Quỷ bí chi chủ

Klein day đầu, định thử phân tách thêm một con “Trùng Linh”, bỗng thấy Renette Tinichole trong bộ váy dài u ám, cầu kỳ bước ra từ hư không, đứng cạnh bàn sách.

Một trong những cái đầu của cô đưa thư này ngậm một bức thư gấp gọn gàng.

“Của ai vậy?” Klein tiện miệng hỏi.

Ba cái đầu còn lại của Renette Tinichole lần lượt trả lời:

“Nấm…” “Đại Vương…” “Của…” “Cấp trên…”

Nấm Đại Vương? Klein sững sờ hai giây mới nhận ra có lẽ là Frank Lee.

Và cấp trên của Frank Lee là “Thượng Tướng Sao Biển” Cattleya.

“Nấm Đại Vương là Frank Lee sao?” Klein vừa đưa tay đón lấy bức thư, vừa hỏi lại để xác nhận.

Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ xinh đẹp kia, nhờ được nhấc tóc lên, cứ thế lên xuống, trông như đang gật đầu.

Cô đưa thư còn biết đặt biệt hiệu nữa ư… Không đúng, Frank không chỉ giỏi nấm, “lĩnh vực” của hắn còn bao gồm bò, lúa mì, cá, Giám mục Hoa Hồng… Chẳng lẽ thí nghiệm nấm của Frank đã có bước đột phá, cô đưa thư đến và thấy cả thuyền đầy nấm? Klein không kìm được hít một hơi, nhanh chóng mở thư ra.

Hắn lo đây là thư cầu cứu của “Ẩn Sĩ” phu nhân.

Đương nhiên, hắn cũng không quá gấp gáp, vì nếu thật sự đến bước đường cùng, “Thượng Tướng Sao Biển” – một tên cướp biển giàu kinh nghiệm – chắc chắn sẽ cầu xin “Ngài Kẻ Khờ”.

Bức thư này quả thật đến từ thuyền trưởng Cattleya của “Tương Lai Hào”, trên đó viết ngắn gọn:

“… Nữ hoàng đã xác định thời gian và địa điểm, 11 giờ tối thứ Tư, địa điểm cũ.

“… Tôi không rõ anh đã nói gì với Frank Lee, nhưng có vẻ hắn gần đây rất phấn chấn, kéo cả vị ‘Thợ Thủ Công’ kia làm rất nhiều thí nghiệm, nói rằng khoảng ba đến sáu tháng nữa là có thể có kết quả theo giai đoạn rồi, và còn nói nếu có công thức ma dược ‘Druid’ thì có lẽ có thể bỏ qua tất cả các sản phẩm trung gian, trực tiếp cho ra kết quả cuối cùng. Tôi chỉ có thể nói, chúc anh may mắn.

“… Mong rằng tất cả sẽ kết thúc trước khi ‘Thợ Thủ Công’ kia hoàn toàn sụp đổ, hắn ta thậm chí đã bắt đầu sám hối về tín ngưỡng đối với ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ rồi…”

Mình nên vui vì vấn đề an ninh lương thực của Thành Phố Bạc sẽ có tiến triển, hay nên lo lắng liệu có xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào không? Klein lại xoa xoa thái dương, quyết định không nghĩ đến chuyện này trước, dù sao còn có “Ẩn Sĩ” phu nhân sắp thành Bán Thần trông chừng, nếu thật sự có biến cố bất ngờ, cô ấy chắc chắn sẽ cầu cứu.

Phù… Cuối cùng cũng hẹn gặp được “Nữ Hoàng Thần Bí” xong, hắn thở phào nhẹ nhõm, “tách” một tiếng, lắc cổ tay, khiến tờ thư bốc lên ngọn lửa đỏ rực.

Tiễn cô đưa thư đi rồi, hắn vừa định tiếp tục phân tách “Trùng Linh”, bỗng nhíu mày, cảm thấy tàn tro của tờ thư trên mặt bàn và trong thùng rác vô cùng chói mắt.

