Quỷ bí chi chủ

Thầy Azik có thể thấy mình là Người Phi Phàm? Năng lực của thầy ấy quả thật đáng kinh ngạc... Klein ngây người một lúc, sau đó thành thật trả lời:

“Vâng, đúng vậy.”

Cậu nghĩ một lát, rồi nói thêm:

“Là vì chuyện của Welch và Naya.”

“Quả nhiên đúng như ta đoán…” Azik thở dài nói, “Lần đó, trong số những cảnh sát đến trường hỏi ta và Coen, có hai người sở hữu năng lực siêu phàm.”

Chắc hẳn đó là Đội trưởng và Leonard, vụ án của Welch là do họ phụ trách… Klein gật đầu một cách khó nhận ra, không chen ngang lời nào.

Azik hơi nhấc chiếc gậy lên và nói:

“Cháu chắc hẳn đã bước vào vòng tròn đó rồi. Ta hy vọng cháu có thể giúp ta tìm manh mối về thân thế của ta. Cháu không cần phải cố ý làm gì, chỉ cần ghi nhớ khi gặp phải thôi.”

Nói đến đây, thầy ấy nở một nụ cười khổ:

“Ngoài cháu ra, ta không quen biết bất kỳ Người Phi Phàm nào khác… Cháu sẽ không bao giờ tưởng tượng được một người không có quá khứ sẽ có cảm xúc như thế nào. Nó giống như một con thuyền lênh đênh trên biển cả, điều đáng sợ nhất không phải là gặp bão tố, mà là không tìm thấy bến cảng, không tìm thấy hải trình đến đất liền, chỉ có thể hết lần này đến lần khác đối mặt với tai ương, không bao giờ có hồi kết, không bao giờ cảm thấy bình yên và an toàn.”

Không, thầy Azik, cháu rất hiểu cảm giác của thầy, vì cháu cũng là một người như vậy, may mắn thay, cháu có những mảnh ký ức của chủ cũ, cháu có Benson và Melissa… Klein lặng lẽ trả lời, rồi hỏi:

“Thưa thầy Azik, thầy có năng lực thần kỳ như vậy, tại sao thầy không tự mình bước vào vòng tròn đó để tự tìm kiếm manh mối hữu ích?”

Azik nhìn vào mắt Klein, tự giễu cợt cười nói:

“Bởi vì ta sợ nguy hiểm, sợ cái chết.”

Thầy ấy thở dài nói:

“Ta đã quen với cuộc sống hiện tại, và ta cũng thích cuộc sống này. Ta không muốn và cũng không có dũng khí để mạo hiểm, chỉ có thể nhờ cậy cháu thôi.”

Klein không nói thêm gì, hứa hẹn:

“Nếu gặp được manh mối liên quan, cháu sẽ đặc biệt chú ý.”

“Được rồi, chúng ta nên về văn phòng. Đợi Coen làm xong việc về, chúng ta cùng đi ăn trưa nhé, cháu còn nhớ không? Nhà hàng Đông Bayam trong trường khá ngon, ha, ta mời.” Azik giơ gậy lên, chỉ về hướng lối đi đến.

Xin lỗi, cháu thực sự không nhớ. Khi còn học đại học, chủ cũ làm gì có tiền để đến nhà hàng Đông Bayam, ngay cả khi Welch và những người khác mời, cậu ấy cũng sẽ từ chối những nơi xa xỉ như vậy… Klein ấn mũ xuống, đi theo Azik trở về tòa nhà đá xám ba tầng của khoa Lịch sử.

Đi được vài bước, Azik đột nhiên lại lên tiếng:

“Khi công việc ở trường bận rộn kết thúc, ta sẽ có kỳ nghỉ hè. Sau đó cháu có thể đến nhà ta chơi, hoặc viết thư cho ta.”

Klein gật đầu, tùy tiện nói chuyện phiếm:

“Thưa thầy Azik, cháu cứ nghĩ thầy sẽ đi nghỉ ở Vịnh Dixie.”

“Không, miền nam bây giờ quá nóng bức, ta không thích cái gọi là tắm nắng. Cháu xem làn da của ta, rất dễ bị cháy nắng. So với đó, ta thà đến Hạt Lạnh, đến miền bắc của Đế quốc Folsac, trượt tuyết, ngắm cảnh, và câu hải cẩu.” Azik, với làn da màu đồng, mỉm cười trả lời.

