Quỷ bí chi chủ

Bắc Khắc Lan Đức (Backlund), Khu Hoàng Hậu.

Audrey Hall ngồi trên chiếc ghế treo ở góc râm mát, ngắm nhìn những khóm hoa nở rộ dưới ánh nắng, suy nghĩ về chuyện Fors Wall nhờ giúp đỡ.

Theo lời Tử Tước Glaint xác nhận, thực sự có một cô gái tên Xio Derecha đang bị giam giữ trong nhà giam tạm thời ở khu Bắc Bắc Khắc Lan Đức.

Tội danh của cô ấy là do tranh chấp tài sản mà gây thương tích nghiêm trọng cho một quý ông lịch thiệp, khiến đối phương đến giờ vẫn nằm trên giường bệnh, có lẽ sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa.

Về chuyện này, Fors giải thích rằng quý ông kia không phải người tốt, hắn là trùm xã hội đen ở khu Đông Bắc Khắc Lan Đức, sống bằng nghề cho vay nặng lãi.

Nguyên nhân sự việc là do một con nợ nọ phát hiện lãi suất cao gấp mấy lần so với mình nghĩ, dù có phá sản cũng không thể trả nổi, sau khi thương lượng với quý ông kia không có kết quả, anh ta đã tìm đến “Người phân xử” Xio Derecha, người khá nổi tiếng trong vùng, hy vọng cô ấy có thể thuyết phục đối phương miễn giảm phần không hợp lý.

Quý ông kia không tuân theo “phán quyết” của Xio Derecha, thậm chí còn đe dọa sẽ bắt vợ con của con nợ ngay tối đó, thế là Xio Derecha đã thay đổi kỹ thuật thuyết phục, dùng biện pháp vật lý, không cẩn thận đã gây ra thương tích nghiêm trọng.

Tử Tước Glaint đã điều tra toàn bộ sự việc, xác nhận lời kể của Fors Wall là đúng sự thật, cũng xác nhận trùm xã hội đen kia đã mất kiểm soát đối với đàn em, và sau một “cuộc viếng thăm” giữa đêm của ai đó, hắn đã miễn trừ nợ nần cho con nợ, đồng thời gửi cho công tố viên lời tuyên bố tha thứ cho Xio Derecha. Tuy nhiên, một vụ án gây thương tích nghiêm trọng không phải là nạn nhân không muốn truy cứu thì sẽ không bị khởi tố.

“Glaint muốn giải quyết bằng cách bình thường, đã phái người đi hỏi luật sư danh tiếng quen biết, đối phương nói có thể đảm bảo chỉ bị tuyên án nhẹ, nhưng bào chữa vô tội thì rất khó, trừ phi đương sự có thể lấy được giấy chứng nhận y tế về bệnh tâm thần hoặc thiểu năng trí tuệ...” Audrey thì thầm, nghiêng về ý kiến của bạn mình.

Với cô, điều quan trọng nhất là không được có quan hệ công khai với Fors Wall và Xio Derecha – sau chuyện “Hội Tarot” này, Audrey cảm thấy mình không còn là một cô gái ngây thơ vô tri nữa.

“Tối mai ở nhà Bá Tước Wolfe có một buổi vũ hội, đến lúc đó nói với Glaint, làm theo ý kiến của luật sư là được.” Audrey khẽ gật đầu, đưa ra quyết định.

Ở Vương quốc Loen, luật sư được chia thành luật sư bào chữa (barrister) và luật sư chuyên trách (solicitor). Luật sư chuyên trách phụ trách các vụ việc không cần ra tòa, ví dụ như thu thập chứng cứ, nói chuyện với đương sự, giúp người khác soạn di chúc, giám sát việc phân chia tài sản và cung cấp dịch vụ tư vấn pháp lý, v.v. Tất nhiên, họ cũng có thể đại diện cho đương sự xuất hiện tại các tòa án cấp thấp nhất để bào chữa cho những vụ án đơn giản.