Theo bản năng, Klein rút khăn giấy, lau sạch mặt bàn, rồi đậy nắp thùng rác lại.

Làm xong tất cả, hắn nhìn bàn tay mình hơi bẩn, đứng dậy, vào phòng tắm, vặn vòi nước.

Trong tiếng nước chảy “ào ào” rửa tay, ánh mắt hắn thoáng thấy bồn cầu bên cạnh, mày lại dần dần nhíu lại.

“Hôm nay dọn dẹp không đủ sạch sẽ…” Klein lẩm bẩm một câu, chợt nhận ra điều bất thường của mình.

Ý nghĩ lóe lên, trực giác linh tính mạnh mẽ của hắn nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân:

Đây là di chứng của việc sử dụng súng lục “Chuông Tang”!

Vì hắn đã trở thành Bán Thần, linh thể đã có biến đổi về chất, sở hữu thần tính, nên, các tác dụng phụ tương ứng đã giảm hơn 90%, lần này lẽ ra phải xuất hiện điểm yếu kinh khủng là “sợ bẩn”, kết quả lại biến thành “thuộc tính” sạch sẽ thái quá.

Tương tự, thời gian duy trì “điểm yếu” đã giảm từ 6 giờ xuống dưới 1 giờ, và vấn đề “Chuông Tang” làm người ta khát nước hàng ngày cũng không còn rõ ràng nữa.

“May quá…” Klein thở phào, thành thạo rút cây cọ bồn cầu bên cạnh ra.

…………

11 giờ tối hôm đó, trên màn sương xám, theo lời thỉnh cầu của Emlyn White, “Chính Nghĩa”, “Ngôi Sao”, “Thẩm Phán”, “Ảo Thuật Sư” và “Người Treo Ngược” – những người tham gia hành động trừng phạt lần này – xuất hiện trong cung điện cổ kính hùng vĩ.

“Đây là tất cả chiến lợi phẩm.” “Mặt Trăng” Emlyn ném 3000 bảng tiền mặt vừa hiến tế lên bàn giữa, và giải thích, “Trong đó có một vật phẩm thần kỳ gọi là ‘Lời Thề Hoa Hồng’, là một cặp nhẫn, có thể cho phép người đeo, trong phạm vi một thành phố bình thường, dù cách xa bao nhiêu cũng có thể chia sẻ cảm giác, truyền đạt ý nghĩ, điều này rất có giá trị, nhưng lần này chỉ lấy được một chiếc nhẫn, dù đưa cho ai cũng rất nguy hiểm, nên tôi đã giao nộp cho cấp cao huyết tộc của chúng tôi, nhận được 3000 bảng tiền mặt thưởng.”

Ban đầu hắn định lấy thẳng 3000 bảng này làm chiến lợi phẩm của mình, nhưng nghĩ lại, vẫn hiến tế lên màn sương xám, làm một trong những lựa chọn.

Ngừng một chút, Emlyn lại giới thiệu các vật phẩm khác, kể ra từng công dụng tích cực và tác dụng phụ của chúng, đồng thời còn đưa ra nguồn gốc và mở rộng – một phần kiến thức này đến từ sở thích lịch sử huyết tộc của hắn, một phần đến từ lời khai của Oynes Boyar dưới sự giám sát của Cha Uthravsky.

Có ý khoe khoang đấy à… Nếu không, với tính cách của “Ngài Mặt Trăng” sẽ không nói nhiều một hơi như vậy… Ừm, cũng có thể do “Ngài Kẻ Khờ” không có mặt, hắn ta trạng thái tương đối thoải mái… “Chính Nghĩa” Audrey giống như một người ngoài cuộc, không chủ động mở lời chọn chiến lợi phẩm.

“Người Treo Ngược” Alger liếc nhìn những chiến lợi phẩm đó, rồi quay sang “Mặt Trăng” Emlyn nói:

“Ngài đã gặp cấp cao huyết tộc rồi à? Chuyện săn lùng thành viên quan trọng của Giáo phái Hoa Hồng đã xác định chưa?”

