Quỷ bí chi chủ

Đợi đến khi “Oán hồn” đối diện biến mất, Emlyn White mới thu ánh mắt lại, gỡ dây mảnh trên túi tài liệu trong tay, rút ra tài liệu bên trong.

Đọc từng tờ một, Emlyn đã đại khái nắm được hành tung của Earnest Boyar:

Vị Huyết tộc Tử tước này bình thường hoạt động không có quy luật gì, hoặc ở nhà, hoặc đi xem triển lãm, hoặc đến trang viên ngoại ô thành phố nếm rượu, hoặc cùng bạn nữ đi dạo vài trung tâm thương mại lớn, hoặc hẹn một số cô gái làm người mẫu vẽ tranh, trông giống một người giàu có bình thường.

Tuy nhiên, gần đây Earnest cứ cách một ngày lại đến khu St. George một lần, giám sát nhà máy đồ nội thất mà mình đầu tư sửa chữa, cố gắng để nó sớm phục hồi hoạt động.

Như vậy, cuộc sống của vị Huyết tộc Tử tước này xuất hiện sự lặp lại, cứ cách một ngày, địa điểm hoạt động lặp lại, tuyến đường đi lại lặp lại, địa điểm ăn trưa lặp lại.

Emlyn đưa tay xoa xoa hai bên thái dương, cẩn thận trích xuất từ tài liệu ba cảnh phù hợp để ra tay:

Thứ nhất là bên trong hoặc cổng nhà máy đồ nội thất mà Earnest Boyar mở; thứ hai là Quảng trường St. Hilarion nơi anh ta sẽ dừng lại ăn trưa tiện thể cho chim ăn trên đường về nhà; thứ ba là Cầu Backlund – trừ khi đối phương muốn đi đường vòng rất xa, nếu không từ nhà đến khu St. George chắc chắn sẽ đi qua đây.

Ba nơi này đều phù hợp với yêu cầu đông người, hỗn tạp, nhưng Cầu Backlund có quá ít lối ra vào, bị chặn hai đầu thì chỉ có thể nhảy sông để thoát, thuộc về lựa chọn của kẻ ngốc… Quảng trường St. Hilarion thuộc về Nhà thờ St. Hilarion, là trung tâm của Giáo hội Hơi nước ở Backlund, thậm chí là toàn bộ Loen, Giáo đình thứ hai, phù hợp với đề nghị của “Người Treo Ngược” tiên sinh, có thể kiểm soát hiệu quả mức độ xung đột có thể xảy ra, gây nhiễu bói toán và điều tra sau đó… Trong lòng Emlyn dần dần có xu hướng.

Và một khi đã có xu hướng, sinh linh sẽ vô thức tìm kiếm thêm nhiều lý do, Emlyn chắc chắn cũng vậy, anh ta càng nghĩ càng thấy Quảng trường St. Hilarion gần như có thể đáp ứng mọi yêu cầu:

Thứ nhất, Earnest sẽ dừng lại ở đó một khoảng thời gian không ngắn, dùng bữa trưa tại một nhà hàng phong vị Sivitas – vị Huyết tộc Tử tước này sinh ra ở hạt Sivitas;

Thứ hai, đó là nơi tập hợp nhiều trạm xe ngựa đường ray, người ra vào tấp nập, chủ yếu là tầng lớp trung và thấp, thường xuyên xảy ra sự cố;

Thứ ba, từ đó xuất phát, nếu không qua Cầu Backlund, sẽ đi vào khu phía nam cầu, cách Nhà thờ Thu hoạch không quá xa;

Cuối cùng, đúng 12 giờ trưa, Nhà thờ St. Hilarion sẽ phun hơi nước, xoay đòn bẩy, đánh chuông lớn, không ai có thể không bị thu hút sự chú ý.

Chính là nơi này… Emlyn nhanh chóng đưa ra quyết định, giơ tay phải lên, chỉnh lại cà vạt, đôi mắt đỏ rực tràn đầy mong đợi.

