Quỷ bí chi chủ

Ầm ầm! Ầm ầm!

Trong một hầm trú ẩn dưới lòng đất ở Backlund, Audrey trong bộ đồ đi săn ghé tai lắng nghe tiếng nổ dường như vẫn còn rất xa.

Khi nàng quay đầu lại, vừa vặn thấy Melissa đang nhìn nàng với vẻ hơi hoang mang.

Cô gái trẻ mới trưởng thành này hỏi với giọng điệu mơ màng:

“Tiểu thư Audrey, có phải chỉ cần chúng ta thất bại hoàn toàn, chiến tranh sẽ kết thúc, và không còn phải lo lắng về pháo kích, oanh tạc và thiếu thốn lương thực nữa không?”

Audrey nhìn nàng thật sâu và nói:

“Nhưng như vậy, cô sẽ phải thay đổi tín ngưỡng của mình.”

Melissa do dự, không biết nên trả lời thế nào. Lúc này, một thường dân đang co ro bên tường buột miệng nói:

“Tôi tin vào ‘Thần Hơi Nước và Máy Móc’! Kể cả khi Feynapotter và Intis thắng, tôi cũng không cần thay đổi tín ngưỡng!”

“Đến lúc đó, cuộc sống lại có thể trở lại vẻ ấm áp bình yên như ban đầu!”

Lời nói này khiến không ít thường dân đang ẩn náu trong hầm trú ẩn chột dạ, liên tục xì xầm bàn tán về những diễn biến có thể xảy ra, trong đó không thiếu những tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối.

Đối với phần lớn mọi người, tín ngưỡng không quan trọng bằng sinh mạng, dù sao thì cuối cùng bảo vệ họ vẫn là một vị Thần linh thực sự.

Những cảnh sát duy trì trật tự trong hầm trú ẩn không ngăn cản sự xáo động này lan rộng, lạnh lùng đứng ngoài quan sát mọi việc, thậm chí còn mang chút mong đợi.

“Nhưng kẻ thất bại sẽ phải chịu đựng những điều tuyệt đối tàn khốc hơn các người tưởng tượng, không chỉ gói gọn trong việc thay đổi tín ngưỡng…” Dù là bài học từ lịch sử, hay kết luận suy luận từ trạng thái tâm lý con người, đều khiến Audrey bi quan hơn tất cả mọi người ở đây.

Nàng đảo mắt một vòng, không kìm được cảm thán trong lòng:

“Chiếc neo của Nữ Thần đã lung lay trên diện rộng… Nếu không phải vẫn còn lương thực được phân phát trước đó chống đỡ, giờ đây có thể đã hoàn toàn sụp đổ…”

Và tình trạng này có ý nghĩa gì, Audrey trong lòng rất rõ ràng, nàng nhắm mắt lại, hơi ngẩng mặt lên, lẩm bẩm không tiếng động:

“Thần chiến sắp bắt đầu…”

Kết quả cuối cùng cũng sắp lộ diện.

Gật đầu với Melissa xong, Audrey xoay người rời khỏi khu vực này, đi đến vị trí cửa ra của hầm trú ẩn.

Chú chó lông vàng Susie đang ngồi xổm ở đó, tựa như một người gác cổng đạt chuẩn.

“Cô, hình như không định quay về?” Susie khẽ động mũi, hạ giọng hỏi.

Audrey đã trốn vào hầm trú ẩn này khi cuộc công thành bắt đầu hôm nay, không kịp trở về dinh thự của mình ở Khu Hoàng Hậu. Khi chiến sự hơi lắng xuống, Bá tước Hall đã hai lần sai người đến thúc giục nàng về nhà, đến hầm trú ẩn dành cho giới quý tộc.

Audrey lắc đầu, mỉm cười nói:

“Ta phải đi làm những việc mà ta nên làm.”

Không đợi Susie đáp lại, nàng mỉm cười nói:

“Cô hãy thay ta ở lại đây, âm thầm xoa dịu cảm xúc của họ, đừng để xảy ra hỗn loạn ở đây. Nếu họ muốn chạm vào cô, có thể để họ chạm vào một cách thích hợp.”

Susie do dự hai giây nói:

“Được thôi.”

Audrey không nói thêm gì nữa, rời khỏi hầm trú ẩn qua lối ra. Đội lính canh gác hoàn toàn không để ý đến nàng.

Bên ngoài, bầu trời u ám, nhiều tòa nhà đã sụp đổ, lửa cháy sắp tàn, đường phố trống rỗng, không có xe ngựa, cũng không có người đi bộ.

Điều này hoàn toàn khác với Backlund trong ký ức của Audrey.

Backlund ban đầu là màu xanh, màu vàng, màu trắng ngà, là sôi động, phồn hoa, tràn đầy sức sống. Còn bây giờ là màu xám, màu đen, màu đỏ thẫm, là tàn tạ, lộn xộn, mang theo chút chết chóc.

Nhìn quanh hai bên, Audrey trong bộ đồ đi săn xác định rõ phương hướng, rồi đi về phía rìa thành phố.

Việc nàng muốn làm rất đơn giản:

Tham gia vào cuộc chiến này, tận khả năng giúp thế lực Loen không sụp đổ trước khi Thần chiến kết thúc;

Nếu bên địch là người chiến thắng trong Thần chiến, thì dùng các phương pháp như “Gợi ý”, “Thôi miên”, “Dịch bệnh tinh thần” để xoa dịu cảm xúc bộc phát của binh lính, sĩ quan, và phi phàm giả, giảm thiểu thiệt hại do chiến tranh gây ra.

