Quỷ bí chi chủ

Nhìn Ernest lên xe ngựa rời đi, mấy thợ săn tiền thưởng ẩn nấp gần đó lập tức nhảy ra. Có người không tiếc phí ban đầu, trực tiếp chặn một chiếc xe ngựa cho thuê đang đi ngang qua; có người ghi nhớ đặc điểm chiếc xe mục tiêu, cố gắng đi đường vòng qua những con hẻm nhỏ hẹp để đến trước; có người thì cưỡi chiếc xe đạp đã chuẩn bị sẵn, len lỏi qua khe hở giữa xe ngựa và đám đông trong tiếng leng keng, theo dõi một cách rất nhẹ nhàng.

Trong số đó, chỉ có Xíu vẫn ung dung đứng tại chỗ, dõi theo Ernest và nhiều đồng nghiệp rời đi.

Loại phương tiện giao thông này, còn gọi là xe đạp, hữu dụng hơn tôi tưởng. Chẳng trách nhiều thợ săn tiền thưởng dù tằn tiện cũng phải mua một chiếc, nó có thể tiết kiệm chi phí đi xe ngựa hoặc thời gian đi bộ... Nếu thường xuyên có những nhiệm vụ theo dõi tương tự, số tiền tiết kiệm được đủ để mua một chiếc xe đạp mới... Vấn đề duy nhất là hiện tại loại phương tiện này còn rất ít kiểu dáng, đều là loại yên cao... Xíu thấy lòng khẽ động.

Lúc này, một chiếc xe ngựa công cộng chạy trên đường ray từ ngã tư chạy tới, dừng lại trước mặt cô.

Vị trí của Xíu chính là một trạm dừng.

Liếc nhìn toa xe hai tầng đang dừng trên đường ray thép, Xíu lấy mấy đồng xu 1 xu, bước lên xe, tìm một chỗ cạnh cửa sổ ngồi xuống.

Chiếc xe ngựa công cộng này có tổng cộng hai tầng, có thể chở người. Lúc này không quá đông đúc, giúp Xíu có thể thoải mái ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

Nhưng cô không thưởng thức phong cảnh, trong đầu cô nhanh chóng phác thảo hình dáng cụ thể của mục tiêu:

Tóc nâu, mắt đỏ tươi, đường nét khuôn mặt sâu, sống mũi cao đến mức hơi biến dạng, tay cầm một cuốn sách tranh sơn dầu.

Nhờ vào cảm ứng siêu phàm của “Cảnh sát trưởng” trong lĩnh vực này, cùng với khoảng cách giữa hai bên không bị kéo giãn, Xíu mơ hồ nắm bắt được vị trí hiện tại và hướng dự kiến của mục tiêu.

Vì vậy, cô rất bình tĩnh, thậm chí còn dựa vào kính cửa sổ, tháo mũ lưỡi trai xuống, chỉnh lại mái tóc vàng hơi xù và cứng đầu của mình.

Qua không biết bao nhiêu trạm dừng, sau khi chiếc xe ngựa công cộng dừng lại một lần nữa, Xíu đột nhiên đứng dậy và bước xuống.

Đây là khu vực cầu Beckland, mục tiêu trong cảm ứng của cô đã thay đổi hướng, chuẩn bị đi đến cây cầu.

Xíu lập tức bước nhanh, định từ góc đường phía trước rẽ vào một con phố khác, rồi lên chiếc xe ngựa công cộng đi về phía bờ nam sông Tussock.

Cô ấy may mắn, vừa đến trạm, chiếc xe ngựa công cộng đã chạy đến.

Xíu khẽ thở phào nhẹ nhõm, lấy ra mấy đồng xu đã chuẩn bị sẵn, càng muốn mua một chiếc xe đạp.

Chuyến xe ngựa công cộng này rất đông đúc, nhưng Xíu dựa vào uy nghiêm của “Trọng tài viên”, vẫn khá dễ dàng xuyên qua đám đông, lên tầng hai và tìm được một chỗ ngồi.

Xe ngựa chầm chậm chuyển động, Xíu tùy ý nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đột nhiên ngưng đọng.

Cô nhìn thấy Sherman mà trước đó đã tìm kiếm khắp nơi!

Người đàn ông trẻ tuổi tự nhận mình là phụ nữ này đang ôm một túi giấy đựng mấy chiếc bánh mì dài và một chồng báo, bước vào một con hẻm nhỏ.

Mái tóc nâu ngang vai của anh ta đã dài ra khá nhiều, chiếc quần sọc xám khá ôm sát.

Mặc dù bóng dáng anh ta thoáng qua rồi mất hút, người bình thường không thể xác định được, nhưng Xíu, với tư cách là một “Cảnh sát trưởng”, vẫn dễ dàng đưa ra phán đoán khẳng định.

Sherman đã trả phòng thuê ở khu Đông, chuyển đến đây sao? Xíu thấy đối phương không có chuyện gì, mà mình lại đang theo dõi mục tiêu, bèn kìm nén ý muốn nhảy khỏi xe ngựa, đuổi theo đối phương, hỏi thăm tình hình gần đây.

