Quỷ bí chi chủ

Không lâu sau, nữ giáo sư gò má cao bước lên bục gỗ nửa cao phía trước giảng đường nhỏ, cất giọng nói:

“Chào buổi sáng, các quý cô tốt bụng và nhân ái, tôi là Seviyara Heda. Hôm nay tôi muốn chia sẻ kinh nghiệm quản lý chi tiêu gia đình với các bạn. Phần này được chia thành ba phần: thứ nhất, cách cân bằng chi phí ăn uống, nhà ở, quần áo và thuê người giúp việc cho các gia đình có thu nhập hàng năm khoảng 100 bảng; thứ hai, các gia đình có thu nhập hàng năm đạt 200 bảng nên tăng thêm những khoản chi tiêu nào để bản thân trông tươm tất hơn...”

Melissa lắng nghe chăm chú, không cần nhẩm tính cũng nhớ ra tổng thu nhập hàng năm của hai người anh trai mình.

“Hơn 200 bảng rồi...” Cô vừa mừng vừa sợ nghĩ thầm.

Cô vừa vui mừng và hài lòng với cuộc sống hiện tại, vừa sợ nó sẽ biến mất trong chớp mắt.

Lúc này, Selena tóc màu đỏ rượu che miệng, hạ giọng nói với hai người bạn thân:

“Cô ấy có vẻ là tín đồ của Chúa Tể Bão Tố, cô ấy đeo huy hiệu của Bão Tố.”

Melissa tập trung nhìn, quả nhiên thấy trên ngực trái của cô giáo Seviyara đeo một chiếc huy hiệu khắc họa cuồng phong và sóng biển.

Cô vội vàng giải thích:

“Bà Shawde đã giới thiệu buổi diễn thuyết này cho tôi là tín đồ của Chúa Tể Bão Tố, nên tôi nghĩ cô giáo cũng không có gì lạ.”

“Ừm, tôi không thấy có vấn đề gì, chúng ta đến đây để nghe kế hoạch chi tiêu cụ thể mà.” Elizabeth an ủi Melissa.

“Nhưng mà, ngoài Melissa ra, chúng ta đều không cần cũng không có tư cách để lập kế hoạch chi tiêu gia đình.” Selena tóc đỏ rượu lẩm bẩm.

Elizabeth không chút do dự phản bác:

“Nhưng rồi chúng ta cũng sẽ kết hôn, rồi cũng sẽ có gia đình của riêng mình.”

Sau vụ "Bói Gương Ma Thuật", Selena luôn có chút sợ Elizabeth, đành ngượng ngùng gật đầu, vờ như đang chăm chú nghe giảng.

Giáo sư Seviyara giơ tay phải lên và nói:

“Tiền đề của tất cả các kế hoạch chi tiêu này là chúng ta phải tôn trọng ý kiến của người đàn ông trụ cột trong gia đình. Họ là nguồn thu nhập, là trụ cột của gia đình, họ phải đối mặt với lo âu, áp lực, rắc rối và hỗn loạn trong xã hội đầy biến động để mang lại mọi thứ cho chúng ta. Vì vậy, chúng ta phải tạo ra một môi trường yên bình không bị quấy rầy bởi những việc bên ngoài, để họ có thể thư giãn khi về nhà, để tâm hồn họ được thanh lọc, và để họ đối mặt với mọi thử thách trong trạng thái tốt hơn...”

“Vì vậy, triết gia, nhà xã hội học, nhà nhân văn học, nhà kinh tế học nổi tiếng, ông Lourmi, đã từng nói, phụ nữ là thiên thần của gia đình.”

Selena chống cằm, làm lộ má lúm đồng tiền, hỏi khẽ với vẻ hơi phấn khích:

“Lourmi, có phải là người đã nói ‘con người sinh ra tự do’ không?”

“Đúng vậy, nhưng ông ấy là tín đồ của Chúa Tể Bão Tố.” Elizabeth lưỡng lự trả lời.

Đúng lúc này, giáo sư Seviyara tiếp tục nói:

“Ông Lourmi còn nói với chúng ta rằng, phụ nữ bẩm sinh có khiếm khuyết về trí tuệ và logic. Vì vậy, chúng ta, những người không có khả năng phán đoán, nên chấp nhận lời nói của cha và chồng như một tín ngưỡng tôn giáo.” (Chú thích 1)

Nghe những lời mô tả này, Melissa, Selena và Elizabeth nhìn nhau, im lặng một lúc lâu không nói nên lời.

