Quỷ bí chi chủ

"Em gái, em có thể đừng nhắc đến chuyện không vui không…" Klein thầm than vãn, chỉ thấy đầu mình lại bắt đầu giật giật đau nhói.

Những kiến thức mà chủ cũ đã lãng quên không phải là ít, nhưng cũng tuyệt đối không nhiều. Hai ngày nữa là phỏng vấn rồi, làm sao có đủ thời gian để bù đắp kịp đây…

Hơn nữa lại còn vướng vào sự kiện quỷ dị kinh hoàng, làm sao có thể có tâm trí mà "ôn tập" chứ…

Klein qua loa vài câu với em gái, rồi bắt đầu giả vờ đọc sách. Melissa kéo ghế ngồi bên cạnh, mượn ánh đèn khí ga để làm bài tập.

Không khí yên bình và ấm áp. Khoảng gần mười một giờ, hai anh em chúc ngủ ngon rồi lên giường đi ngủ.

…………

Rầm!

Cốc cốc!

Một tiếng gõ cửa vang lên, Klein giật mình tỉnh giấc từ trong mơ.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy ánh bình minh đang ló dạng. Đầu óc còn hơi mơ màng, anh trở mình ngồi dậy:

“Ai vậy?”

Đã mấy giờ rồi? Sao Melissa không gọi mình dậy?

“Tôi, Dunn Smith.” Một giọng nam trầm ổn đáp lại từ ngoài cửa.

Dunn Smith? Không quen… Klein lắc đầu bước xuống giường, đi về phía cửa.

Anh kéo cửa ra, nhìn thấy vị cảnh sát có đôi mắt xám mà anh đã gặp hôm qua.

“Có chuyện gì sao?” Klein cảnh giác hỏi.

Vị cảnh sát mắt xám nghiêm nghị trả lời:

“Chúng tôi đã tìm thấy một người đánh xe ngựa, anh ta xác nhận rằng vào ngày 27, tức là ngày ông Welch và bà Naya qua đời, anh đã đến nhà ông Welch, và còn là do ông Welch trả tiền xe giúp anh.”

Klein sững người, không hề có chút hoảng sợ hay chột dạ vì lời nói dối bị vạch trần.

Bởi vì anh căn bản không hề nói dối, ngược lại còn cảm thấy chứng cứ mà cảnh sát mắt xám Dunn Smith đưa ra không nằm ngoài dự đoán của mình.

Vào ngày 27 tháng 6, chủ cũ quả nhiên đã đến nhà Welch, và vào đêm ngày trở về thì đã tự sát, giống hệt Welch và Naya!

Klein mở miệng, nở một nụ cười khổ:

“Đây không phải là bằng chứng đủ mạnh, không thể trực tiếp chứng minh tôi có liên quan đến cái chết của Welch và Naya. Thành thật mà nói, tôi cũng rất muốn biết chuyện đã xảy ra, làm rõ những gì đã xảy ra với hai người bạn tội nghiệp của tôi, nhưng, nhưng, tôi thực sự không nhớ gì cả. Tôi gần như đã quên hoàn toàn những gì mình đã làm vào ngày 27. Anh nói ra có thể không tin, tôi hoàn toàn dựa vào ghi chú của mình mới miễn cưỡng đoán được rằng tôi có thể đã đến nhà Welch vào ngày 27.”

“Tâm lý tốt đấy.” Cảnh sát mắt xám Dunn Smith gật đầu, không giận dữ cũng không mỉm cười.

“Anh nên nghe ra sự thành thật của tôi.” Klein nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Những gì tôi nói đều là sự thật, dĩ nhiên, chỉ là một phần của sự thật!

Dunn Smith không lập tức đáp lời, ánh mắt quét qua căn phòng một vòng rồi mới chậm rãi nói:

“Ông Welch đã mất một khẩu súng lục ổ quay, tôi nghĩ tôi nên tìm thấy nó ở đây, đúng không, anh Klein?”

Quả nhiên… Klein cuối cùng cũng hiểu được nguồn gốc của khẩu súng lục ổ quay. Trong đầu anh, những ý nghĩ như tia chớp vụt qua, ngay lập tức đưa ra quyết định.

Anh giơ nửa chừng hai tay lên, từng bước lùi lại, nhường đường, rồi dùng cằm chỉ vào chiếc giường tầng:

“Ở mặt sau của ván giường.”

Anh không nói cụ thể là giường dưới, vì người bình thường sẽ không giấu đồ ở mặt sau của ván giường trên, điều đó sẽ khiến khách đến thăm nhìn thấy rõ ràng.

Cảnh sát mắt xám Dunn không tiến lên, khóe miệng giật giật nói:

“Không có gì muốn bổ sung sao?”

