Quỷ bí chi chủ

“Các vị cũng thử xem.” Klein đưa cây xiên sắt đen trong tay cho những cư dân khác của Nguyệt Thành.

Những người đó nuốt nước bọt, cổ họng khẽ động đậy, nhưng không lập tức phản ứng, đều nhìn về phía Đại tế tư Nim, chờ đợi ông ấy gật đầu.

Nim lấy ra một vật từ trong bộ quần áo da thú đang mặc, đó dường như là một chiếc kính lúp có tay cầm.

Thoạt nhìn, Klein suýt chút nữa đã nhìn nhầm thành kính một mắt, giật mình đến mức tim ngừng đập một nhịp, may mắn thay đã kịp thời tự kiểm soát, xác nhận lại chi tiết.

Nim cầm cán kim loại mảnh, đưa vật dụng bằng thủy tinh đó đến trước mắt phải, xuyên qua thấu kính xem xét Russ vài giây.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, ông ấy đặt vật đó xuống, nhẹ nhàng gật đầu với những cư dân Nguyệt Thành còn lại.

Những người ngoài Russ cuối cùng cũng đưa tay ra, cẩn thận và có trật tự lấy từng cây nấm từ cây xiên sắt đen, đưa vào miệng.

Cái cảm giác không hề có mùi lạ hay ô uế đó khiến họ lập tức say mê, không màng đến việc bỏng miệng, nuốt chửng cây nấm vào bụng chỉ trong chốc lát, rồi bản năng đưa tay ra, muốn lấy thêm một cây nữa.

Nhưng mà, nấm trên cây xiên sắt đen đã được chia hết rồi.

Nim thu ánh mắt từ cây xiên sắt đen lại, chờ đợi Gehrman Sparrow tiếp tục kể về trải nghiệm của mình và giáo huấn của “Kẻ Khờ Dại”.

Klein đảo mắt nhìn một vòng, lặp lại những lời đã nói trước đó:

“Nấm xung quanh có thể hái tùy ý, trừ loại màu đen tuyền, ngoài ra, phải chín hoàn toàn mới có thể ăn, nếu không sẽ gặp phải lời nguyền.”

Cư dân Nguyệt Thành không còn chút do dự nào, lập tức đứng dậy, chọn lấy những cây nấm mình đã ưng ý từ lâu.

Klein liếc mắt một cái, rồi nói thêm:

“Những cây nấm trắng tinh sau khi nướng chín rất dễ nứt ra, chảy nước, các vị cần chuẩn bị một số vật đựng, hoặc kịp thời uống hết.”

Không đợi Russ và những người khác đáp lời, anh nhặt lại chủ đề đã bị gián đoạn trước đó, kể cho đến khi nghe thấy âm thanh tụng niệm tôn danh “Ngài Kẻ Khờ Dại” từ trong sương mù xám trắng.

Thấy Đại tế tư Nim đều nghe say sưa, và có không ít xúc động, Klein cân nhắc mở lời:

“Có không ít cách để khiến sương mù xám trắng phản ứng, nhưng đều liên quan đến Chúa của tôi.”

Đây là một suy đoán hợp lý của anh, bởi vì không chỉ có một người bị treo, không chỉ có một cách để đi vào trên Sương Mù Xám. Nếu Hoàng đế Roselle mang theo tấm bạc thần bí mà ông ấy sao chép đến đây, khả năng cao cũng có thể khiến lớp chắn vô hình này xuất hiện dị biến, tất nhiên, tiền đề có lẽ phải là Hoàng đế thuộc một trong ba Con Đường “Nhà Tiên Tri”, “Người Học Việc”, “Kẻ Trộm”.

Thấy Nim và những người khác không đặt câu hỏi, Klein ôn hòa nói:

“Theo quan sát của tôi, Con Đường phi phàm của ‘Nguyệt Thành’ không đơn nhất.”

Nim tóc xám trắng không giấu giếm, đơn giản đáp:

“Đúng vậy, khi chúng tôi được chọn đến Nguyệt Thành, Sứ Giả Thần đã cố ý làm cho các Con Đường phi phàm trở nên toàn diện, đáng tiếc, nhiều năm trôi qua, sau những tai họa liên tiếp, nhiều công thức ma dược và vật liệu phi phàm của nhiều Con Đường đã bị thất lạc.”

“Ông thuộc Con Đường nào?” Klein nhìn cư dân Nguyệt Thành dùng xương quái vật lật nấm nướng, giả vờ hỏi một câu tùy ý.

“Tôi là ‘Người Canh Gác Đêm’.” Nim thành thật nói.

Con Đường “Đêm Tối”, Thứ Tự 4 “Người Canh Gác Đêm”? Klein khẽ gật đầu, chuyển sang hỏi:

“Khu vực sương mù xám trắng này có xảy ra bất thường nào không?”

Nim, người có những nếp nhăn trên mặt, suy nghĩ hơn mười giây rồi nói:

“Có.”

Klein trong lòng khẽ động, bề ngoài bình tĩnh hỏi tiếp về chủ đề này:

“Bất thường như thế nào?”

