Quỷ bí chi chủ

Trên màn sương xám, trong cung điện hùng vĩ.

Kleyn nhìn qua điểm sáng cầu nguyện của “Người chiến thắng” Enuni, thấy được cảnh tượng trong phòng của nam hầu cận thân.

Tầm nhìn nâng cao, dần dần mở rộng, cả con phố Backlund dần hiện ra trong mắt anh, nơi đây có những ngôi nhà nhỏ được bao quanh bởi hoa tươi và cỏ xanh, có những cây Ngô đồng Intis che khuất ánh nắng, có những cỗ xe ngựa trang trí trang nhã hoặc lộng lẫy chầm chậm lướt qua, và có những người trẻ tuổi vui vẻ đạp xe vút đi.

Cuối cùng, Kleyn khóa chặt ngôi nhà số 39, tức là phủ đệ của Nghị sĩ Mahet, và hạ tầm nhìn xuống, từng người một kiểm tra những người và động vật ở đó, xem liệu có thể phát hiện một người đàn ông tóc đen, mắt đen, đeo kính một mắt hay không.

Phù… Tạm thời không có tình huống vận mệnh bị lệch lạc hay ghép nối… Gần mười phút sau, Kleyn thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, một cỗ xe ngựa tiến vào nhà Mahet, dừng lại trước sảnh.

Một thiếu nữ với mái tóc dài uốn lượn màu xanh lá đậm và đôi mắt nâu sẫm sáng ngời bước xuống xe ngựa, chính là Hazel vừa trở về nhà sau chuyến đi.

Nàng mặc một chiếc váy dài màu xanh lá đậm không lộ vai, môi khẽ mím, vẻ mặt thư thái pha chút vui vẻ.

Thấy Hazel như vậy, Kleyn trong lòng lập tức giật thót.

Đây là biểu hiện hoàn toàn bất thường!

Theo Kleyn, sau khi Bán thần Chuột gặp phải phân thân của Amon, kết quả không ngoài hai trường hợp: một là vẫn còn át chủ bài, phải trả giá bằng trọng thương để trốn thoát thành công; hai là biến thành đặc tính siêu phàm, trở thành chất dinh dưỡng cho phân thân của Amon lớn mạnh. Dù là trường hợp nào, Hazel chắc chắn sẽ không tìm thấy lão sư của mình, chắc chắn sẽ đau buồn, đau khổ, suy sụp, buồn bã, sao có thể vừa thư thái vừa vui vẻ như vậy?

Với biểu hiện nàng đã bất chấp nguy hiểm để đến trang viên ngoại ô báo tin cho lão sư, nàng không phải là người lạnh lùng ích kỷ… Tình trạng hiện tại của nàng cho thấy, nàng xác nhận lão sư của mình, vị Bán thần Chuột kia, không có chuyện gì, thậm chí còn nhận được phần thưởng nhất định từ đối phương, có lẽ bao gồm các kiến thức thông thường của thế giới siêu phàm… Điều này mâu thuẫn với phán đoán của ta về số phận của Bán thần Chuột, không, không mâu thuẫn, loại bỏ tất cả những điều không thể, những gì còn lại chính là sự thật… Kleyn dựa lưng vào ghế, đã có một phán đoán:

Amon không chỉ hấp thụ đặc tính siêu phàm của Bán thần Chuột, mà còn đánh cắp vận mệnh của "y", thay thế thân phận của "y"!

Cho nên, trong mắt Hazel, lão sư của nàng không gặp tai nạn, chỉ là cần ẩn náu một thời gian… Sau khi xác nhận được điều gì đó, Kleyn lặng lẽ thở phào, hơi thả lỏng một chút.

Đối với anh, điểm đáng sợ nhất của Amon là không ai biết y sẽ xuất hiện bằng cách nào, với thân phận gì, một ngày nào đó Nghị sĩ Mahet đeo kính một mắt, lũ muỗi trong vườn đồng thời quay người lại, đều không phải là không thể, cho nên sau khi đại khái nắm được Amon sẽ xuất hiện với thân phận gì, Kleyn khó tránh khỏi cảm thấy an tâm hơn một chút.

Còn việc Amon có biểu hiện những vấn đề nhỏ nhặt trước mặt Hazel hay không, Kleyn tin rằng tuyệt đối không thể, dù sao đây là một Thiên Sứ chi Vương dựa trên sự lừa dối, cho dù kiến thức thông thường y tiết lộ một cách tùy tiện có hơi khác so với những gì Bán Thần Chuột đã dạy trước đây, cũng có thể dễ dàng lừa gạt bằng lý do “Ban đầu là khảo nghiệm, bây giờ mới chính thức bắt đầu”.

Tất nhiên, theo lời của Palles Zoroast, Amon tuyệt đối sẽ không chỉ xuất hiện với thân phận Bán Thần Chuột, không thể vì thế mà lơ là… Kleyn lại quan sát một lúc, thu hồi tầm mắt, rời khỏi không gian trên màn sương xám.