Còn luật sư bào chữa là những người nghiên cứu chứng cứ, ra tòa bào chữa cho đương sự. Theo luật pháp Vương quốc Loen, họ phải giữ thái độ khách quan nên không thể trực tiếp tiếp xúc với đương sự mà chỉ có thể thông qua trợ lý, tức là luật sư chuyên trách, để thu thập thông tin. Mỗi người trong số họ đều là chuyên gia pháp luật thực sự, có tài hùng biện xuất chúng và trình độ tranh luận cực kỳ cao.

Audrey đã lấy lại sự thư thái, nhìn những bông hoa rực rỡ bên ngoài với dáng vẻ ẩn mình trong bóng tối, nhìn trộm ánh sáng, đột nhiên nghĩ đến một chuyện:

“Giấy chứng nhận y tế về bệnh tâm thần hoặc thiểu năng trí tuệ… bác sĩ tâm lý…”

“Nếu Hội Giả Kim Tâm Lý nắm được ‘Phương pháp nhập vai’, vậy có nghĩa là có thể tìm kiếm họ trong giới bác sĩ tâm lý ư?”

Nghĩ đến đây, Audrey cảm thấy ý nghĩ của mình cực kỳ đúng, đôi mắt sáng rực như những viên đá quý lấp lánh.

Đúng lúc này, cô nhìn thấy chú chó lông vàng Susie lén lút lẻn ra phía sau những khóm hoa, lẻn đến nơi chỉ có người làm vườn mới đến được.

“Susie… nó định làm gì?” Audrey ẩn mình trong bóng tối, ngẩn người ra nhìn.

Chú chó lông vàng dường như bị mùi hương của hoa làm cho mất phương hướng, không nhận ra chủ nhân phía sau. Nó há miệng, phát ra những âm thanh “a a a” “ya ya ya” như đang luyện giọng.

Ngay sau đó, nó làm rung động không khí xung quanh, phát ra những từ ngữ ngắc ngứ, không được tròn vành rõ chữ:

“Xin chào.”

“Bạn khỏe không?”

…

Miệng của Audrey từ từ hé mở, hoàn toàn quên mất phép tắc của một quý cô thanh lịch. Cô hoàn toàn không thể tin vào cảnh tượng mình đang nhìn thấy và những âm thanh cứng nhắc mình đang nghe được.

Cô đột nhiên đứng dậy, thốt lên:

“Susie, mày biết nói? Mày biết nói từ khi nào vậy?”

Chú chó lông vàng sợ hãi nhảy dựng lên, quay người đối mặt với chủ nhân.

Nó hoảng loạn và nhanh chóng vẫy đuôi, sau khi há miệng ngậm miệng mấy lần mới làm rung động không khí và nói:

“Tôi…”

“Tôi không biết giải thích thế nào, dù sao tôi cũng chỉ là một con chó.”

Nghe câu này, Audrey nhất thời không nói nên lời.

…………

Sáng thứ Hai, Klein đang nghỉ phép, theo kế hoạch đã định ôn tập và củng cố kiến thức huyền bí học, sau đó đi xe ngựa công cộng đến Đại học Khôi Y (Hoy University).

Anh cần tiếp xúc nhiều hơn với ông Azik, xem đối phương rốt cuộc biết những gì.

Trong tòa nhà đá xám ba tầng của khoa Lịch sử, Klein trò chuyện một lúc với giáo sư Cohen Quentin, trao đổi về những chuyện liên quan đến di tích cổ ở đỉnh núi chính Honachis.

Không thu hoạch được gì thêm, anh nhân cơ hội giáo sư đi làm việc, bước vào văn phòng đối diện, đi đến bàn của giảng viên Azik đang ở lại.

“Thưa ông Azik, tôi có thể trò chuyện với ông một chút được không?” Anh nhìn vị giảng viên có làn da nâu đồng mềm mại, có nốt ruồi nhỏ dưới tai phải, cởi mũ cúi chào.

