Quỷ bí chi chủ

Số 160 phố Backlund, dinh thự của Dwayne Dantès.

Klein đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn những hạt mưa lất phất theo gió rơi xuống, đập vào mặt đất, đậu trên kính, đan xen thành một tấm màn lưới.

Từ khi vào thu, Backlund lại bắt đầu mưa nhiều, điều này mang đến cảm giác ẩm ướt và lạnh lẽo khó tả.

Klein đứng yên hồi lâu, nhìn xa xăm vào cảnh mưa lờ mờ, ánh mắt không có tiêu điểm.

Cho đến khi Linh Cảm chạm đến, anh mới thu lại những suy nghĩ tản mát như mưa bụi, nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh.

Reine Tinichole, với bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, ngậm một phong thư, bước ra từ hư không.

“Lần này là ai gửi?” Klein theo thói quen hỏi cô nàng sứ giả.

Bức thư gần đây nhất anh nhận được là từ Sharon, cô ấy cho anh biết rằng cô đã thành công vượt qua nghi thức, thăng cấp lên “Kukens” (Marionette) – Cấp độ 4 của Đường Tù Nhân.

Klein trước tiên chân thành chúc mừng mấy câu, sau đó xin lỗi nói với đối phương rằng mình đã có được thứ mình muốn, trong thời gian ngắn sẽ không đến Thành Calderón của Linh Giới nữa.

Đương nhiên, anh cũng bày tỏ, nơi đó ẩn chứa bí mật không nhỏ, có thể liên quan đến bản thân, sau một thời gian rất có thể vẫn sẽ đi, lúc đó, nếu cô Sharon rảnh rỗi và có ý nguyện, hy vọng nhận được sự giúp đỡ của cô ấy.

Đối với Klein, một mặt, nguyên liệu thăng cấp sau này của anh có lẽ vẫn phải tìm ở đó, mặt khác, anh cho rằng thành phố kỳ diệu đó liên quan đến Tử Thần cổ xưa, Tổ Tiên Phượng Hoàng Bất Tử Gregrace, có lẽ ẩn chứa phương pháp chữa trị “Chứng Linh Thể Khiếm Khuyết” của Ngài Azik, cho dù không thể giúp vị “Đại Chấp Chính Tử Vong” này có cơ hội thăng cấp nữa, cũng hy vọng ngài ấy không còn phải chịu đựng những cơn mất trí nhớ hành hạ nữa.

Đương nhiên, Klein cũng có phương án dự bị cho việc này, đó là đợi mình thăng cấp lên “Học Giả Cổ Đại” Cấp độ 3, chuẩn bị thêm một số bùa chú “Trùng Hiện Ngày Hôm Qua” cho Ngài Azik, hoặc trực tiếp thi triển năng lực Phi Phàm tương ứng, giúp ngài ấy nhanh chóng phục hồi sau mỗi lần mất trí nhớ.

Lúc này, Klein đã nhận thư, bốn cái đầu của Reine Tinichole lần lượt đáp lời:

“Cái đó...” “Kẻ bất...” “Tử...” “Ngốc nghếch...”

... Patrick Brian của Phái Tử Thần Nhân Tạo thuộc Giáo Hội Linh Giáo... Klein dễ dàng hiểu được cô nàng sứ giả đang nói ai, bởi vì Patrick là người thường xuyên viết thư cho anh nhất trong hai tháng qua, về cơ bản có bất cứ chuyện gì quan trọng hơn đều sẽ báo cáo và xin chỉ thị.

Sau mấy lần như vậy, Reine Tinichole đã đặt cho anh ta một biệt danh.

Cô nàng sứ giả trước đây chưa từng thể hiện sở thích này, cũng không biết bắt đầu từ khi nào... Những người thường xuyên viết thư cho tôi, phần lớn đều đã có biệt danh, ngoại trừ cô Sharon... Klein vừa thầm thì, vừa mở thư ra, nhanh chóng đọc lướt qua.

