Quỷ bí chi chủ

“Ai đó?”

Klein đang nghĩ về cái chết bí ẩn của chủ cũ và những nguy hiểm không lường trước có thể gặp phải. Nghe thấy tiếng gõ cửa bất ngờ, anh theo phản xạ kéo ngăn kéo, lấy khẩu súng lục ổ quay ra, và đầy cảnh giác hỏi:

“Tôi, Montbatten, Bick Montbatten.”

Giọng nói dừng lại một chút, rồi bổ sung:

“Cảnh sát.”

Bick Montbatten… Nghe cái tên này, Klein lập tức nghĩ đến người chủ tương ứng.

Đó là một trong những cảnh sát phụ trách khu phố nơi có căn hộ, một người đàn ông thô lỗ, cục cằn và thích động tay động chân. Tuy nhiên, có lẽ chỉ những người như vậy mới có thể trấn áp được đám say xỉn, trộm cắp, trộm cắp bán thời gian và những kẻ côn đồ, lưu manh.

Và giọng nói độc đáo là một trong những đặc điểm nhận dạng của anh ta.

“Được rồi, tôi ra ngay đây!” Klein lớn tiếng đáp.

Anh định ném khẩu súng lục ổ quay trở lại ngăn kéo, nhưng nghĩ đến việc không biết tại sao viên cảnh sát bên ngoài lại đến, có thể sẽ có những hành động như khám xét, nên anh cẩn thận chạy đến bên lò sưởi đã tắt lửa, đặt khẩu súng vào trong.

Ngay sau đó, anh cầm cái giỏ than nhỏ, đổ vài cục vào lò, phủ lên súng, cuối cùng đặt ấm nước lên trên, che đậy tất cả.

Làm xong tất cả, anh chỉnh lại quần áo, nhanh chóng đến gần cửa phòng, vừa mở cửa vừa lẩm bẩm:

“Xin lỗi, vừa ngủ trưa dậy.”

Ngoài cửa đứng bốn cảnh sát mặc đồng phục đen có kẻ trắng, đội mũ mềm có huy hiệu. Bick Montbatten, người có bộ râu quai nón màu nâu vàng, ho khan một tiếng, nói với Klein:

“Ba vị cảnh sát này có chuyện muốn hỏi anh.”

Cảnh sát? Klein theo phản xạ nhìn sang quân hàm của ba người còn lại, phát hiện hai người có ba ngôi sao sáu cánh bằng bạc, một người có hai ngôi sao, trông đều cao cấp hơn Bick Montbatten chỉ có ba huy hiệu hình chữ V.

Là sinh viên khoa lịch sử, Klein không nghiên cứu nhiều về cấp bậc quân hàm của cảnh sát, chỉ biết Bick Montbatten thường khoe mình là cảnh sát trưởng cấp cao.

Vậy thì, ba người đó là cấp đốc sát sao? Chịu ảnh hưởng từ lời nói của anh cả Benson và các bạn học như Welch, Klein vẫn biết một chút kiến thức phổ thông. Anh né người sang một bên, chỉ vào trong phòng nói:

“Mời vào. Không biết có chuyện gì?”

Người đứng đầu trong ba viên cảnh sát là một người đàn ông trung niên với ánh mắt sắc bén như có thể nhìn thấu tâm can, khiến người ta không khỏi sợ hãi. Khóe mắt ông ta có nhiều nếp nhăn rõ rệt, mái tóc nâu nhạt lấp ló dưới vành mũ. Vừa tự mình đánh giá căn phòng, ông ta vừa trầm giọng hỏi:

“Anh có quen Welch McGovern không?”

“Anh ấy bị sao vậy?” Klein rùng mình, buột miệng hỏi lại.

“Là tôi đang hỏi anh.” Viên cảnh sát trung niên uy nghiêm nhìn Klein đầy lạnh lùng.

Bên cạnh ông ta, viên cảnh sát cũng đeo quân hàm ba sao nhìn Klein, mỉm cười ôn hòa:

“Không cần căng thẳng, chúng tôi chỉ hỏi thông lệ thôi.”

Viên cảnh sát này khoảng ba mươi tuổi, sống mũi cao thẳng, đôi mắt xám mang lại cảm giác sâu thẳm khó tả, như một hồ nước không người đặt chân đến trong khu rừng cổ thụ.

Klein hít một hơi, sắp xếp lời nói:

“Nếu các anh muốn hỏi sinh viên tốt nghiệp Đại học Hoy, Welch McGovern đến từ Conston, thì tôi chắc chắn biết. Chúng tôi là bạn học, cùng theo một người hướng dẫn, Phó giáo sư cao cấp Quentin Cohen.”

Ở Vương quốc Loen, “giáo sư” không chỉ là chức danh, mà còn là chức vụ, giống như sự kết hợp giữa giáo sư và trưởng khoa trên Trái đất. Tức là, một trường đại học một khoa chỉ có thể có một giáo sư, phó giáo sư muốn “chuyển chính” chỉ có thể đợi cấp trên nghỉ hưu, hoặc dựa vào thực lực để đẩy đối phương đi.