Azik với đôi mắt nâu ẩn chứa sự tang thương khó tả, xếp lại sách và nói:

“Không vấn đề gì, chúng ta đi dạo dọc bờ sông Khôi Y nhé.”

“Vâng.” Klein cầm gậy, đi theo đối phương rời khỏi tòa nhà đá xám ba tầng.

Dọc đường, hai người đều giữ im lặng, không ai mở lời.

Khi dòng sông chảy lọt vào tầm mắt, khi xung quanh không còn giáo viên và học sinh qua lại, Azik dừng bước, nửa xoay người, đối mặt với Klein nói:

“Cậu tìm tôi có việc gì à?”

Klein trầm ngâm rất lâu, nghĩ ra rất nhiều cách nói vòng vo, nhưng rồi lại từ bỏ từng cách một.

Thế là, anh thẳng thắn và trực tiếp hỏi:

“Thưa ông Azik, ông là một quý ông đáng tin cậy, đáng kính trọng, tôi muốn biết rốt cuộc ông đã nhìn thấy gì ở tôi, hay nói cách khác là ông biết gì? Ý tôi là chuyện lần trước, ông nói vận mệnh của tôi có điểm không hài hòa.”

Azik gõ nhẹ gậy, thở dài cười nói:

“Tôi không ngờ cậu lại thẳng thắn đến vậy, khiến tôi không biết phải trả lời thế nào.”

“Thành thật mà nói, vận mệnh của cậu có điểm không hài hòa là điều duy nhất tôi có thể nhìn ra, ngoài ra, tôi không biết nhiều hơn cậu đâu.”

Klein do dự một chút rồi hỏi:

“Nhưng tại sao ông lại nhìn ra được? Tôi không tin điều này đến từ bói toán.”

Azik nghiêng đầu nhìn sông Khôi Y, giọng điệu nhuốm vẻ tiêu điều:

“Không, Klein, cậu không hiểu đâu, bói toán có thể đạt đến trình độ đó, chỉ là cần xem do ai bói toán, tất nhiên, bói toán của tôi chỉ là cái cớ để che đậy.”

“…Một số người luôn đặc biệt, trời sinh đã có một số năng lực kỳ lạ, và tôi chắc là người như vậy.”

“Chắc là?” Klein nhạy bén nhận ra vấn đề trong cách dùng từ của đối phương.

“Đúng vậy, tôi cũng không biết mình có phải trời sinh đã có hay không, có lẽ cái giá của năng lực đó chính là quên đi bản thân, quên đi quá khứ, quên đi cha mẹ.” Ánh mắt Azik hơi u buồn nhìn chăm chú mặt sông.

Klein càng nghe càng mơ hồ:

“Quên đi quá khứ?”

Azik cười mà không có ý cười:

“Trước khi vào khoa Lịch sử của Đại học Bắc Khắc Lan Đức, tôi đã mất phần lớn ký ức, chỉ nhớ được tên mình và những kiến thức cơ bản, may mắn thay, may mắn thay tôi có giấy tờ tùy thân, nếu không thì chỉ có thể trở thành kẻ lang thang. Trong nhiều năm qua, tôi đã dựa vào giấy tờ tùy thân để tìm kiếm cha mẹ mình, nhưng đều không có kết quả, mặc dù tôi có thể nhìn thấy một góc vận mệnh.”

“Và trong những năm học đại học, tôi dần dần phát hiện mình có một số năng lực kỳ lạ, năng lực vượt quá phạm vi thông thường.”

Klein nghe rất tập trung, buột miệng hỏi:

“Thưa ông Azik, tại sao ông lại mất trí nhớ? Không, ý tôi là, ông có tìm thấy nguyên nhân mất trí nhớ tại hiện trường không?”