Nim quét mắt nhìn những cây nấm đang tỏa ra mùi thơm, cân nhắc lời nói:

“Một ngọn đồi nhỏ đột nhiên biến mất, chỉ để lại một cái hố sâu tại chỗ.

“Khu vực đó không có dấu vết nổ, xung quanh cũng không có đất đá văng tung tóe.”

Chuyện gì đây? Cảnh tượng có chút kỳ quái… Klein vừa ném rễ nấm vào đống lửa để chúng thành nhiên liệu, vừa không thay đổi biểu cảm hỏi:

“Các ông có điều tra kỹ hơn không?”

“Có.” Đại tế tư Nguyệt Thành Nim gật đầu nói, “Một đội điều tra đã gặp một con Ma Lang ở đó, không phải Ma Lang quái vật đã mục nát hoặc biến dị, mà là Ma Lang nguyên bản.”

Ma Lang? Klein không ngờ lại nghe được thông tin như vậy, con ngươi hơi thay đổi, hỏi thêm một câu:

“Con Ma Lang đó trông như thế nào?”

Nim bất giác hít một hơi khí:

“Giống như Ma Lang được miêu tả trong các tài liệu cổ, nhưng lớn hơn nhiều, ngay cả khi tám chân đồng thời chạm đất, cũng cao bằng hai ba người cộng lại.

“Bộ lông của nó không phải màu đen tuyền, mà mang lại cảm giác u ám sâu thẳm, đôi mắt của nó rất kỳ lạ, phần lớn là đồng tử, đồng tử đen, và, trên đỉnh đầu nó có một chùm lông ngắn màu xám trắng…”

Cái này… Cái này không phải Ma Lang U Ám Kotar sao? Nó lại từng đến phía đông cực của Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, và có liên quan đến một dị biến? Nếu sức mạnh khiến Tây Đại Lục biến mất thực sự đến từ “Nguyên Bảo”, việc hấp dẫn sinh vật thần thoại tương ứng với “Nhà Thờ Phép Lạ” đến cũng là điều bình thường… Klein khẽ nhíu mày không thể nhận ra:

“Nó không tấn công đội điều tra của các ông sao?”

Klein cố ý dùng “nó” thay vì “Ngài” để tránh làm người của Nguyệt Thành sợ hãi.

Theo anh nghĩ, việc Ma Lang U Ám Kotar tiêu diệt một đội điều tra là điều rất dễ dàng, thậm chí không cần phải trả giá quá lớn cũng có thể biến Nguyệt Thành thành “Quốc Gia Múa Rối” của Ngài. Ai ngờ, sinh vật thần thoại này dường như đã bỏ qua Nguyệt Thành.

Nếu không phải Klein đã sớm xem qua “Dây Linh Thể” của Nim, Russ và những người khác, xác nhận trạng thái của họ, lúc này chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng những người đang nói chuyện với mình chỉ là một số con rối.

“Không, nó vội vã rời đi rồi.” Đại tế tư Nguyệt Thành Nim thành thật nói.

Cái này không phù hợp với tính cách đa nghi thận trọng của Ma Lang U Ám chút nào… Chuyện gì đã khiến Ngài phải vội vã bỏ chạy như vậy, thậm chí còn không kịp diệt khẩu những người đã nhìn thấy Ngài… Hay là, người Nguyệt Thành được Thần Mặt Trời Cổ Đại truyền thần dụ ở đây để canh giữ có điều gì đặc biệt, nếu không cần thiết, Ma Lang U Ám không muốn tấn công họ? Klein tiếp tục hỏi với tốc độ nói không thay đổi:

“Nó có để lại dấu vết gì không?”

“Không.” Nim khẳng định lắc đầu, “Ngoài việc ngọn đồi biến thành hố sâu, chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào khác.”

Klein suy nghĩ nhanh chóng, thử hỏi từ một góc độ khác:

“Chuyện này xảy ra khi nào?”

Càng hiểu rõ về một sự việc, một vật phẩm trong quá khứ, anh càng có thể chạm đến nó trong màn sương mù lịch sử.

Nim nhớ lại và nói:

“Hai năm hai tháng mười ngày trước.”

Ông ấy ngay lập tức giải thích thêm một câu:

“Những chuyện đáng để ghi lại quá ít, nên tôi nhớ rất rõ.”

Hai năm hai tháng mười ngày trước… Hiện tại là ngày 8 tháng 9 năm 1351, lùi về là ngày 28 tháng 6 năm 1349… Cái này… Bàn tay phải của Klein đột nhiên run nhẹ.

Con ngươi của anh, biểu cảm của anh, đều rất bình thường, nhưng đây là kết quả của sự kiểm soát có chủ ý của “Hề Xiếc”.

Anh nhớ rất rõ, ngày 28 tháng 6 năm 1349 là ngày anh “xuyên không” tới đây, trở thành Klein Moretti, là ngày anh lặp lại nghi thức chuyển vận, thực sự đi vào “Nguồn Gốc” theo đúng nghĩa!