Klein không chút do dự trả lời:

“Có!”

“Đêm hôm trước, nửa đêm tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm sấp trên bàn học, bên cạnh là khẩu súng lục ổ quay, dưới chân tường có viên đạn. Trông có vẻ như đã trải qua một cuộc tự sát, chỉ là có thể chưa có kinh nghiệm, chưa từng dùng súng, hoặc phút cuối sợ hãi, tóm lại, viên đạn không đạt được hiệu quả mong muốn, đầu tôi vẫn còn nguyên vẹn, tôi đã sống sót đến bây giờ.”

“Và từ lúc đó, tôi đã quên một số ký ức, bao gồm cả những gì đã làm và nhìn thấy khi đến nhà Welch vào ngày 27. Tôi không nói dối, tôi thực sự không nhớ gì cả.”

Để làm rõ nghi ngờ, để giải quyết sự kiện quỷ dị đang đeo bám mình, Klein gần như đã kể lại tất cả mọi chuyện, ngoại trừ việc xuyên không và “buổi tụ tập”.

Ngoài ra, anh đã sửa đổi lời lẽ, để mỗi câu nói đều có thể đứng vững trước thử thách, ví dụ như không nói viên đạn không trúng đầu, chỉ nói không đạt được hiệu quả mong muốn, sau đó đầu vẫn còn nguyên vẹn.

Trong tai người khác, hai điều này gần như có ý nghĩa giống nhau, nhưng trên thực tế lại hoàn toàn khác biệt.

Cảnh sát mắt xám Dunn lặng lẽ lắng nghe, rồi chậm rãi mở lời:

“Điều này rất phù hợp với diễn biến mà tôi suy đoán, và cũng phù hợp với logic ẩn giấu của những vụ án tương tự trước đây. Đương nhiên, tôi không biết anh đã sống sót bằng cách nào.”

“Anh tin là được rồi, tôi cũng không biết mình sống sót bằng cách nào.” Klein thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng,” Dunn nói thêm một từ chuyển ý, “Tôi tin không có tác dụng. Hiện tại anh đang bị tình nghi rất cao, anh phải thông qua sự xác nhận của ‘chuyên gia’, xác nhận rằng anh thực sự đã quên những gì đã xảy ra, hoặc thực sự không trực tiếp gây ra cái chết của ông Welch và bà Naya.”

Anh ho khan một tiếng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

“Anh Klein, xin hãy hợp tác điều tra, cùng chúng tôi về sở cảnh sát một chuyến, việc này có lẽ sẽ mất khoảng hai đến ba ngày, nếu anh thực sự không có vấn đề gì.”

“Chuyên gia đã đến rồi sao?” Klein ngơ ngác hỏi lại.

Không phải nói hai ngày nữa sao?

“Cô ấy đến sớm hơn chúng tôi dự kiến.” Dunn nghiêng người, ra hiệu Klein đi ra ngoài.

“Tôi để lại một mẩu giấy.” Klein đề nghị.

Benson vẫn đang đi công tác, Melissa đã đi học, anh chỉ có thể để lại lời nhắn cho họ biết mình có liên quan đến chuyện của Welch, bảo họ đừng lo lắng.

Dunn thờ ơ gật đầu:

“Được thôi.”

Klein trở lại bàn học, vừa tìm giấy viết, vừa bắt đầu suy nghĩ về những việc sắp tới.

Thành thật mà nói, anh không hề muốn gặp vị chuyên gia kia, dù sao bản thân còn giấu một bí mật lớn hơn.

Ở nơi có Bảy Giáo Hội lớn, trong bối cảnh Đại Đế Roselle, một “tiền bối” nghi là đã bị ám sát, chuyện “xuyên không” này rất có thể sẽ phải vào Tòa Án Phán Quyết, ra Tòa Án Trọng Tài!

Thế nhưng, không có vũ khí, không có kỹ năng chiến đấu, không có sức mạnh siêu phàm, làm sao anh có thể là đối thủ của một cảnh sát chuyên nghiệp, huống hồ, ngoài cửa trong bóng tối còn có mấy cấp dưới của Dunn đứng đó.

Chỉ cần họ rút súng bắn một phát đồng loạt, anh chắc chắn sẽ phải khai ra hết!

“Phù, cứ đi từng bước một vậy.” Klein để lại mẩu giấy, cầm lấy chìa khóa, đi theo Dunn ra khỏi phòng.

Trong hành lang mờ tối, bốn cảnh sát mặc đồ đen kẻ sọc trắng đứng hai bên, hết sức cảnh giác.