Trong căn phòng bán mở có ban công lớn, anh ngồi vào chiếc ghế tựa thoải mái, uống một ngụm hồng trà có lát chanh, nhắm mắt lại, suy nghĩ về việc làm thế nào để tăng cường mối liên hệ với Chunus Kolger sau này.

Không biết đã qua bao lâu, Kleyn đột nhiên mở mắt, thuận thế mở Linh Thị.

—Đến cấp bậc Bán Thần, anh đã có thể tự do bật tắt Linh Thị chỉ bằng ý niệm.

Hầu như cùng lúc đó, Renette Tinikoll với bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ bước ra từ hư không, một cái miệng trong số đó đang ngậm một lá thư.

“Thư của ai?” Kleyn vừa lẩm bẩm vừa hỏi, vươn tay phải ra.

“Sharon…” Một cái đầu khác của Renette Tinikoll lên tiếng trả lời.

Cô Sharon? Nàng ấy hẳn đang chuẩn bị cuối cùng trước khi thăng cấp, sao lại đột nhiên viết thư cho mình? Kleyn hơi nghi ngờ nhận lấy lá thư từ cô người đưa thư.

Mở bức thư ra, anh thấy nội dung trên đó rất ít, chỉ có một dòng chữ đơn giản:

“Emlyn White đang tìm người của Học phái Hoa Hồng.”

Emlyn đang tìm người của Học phái Hoa Hồng? Kleyn nhướng mày đầy ngạc nhiên.

Trong mắt anh, Emlyn là một huyết tộc sợ phiền phức, nếu không cần thiết, thậm chí còn không muốn ra ngoài, sao có thể chủ động tìm người của Học phái Hoa Hồng?

Tuyệt đối không phải ý đồ của Emlyn… Ừm, trước đây Emlyn từng nhắc đến, có một vị đại nhân huyết tộc muốn gặp cậu ta… Đây là nhiệm vụ mới mà huyết tộc giao cho cậu ta ư? Rất có thể! Nhưng, sao cậu ta không nhắc đến trong buổi họp Tarot? Ờ, đang tập trung vào hành động trừng phạt, lại có manh mối khác, nên tạm thời gác lại chuyện này chăng? Kleyn suy tư, hơi nghiêng người về phía trước, dưới ánh nhìn chăm chú của tám con mắt của cô người đưa thư, anh rút một tờ giấy thư từ bàn trà, cầm một cây bút máy.

Anh không tò mò Emlyn có manh mối gì, bởi vì đó là một chuyện rất rõ ràng:

Vì cô Sharon đã biết Emlyn đang tìm kiếm thành viên của Học phái Hoa Hồng và đã tham vấn Thám tử đại tài Sherlock Moriarty, người bạn chung của họ, điều đó cho thấy đối tượng mà vị huyết tộc này tìm kiếm sự giúp đỡ chắc chắn là Ian, tay buôn vũ khí chợ đen ở quán bar “Người Dũng Cảm”.

Điều này gián tiếp cũng cho thấy, Emlyn trong lần ủy thác trước đó, đã phát hiện ra dấu vết của Sharon hoặc Maric, nếu không anh ta không thể trực tiếp nói về Học phái Hoa Hồng với một người bình thường.

Ta không đủ hiểu rõ về con đường “Dược Sư”, không thể phán đoán Emlyn đã phát hiện ra “Oán Hồn” hay “Xác Sống” bằng cách nào… Kleyn vắt chân phải lên, đặt thư lên đùi, cầm bút máy viết soạt soạt:

“Đây có lẽ là nhiệm vụ mà giới cấp cao của Huyết Tộc giao cho Emlyn, họ căm ghét những thành viên của Học phái Hoa Hồng thờ phụng ‘Nguyệt Nguyên Thủy’, và giận lây sang các phái khác của Học phái Hoa Hồng…”

Viết đến đây, Kleyn dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm:

“Tôi nghi ngờ ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ có ý đồ xâm chiếm quyền năng lĩnh vực ‘Mặt Trăng’, nhưng điều không hiểu là, tại sao tín đồ của ‘Nguyệt Nguyên Thủy’ lại muốn gia nhập Học phái Hoa Hồng, mối quan hệ giữa tồn tại bí ẩn này và ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ dường như rất phức tạp, có đối địch, cũng có hợp tác, khó mà suy đoán…”

Đặt bút xuống, gấp gọn lá thư, Kleyn nhìn cô người đưa thư đang chờ đợi bên cạnh, cười ha hả nói:

“Sao cô biết tôi muốn hồi âm?”