Anh nghi ngờ ông Azik là thành viên bị mất trí nhớ của phái Sinh Mệnh Học, thậm chí là một thành viên cấp trung có địa vị không thấp – đây là tổ chức bí mật tương ứng với “quái vật”, từng xuất hiện “Tiên Tri”, chủ yếu truyền thừa theo kiểu thầy trò.

Azik nặng nề lắc đầu:

“Không có, như thể ngủ một giấc, tôi đã quên đi quá khứ.”

Ông cầm gậy, đi thêm vài bước, vừa đi vừa nói:

“Sau khi rời Bắc Khắc Lan Đức, tôi bắt đầu mơ, mơ thấy rất nhiều chuyện kỳ lạ…”

Mơ ư? Tôi giỏi giải mộng! Klein lập tức hỏi, như thể bước vào lĩnh vực chuyên môn của mình:

“Là những giấc mơ như thế nào?”

Azik cười khẽ một tiếng mơ hồ:

“Rất nhiều giấc mơ khác nhau, đôi khi, tôi mơ thấy bên trong lăng mộ tối tăm, mơ thấy những chiếc quan tài cổ xưa, bên trong có những xác chết đang nằm sấp, sau lưng mọc ra những chiếc lông vũ màu trắng. Đôi khi, tôi mơ thấy mình là một hiệp sĩ mặc áo giáp toàn thân, cầm cây thương dài ba mét, xông về phía kẻ thù.”

“Đôi khi, tôi mơ thấy mình là một lãnh chúa, có điền trang trù phú, có người vợ xinh đẹp và ba đứa con. Đôi khi, tôi mơ thấy mình là kẻ lang thang, dầm mưa, đi trên con đường lầy lội, vừa lạnh vừa đói.”

“Đôi khi, tôi mơ thấy tôi có một cô con gái, một cô con gái khác với những đứa trẻ trước, cô bé có mái tóc đen mềm mượt, thích ngồi trên chiếc xích đu do tôi tự tay làm, và luôn đòi tôi kẹo. Đôi khi, tôi mơ thấy mình đứng cạnh giá treo cổ, lạnh lùng ngẩng đầu nhìn thi thể đang đung đưa trên đó…”

Nghe những lời mê sảng của Azik, Klein phát hiện mình không thể giải mã được giấc mơ của đối phương, bởi vì biểu tượng của các giấc mơ khác nhau lại đối lập, mâu thuẫn!

Azik thu hồi tầm mắt, giọng nói không còn mơ hồ nữa:

“Vương quốc Fenepot ở phương Nam tin thờ Đại Địa Mẫu Thần, và Giáo hội của Đại Địa Mẫu Thần tuyên truyền một triết lý, họ cho rằng mỗi sinh mệnh đều là ‘thực vật’, hấp thụ dưỡng chất từ đất, chậm rãi trưởng thành, thịnh vượng rồi suy tàn.”

“Đến khi tàn úa, những sinh mệnh này sẽ rơi xuống đất, trở về vòng tay của Mẹ, và năm sau, lại sẽ mọc lên trở lại, hoa nở hoa tàn, năm này qua năm khác, sinh mệnh cũng vậy, kiếp này qua kiếp khác.”

“Đôi khi, tôi rất sẵn lòng tin vào lời nói này, tin rằng vì sự đặc biệt của bản thân, tôi có thể mơ thấy những mảnh vụn của kiếp trước, kiếp trước nữa.”

Nói đến đây, ông nhìn Klein, thở dài nói:

“Những chuyện này, ngay cả Cohen tôi cũng chưa từng kể, sở dĩ nói cho cậu biết, là vì tôi…”

Azik dừng lại rồi cười nói:

“Xin lỗi, mô tả của tôi vừa rồi không đủ chính xác, vận mệnh của cậu có điểm không hài hòa không phải là điều duy nhất tôi có thể nhìn ra, tôi còn nhìn ra một chuyện khác nữa.”

“Klein, cậu đã không còn là người bình thường nữa rồi, cậu có năng lực siêu phàm, kỳ lạ, rất giống tôi.”