Trong thư, Patrick Brian nói rằng lệnh từ Nam Lục địa lần này không còn là để anh ta thực hiện các thử nghiệm đánh thức “Tử Thần” nữa, mà là để anh ta chuẩn bị một nghi thức đặc biệt, giúp vị Thiên Sứ của lĩnh vực Tử Vong trong lăng mộ, thủ lĩnh của Phái Tử Thần Nhân Tạo, Haityer, phục hồi sâu hơn nữa, để Ngài có thể tạm thời rời khỏi “Vùng Tự Phong Ấn”.

Lệnh này bề ngoài xem ra không có vấn đề gì lớn, chỉ hơi đột ngột, nhưng Klein vẫn nhận ra một chút không ổn.

“Mấy lần trước Phái Tử Thần Nhân Tạo của Giáo Hội Linh Giáo ở Nam Lục địa yêu cầu Patrick tiếp tục tổ chức các nghi thức kỳ lạ và nguy hiểm, thử đánh thức ‘Tử Thần’, đều bị tôi dặn anh ta dùng lý do không thể chuẩn bị đủ nguyên liệu, thí nghiệm cuối cùng thất bại... để lừa dối, bây giờ, họ cuối cùng đã nghi ngờ Patrick có vấn đề rồi sao?” Klein trầm ngâm gật đầu.

Anh nghi ngờ đây là một cuộc thử nghiệm nhằm vào Patrick Brian, thử nghiệm thông qua một nghi thức hướng về Thiên Sứ!

Phạm vi phản ứng của Thiên Sứ đối với nghi thức là toàn thế giới.

Ừm, chỉ cần chưa nghi ngờ Tử Thần Nhân Tạo có vấn đề là được, dù sao họ cũng thừa hưởng một tài sản lớn từ Đế Chế Bayam cổ đại, ai biết liệu có cách nào để ảnh hưởng đến quá trình Nữ Thần nắm giữ “Tính Duy Nhất” của con đường “Tử Thần” hay không, để cả hai bên đều không có lợi... Klein phân tích một lúc, hơi thở phào nhẹ nhõm.

Còn về cuộc thử nghiệm của vị Thiên Sứ lĩnh vực Tử Vong kia, anh không cảm thấy có vấn đề gì lớn, bởi vì “Kẻ Ngốc” cũng có thể điều động sức mạnh gần đến cấp độ này, dưới hình thức “Bao Bọc Của Thiên Sứ” để can thiệp, chỉ cần vị Đại Tế Sư tên Haityer đó không giáng lâm trực tiếp, mà là thi triển ảnh hưởng từ xa, anh đều có thể khéo léo gây hiểu lầm.

Nghĩ thông suốt chuyện này, Klein vừa “tách” một tiếng rũ cổ tay, khiến lá thư của Patrick Brian bốc lên ngọn lửa đỏ rực, vừa quay lại bàn làm việc, lật tìm giấy bút, “soạt soạt” viết:

“...Ngươi có thể làm theo lời dặn của thầy ngươi, nhưng trước khi thực sự cử hành nghi thức, nhất định phải báo cáo cho ta, và được sự cho phép của ta...”

Vì khoảng cách giữa các lần hồi âm rất ngắn, Patrick Brian rất có thể vẫn chưa rời khỏi vị trí ban đầu, Klein không triệu hồi sứ giả của đối phương, mà thổi kèn harmonica của nhà thám hiểm, đưa lá thư đã gấp gọn cho Reine Tinichole.

…………

Trong cơn mưa phùn lất phất, Xiumen khoác một chiếc áo mưa đơn giản làm từ nhựa cây, trốn trong góc tối, nhìn chằm chằm vào cửa phụ của nhà Tử Tước Stratford.

Lúc này, trời chưa tối hẳn, nhưng đèn đường gas đã lần lượt bật sáng, phát ra những vòng hào quang mờ ảo trong mưa.

Một lát sau, một chiếc xe ngựa cho thuê từ xa chạy đến, dừng lại trước cửa phụ nằm ở vị trí hẻo lánh.