…………

Sherman ôm túi giấy đựng mấy chiếc bánh mì dài và một chồng báo, băng qua hẻm và đường phố, đi một vòng lớn mới vào một căn hộ, men theo cầu thang hẹp, lên tầng ba, lấy chìa khóa ra, mở cửa phòng mình.

Anh ta dường như đã có kỹ năng chống theo dõi khá tốt.

Cửa phòng “kẽo kẹt” mở ra, trước mắt Sherman bỗng sáng bừng, nhìn thấy một cô gái mặc váy đen dài.

Cô gái này có khuôn mặt ngọt ngào, dịu dàng, dáng người uyển chuyển khó tả, dù đứng cạnh cửa sổ, che khuất ánh nắng, khiến nơi cô ấy đứng trở nên tối tăm, nhưng dường như cô ấy được phủ một lớp vàng óng, càng thêm thánh thiện và xinh đẹp.

“Sao cô lại đến đây?” Sherman kinh ngạc nhìn chằm chằm vào đối phương, sau đó không kìm được mà đánh giá từ trên xuống dưới vài lần.

Yết hầu không rõ ràng của anh ta theo đó nhúc nhích, nuốt một ngụm nước bọt.

Giây tiếp theo, anh ta đột ngột quay đầu sang một bên, nhìn ra ngoài, dường như không dám nhìn thẳng.

“Tris, cô Tris…” Sherman lắp bắp gọi tên đối phương.

Nụ cười của Tris từ từ nở rộ, khiến căn phòng thiếu ánh sáng dường như sáng bừng lên, sau đó, cô hỏi với giọng điệu hơi trêu chọc:

“Sao lại không dám nhìn tôi?”

"Tôi, tôi không biết, tôi thích, rõ ràng là thích đàn ông, tại sao, tại sao nhìn thấy cô, vẫn có rất nhiều suy nghĩ kỳ lạ..." Sherman vẫn nhìn xuống mặt đất bên cạnh, trả lời hơi ấp úng.

Vẻ mặt của Tris trở nên hơi phức tạp, rồi cô ấy cười như thể không có chuyện gì xảy ra:

“Phụ nữ cũng sẽ trân trọng những người cùng giới xinh đẹp và quyến rũ.”

Cô ấy dừng lại rồi nói tiếp:

“Hôm nay tôi đến đây là có một nhiệm vụ giao cho anh. Ban đầu, tiến độ của anh rất nhanh, tôi rất hài lòng, nhưng gần đây dường như đã đình trệ.”

Khuôn mặt Sherman lập tức lộ ra vẻ sợ hãi, vô thức lùi lại một bước nói:

"Tôi, tôi nghĩ không cần phải làm như vậy..."

Thấy Tris không phản bác, lời nói của Sherman dần trở nên trôi chảy:

“Tôi thực sự không thể xúi giục người khác đi trộm cắp, cướp bóc, giết người, điều đó quá tệ, quá đáng ghét!

"Ngay cả, ngay cả những người mà cô bảo tôi ám sát lúc ban đầu, bây giờ tôi cũng cảm thấy mình đã làm quá đáng rồi, mặc dù họ đúng là đã chửi mắng tôi, đánh tôi, kỳ thị tôi, lan truyền những điều xấu về tôi, dùng đủ mọi cách làm tổn thương tôi để tìm niềm vui, nhưng, nhưng hành vi của họ chưa đến mức phải dùng tính mạng để trả giá."

Tris cười khẽ, không chút ngạc nhiên:

“Lúc đầu anh đâu có nói thế, anh căm ghét họ, lòng đầy oán độc với họ, vừa có được năng lực siêu phàm là đã nóng lòng muốn trả thù. Tôi chỉ nhắc nhẹ một câu, anh đã tự mình lên kế hoạch cho nhiều vụ ám sát. Tôi vẫn luôn nhớ anh người đầy máu, run rẩy, nhưng lại cuồng nhiệt mãn nguyện.”

Sherman vừa nghe, vừa không kìm được lùi lại, cho đến khi chạm vào cánh cửa đã đóng lại tự lúc nào, mới ôm mặt, khẽ kêu lên:

“Không!

“Bây giờ đêm nào tôi cũng gặp ác mộng, mơ thấy họ đầm đìa máu me vây quanh tôi, đuổi theo tôi, cắn xé tôi…”

“Bốp,” một túi giấy rơi xuống đất, nhiều chiếc bánh mì dài văng ra, một chồng báo thì vừa vặn rơi xuống bên cạnh.

“Điều này rất bình thường,” Tris bình tĩnh ngắt lời Sherman, “Đây là giai đoạn biến đổi tâm lý tất yếu của một sát thủ. Anh thử nghĩ xem, trước đây khi những người đó bắt nạt anh, anh có muốn giết họ không?”

“...Phải.” Sherman ngập ngừng nói.

Tris lập tức cười khẽ:

"Anh cứ coi như mình là kẻ bị bắt nạt phản kháng, nên mới giết chết bọn họ."