Để giữ chân nhân tài, sau nhiều năm tìm tòi, Ủy ban Giáo dục Đại học Vương quốc đã thêm chức danh Phó giáo sư cao cấp vào hệ thống ba cấp giảng viên, phó giáo sư, giáo sư, dành cho những người có trình độ học vấn cao hoặc thâm niên đủ lâu, nhưng không thể trở thành giáo sư.

Nói đến đây, Klein nhìn vào mắt viên cảnh sát trung niên, suy nghĩ một giây rồi nói:

“Thành thật mà nói, mối quan hệ của chúng tôi khá tốt. Thời gian gần đây, tôi, anh ấy và Naya thường xuyên gặp nhau để giải thích và thảo luận về tài liệu ‘Thời đại thứ Tư’ mà anh ấy có được, một cuốn sổ ghi chép, thưa cảnh sát, anh ấy bị làm sao vậy?”

Viên cảnh sát trung niên không trả lời, mà quay đầu nhìn người bạn đồng hành mắt xám.

Viên cảnh sát mắt xám, người đội mũ mềm có huy hiệu bình thường, ôn tồn trả lời:

“Rất tiếc, ông Welch đã qua đời.”

“Sao lại thế được?” Mặc dù đã có chút dự cảm, Klein vẫn không kìm được sự kinh ngạc thốt lên.

Welch cũng chết giống như chủ cũ của cơ thể này sao?

Điều này có chút đáng sợ!

“Thế còn Naya thì sao?” Klein vội vàng hỏi dồn.

“Cô Naya cũng đã qua đời.” Viên cảnh sát mắt xám nói một cách khá bình tĩnh, “Hai người họ chết trong nhà của ông Welch.”

“Bị giết hại à?” Klein mơ hồ đoán được.

Có lẽ là tự sát…

Viên cảnh sát mắt xám lắc đầu:

“Không, từ dấu vết hiện trường cho thấy, họ là tự sát. Ông Welch đập đầu vào tường, đập rất nhiều lần, đập đến mức máu văng khắp tường. Cô Naya tự dìm mình trong một chậu nước, ừm, loại dùng để rửa mặt ấy.”

“Không thể nào…” Klein nghe mà dựng tóc gáy, dường như có thể hình dung được cảnh tượng kỳ dị đó.

Cô gái quỳ trên ghế, úp mặt vào chậu nước đầy nước rửa mặt, mái tóc nâu mềm mại rũ xuống, đung đưa theo gió, nhưng cả người cô ta bất động; Welch nằm trên sàn nhà, đôi mắt trừng trừng nhìn trần nhà, trán bị vỡ nát hoàn toàn, đầy máu me, và những dấu vết va đập trên tường chỗ này chỗ nọ, máu chảy lênh láng…

Khóe miệng viên cảnh sát mắt xám nhếch lên, nói:

“Chúng tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi và tình hình hiện trường đều loại trừ các yếu tố như thuốc men và ngoại lực. Họ, ý tôi là ông Welch, cô Naya đều không có dấu vết chống cự.”

Không đợi Klein nói thêm, ông bước vào phòng, giả vờ hỏi một cách ngẫu nhiên:

“Lần cuối cùng anh gặp ông Welch hoặc cô Naya là khi nào?”

Ông vừa nói vừa ra hiệu bằng mắt cho người bạn đồng hành có hai ngôi sao bạc.

Đó là một viên cảnh sát trẻ tuổi, trông bằng tuổi Klein, tóc đen mắt xanh lục, ngoại hình khá điển trai, mang khí chất lãng mạn của một nhà thơ.

Nghe câu hỏi, Klein suy nghĩ nhanh, rồi trả lời:

“Chắc là ngày 26 tháng 6, chúng tôi cùng nhau giải thích một phần nội dung ghi chú mới, sau đó, tôi về nhà để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn vào ngày 30, ừm, buổi phỏng vấn vào khoa lịch sử của Đại học Tingen.”

Thành phố Tingen được mệnh danh là thành phố đại học, có hai trường đại học là Tingen và Hoy, có trường kỹ thuật, Học viện Luật sư, Học viện Kinh doanh, chỉ đứng sau thủ đô Backlund.

Anh vừa nói xong, khóe mắt đã liếc thấy viên cảnh sát trẻ tuổi đi đến bàn học, cầm lên cuốn “ghi chú” trông giống nhật ký hơn.

Chết tiệt! Quên giấu nó đi rồi! Klein kêu lên ngắt quãng: “Anh!”

Viên cảnh sát trẻ tuổi mỉm cười với anh, nhưng không ngừng lật xem cuốn ghi chú, còn viên cảnh sát mắt xám thì giải thích:

“Đây là thủ tục bắt buộc.”

Lúc này, Bick Montbatten và viên cảnh sát trung niên uy nghiêm chỉ đứng nhìn bên cạnh, không chen lời, không hỗ trợ khám xét.