“Chúng ta đi thôi?” Cuối cùng, Selena dò hỏi đề nghị.

Melissa và Elizabeth đồng thời gật đầu mạnh:

“Được!”

Họ cầm nón vải, cúi lưng, lén lút đi về phía cửa phụ, cố gắng rời đi mà không gây chú ý.

Khi họ cẩn thận ra đến ngoài, đứng thẳng người lên, chợt nghe thấy trong giảng đường nhỏ vang lên một tràng vỗ tay nhiệt liệt.

Melissa theo bản năng quay đầu lại, ánh mắt xuyên qua ô cửa, nhìn vào bên trong.

Cô thấy bà Shawde đang vỗ tay, thấy từng quý bà đang vỗ tay.

Hù, ca ngợi Nữ Thần... Melissa thở phào, cùng Selena và Elizabeth rời khỏi nơi khiến cô cảm thấy khó chịu.

“Chúng ta đến cửa hàng bách hóa Harrod đi?” Đứng dưới tán cây bên đường, Selena đã quên đi chuyện vừa rồi, vui vẻ đề nghị.

Melissa im lặng vài giây rồi nói:

“Em muốn về học bài.”

“Học bài...” Selena ngây người vuốt mái tóc đỏ rượu của mình, dường như đã trở lại cuộc sống thường ngày.

“Hơn nữa em còn phải đi mua bánh mì, mua thịt bò, mua khoai tây, mua hoa quả... Klein hôm nay phải làm việc, Benson đi thư viện thành phố, ừm ừm, em phải về thôi!” Melissa bỗng thấy mình yêu sách vở, yêu đồng hồ cót, yêu bánh răng đến vậy.

Selena quyết định giữ khoảng cách với Melissa đang có trạng thái bất thường hôm nay, nghiêng đầu nhìn Elizabeth, nịnh nọt cười nói:

“Chúng ta hai người đi cửa hàng bách hóa Harrod nhé? Mặc dù tôi đã tiêu hết tiền riêng từ lâu, nhưng đi dạo, ngắm nghía cũng là một điều tốt đẹp mà.”

“Ừm.” Elizabeth đồng ý với lời đề nghị của bạn, rồi như vô tình hỏi: “Melissa, anh trai cậu Klein Chủ Nhật cũng phải làm việc à?”

“Vâng, anh ấy nghỉ vào thứ Hai, khác với công việc bình thường.” Melissa vô thức hơi ngẩng đầu lên.

…………

Sau khi rời khỏi Công ty An ninh Blackthorn, Klein đi xe ngựa công cộng có ray đến khu phố Houls.

Anh cố gắng tập trung suy nghĩ, không còn nghĩ đến vấn đề kho báu của gia đình Antigonus nữa, mà chuyển sự chú ý của mình về việc "hóa thân":

Nhanh chóng tiêu hóa thuốc ma thuật và nhanh chóng nâng cao bản thân luôn là điều rất quan trọng!

“Hóa thân thành Nhà Chiêm Tinh, ha, tôi vẫn chưa đủ chuyên nghiệp, các thầy bói ở đất nước ăn uống lớn ấy làm gì cũng phải xem lịch vàng...” Klein cầm cây gậy, ngồi trong xe ngựa.

Anh quyết định bói trước xem hôm nay có thuận lợi cho việc ra ngoài hay không, có thuận lợi để đến câu lạc bộ bói toán hay không.

Như vậy mới là một Nhà Chiêm Tinh đủ tư cách!

Tận dụng cơ hội xuống xe, Klein rút ra một đồng nửa penny bằng đồng, ánh mắt tập trung vào nó, đôi mắt nhanh chóng tối lại, và anh thầm niệm trong im lặng:

“Hôm nay thích hợp để đến câu lạc bộ bói toán.”

“Hôm nay thích hợp để đến câu lạc bộ bói toán.”

...

Đông!

Klein tung đồng xu lên, không nhìn nó lăn mà đưa lòng bàn tay ra.

Tách! Đồng xu nửa penny rơi xuống, nằm vững vàng trong lòng bàn tay anh.

Lần này, mặt số "1/2" được bao quanh bởi bông lúa hướng lên trên.

“Mặt số hướng lên, điều này cho thấy hôm nay đến câu lạc bộ bói toán sẽ gặp chuyện không hay...” Klein suy nghĩ một lát, rồi quay người đi về phía bên kia đường, đợi xe ngựa công cộng đi về phía đường Daffodil.

Anh cảm thấy mình ngày càng giống một gã lừa đảo.

…………

Khu phố Houls, trước cửa hàng bách hóa Harrod.