Một trong số những cái đầu của Renette Tinikoll trả lời ngắn gọn:

“Cảm giác…”

Ngay sau đó, bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ đó lần lượt lên tiếng:

“Ngài…” “Gần đây…” “Sống động…” “Một chút…”

“Biểu cảm…” “Cũng…” “Phong phú…” “Hơn nhiều…”

Kleyn vừa lấy chiếc hộp nối với đồng hồ bỏ túi vỏ vàng, lấy ra một đồng xu vàng từ trong đó, vừa tự giễu cười:

“Luôn đeo mặt nạ dày cộp không tốt cho sức khỏe thể chất và tinh thần, sau khi vượt qua cánh cửa bán thần, càng phải chú ý điều này.”

Vì vậy, trừ những trường hợp bắt buộc phải che giấu và ngụy trang, anh đều giảm bớt số lần sử dụng năng lực “Hề” để kiểm soát biểu cảm của mình.

Renette Tinikoll không nói thêm, ngậm đồng xu vàng và thư hồi âm, biến mất tại chỗ.

Tiễn cô người đưa thư rời đi, Kleyn nhẹ nhàng tựa lưng, lẩm bẩm trong lòng vài câu:

“Không biết cô Sharon và họ có lợi dụng Huyết tộc để đối phó với thành viên của Học phái Hoa Hồng ở Backlund không…”

“Cô Sharon hiện tại chủ yếu dồn sức vào việc thăng cấp, có lẽ sẽ không can thiệp, nhưng Maric thì chưa chắc…”

…………

Emlyn cởi áo choàng giáo sĩ của Giáo hội Đất Mẹ, mặc bộ âu phục đen, đội mũ lụa, bước ra khỏi Nhà thờ Thu Hoạch, lên một chiếc taxi đỗ bên đường.

Sau khi nói rõ điểm đến, anh ta tùy ý nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đúng lúc này, Emlyn cảm thấy có điều gì đó, cơ thể đột ngột di chuyển, với tốc độ có thể để lại tàn ảnh, rời khỏi vị trí ban đầu, chuyển sang bên cạnh.

Sau đó, anh ta thấy một bóng người lập tức hiện ra từ hư không đối diện:

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, áo khoác ngoài không cài cúc, để lộ áo sơ mi trắng và áo gilê đen bên trong. Mái tóc đen của anh ta hơi rối, dường như chưa được chải chuốt cẩn thận, còn đôi mắt nâu thì đầy vẻ kìm nén, như đang cố gắng kiềm chế một xung động sâu thẳm nào đó.

Nhìn khuôn mặt trắng bệch như xác chết của đối phương, Emlyn hơi ngẩng cằm, không chút căng thẳng cười nói:

“Cuối cùng các người cũng đến tìm tôi rồi.”

“Ngươi không sợ ta là thành viên của Học phái Hoa Hồng, chuyên đến đối phó với ngươi sao?” Bóng dáng người đàn ông trẻ tuổi kia có chút trong suốt.

Emlyn “hừ” một tiếng nói:

“Ngươi tưởng ta sẽ không rõ lịch sử Học phái Hoa Hồng, không biết sự kiện phái Tiết Chế phản bội trước đây sao?

“Ừm, xưng hô thế nào đây?”

“Maric.” Người đàn ông trẻ tuổi đó lên tiếng đáp lại, “Đây là tài liệu ngươi có được từ giới cấp cao của Huyết Tộc sao?”

Emlyn ngẩn ra, rồi tặc lưỡi nói:

“Các người thông minh hơn tôi tưởng.”

Anh ta dùng cách này để khẳng định phỏng đoán của đối phương.

Maric hít một hơi thật sâu, hơi nghiêng người về phía trước nói:

“Ngươi đã phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta ở chỗ Ian bằng cách nào?”

Emlyn ung dung tựa vào thành xe, cười nói:

“Con người có mùi của con người, oán hồn có mùi của oán hồn.”

Maric im lặng vài giây, rồi nói:

“Huyết tộc các ngươi thật sự muốn đối phó với thành viên của Học phái Hoa Hồng ở Backlund sao?”

“Thành viên quan trọng.” Emlyn nhấn mạnh câu trả lời.

“Nếu thật sự là vậy, ta có thể dùng bản thân làm mồi nhử giúp các ngươi câu ra thành viên của Học phái Hoa Hồng, nhưng ta cần một sự xác nhận.” Maric dụi mắt, nói thẳng thừng, “Ta biết ngươi không thể tự quyết định, ngươi hãy quay về thỉnh thị cấp trên của Huyết tộc, lấy được cam kết cần thiết, sau đó, ngươi biết có thể tìm thấy chúng ta ở đâu.”

Nói đến đây, hắn đưa ra một túi tài liệu đang cầm trong tay:

“Đây là Ian đưa cho ngươi, phản hồi sơ bộ về việc theo dõi Ernest Boyar, do nhiều thợ săn tiền thưởng cùng hoàn thành.”

Emlyn nhận lấy túi tài liệu này, hiếm hoi nghiêm túc gật đầu:

“Được.”