“Đã sơ bộ chốt, cũng đã liên lạc với thành viên phái Tiết Chế đó, nhưng hắn ta hy vọng hành động này sẽ được đẩy mạnh sau tháng 9.” “Mặt Trăng” Emlyn không giấu giếm, hoàn toàn tin tưởng “Ngài Người Treo Ngược” sẽ đưa ra ý kiến hữu ích.

Quả nhiên, “Người Treo Ngược” Alger gật đầu nói:

“Phải đợi sau tháng 9 ư?

“Điều này có nghĩa là họ đang chờ một việc sẽ gây ảnh hưởng lớn đến họ…”

Klein đang chờ buổi tụ họp nhỏ kết thúc ở một góc khác của cung điện cổ kính, nghe vậy trong lòng khẽ động, nghi ngờ điều này có liên quan đến việc thăng cấp của Quý cô Sharon.

Theo lời Quý cô Sharon, cô ấy có thể thử nghi thức Bán Thần vào tháng 7 mà… Chẳng lẽ nghi thức này sẽ kéo dài ít nhất một tháng mới kết thúc? Nếu là thật, thì điều này hơi khác so với các con đường khác… Klein đoán mò, không dám chắc.

“Có thể lắm.” “Mặt Trăng” Emlyn suy nghĩ một lát rồi đồng tình với lời của “Ngài Người Treo Ngược”.

Sau đó, hắn nhìn quanh một lượt, mỉm cười nói:

“Có thể bắt đầu lựa chọn rồi.”

“Chính Nghĩa” Audrey có bùa “Kẻ Cắp Vận Mệnh” do “Ngài Thế Giới” hứa, “Ngôi Sao” Leonard cũng đã nhận được phần thưởng tương ứng từ ông già Pallas, nên cả hai đều tỏ ra rất bình tĩnh, rất tỉnh táo đối với chiến lợi phẩm do Bá tước Huyết tộc “ban” ra, không ai giành nói trước, lịch sự chờ người khác chọn trước.

Ngoài ra, một người đã tự mình trải qua trận chiến cấp Thiên Thần, một người đã chứng kiến sự khủng khiếp của phân thân Amon, và cả hai đều xác nhận rằng Hội Tarot ẩn chứa sức mạnh to lớn, lúc này khó tránh khỏi một chút mệt mỏi về tinh thần.

“Thẩm Phán” Xiumy nhìn sang bên phải, rồi nhìn sang đối diện, thấy mọi người đều khiêm tốn, bèn chủ động phá vỡ sự im lặng:

“Phần của tôi rất đơn giản, không cần mạo hiểm quá lớn, hơn nữa, ‘Ngài Mặt Trăng’ cũng đã trả trước 60 bảng tiền công, tôi xin lấy số tiền mặt trong chiếc ví này đi.”

Vừa nói, cô vừa cầm chiếc ví da thủ công, rút tiền ra, đếm nhanh một lượt rồi nói:

“335 bảng.”

“Mặt Trăng” Emlyn nhìn quanh một lượt, thấy không ai phản đối, gật đầu:

“Được.”

Còn chiếc ví da thủ công kia, “Thẩm Phán” Xiumy ném lại giữa bàn, trả lại cho “Ngài Mặt Trăng”, để hắn xử lý.

Có Xiumy dẫn đầu, “Ảo Thuật Sư” Fors nói:

“Tôi chỉ cho mượn ‘Sổ Tay Du Lịch Của Leimano’, không chịu rủi ro, tôi lấy tờ ‘Người Giấy Mặt Trăng’ đi…”

So với vật phẩm thần kỳ, những vật phẩm siêu phàm dùng một lần này có giá trị thấp hơn đáng kể.