Ngay lúc này, anh ta đột nhiên cau mày, nhận ra có gì đó không ổn:

Quảng trường St. Hilarion简直太 phù hợp để ra tay rồi!

Phù hợp đến mức gần như mọi điều kiện đều được đáp ứng!

Earnest sẽ không đề phòng tôi trả thù sao? Anh ta làm sao có thể để mình ở lại trong môi trường này lâu như vậy? Cho dù anh ta quá ngu ngốc không nghĩ ra, các Bá tước sẽ không nhắc nhở anh ta sao? Khóe miệng Emlyn từ từ nhếch lên, đã hiểu rõ nguyên nhân:

Quảng trường St. Hilarion chính là địa điểm hành động mà tầng lớp cao cấp của Huyết tộc đã “khoanh vùng cho anh ta”!

Hừ… Emlyn bật cười, khóe miệng không hạ xuống.

Anh ta quyết định ngay hôm nay sẽ xin “Kẻ Khờ” tiên sinh một cuộc họp riêng của vài thành viên, và mời cả “Người Treo Ngược” tiên sinh, để thảo luận kế hoạch hành động chi tiết!

Điều này khác với khung sườn đã được chốt trước đó, cần phải cụ thể đến từng chi tiết, xem xét mọi vấn đề!

…………

Mười một giờ bốn phút, khu St. George, Quảng trường St. Hilarion.

Tầng ba của một nhà hàng nằm ở góc tây bắc quảng trường, trong một phòng riêng.

Một bóng người đứng trước cửa sổ, nâng ly chất lỏng đỏ như máu, ung dung ngắm nhìn đài phun nước và dòng người qua lại không xa.

Anh ta cao gầy, mặc lễ phục dự tiệc, mái tóc nhạt màu hơi bạc kết hợp với đôi mắt đỏ tươi tạo nên vẻ đẹp yêu dị, khóe miệng luôn nở nụ cười không rõ ràng.

“Bá tước đại nhân, thật sự sẽ không có vấn đề gì chứ? Emlyn đã khác trước rất nhiều, điều này có thể thấy từ việc săn lùng tín đồ ‘Mặt trăng nguyên thủy’.” Một người đàn ông trung niên mặc Âu phục sẫm màu, có chút lo lắng đi đến trước cửa sổ, mở miệng hỏi.

Người đàn ông được gọi là Bá tước hướng ánh mắt về phía Emlyn White đang lắng nghe tiếng violin đường phố ở rìa quảng trường, cười khà khà:

“Sự chuẩn bị của chúng ta có thể đối phó ngay cả một Bán thần, huống chi là tên nhóc chưa thành Tử tước này?

“Hơn nữa, chúng ta không thực sự muốn làm gì cả, mục đích duy nhất là xác định và nhận dạng, điều này đơn giản hơn nhiều so với việc ngăn chặn một số người bỏ trốn.”

Trong khi nói, người đàn ông tóc nhạt màu mắt đỏ tươi này hơi nâng tay phải, xoay chiếc nhẫn đeo ở ngón áp út tay trái.

Chiếc nhẫn đó có vòng bằng bạc, đính một viên đá quý kỳ lạ màu xanh lam u tối.

…………

Trên một chiếc xe ngựa đang đi đến Quảng trường St. Hilarion, Earnest Boyar đặt tay phải lên tay trái, tự nhiên xoay chiếc nhẫn đính đá quý xanh lam u tối đeo ở ngón áp út.

Ánh mắt anh ta tùy ý nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một chiếc xe ngựa công cộng không ray từ xa từ từ tiến đến, một cậu bé bán báo cao hơn 1m6 một chút đeo túi chéo, rao bán dọc đường, khá nhiều xe đạp đã thay thế những chiếc xe ngựa thường thấy năm ngoái, len lỏi trong dòng người qua lại ở khu St. George.

