Quỷ bí chi chủ

Đêm tối mịt mờ, mây giăng che khuất trăng, trên cầu Backlund, một màn đêm đen như mực.

Klein vừa "dịch chuyển" đến đây, còn chưa kịp nhìn ngó xung quanh, đã thấy từng sợi đậu Hà Lan xanh biếc từ trên cao rủ xuống, bao phủ khu vực xung quanh như một cơn mưa rào. Chúng quấn quýt, đan xen vào nhau, nhanh chóng tạo thành một khu rừng, tầng tầng lớp lớp vươn lên, không thể nhìn thấy đỉnh.

Klein buông tay phải đang giữ mũ xuống, thuần thục đi theo con đường do dây leo tạo thành, hướng lên phía trên.

Chưa được bao lâu, hắn nhìn thấy chiếc xích đu tự nhiên được làm từ thực vật xanh, và cả "Nữ hoàng Thần bí" Bernadette đứng cạnh chiếc xích đu.

Con gái lớn của Đại đế Roselle có mái tóc dài màu hạt dẻ, mặc áo sơ mi nữ có nơ ren hoa, kết hợp với váy xám dài đến đầu gối và đôi bốt da cao cổ, đội một chiếc mũ mềm có tấm lưới đen mỏng rủ xuống.

"Sự trưởng thành của ngươi nhanh hơn ta tưởng rất nhiều." Đôi mắt xanh biếc của Bernadette ẩn sau tấm lưới đen phản chiếu hình bóng của Gehrman Sparrow.

Klein đáp lại với vẻ mặt không thay đổi:

"Tán dương ngài 'Kẻ Khờ'."

Cùng lúc nói câu này, hắn thầm than trong lòng:

Đây gọi là tự lực cánh sinh, cầu người không bằng cầu mình!

"Nữ hoàng Thần bí" khẽ gật đầu, giọng nói mềm mại nhưng không có cảm xúc nói:

"Ta hiểu tại sao ngươi muốn gặp ta."

Không đợi Klein mở lời, nàng hơi nghiêng đầu, nhìn chiếc xích đu dây leo bên cạnh, dùng giọng điệu bình tĩnh như mặt hồ sâu thẳm ẩn chứa vô số dòng chảy ngầm nói:

"Ta cảm thấy, ngài ấy không thực sự, hoàn toàn ngã xuống."

…Ý là, ngươi nghĩ Đại đế Roselle chưa chết hẳn? Vẫn còn sống ở một nơi nào đó trên thế giới này, và vẫn có cơ hội trở lại? Klein không ngờ ngay từ đầu đã nghe được những lời trực tiếp và đầy bùng nổ như vậy, tuy đã kiểm soát tốt biểu cảm của mình, nhưng nhất thời lại không biết phải đáp lời thế nào.

Đồng thời, hắn nhận thấy Bernadette dùng từ "ngài ấy" (他) chứ không phải "Ngài ấy" (祂) để miêu tả Đại đế Roselle – dù là ngôn ngữ Feynapotter cổ mà hai người đang nói chuyện, hay ngôn ngữ Loen và Intis hàng ngày, đây đều là hai từ hoàn toàn khác nhau.

Điều này cho thấy, trong lòng "Nữ hoàng Thần bí", Đại đế Roselle không phải Thiên Sứ, mà là cha… Klein ổn định lại cảm xúc, cân nhắc hỏi:

"Tại sao lại có cảm giác như vậy?"

Bernadette thu lại ánh mắt nhìn chiếc xích đu dây leo, giọng nói vẫn mềm mại nói:

"Giai đoạn cuối đời của ngài ấy, tuy rất điên cuồng, rất cấp tiến, nhưng không có một việc gì mà không được sắp xếp kỹ lưỡng, ta tin rằng, ngài ấy chắc chắn cũng đã chuẩn bị cho bản thân một số điều.

"Ngươi hẳn biết, những năm cuối đời ngài ấy đã cố gắng vượt qua con đường, tấn công ngai vị 'Hắc Hoàng' còn trống, và điều này cần xây dựng chín lăng mộ bí mật kiểu kim tự tháp.

"Sau khi ngài ấy qua đời ở Cung điện Bạch Phong, Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng và Giáo hội Hơi Nước đã liên thủ tìm ra tám lăng mộ như vậy, và lần lượt phá hủy, nhưng lăng mộ thứ chín thì vẫn không được tìm thấy, không ai biết nó rốt cuộc được giấu ở đâu.

"Nếu ngài ấy đã trở thành 'Hắc Hoàng', thì ngài ấy chắc chắn có thể tỉnh lại từ lăng mộ đó; nếu thất bại, ta nghĩ, có lẽ vẫn có khả năng hồi sinh bằng cách này…"

Bernadette nói càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng, giọng nói đã trở nên mơ hồ, khó phân biệt.

Ngươi cũng không tự tin lắm… phần lớn là một loại mong đợi và hy vọng… Klein nghe mà không khỏi cảm thán.

