này rồi. Chuyện này có vẻ quen quen không?”

Cassie liếc nhìn hai người họ rồi lịch sự hắng giọng.

“Thực ra, cậu đã nói gần như y hệt trước khi chúng ta quyết định tấn công con carapace centurion đầu tiên.”

Sunny sáng rực lên. Cậu đứng sững với miệng há hốc, quá choáng váng trước sự táo bạo trong lời nhận xét của cô để trả lời ngay lập tức.

Vài giây sau, Sunny cuối cùng cũng có thể nói lại. Cassie nhẹ nhàng chạm vào vai bạn mình và thì thầm,

“Neph! Nói thế không tốt lắm đâu.”

“Ý tôi là… ờ… chúng ta đã chiến thắng cuối cùng, phải không? Đó là một rủi ro mà chúng ta phải chấp nhận, và nó đã được đền đáp. Chúng ta đã mạnh lên kể từ đó.”

Sunny cảm thấy rằng trận chiến chống lại Carapace Demon đã trở nên không thể tránh khỏi, nhưng cậu không thể ngừng phản đối, chỉ vì nguyên tắc.

“Nhưng thứ đó… nó khổng lồ! Nó cao đến nỗi cô còn không chọc nổi nó bằng kiếm của mình! Chúng ta sẽ làm gì, yêu cầu tên khốn đó hạ mình xuống để vừa tầm à?”

Neph cau mày, nhìn cậu với vẻ không hài lòng.

“Chỉ là một…”

Sunny thở dài và lại lắc đầu, cảm thấy như đang nói chuyện với một bức tường đá.

Tâm trí của Changing Star vẫn là một điều bí ẩn đối với cậu. Cậu đã nhận ra từ lâu rằng có một vực thẳm đen tối ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài rực rỡ của cô. Không ai có thể đẩy bản thân đến mức đó, chịu đựng được ngần ấy đau khổ, đi xa đến thế trừ khi họ bị những con quỷ trong tâm trí chính mình truy đuổi… cậu biết điều đó từ trải nghiệm cá nhân.

Và dựa trên việc cô đã vượt xa tất cả mọi người mà cậu từng biết đến, những con quỷ trong lòng Nephis chắc hẳn đặc biệt đáng sợ. Tại sao cô lại quá quyết tâm tìm đến pháo đài của con người kia, thậm chí còn hơn cả Sunny?

Khao khát mãnh liệt của cậu là quay về thực tại để thu gặt tất cả phần thưởng mà thế giới nợ cậu mãnh liệt đến mức có thể khiến hầu hết mọi người phải chết khiếp. Rất ít điều mà cậu không sẵn sàng làm để đạt được ước mơ của mình.

Tuy nhiên, điều đó chỉ có ý nghĩa khi cậu còn sống. Nếu chết, cô cũng chẳng thể hưởng thụ thành quả lao động của mình được. ‘Đó là sự thật, tôi phải thừa nhận điều đó.’

“Được rồi. Được rồi. Điều đó có lý. Nhưng tin tôi đi, là người duy nhất thực sự nhìn thấy Carapace Demon… chúng ta sẽ không thể đánh bại nó trong một cuộc chiến đâu.”

Nephis cau mày.

“Là gì vậy?”

“Hả? Ồ, đúng rồi. Nó khá đơn giản thôi. Không giống như scavengers và centurions, thứ đó có vẻ khá thông minh. Điều đó có nghĩa là nó có thể bị lừa.”

Họ trải qua thêm một đêm yên ả bên trong bộ xương khổng lồ của sinh vật biển đã chết. So với những chỗ cắm trại khác, nơi này có lẽ là an toàn nhất. Ngủ trên đỉnh các vách đá và đụn san hô, chỉ cách mặt Dark Sea vài mét, phơi mình trước các yếu tố, không phải là một trải nghiệm dễ chịu.

Sunny thậm chí còn nghĩ đến việc đề nghị Nephis ở lại đây một thời gian, vài tuần, hoặc thậm chí vài tháng nếu cần. Họ có thể từ từ khám phá các khu vực xung quanh, săn quái vật và mạnh lên. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng nhận ra rằng đó là một ý tưởng tồi.

Bờ Biển Bị Lãng Quên đầy nguy hiểm và không thể đoán trước. Và đó chỉ là về những kinh hoàng mà họ đã phải chiến đấu hàng ngày. Mỗi ngày họ ở đây đều tăng thêm cơ hội gặp phải thứ gì đó chết chóc và không thể tránh khỏi.

Sunny trở mình cả đêm, suy nghĩ về con quái vật khổng lồ và cố gắng hình thành ý tưởng sơ khai về cách giết nó. Gần đến sáng, cuối cùng cậu cũng chợp mắt được – chỉ để bị Cassie đánh thức nhẹ nhàng lay vai cậu nửa tiếng sau.

Sau đó, hơi tái đi, cô lấy hết can đảm và nói: “Tôi vừa có một tầm nhìn khác. Một tầm nhìn về Carapace Demon…”