Giấy phép khám xét của các anh đâu? Klein định hỏi vặn như vậy, nhưng suy nghĩ kỹ lại, hình như hệ thống tư pháp của Vương quốc Loen vẫn chưa phát triển ra cái thứ gọi là giấy phép khám xét này, ít nhất là bản thân anh không biết có hay không, dù sao ngay cả đội cảnh sát cũng chỉ mới thành lập vài năm.

Khi chủ cũ còn nhỏ, họ vẫn được gọi là người giữ trật tự.

Klein không thể ngăn cản, trơ mắt nhìn viên cảnh sát trẻ tuổi nhanh chóng lật xem cuốn “ghi chú của mình”, còn viên cảnh sát mắt xám cũng không hỏi thêm.

“Thứ gì kỳ lạ vậy?” Viên cảnh sát trẻ tuổi lật đến cuối, đột nhiên mở miệng, “Với lại, câu này có nghĩa là gì? ‘Tất cả mọi người đều sẽ chết, bao gồm cả tôi’…”

Ngoài thần linh, ai cũng sẽ chết không phải là điều bình thường sao? Klein ban đầu định ngụy biện một câu, nhưng đột nhiên nghĩ đến, mình vốn dĩ đã định “liên hệ” với cảnh sát để phòng ngừa những nguy hiểm có thể gặp phải, chỉ là khổ nỗi không có lý do, không có cớ.

Chưa đầy một giây, anh đã đưa ra quyết định, dùng tay che trán, giọng nói đầy đau khổ:

“Không biết, tôi thực sự không biết… Sáng nay thức dậy, tôi cảm thấy mình không ổn, dường như đã quên mất một số chuyện, đặc biệt là những gì xảy ra trong vài ngày gần đây, thậm chí không rõ tại sao lại viết câu này.”

Đôi khi, thành thật là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề, tất nhiên, thành thật cần có kỹ năng, cái gì có thể nói cái gì không thể nói là một chuyện, cái nào nói trước cái nào nói sau nên nói như thế nào lại là một chuyện khác.

Là một chuyên gia “bàn phím”, Klein cũng đã nghiên cứu một chút về nghệ thuật nói chuyện.

“Vô lý! Anh coi chúng tôi là kẻ ngốc sao?” Bick Montbatten tức giận chen vào, anh ta thực sự không chịu nổi nữa.

Lời nói dối này quá vụng về,简直 là đang xúc phạm IQ của những người như mình!

Anh giả bệnh tâm thần còn tốt hơn giả mất trí nhớ đấy!

“Thật mà.” Klein bình thản đáp lại ánh mắt của Montbatten và viên cảnh sát trung niên.

Chuyện này thực sự không thể thật hơn nữa.

“Có lẽ thực sự có khả năng.” Lúc này, viên cảnh sát mắt xám chậm rãi mở lời.

Cái gì? Tin rồi sao? Ngay cả Klein cũng ngạc nhiên.

Viên cảnh sát mắt xám mỉm cười nhìn anh nói:

“Hai ngày nữa sẽ có một chuyên gia đến, tin tôi đi, cô ấy có thể giúp anh nhớ lại những ký ức đã mất.”

Chuyên gia? Giúp hồi tưởng? Lĩnh vực tâm lý học? Klein nhíu mày.

Hít một hơi, nếu điều này làm lộ ký ức về Trái đất của mình thì sao? Anh đột nhiên cảm thấy đau răng.

Viên cảnh sát trẻ tuổi đặt cuốn ghi chú xuống, lục soát bàn học và căn phòng một lượt, may mắn thay, anh ta tập trung vào sách vở, không nhấc ấm nước lên xem.

“Được rồi, ông Klein, cảm ơn sự hợp tác của anh. Vài ngày tới, tốt nhất anh không nên rời khỏi Tingen, nếu bắt buộc, xin hãy thông báo cho cảnh sát Montbatten, nếu không anh sẽ trở thành kẻ chạy trốn.” Viên cảnh sát mắt xám cuối cùng dặn dò.

Thế là kết thúc sao? Hôm nay tạm dừng ở đây sao? Không hỏi thêm, không điều tra thêm nữa sao? Hay bắt mình về đồn cảnh sát tra tấn? Klein ngơ ngác.

Tuy nhiên, anh cũng muốn giải quyết vụ việc kỳ lạ do Welch mang lại, nên gật đầu:

“Không vấn đề gì.”

Các cảnh sát lần lượt rời khỏi phòng, người thanh niên đi cuối đột nhiên vỗ vai Klein:

“Thật tốt, rất may mắn.”

“Cái gì?” Klein vẻ mặt mơ hồ.

Viên cảnh sát mắt xanh lục với khí chất nhà thơ mỉm cười nhẹ:

“Nói chung, gặp phải loại sự kiện này, việc tất cả những người liên quan đều chết là chuyện bình thường.”

“Chúng tôi rất vui và cũng rất may mắn khi thấy anh vẫn còn sống.”

Nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng, rất lịch sự khép cửa lại.

Tất cả đều chết là chuyện bình thường? Rất vui vì mình còn sống? Rất may mắn vì mình còn sống?

Trong buổi chiều tháng Sáu đó, Klein cảm thấy lạnh toát khắp người.