Sự dị biến ở đây, sự xuất hiện của Ma Lang U Ám, và sự rời đi vội vàng của sinh vật thần thoại này, tất cả đều liên quan đến tôi? Trong lòng Klein đột nhiên dấy lên một làn sóng lớn.

Anh nhất thời không tìm thấy lời giải thích, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà bỏ qua điểm này, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Trong vòng hai ba nghìn năm qua, có xảy ra trường hợp tương tự nào không?”

“Không.” Nim đưa ra câu trả lời rất chắc chắn.

“Hai trăm lẻ tám năm trước thì sao, có chuyện gì đặc biệt không?” Klein hỏi thêm một câu.

Đó là thời điểm Hoàng đế Roselle “xuyên không” đến thế giới này.

Nim do dự hai giây nói:

“Tôi không thể cho ngài câu trả lời chính xác, cần phải về tra cứu các ghi chép tương ứng.

“May mắn là, tài liệu và văn kiện trong ba trăm năm gần đây không bị phá hủy.”

Nói đến đây, ông ấy nói thêm một câu:

“Theo những gì tôi nhớ được, có lẽ không có chuyện gì đặc biệt.”

Nếu đúng là như vậy, vậy nguồn gốc gây ra dị biến ở đây, khiến Ma Lang U Ám xuất hiện, là do tôi đi vào trên sương mù xám, gắn kết “Nguyên Bảo” với chính mình sao? Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa, chỉ đơn giản nói:

“Hãy nói cho tôi biết cái hố sâu đó ở đâu.”

Đợi Đại tế tư Nim trả lời xong, những cây nấm mà cư dân Nguyệt Thành nướng đã có thể ăn được. Có người cắn nhẹ một miếng nấm trắng tinh, bị sữa bên trong làm bỏng, nhưng lại không nỡ nhả ra; có người nhai đi nhai lại, thưởng thức hương vị ngọt dịu; có người ăn hết miếng này đến miếng khác, không ngừng nghỉ.

Nim nhìn có vẻ ngỡ ngàng, dường như không dám tin những người này là người Nguyệt Thành:

Mỗi người trong số họ đều toát lên hai cảm giác mâu thuẫn là đói khát và thỏa mãn, biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ méo mó, nhưng lại tràn ngập niềm vui thuần khiết.

“Đại tế tư, ông cũng nếm thử đi.” Russ với đôi mắt híp lại sát nhau đưa một cây nấm phủ đầy đốm vàng, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào kỳ lạ cho Nim.

Nim do dự một chút, đầu tiên cẩn thận dùng chiếc “kính lúp” đó chiếu qua, sau đó mới nhận lấy cây nấm, đưa vào miệng.

Giây tiếp theo, biểu cảm của ông ấy hơi thay đổi, từ từ nhắm mắt lại một nửa.

Ông ấy đã từng nếm thử hương vị tương tự trong một số rễ cây bị biến dị, nhưng không có cái nào thuần khiết và dư vị khó quên như vậy.

Không biết qua bao lâu, Nim nhìn về phía Gehrman Sparrow với vẻ mặt thờ ơ, thành khẩn lạ thường nói:

“Kính thưa các hạ, chúng tôi muốn được lắng nghe những lời dạy của Ngài Kẻ Khờ Dại.”

Tôi còn chưa kịp bịa ra nữa… Nhưng mà, khi tôi càng ngày càng gần với cấp độ Thiên Thần, những việc tương ứng cũng nên được đưa vào lịch trình rồi… Cái neo phải chuẩn bị trước… Klein trong lúc suy nghĩ nhanh chóng, nhớ lại những lời đã lừa gạt, không, là cải tạo tín đồ “Hải Thần” khi xưa.

Biểu cảm của anh nhanh chóng trở nên trang nghiêm, giơ tay phải lên, vươn vào hư không nắm lấy một thứ, kéo ra một cây thập tự giá đầy rêu đồng và nhiều gai nhọn.

Klein ngay lập tức đặt ngón cái tay phải lên một gai nhọn, để máu thấm vào “Thập Tự Giá Vô Ám”.

Lớp rêu đồng trên bề mặt “Thập Tự Giá Vô Ám” nhanh chóng bong ra, để lộ ra thân thể thuần túy được cấu tạo từ ánh sáng.

“Chúa phán…” Klein mở miệng, trầm giọng nói, và nâng cao cây thập tự giá rực rỡ trong tay.

Ánh sáng ấm áp, rực rỡ, trong suốt tuôn trào như thủy triều, lập tức lấp đầy khu vực xung quanh.

Sự u ám và khó chịu tích tụ trong cơ thể Nim, Russ và những người khác bắt đầu tan biến nhanh chóng, cả thể xác và tâm hồn đều như được thanh lọc.

Họ mơ hồ có chút mơ màng, chỉ nghe thấy Sứ Giả Thần đang giơ cao cây thập tự giá rực rỡ, toàn thân bao phủ bởi sắc màu thần thánh, trang nghiêm nói:

“Chúa phán…

“Điều răn thứ nhất: Không được hiến tế sống, không được dùng người làm vật hiến tế.

“Điều răn thứ hai: Không được lạm dụng danh của Ta.”