Lời nói của cô ấy có một sức hút đặc biệt khiến người ta muốn lắng nghe, muốn tin. Sherman nhanh chóng bình tĩnh lại, gật đầu:

"Nghĩ như vậy, quả thật tốt hơn nhiều..."

Nghe câu này, má lúm đồng tiền của Tris hiện ra, cô ấy bổ sung thêm một cách tinh nghịch:

“Hơn nữa, khi họ còn sống, họ không phải đối thủ của anh, chết rồi thì có gì đáng sợ?

"Cho dù họ biến thành hồn ma, biến thành u linh, cũng không sao cả, anh chỉ cần hoàn thành nghiêm túc 'Nghi thức', rồi uống thêm một liều dược nữa, là có thể thiêu cháy tất cả những linh hồn đó!"

“Nhưng, nhưng, nhìn người khác dưới sự xúi giục của tôi, trở nên xấu xí, trở nên điên cuồng, trở nên hung ác, tôi, tôi không đành lòng.” Sherman vẫn rất miễn cưỡng.

Tris khẽ nhếch mép một cách khó nhận ra, vẫn giữ nụ cười và nói:

“Đó là ác niệm vốn có của họ, không liên quan gì đến anh. Dù không có anh, vào một thời điểm, hoàn cảnh nhất định, những ác niệm này cũng có thể bùng phát.

"Hơn nữa, nhiệm vụ tôi giao cho anh đều liên quan đến băng đảng, những người đó chẳng lẽ anh còn chưa rõ họ là loại người gì sao? Khiến họ nội đấu, tàn sát lẫn nhau, đó là lòng nhân từ và thương xót dành cho anh và những cư dân vô tội ở khu Đông như anh."

Sherman vô thức há miệng, nhưng lời nói đến miệng lại nuốt vào.

Anh ta trở nên im lặng.

Tris liếc nhìn anh ta một cái, mắt đảo qua lại, giọng nói dịu dàng tiếp tục:

“Anh chỉ còn một bước nữa là đạt được mục tiêu cuối cùng, chỉ cần hoàn thành các ‘Nghi thức’ còn lại, anh có thể uống liều thuốc thứ ba, và hoàn toàn chuyển đổi thành phụ nữ.

"Đến lúc đó, anh có thể dùng cái tên 'Sherman' mà trước đó đã chọn, cái tên đẹp biết bao, rồi, với tư cách là một cô gái rời khỏi Beckland, đến hạt Intersea hoặc hạt Dizi, bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới, không còn bất kỳ mối liên hệ nào với nơi đây. Chà, anh chắc chắn sẽ rất quyến rũ, sẽ được nhiều quý ông ưu tú theo đuổi, và từ đó chọn ra người anh ưng ý nhất, yêu thích nhất để bước vào lễ đường hôn nhân, sinh ra những đứa con năng động, nuôi dạy chúng lớn khôn khỏe mạnh, dẫn chúng đi trượt tuyết ở hạt Winter, đi nghỉ mát ở vịnh Dizi, đi săn để tận hưởng những thú vui chỉ có giới quý tộc mới có...

“Anh không phải đã nói, vì tìm lại chính mình, có thể trả giá tất cả sao?”

Môi Sherman mấp máy vài cái, mím chặt một lúc, rồi từ từ mở ra:

“Cô Tris, tôi hiểu rồi, tôi, tôi sẽ làm theo những gì cô dặn.”

Nói xong, anh ta dường như mất hết sức lực, lảo đảo suýt ngã, vô thức đưa tay vịn vào giá treo áo bên cạnh.

Trong quá trình đó, ánh mắt anh ta tự nhiên quét qua chồng báo trên sàn nhà.

Chồng báo đã bung ra, để lộ một bài báo ở giữa:

"...Ông Dawn Dantes, một triệu phú đến từ Dizi, có ý định mua lại Công ty Thép Larivy, cho rằng nó có khả năng sinh lời và triển vọng phát triển khá tốt..."

…………

“Thưa ngài, ngài thực sự muốn mua lại Công ty Thép Larivy sao?” Tại số 160 phố Buckland, quản gia Enuni vừa lên lầu vừa hỏi.

Dawn Dantes lắc đầu cười nói:

“Tin tức này hoàn toàn bịa đặt, tôi và ông Phil Larivy, chủ sở hữu Công ty Thép Larivy, chỉ mới gặp nhau một lần tại buổi vũ hội tuần trước và trò chuyện vài câu.”

Bên cạnh, quản gia Walter nghe vậy khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi nhắc thêm một câu:

"Thưa ngài, Công ty Thép Larivy quả thực đang tìm người mua, hiện tại có không ít người quan tâm."

Nghĩa là, tin tức này do chính Phil tự tìm phóng viên tung ra, để bán được giá tốt hơn sao? Klein trầm tư gật đầu, bước vào căn phòng bán mở có ban công lớn, chuẩn bị lát nữa sẽ tiến vào trên Sương Mù Xám, nhờ điểm sáng cầu nguyện của “Tín đồ” Enuni, quan sát xem gia đình Hazel có bất thường gì không.

Đây là điều anh ấy đã kiên trì làm trong mấy ngày gần đây.