Tuy nhiên, đối với bản thân “Ảo Thuật Sư”, dù cô có đủ tư cách chọn vật phẩm thần kỳ, cô cũng sẽ không làm vậy, vì nếu thực sự cần một số năng lực của những vật phẩm thần kỳ đó, cô có thể bỏ tiền nhờ thành viên tương ứng “ghi lại”, còn “Người Giấy Mặt Trăng” – loại vật phẩm dùng một lần có thể thay thế bản thân chịu một lần sát thương trí mạng và xuyên thấu tinh thần – thì không thể “ghi lại” được, đối với người nhát gan sợ chết, đây tuyệt đối là lựa chọn hàng đầu.

Nói xong, cô chờ đợi một lúc, thấy không ai phản đối, mới lấy “Người Giấy Mặt Trăng” về phía mình.

Emlyn ngay lập tức chuyển ánh mắt sang Quý cô “Chính Nghĩa”, “Ngôi Sao” Leonard cũng giơ tay, cười nói:

“Quý cô trước.”

“Chính Nghĩa” Audrey không từ chối, liếc nhìn các vật phẩm trên bàn, chỉ vào chiếc ghim cài cổ áo kim cương, cười nhạt nói:

“Tôi chọn nó.”

Cô vừa nghe “Ngài Mặt Trăng” nhắc đến, biết nó gọi là “Khắc Tinh Rượu”, có thể giúp người đeo duy trì sự dồi dào năng lượng và sự tỉnh táo của tư duy, chống lại hiệu quả sự ảnh hưởng của ý chí.

May mắn thay, trước đó để đảm bảo an toàn, đã sử dụng “Hối lộ – Mị hoặc”, cộng thêm Oynes vừa tỉnh giấc từ giấc mơ, đang trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nếu không, chưa chắc đã có thể thôi miên hắn… Vật phẩm này cũng có ích cho mình, ít nhất khi đối mặt với thành viên cấp cao hơn của Hội Giả Kim Tâm Lý, sẽ có thêm một lớp bảo vệ… Bình thường không cần đeo, không cần lo lắng tác dụng phụ… Audrey khẽ cảm thấy may mắn và khá hài lòng thu ánh mắt lại từ chiếc ghim cài cổ áo kim cương đó.

Sau khi cô chọn xong, “Mặt Trăng” Emlyn không cho “Ngôi Sao” Leonard cơ hội lên tiếng, trực tiếp nói:

“Chiếc ‘Dải Lụa Mặt Trăng’ này thuộc về anh.”

Theo hắn, chiếc “Dải Lụa Mặt Trăng” này có giá trị trên 5000 bảng, chắc chắn tốt hơn 3000 bảng tiền mặt.

Thực ra tôi hơi muốn 3000 bảng tiền mặt… Tôi sắp mua cây trượng “Lời Biển Cả” rồi, giá Klein giảm giá sau là 1 vạn bảng… Chi tiêu khoản này xong, tôi chỉ còn 650 bảng tiền tiết kiệm… Leonard cuối cùng không từ chối, gật đầu:

“Được.”

“Mặt Trăng” Emlyn phân chia xong chiến lợi phẩm, cầm lấy 3000 bảng tiền mặt còn lại, tách ra một xấp, đẩy sang bên cạnh nói:

“Ngài ‘Người Treo Ngược’, đây là thù lao của ngài, 1000 bảng.”

“Phải nói là phí cố vấn chứ.” Không có “Ngài Kẻ Khờ” ở đây, “Ảo Thuật Sư” Fors cũng thoải mái hơn nhiều.

“Người Treo Ngược” Alger không khách khí, nhẹ nhàng gật đầu, đặt lòng bàn tay lên xấp tiền đó.

“Tiền bồi thường cho người đánh xe cũng do tôi chi trả.” “Mặt Trăng” Emlyn tâm trạng vui vẻ lại nhìn quanh một lượt.

…………

11 giờ tối thứ Tư, lối vào phía nam Cầu Beckland.

Một bóng người nhanh chóng hiện ra trong đêm tối sâu thẳm, một tay giữ mũ lưỡi trai, một tay đặt giữa các cúc áo vest.

Hắn có tóc đen, mắt nâu, đường nét rõ ràng, vẻ mặt lạnh lùng, chính là nhà thám hiểm mạnh nhất, Gehrman Sparrow.