Người hầu nam của Tử Tước đang trốn ở chỗ có mái che lập tức lao ra, mở một chiếc ô.

Anh ta che chở cho người phụ nữ choàng áo choàng bước xuống từ xe ngựa, nhanh chóng đi qua cửa phụ, còn chiếc xe ngựa cho thuê vẫn dừng lại tại chỗ, không rời đi, dường như đã nhận đủ tiền.

Xiu vẫn không nhìn rõ mặt người phụ nữ kia, nhưng cô ấy không hề nản lòng, kiên nhẫn đợi trong cơn mưa lạnh lẽo, giống như biến thành một bức tượng, không nhúc nhích.

Cô ấy định đợi cho đến khi đối phương ra ngoài, cố gắng theo dõi, xác nhận thân phận.

Đây không chỉ là cơ hội để cô ấy có được công thức thuốc “Quan Tòa”, mà còn liên quan đến mục đích cô ấy đến Backlund – điều tra sự thật về cái chết của cha mình!

Cũng chính vì động lực này, Xiu mới kiên trì giám sát Tử Tước Stratford cho đến ngày nay, các nhân viên tình báo khác của Cục Tình Báo Số 9 đã tự mình kết thúc nhiệm vụ từ mấy tháng trước khi không có bất cứ chuyện gì xảy ra, ngay cả người đàn ông đeo mặt nạ vàng ban đầu đưa ra ủy thác này cũng đã nhiều tuần không hỏi han gì nữa, rõ ràng đã không còn để tâm.

Trong phòng ngủ của Tử tước Stratford, một cô gái trẻ tóc nâu xinh đẹp, dịu dàng trong bộ đồ ngủ lụa, ngồi trước bàn trang điểm, mân mê những sản phẩm chăm sóc da và mỹ phẩm như thể tìm thấy kho báu.

Tử tước Stratford, đã bước vào tuổi trung niên, mặc bộ đồ ngủ nam, tóc ướt sũng đi đến phía sau cô gái xinh đẹp kia, mỉm cười nhìn cô trong gương nói:

“Sherman, em không cần chúng để thêm phần rạng rỡ nữa.”

“Đó chỉ là bản năng của phụ nữ mà thôi.” Cô gái tên Sherman cười khẽ nâng tay, ngược lại nắm lấy bàn tay của Tử tước đang đặt trên vai mình.

Tử tước Stratford dịu dàng cười nói:

“Khi em mân mê chúng, có một cảm giác ngây thơ trong sáng, haha, em khiến ta tìm lại tuổi thanh xuân, như thể trở về thời mười bảy, mười tám tuổi vậy.”

Không đợi Sherman đáp lời, ông ta tự mình nói:

“Vợ ta đã qua đời mấy năm rồi, ta cứ nghĩ mình sẽ sống như vậy cho đến khi được Chúa gọi về, ai ngờ lại gặp em, đợi một thời gian nữa, khi áp lực tích lũy ở Backlund được giải tỏa, ta sẽ tìm cơ hội để cùng em bước vào thánh đường hôn nhân.”

“Hôn nhân... Ngài muốn kết hôn với tôi?” Sherman sững sờ, không tin nổi hỏi lại.

Tử Tước Stratford cười nói:

“Gặp được em là ân sủng của Chúa, tuy em xuất thân không cao quý, nhưng ta cũng đã từng có một cuộc hôn nhân, không cần quá để tâm đến chuyện này. Đương nhiên, ta cũng sẽ tìm cách nâng cao địa vị của em, ừm, trước tiên tìm một thương nhân, để ông ta nhận em làm con gái riêng...”

Ông ta luyên thuyên nói về kế hoạch của mình, nhìn thấy đôi mắt của Sherman trong gương dần dần phủ một lớp sương mờ.

“Điều quý giá nhất ở em đối với ta là, ta tốt với em, em sẽ tốt với ta gấp mấy lần, mười mấy lần, một chút cũng không che giấu.” Tử tước Stratford cười cúi đầu, hôn lên đỉnh đầu của Sherman.