Tạch, tạch, tạch, Klein theo sát Dunn, bước trên những bậc cầu thang gỗ, từng bậc một xuống, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng cọt kẹt.

Bên ngoài cửa căn hộ, một chiếc xe ngựa bốn bánh kéo bằng một con ngựa đang đậu, trên thân xe có vẽ biểu tượng của hệ thống cảnh sát là “hai thanh kiếm bắt chéo, bao quanh vương miện”. Xung quanh cũng ồn ào, náo nhiệt như mọi buổi sáng khác.

“Lên đi.” Dunn ra hiệu cho Klein đi trước.

Klein vừa định bước lên, đột nhiên một người bán hàu túm lấy một khách hàng, buộc tội người đó là kẻ trộm.

Hai bên xô xát, làm con ngựa giật mình, xung quanh đột nhiên trở nên hỗn loạn.

Cơ hội!

Klein không kịp nghĩ nhiều, đột nhiên cúi người lao về phía trước, chen vào đám đông.

Hoặc xô đẩy, hoặc né tránh, anh điên cuồng chạy trốn, hướng về phía đầu kia của con phố.

Trong tình huống hiện tại, để không phải “gặp” chuyên gia, anh chỉ có thể đến bến tàu ngoại thành, đi thuyền dọc sông Tasok để trốn đến thủ đô Backlund, nơi có đông dân cư, dễ dàng ẩn náu.

Dĩ nhiên, anh cũng có thể nhảy tàu hơi nước, đi về phía đông đến cảng Enmat gần nhất, đi đường biển đến Pritz, rồi sau đó mới đến Backlund.

Không lâu sau, Klein chạy đến ngã tư đường, rẽ vào Phố Chữ Thập Sắt (Iron Cross Street), nơi có vài chiếc xe ngựa cho thuê.

“Đi đến bến tàu ngoại thành.” Klein chống tay, nhảy lên một trong số đó.

Anh đã suy nghĩ rất rõ ràng, phải cố ý đánh lừa cảnh sát đang truy đuổi trước, đợi đến khi xe ngựa đi được một đoạn, mình sẽ trực tiếp nhảy xuống!

“Vâng.” Người đánh xe kéo dây cương.

Đạp đạp đạp, xe ngựa rời khỏi Phố Chữ Thập Sắt.

Đúng lúc Klein chuẩn bị nhảy xe, anh bỗng phát hiện xe ngựa rẽ sang một con đường khác, không phải con đường dẫn ra ngoại thành!

“Ông đi đâu vậy?” Klein sững người, buột miệng hỏi.

“Đi đến nhà Welch…” Người đánh xe ngựa trả lời với giọng không chút biến đổi.

Cái gì? Klein kinh ngạc đến tột độ, người đánh xe ngựa quay người lại, lộ ra đôi mắt xám sâu thẳm, lạnh lùng, rõ ràng chính là cảnh sát Dunn Smith!

“Anh!” Klein sợ hãi tột cùng, đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng, cả người bỗng nhiên bật dậy.

Bật dậy ư? Klein nghi ngờ nhìn ngang nhìn dọc, phát hiện ngoài cửa sổ ánh trăng đỏ đang rực rỡ, căn phòng phủ đầy “khăn voan mỏng”.

Anh đưa tay sờ trán, ẩm ướt và lạnh buốt, đầy mồ hôi lạnh, sau lưng cũng có cảm giác tương tự.

“Mơ thấy ác mộng…” Klein chậm rãi thở ra một hơi, “May quá, may quá…”

Anh cảm thấy trong mơ mình vẫn khá tỉnh táo, còn có thể bình tĩnh suy nghĩ, khá là kỳ lạ.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Klein cầm đồng hồ bỏ túi lên xem, thấy mới hơn hai giờ sáng, liền nhẹ nhàng bước xuống giường, định đi rửa mặt ở nhà vệ sinh chung, tiện thể giải quyết vấn đề bụng đang bí.

Vặn mở cửa phòng, anh đi ra hành lang mờ tối, dựa vào ánh trăng mờ nhạt khó phân biệt, bước chân rất nhẹ nhàng tiến gần đến nhà vệ sinh chung.

Đột nhiên, anh nhìn thấy một bóng người đứng trước cửa sổ ở cuối hành lang.

Bóng người đó mặc một bộ quần áo màu đen giống áo gió, ngắn hơn áo choàng và dài hơn trang phục chính thức.

Bóng người đó gần như hòa mình vào bóng tối, tắm mình trong ánh trăng đỏ tươi lạnh lẽo.

Bóng người đó từ từ quay người lại, đôi mắt sâu thẳm, xám xịt, lạnh lùng.

Dunn Smith!