Đột nhiên, hắn nhớ lại những lời mà "Vua Bão Tố" Nast từng nói:

Đại đế Roselle thích đứng trước một hàng cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn, nhìn về phía Tây.

Và từ nhật ký của Roselle, Klein biết rằng Ngài đã phát hiện ra lối vào vực sâu trong Biển Sương Mù ở phía Tây Intis, tìm thấy một hòn đảo nguyên thủy, và cho rằng nơi đó đầy rẫy sự kỳ lạ, đáng để khám phá.

Chẳng lẽ… Đại đế Roselle đã xây dựng lăng mộ bí mật cuối cùng đó trong vực sâu, hoặc trên hòn đảo nguyên thủy đó? Klein suy nghĩ một lúc, rồi cong khóe miệng nói:

"Ngươi dường như rất hiểu về con đường 'Hắc Hoàng'."

Hắn nghi ngờ Đại đế Roselle để lại một lá bài "Hắc Hoàng" làm thẻ đánh dấu sách, và dùng tên Feynapotter cổ của Bernadette làm câu chú khởi động, một phần ý định là để nói cho con gái biết nghi thức tương ứng, kết quả, Bernadette dường như đã nắm được thông tin này từ những con đường khác.

Môi của "Nữ hoàng Thần bí" không bị mạng che có một đường cong không rõ ràng lắm:

"Ta đã điều tra chuyện này hơn một trăm năm, và để làm rõ chi tiết, đã từng chịu sự truyền kiến thức của 'Hiền giả Ẩn Mật'."

"Có thể thấy, ngươi, và cả ngài 'Kẻ Khờ' phía sau ngươi, cũng có hiểu biết sâu sắc về chuyện này… Ta vẫn luôn tò mò, tại sao các ngươi lại quan tâm đến chuyện của ngài ấy như vậy?"

Từ tình hình hiện tại mà nói, nếu xét về vai vế, ngươi phải gọi ta một tiếng chú… Ta và Đại đế rất có thể là "bạn cùng phòng" nhiều năm liền… Klein dùng cách tự nhủ để xoa dịu cảm xúc u ám trong lòng, giọng điệu không có gì thay đổi đáp:

"Ngươi có thể hỏi ngài 'Kẻ Khờ' vấn đề này."

Hắn không có ý định nói cho Bernadette biết ngay bây giờ rằng lăng mộ bí mật thứ chín rất có thể nằm ở đâu đó trong Biển Sương Mù, rất có thể ở trên hòn đảo nguyên thủy hoặc trong vực sâu, việc này để "Kẻ Khờ" trả lời sẽ tốt hơn, thích hợp hơn.

"Nữ hoàng Thần bí" không cảm thấy bất ngờ trước cách đối phó của Gehrman Sparrow, ánh mắt nàng hướng về phía Tây, về một nơi nào đó cách xa.

Mặc dù không nhìn thấy ánh mắt của Bernadette, nhưng Klein mơ hồ cảm nhận được người phụ nữ này đang nhìn nơi nàng sống khi còn nhỏ, nhìn nơi trú ngụ của tinh thần và tâm hồn, nhìn quê hương đã không thể trở về.

Khoảnh khắc này, trong những dây leo xanh biếc và bóng đêm sâu thẳm, có rất nhiều cảm xúc tinh tế và những giấc mơ ẩn sâu trong lòng, từng chút từng chút một lên men.

Chỉ vài giây sau, "Nữ hoàng Thần bí" thu lại ánh mắt, nhẹ nhàng mở lời:

"Đợi khi chuyện của ta ở Backlund kết thúc, ta sẽ giao vài trang nhật ký cho Cattleya, để cô ấy thay ta hỏi vấn đề này."

"Tại sao không hỏi vào tuần sau?" Klein không giấu giếm sự nghi ngờ của mình.

Bernadette bình tĩnh trả lời:

"Ta cảm thấy câu trả lời sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của ta, và tâm trạng không tốt sẽ dẫn đến thất bại của ta."

Tâm trạng không tốt sẽ dẫn đến thất bại? Chuyện gì mà yêu cầu nghiêm ngặt đến thế? Giao tranh với Bán Thần lĩnh vực tâm linh? Hay là, sau khi nàng giải tỏa được một phần nút thắt trong lòng, nàng có tự tin tấn công cấp độ Thiên Sứ rồi? Klein gật đầu như có điều suy nghĩ, không truy hỏi thêm.

Điều này đã liên quan đến bí mật của đối phương, nếu không cần thiết, tốt nhất là không nên hỏi.

"Nữ hoàng Thần bí" chuyển sang nói:

"Khi ngài ấy viết một trong những trang nhật ký đó, ta đang ngồi đối diện ngài ấy, muốn ngài ấy dạy ta cách giải mã và vẽ những ký hiệu đó, ngài ấy không đồng ý, chỉ xoa đầu ta một cái, lúc đó, ta đã trưởng thành rồi…

"Ta có thể thấy, khi ngài ấy viết trang nhật ký đó, có chút lo lắng, có chút khó xử, có chút sợ hãi, cuối cùng còn nói với ta một câu, nói nếu ta thật sự có thể trở thành nhân vật lớn trong thế giới thần bí như Zarathul đã tiên đoán, thì nhất định phải nhớ, cẩn thận 'Khán giả'."