Mình cũng muốn… Klein, một Kẻ Gác Đêm mới vào nghề, lộ ra vẻ mặt ao ước.

Sau bữa trưa, về đến nhà, cậu chợp mắt một lát, bắt đầu ôn tập và nghiên cứu kiến thức nâng cao về bùa chú, bùa hộ mệnh, hy vọng có thể nhanh chóng nắm vững chúng để chế tạo ra những sản phẩm có thể tạm thời dùng trong chiến đấu, và bước đầu giúp ích cho bản thân.

Khi còn vài phút nữa là ba giờ chiều, Klein dọn dẹp đồ đạc, dùng Bức Tường Linh Tính phong tỏa phòng ngủ.

…………

Trên Màn Sương Xám, trong cung điện hùng vĩ tráng lệ, chiếc bàn dài bằng đồng cũ kỹ và loang lổ lặng lẽ đặt ở đó.

Klein, bao phủ bởi màn sương xám trắng dày đặc, ngồi ở vị trí thượng thủ, nhìn Chân Lý và Kẻ Treo Ngược vẫn còn mờ ảo xuất hiện ở những chỗ ngồi cố định của họ.

Ơ, cảm xúc của cô Chân Lý có vẻ không ổn định lắm, lo lắng, bất an, và cả sự hoang mang nữa… Klein, người đã bật Linh Thị sớm, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra sự bất thường của thành viên nữ duy nhất trong Hội Bài Tarot.

Tâm trạng của Audrey Hall bây giờ gần như không thể dùng lời để diễn tả, việc Susie đột nhiên biết nói đã mang lại cho cô ấy một cú sốc cực kỳ mạnh mẽ.

Trong suy nghĩ của cô ấy, sự phát triển trong tương lai đáng lẽ phải là Đại Thám Tử hoặc Bác sĩ tâm lý nổi tiếng Audrey Hall cùng trợ lý là chó lớn Susie, nhưng nếu nó biến thành Đại Thám Tử chó Susie cùng trợ lý là Audrey Hall, thì điều đó, có chút, có chút…

Không, không phải có chút, mà là rất kỳ lạ, khiến người ta bối rối! Audrey đột nhiên ngồi thẳng người, muốn mở miệng thỉnh giáo Ngài Kẻ Khờ và Kẻ Treo Ngược.

Lời nói đến môi, cô ấy đột nhiên lại nuốt ngược vào:

“Ơ, hỏi thế nào đây, thú cưng của tôi có dấu hiệu bất thường thì phải làm sao?”

“Làm sao để hòa hợp với một con thú cưng thông minh, có thể nói chuyện?”

“Không không không, đây là Hội Bài Tarot, không phải hội chia sẻ kinh nghiệm nuôi thú cưng, tôi dám cá, nếu tôi thật sự hỏi như vậy, hình ảnh tốt đẹp của tôi trong mắt Ngài Kẻ Khờ và Kẻ Treo Ngược sẽ tan vỡ ngay lập tức!”

Audrey suy nghĩ nhanh chóng, cuối cùng đã sắp xếp được ngôn ngữ:

“Kính thưa Ngài Kẻ Khờ, và Ngài Kẻ Treo Ngược luôn giúp đỡ tôi, tôi có một câu hỏi muốn thỉnh giáo, một thú cưng sở hữu năng lực phi phàm có thể giúp chủ nhân làm gì? Nói một cách đơn giản, nó có thể có tác dụng gì?”

Lời vừa dứt, cô ấy phát hiện Ngài Kẻ Khờ và Kẻ Treo Ngược đồng thời rơi vào im lặng, bầu không khí lập tức trở nên có chút kỳ lạ.

Này này này, hai vị nói gì đi chứ, đừng nhìn tôi với ánh mắt như vậy, tôi không làm gì cả! Thật đó, tôi hỏi hộ bạn tôi mà! Audrey xấu hổ đến muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Cô ấy hối hận sâu sắc vì đã hỏi một câu hỏi như vậy.