Ở đây, những người mặc quần áo công nhân màu xanh nhạt hoặc xanh xám đội mũ lưỡi trai nhiều hơn nhiều so với những người mặc Âu phục đội mũ phớt.

Earnest thu ánh mắt lại, khẽ “hừ” một tiếng trong lòng, không hề sợ hãi về những gì có thể xảy ra tiếp theo, thậm chí còn có chút mong đợi.

Anh ta cảm thấy sự chuẩn bị của mình đã đủ đầy:

“Lời thề hoa hồng” đeo ở tay trái, có thể cho phép Bá tước Mistral ở xa chia sẻ thị giác, thính giác và khứu giác của anh ta, đảm bảo rằng dù có chuyện gì xảy ra, mục đích cuối cùng vẫn có thể đạt được;

Trong túi áo bên trong, cùng với chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc, là “Người giấy mặt trăng”, thứ này có thể thay anh ta chịu một lần sát thương trí mạng hoặc tấn công trực tiếp vào thể tinh thần, đảm bảo anh ta sẽ không bị trọng thương hoặc tử vong trong thời gian ngắn;

Chiếc ghim cà vạt kim cương “Kẻ khắc tinh của rượu” đeo trên người, có thể giúp anh ta duy trì năng lượng dồi dào và đầu óc tỉnh táo, nâng cao khả năng chống lại các phép thuật trong lĩnh vực Tâm trí thể;

Thắt lưng ở eo gọi là “Dải lụa ánh trăng”, có thể giảm thiểu hiệu quả sát thương của “Mặt trời” và “Sét”.

Những vật phẩm thần kỳ này hoặc có nguồn gốc từ tiền tích lũy của Earnest, hoặc từ sự ban tặng của Bá tước Mistral, đã biến Earnest thành một “mục tiêu” khó bị giải quyết và kiểm soát nhanh chóng.

Cộng thêm khả năng kháng cự tự nhiên của Huyết tộc Tử tước đối với các ảnh hưởng của ác mộng, Earnest hiện tại gần như không có điểm yếu, ngay cả khi đối mặt với Bán thần, chỉ cần đối phương không bộc lộ hình thái sinh vật thần thoại, cũng có thể chống đỡ một lúc.

Vấn đề duy nhất là, tác dụng phụ của những vật phẩm thần kỳ này không dễ chịu chút nào… Cơ mặt Earnest khẽ giật giật, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại:

Chiếc nhẫn “Lời thề hoa hồng” đôi khi sẽ khiến suy nghĩ của anh ta xuất hiện trong đầu Bá tước Mistral, và nếu đeo liên tục một tuần mà không tháo ra, thì cả hai bên sở hữu chiếc nhẫn đôi rất có thể sẽ yêu nhau, không phân biệt giới tính và chủng tộc;

“Người giấy mặt trăng” là vật phẩm dùng một lần, gần như không có tác dụng phụ, chỉ khiến cơ thể hơi lạnh;

Vấn đề của ghim cà vạt “Kẻ khắc tinh của rượu” là sẽ liên tục gây tổn thương cho gan và não, nếu đeo quá lâu, rất có thể sẽ mất một phần khả năng tư duy và logic, vì vậy, cứ đeo nửa giờ phải tháo ra mười lăm phút;

“Dải lụa ánh trăng” một khi thắt vào, các giác quan sẽ trở nên nhạy bén hơn, dễ nhìn thấy những thứ không nên thấy, nghe thấy những âm thanh không nên nghe, đồng thời, người đeo sẽ bị ngứa ngáy toàn thân theo chu kỳ.

Hy vọng họ đừng nhát gan, đừng kéo dài… Earnest Boyar lại kiểm tra tình trạng của mình một lần nữa, hướng ánh mắt đầy mong đợi về phía lối vào Quảng trường St. Hilarion không xa.