Cẩn thận "Khán giả"… Klein không kìm được mà lặp lại lời nhắc nhở của Roselle trong lòng.

Hắn tin rằng vị Đại đế này không chỉ chung chung những Người Phi Phàm của toàn bộ con đường "Khán giả", mà chắc chắn là ám chỉ một sự tồn tại đặc biệt nào đó, hoặc một sự việc đặc biệt nào đó, hoặc cả hai.

Đại đế Roselle là thành viên của tổ chức bí ẩn cổ xưa đó… Người sáng lập và thủ lĩnh của tổ chức bí ẩn cổ xưa đó là… Klein mi mắt khẽ giật, không dám nghĩ tiếp, sợ rằng một sự tồn tại nào đó có thể nghe thấy tiếng lòng của mình.

"Có lẽ trang nhật ký đó có ghi chú chi tiết." Hắn nói một câu, hy vọng có thể sớm nhìn thấy trang nhật ký đó.

"Ta biết." Bernadette gật đầu.

Nàng không tiếp tục chủ đề này, im lặng hai giây rồi nói:

"Ta thay Cattleya gửi lời cảm ơn đến ngài 'Kẻ Khờ' và ngươi, việc có được máu 'Rắn Định Mệnh' sẽ giúp ích rất nhiều cho con đường sau này của cô ấy.

"Mặc dù trong nghi thức thăng cấp 'Nhà Thần Bí Học', dùng máu của sinh vật thần thoại thuộc con đường nào cũng được, nhưng lựa chọn tốt nhất vẫn là con đường 'Định Mệnh', điều này sẽ giúp cô ấy dễ dàng hơn rất nhiều khi thăng cấp lên Sequence 3."

"Tại sao?" Klein hỏi với tâm thế học hỏi kiến thức.

Dù sao một người sùng bái cũng không thể biết hết mọi thứ, ngay cả Chân Thần cũng không thể làm được!

Ánh mắt Bernadette hơi lơ đãng:

"‘Khám phá bí mật định mệnh' theo một cách nói khác chính là 'Tiên tri', tên Sequence 3 của 'Kẻ Giấu Mặt' là 'Đại Sư Tiên Tri', đây cũng là lý do ta ở Backlund."

Vì một lời tiên tri nào đó? Klein đoán mò rồi như chợt hiểu ra nói:

"Nhiều con đường dường như đều có khả năng liên quan đến tiên tri."

Khóe miệng "Nữ hoàng Thần bí" khẽ nhếch lên, khẽ thở dài nói:

"Vào thời cổ đại, nhiều sinh vật siêu phàm nghĩ rằng việc tập trung những khả năng tương tự lại với nhau có thể dẫn đến sự biến đổi chất lượng và đột phá, kết quả là, chúng không ngoại lệ đều phát điên, mất kiểm soát. Cho đến khi tấm 'Phiến Đá Hối Lỗi' đầu tiên xuất hiện, tất cả chúng sinh mới hiểu ra rằng, sự cân bằng, loại cân bằng trên bờ vực thẳm, mới là chìa khóa của con đường siêu phàm."

Vậy là, các khả năng thuộc một lĩnh vực sẽ được phân tán trên nhiều con đường, thể hiện tình trạng con đường chính tập trung số lượng lớn, các con đường còn lại chia sẻ phần còn lại? Ừm, ví dụ ngược lại chính là "Vua Phương Bắc" Urisian trong "Nhật Ký Du Hành Của Grolsel"… Klein chìm vào suy nghĩ, không truy hỏi thêm.

Một lúc sau, "Nữ hoàng Thần bí" Bernadette phá vỡ sự im lặng này:

"Nếu ngươi không có việc gì khác, hôm nay đến đây thôi."

Klein suy nghĩ một chút nói:

"Được, nếu có gì cần giúp đỡ, có thể tìm ta thông qua 'Đô Đốc Ngôi Sao'."

Bernadette khẽ gật đầu, bóng hình đột nhiên trong suốt, hóa thành một đống bong bóng.

Bong bóng tan ra bay đi, thoáng chốc biến mất, những dây đậu Hà Lan xanh đen cũng co lại, biến mất trong màn đêm.

Klein như được một bàn tay vô hình nâng đỡ, nhẹ nhàng đáp xuống cầu Backlund.

Hắn đưa tay giữ chiếc mũ trên đầu, nhìn quanh một lượt, chỉ thấy hai bên bờ nhà cửa san sát, ánh đèn vàng leo lét, trong tiếng nước sông cuồn cuộn chảy và màn đêm sâu thẳm, tĩnh lặng, ấm áp và bình yên.

"Hy vọng tất cả những điều này không bị phá hủy…" Klein thở dài một tiếng, bóng hình nhanh chóng trong suốt, mờ dần rồi biến mất.