Selena đang định bước vào, chợt khựng lại, quay đầu nhìn sang bên cạnh.

“Có chuyện gì vậy?” Elizabeth tò mò hỏi.

Selena phồng má nói:

“Elizabeth, tôi lại nhớ đến thầy dạy thần bí học của tôi, ông Vincent, ông ấy đã qua đời như vậy, vào sáng ngày thứ hai sau sinh nhật tôi...”

“Chẳng lẽ là do tôi đã lén lút xem và sử dụng câu chú bí mật của ông ấy? Điều này khiến tôi luôn cảm thấy có lỗi và bất an... Hơn nữa, thời gian gần đây, tôi luôn gặp xui xẻo.”

“Vậy thì sao?” Elizabeth ăn ý hỏi.

Selena khẽ cắn môi:

“Tôi muốn đến câu lạc bộ bói toán bên cạnh để bói một lần, xem chuyện của ông Vincent có thực sự liên quan đến tôi hay không.”

Xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào buổi tiệc sinh nhật đêm đó... Luôn cảm thấy Elizabeth có chuyện giấu mình... Tôi nhớ có một bóng lưng đàn ông mặc áo đuôi tôm...

“Cậu tự mình không biết bói sao?” Elizabeth ngạc nhiên hỏi.

Selena cố ý bắt chước giọng thở dài của cha mình:

“Ôi, tình trạng của tôi bây giờ không thích hợp để tự bói cho mình.”

“Được thôi, vậy chúng ta đến câu lạc bộ bói toán bên cạnh trước.” Elizabeth đồng ý với đề nghị của bạn.

Họ đến bên cạnh, đi theo cầu thang vào câu lạc bộ bói toán nằm ở tầng hai.

“Chào buổi chiều, cô Angelica, rất vui được gặp lại cô một lần nữa.” Trong sảnh tiếp tân, Selena chào hỏi một cách hoạt bát.

Angelica mỉm cười:

“Chỉ cần quý khách đến sau bữa trưa, thì chắc chắn sẽ gặp tôi.”

Selena trò chuyện vài câu với đối phương, chia buồn với Hyneas Vincent, sau đó mới nói:

“Tôi cần bói toán.”

“Quý khách biết quy tắc của câu lạc bộ mà, đây là danh sách các thành viên sẵn lòng bói toán hộ người khác... Hôm nay là cuối tuần, có rất nhiều người ở đây.” Angelica quen thuộc với quy trình.

Selena và Elizabeth chụm đầu vào nhau, nhanh chóng lật xem danh sách và phần giới thiệu tương ứng.

“Trước đây tôi toàn trực tiếp tìm thầy của mình, không ngờ so với năm ngoái, câu lạc bộ lại có thêm nhiều thành viên sẵn lòng giúp người khác bói toán đến vậy.” Selena nói với vẻ hứng thú.

Bỗng nhiên, cô dừng lại vài giây, thì thầm nghi hoặc:

“Klein Moretti, Klein Moretti? Cái tên này giống hệt tên anh trai Melissa nhỉ?”

Elizabeth khựng lại, lặp đi lặp lại hai từ "Klein Moretti" vài lần, rồi suy tư gật đầu:

“Đúng vậy...”

“Cô Angelica, ông Klein Moretti này có ở đây không ạ?” Selena hỏi với đôi mắt sáng.

Angelica lắc đầu:

“Rất tiếc, ông Klein Moretti hôm nay không đến câu lạc bộ.”

“Thôi được, đổi người khác vậy.” Selena không nhất thiết phải quen biết đối phương, chỉ cười thầm với bạn thân: “Tôi biết đây sẽ không phải là anh trai của Melissa, nhưng nhìn thấy cái tên này, tôi tự nhiên nghĩ ra một tiêu đề báo, cái kiểu tiêu đề báo của tờ 《Intis Post》 ấy.”

《Intis Post》 được thành lập dưới thời Đại đế Roselle, nổi tiếng với những tiêu đề giật gân, là một trong những tờ báo nổi tiếng nhất ở Bắc Đại Lục.

Elizabeth hỏi một cách lơ đãng:

“Tiêu đề gì?”

Selena hắng giọng nói:

“Là sự suy đồi đạo đức, hay là vấn đề của xã hội, sinh viên đại học khoa lịch sử lại phải sa sút đến mức cuối tuần phải đi bói toán để kiếm sống!”

Chú thích 1: Đoạn này được sửa đổi từ "Émile, or On Education" của Jean-Jacques Rousseau.