…………

Ở một phía khác của Quảng trường St. Hilarion, Emlyn White đang đứng ở rìa thưởng thức màn biểu diễn của nhạc sĩ đường phố đột nhiên ngẩng đầu, nhìn một con chim nhỏ từ không xa bay tới.

Sau đó, anh ta giơ tay ấn chiếc mũ đội đầu, hơi cúi đầu, nhanh chóng bước về phía trung tâm quảng trường, lại gần đài phun nước.

Trong quá trình này, Emlyn liên tục lóe lên, hoàn toàn hòa vào dòng người qua lại.

Nhưng, điều này không thể thoát khỏi sự khóa chặt của Bá tước Mistral.

Vị Bá tước Huyết tộc tóc bạc nhạt này lại một lần nữa xoay chiếc nhẫn đá quý xanh lam u tối ở ngón áp út tay trái, bình tĩnh mở miệng nói:

“Chú ý.”

…………

Tại lối vào Quảng trường St. Hilarion, Earnest Boyar càng thêm tinh thần, biết rằng sự việc sắp đến, cuối cùng cũng đến.

Emlyn quả nhiên vẫn chọn Quảng trường St. Hilarion… Earnest lại một lần nữa hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, cảnh giác nhìn những người đi đường, chiếc xe ngựa công cộng không ray sắp giao cắt, cậu bé bán báo bình thường đang cầm báo rao bán và những ô cửa sổ trang nhã của các ngôi nhà, cửa hàng xung quanh.

Anh ta không tin rằng đồng bọn của Emlyn có thể ẩn mình ở đây, bởi vì trong Quảng trường St. Hilarion có nhiều địa điểm phù hợp hơn, tốt hơn để ra tay, nhưng vẫn cho rằng sự cảnh giác cần thiết vẫn phải có.

Đột nhiên, anh ta cử động người, hơi ngả về phía trước, suýt nữa thì bật khỏi chỗ ngồi.

Chiếc xe ngựa anh ta đang ngồi dừng lại không một dấu hiệu báo trước!

Ngay sau đó, con ngựa kéo xe như vừa gặp ác mộng, giương vó trước, điên cuồng giãy giụa, hất văng toa xe xuống đất.

Trong quá trình này, Earnest Boyar thực ra có đủ không gian, thời gian và khả năng để giúp người đánh xe khống chế con ngựa điên loạn, nhưng anh ta đã không làm vậy, bởi vì anh ta nhìn thấy một con sói ma trong suốt mờ ảo lao từ ngoài cửa sổ vào, ném về phía mình một bông hồng chứa trong cơ thể nó.

Một bông hồng!

Mắt Earnest Boyar vừa kịp mở to, chiếc xe ngựa đã đổ nghiêng.

Anh ta vội vàng nhảy ra khỏi toa xe từ phía bên kia, và để một chiếc còng đen hư ảo không thật vươn ra từ hư không, quấn lấy con sói ma đó!

Phụt một tiếng, con sói ma tan biến trực tiếp, không hề giãy giụa.

Và Earnest Boyar sau khi đứng vững, lại đứng sững sờ ở đó, bất động, ánh mắt lờ đờ.

Anh ta đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong chiếc xe ngựa công cộng không ray đi ngang qua anh ta, một người đàn ông trẻ tuổi tóc đen mắt xanh biếc mặc áo gió mỏng, ngồi quay lưng về phía trung tâm đường, chăm chú lật một cuốn sổ tay bìa cứng màu xanh đồng.

Xung quanh anh ta, những hành khách khác hoặc đang đọc báo, hoặc trò chuyện với nhau, hoặc nhìn ra ngoài, thấy con ngựa mất kiểm soát nhanh chóng trở lại bình thường.

Xoạt một tiếng, người đàn ông tóc đen mắt xanh biếc kia lại lật thêm một trang sổ tay trong tay.

Chiếc xe ngựa công cộng không ray tiếp tục tiến về phía trước, dần dần đi xa.