Kết hợp với việc cô Chân Lý trước đây từng hỏi về việc động vật bình thường sau khi uống Ma Dược Chuỗi sẽ như thế nào, xem ra cô ấy đã để thú cưng của mình chia sẻ Ma Dược mà mình tự pha chế? Quả nhiên đây là chuyện mà cô Chân Lý có thể làm được… Có một thành viên như vậy, Trùm “tà giáo” như mình luôn cảm thấy ớn lạnh… Klein giơ tay phải, đặt lên trán, véo hai cái, không trả lời.

Kẻ Treo Ngược Alger Wilson im lặng hơn mười giây, giọng điệu có chút kỳ lạ trả lời:

“Điều này phải xem con thú cưng đó sở hữu năng lực siêu phàm gì. Ví dụ, nếu nó là ‘Khán Giả’, thì nó có thể thay thế cô quan sát và nghe lén trong một số trường hợp. Cô biết đấy, con người sẽ cảnh giác đồng loại, nhưng khó có thể nghi ngờ thú cưng nghe lén, ngay cả khi con thú cưng đó đang ngồi xổm dưới chân họ.”

Có lý! Rất nhiều lúc, bố và các quý tộc, nghị sĩ, đại thần khác khi bàn bạc những chuyện quan trọng, sẽ tránh mặt mình, sẽ khóa trái cửa phòng sách, nhưng Susie chỉ cần tránh được việc bị đuổi từ đầu, thì sẽ không bị xua đi… Còn những phu nhân và tiểu thư kia, cũng thích giao lưu riêng tư trong các vòng tròn nhỏ… Audrey nghe xong, mắt sáng lên, lập tức bắt đầu suy nghĩ miên man:

Hơn nữa Susie bây giờ đã biết nói, có thể trực tiếp kể cho mình nghe những gì nó nghe được… Susie giỏi quá! Mình phải đối xử tốt với nó, mình phải dạy nó nhận biết từ vựng và cách phát âm chuẩn…

Ơ, là dạy Susie cách phát âm kiểu quý tộc, hay là giọng Backlund bình thường hơn, sau này nó ra ngoài chào hỏi những con chó khác, liệu có bị phát hiện ra xuất thân không, đợi đã, tại sao mình lại phải cân nhắc chuyện này? Nó giao tiếp với những con chó khác đâu có dùng ngôn ngữ của con người…

Đợi một chút, Ngài Kẻ Treo Ngược, tại sao ngài lại trực tiếp dùng “Khán Giả” làm ví dụ?

Chẳng lẽ, chẳng lẽ hai vị đều đoán ra được điều gì rồi sao?

Sắc mặt Audrey thay đổi, ngồi thẳng lại, mỉm cười nói:

“Kính thưa Ngài Kẻ Khờ, tôi lại tìm được một trang nhật ký của Đại Đế Roselle.”

Đây là thứ có được từ Fors Wal.

“Rất tốt, tất cả nợ nần của cô đã được thanh toán.” Klein trả lời với tâm trạng vui vẻ.

“Tôi rất xin lỗi, nội dung trang nhật ký này không nhiều.” Audrey thể hiện nội dung mình đã ghi nhớ trên tờ giấy da được hiện thực hóa.

Klein giơ tay phải, để tờ giấy da trực tiếp xuất hiện trong lòng bàn tay mình, và tùy tiện nói:

“Điều này không ảnh hưởng đến lời hứa của ta, hơn nữa trang nhật ký lần trước cô mang đến có cả hai mặt.”

— Nhật ký mà Chân Lý và Kẻ Treo Ngược thu thập được không phải là bản gốc của Đại Đế Roselle, mà là bản sao chép và ghi lại của các nhà nghiên cứu sau này, và có người để bảo quản sẽ ghi một mặt, có người để tiện lợi vẫn giữ nguyên trạng.

Trong lúc nói chuyện, Klein nhìn xéo xuống, nhìn mấy dòng đầu của nhật ký:

“Ngày hai mươi tháng mười hai, lại sắp bước sang một năm mới, nhưng những phản hồi liên tiếp nhận được khiến ta vô cùng bối rối và khó xử.”

“Thế giới này lại không tìm thấy dầu mỏ! Lại không tìm thấy dầu mỏ!”