Sherman há miệng, dường như đang khóc, lại dường như đang cười.

Cho đến khi mưa nhỏ tạnh hẳn, màn đêm buông xuống, Xiu cuối cùng cũng đợi được người phụ nữ choàng áo choàng đỏ sẫm bước ra, lên xe ngựa.

Ghi nhớ đặc điểm của xe ngựa, Xiu bám theo từ xa, dựa vào năng lực Phi Phàm của “Quan Tư Pháp” và điều kiện đường phố ban đêm ẩm ướt, không người, bằng cách đi bộ và chạy theo dõi mục tiêu.

Đi từ khu Hoàng Hậu đến khu cầu Backlund, khi sức lực của Xiu gần như không thể chống đỡ nổi nữa, chiếc xe ngựa đó cuối cùng cũng dừng lại.

Xiu tinh thần phấn chấn, chuyển mục tiêu từ chiếc xe ngựa sang người phụ nữ choàng áo choàng đỏ sẫm đó, tiếp tục theo dõi.

Trong quá trình này, cô ấy hơi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng người phụ nữ đó có khả năng phản theo dõi rất mạnh, đôi khi đi vòng tròn, đôi khi lợi dụng chướng ngại vật để dừng lại một chút.

Tuy nhiên, điều này không làm khó được Xiu, cô ấy là một “Quan Tư Pháp” giàu kinh nghiệm, kiên nhẫn theo dõi từ xa, không đến gần.

Ngay khi cô ấy trực giác cho rằng người phụ nữ đó không còn cách đích đến cuối cùng quá xa, định đuổi theo thì đột nhiên ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào, thoang thoảng.

Trong mùi hương đó, Xiu lơ mơ một lúc, rồi hoàn toàn mất dấu mục tiêu.

Và mùi hương đó cũng biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.

“...” Đồng tử của Xiu hơi giãn ra, không dám lục soát xung quanh nữa, tìm kiếm dấu vết.

Trong một căn phòng cho thuê, Triss, người dịu dàng ngọt ngào đến mức khiến người ta không thể rời mắt, nhìn Sherman đang soi gương và nói:

“Tâm trạng của cô có vẻ rất tốt.”

“Thế nào, nhiệm vụ cuối cùng này không quá khó chấp nhận phải không?”

“Khi hoàn thành, cô có thể rời khỏi Backlund, sống cuộc sống mình muốn.”

Sherman ngẩn người, biểu cảm trở nên vô cùng phức tạp, thậm chí có chút thất vọng, như thể đột nhiên tỉnh dậy từ một giấc mơ đẹp.

Cô không quay đầu lại, đôi môi mấp máy một lúc mới cất tiếng:

“Ông ấy nói, muốn kết hôn với tôi...”

Triss lập tức nhướng mày:

“Lời nói của đàn ông vào những lúc như vậy không thể tin được, về mặt này, cô và tôi chắc hẳn đều rất rõ.”

“Nếu ông ta thực sự muốn kết hôn với cô, ông ta sẽ không đề phòng cô, sẽ muốn có con với cô, haha, ông ta có làm như vậy không?”

Nghe câu hỏi của cô, vẻ mặt Sherman dần trở nên ảm đạm.

Triss đứng dậy, cười nói:

“Tôi sẽ không cản trở cô theo đuổi tình yêu của mình, nếu cô muốn biến thời hạn của nhiệm vụ này thành một đời, thì cô nên nghĩ xem phải làm thế nào rồi.”

Cô ấy nhẹ nhàng nói xong câu này, đi đến cửa, rời khỏi căn phòng cho thuê này.

Khi đi xuống cầu thang, Triss đột nhiên nhìn chằm chằm vào đôi giày của mình, cười khẽ một tiếng, có vẻ như châm biếm vừa tự giễu:

“Tình yêu...”

PS: Cảm ơn bạn học zb đã thưởng Bạc Minh Chủ!

Chúa Tể Huyền Bí

Chúa Tể Huyền Bí