Giữa những ngọn lửa bập bùng, Audrey nhanh chóng xuyên qua, thẳng tiến về phía xa.

…………

Quần đảo Rorsted, Thành phố Rộng Rãi Bayam, trong một căn phòng cao của Nhà thờ Sóng Biển.

Derrick trong chiếc áo choàng đen đã gặp vị Hồng y nổi tiếng của Giáo hội Bão Tố, chấp sự cao cấp của Kẻ Đánh Đuổi, “Hải Vương” Agern Courtman.

Liếc nhìn cơ bắp của đối phương đã làm căng hết cả áo choàng giáo sĩ, Derrick nuốt ngược lại những lời đã đến bên môi, cân nhắc một chút rồi nói:

“Tôi mang theo thiện ý.”

Không hiểu sao, hắn cảm thấy da mình hơi tê dại, dường như có những tia sét vô hình đang nhảy nhót.

“Thiện ý?” Agern Courtman với thân hình cao lớn vạm vỡ, đường nét cứng cáp và sâu sắc, khẽ hừ một tiếng.

“Hừ, nếu không phải xét đến việc những kẻ thuộc con đường ‘Thủy Thủ’ thường khá nóng nảy, thường không phân biệt được trò đùa và sự chế nhạo, một khi cơn giận bùng nổ, thậm chí không màng đại cục, thì ta đâu cần phải nói chuyện như thế này… Chết tiệt!” Derrick lẩm bẩm vài câu, vẫn giữ nụ cười, kể lại ý định của quân kháng chiến một cách nguyên vẹn.

Agern Courtman nhìn chằm chằm vào tên đại hải tặc không biết đã tách khỏi “Giấc Mơ Hoàng Kim” hay chưa này, đột nhiên cười khẩy:

“Nếu chúng ta rút phần lớn lực lượng, các người có giữ được Bayam, giữ được quần đảo không?

“Nếu không giữ được, bị hạm đội liên hợp của Feynapotter và Feysac đánh xuyên tuyến phòng thủ, làm sao đảm bảo lợi ích của những người Loen di cư?”

Là một Bán Thần, ông ta vô cùng chắc chắn rằng “Hải Thần” Kalvetua đã ngã xuống, nhưng không biết ai đang mang danh hiệu “Hải Thần” hiện tại, và liệu có đủ khả năng bảo vệ quần đảo Rorsted hay không.

“Câu hỏi này hay đấy… Có vấn đề tức là có khả năng đàm phán thành công…” Derrick thực ra chưa từng nghĩ đến việc sau khi Loen điều động cường giả về hỗ trợ Backlund, quân kháng chiến sẽ đối phó với người Feynapotter và Feysac như thế nào. Hắn hoàn toàn tin tưởng Gehrman Sparrow và “Ngài Kẻ Khờ” đứng sau hắn có đủ khả năng bảo vệ nơi này.

Trong tích tắc, Derrick nhìn “Hải Vương” đầy áp lực đối diện nói:

“Tôi sẽ cầu nguyện với Chúa của tôi, xin Ngài che chở quần đảo Rorsted.”

“Hả?” “Hải Vương” Agern Courtman nheo mắt, tiến lên một bước.

Khí thế từ con đường “Bạo Quân” lập tức khiến Derrick không kìm được lùi lại hai bước, cúi đầu, ngay tại chỗ bắt đầu cầu nguyện:

“Người được biển cả và Linh giới sủng ái, người bảo hộ quần đảo Rorsted, kẻ thống trị sinh vật dưới biển, người điều khiển sóng thần và bão tố, Kalvetua vĩ đại, xin Ngài giáng xuống sức mạnh, che chở quần đảo…”

Cầu nguyện xong, Derrick cẩn thận đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào.

Agern Courtman nhìn hắn vài giây nói:

“Thần của ngươi hình như không hồi đáp…”

“Khụ.” Derrick hắng giọng, chỉ cảm thấy tim đập như trống.

Ngay lúc này, bầu trời bên ngoài đột nhiên tối sầm lại, dường như có rất nhiều mây đen bay đến, che khuất mặt trời.

“Hải Vương” Agern Courtman theo bản năng quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy nơi giao nhau giữa biển cả và bầu trời, phủ một lớp bóng tối.

Nhờ khả năng kiểm soát vùng biển quần đảo, trong đầu vị Hồng y Giáo hội Bão Tố này nhanh chóng hiện lên tình hình tổng thể:

Quần đảo Rorsted cùng vùng biển xung quanh đều bị sương mù dày đặc bao phủ, trở nên mờ ảo, không chân thật;

Một con hải âu bay qua, cố gắng đậu trên vách đá cảng, nhưng lại xuyên thẳng qua, không thể dừng lại;

Người dân bình thường bên trong quần đảo vẫn sống như bình thường, chỉ cảm thấy lại sắp có bão đến.

“Cái này…” Đồng tử màu xanh thẫm của Agern Courtman giãn ra đáng kể, vô thức quay đầu lại, nhìn về phía “Ngọn Lửa” Derrick, người tự xưng là người được “Hải Thần” sủng ái.

Derrick hơi há miệng, quên cả khép lại, mức độ kinh ngạc không hề kém “Hải Vương” chút nào.

Vài giây sau, sương mù tan đi, bóng tối biến mất, mọi thứ trên quần đảo Rorsted lại trở lại như trước.

“…” Derrick chớp mắt, khi “Hải Vương” Agern Courtman một lần nữa nhìn sang, hắn cười ha hả nói: “Chúa của tôi đã hồi đáp lời cầu nguyện.”

Đồng thời nói, vị đại hải tặc với tiền thưởng đã vượt mười nghìn bảng này tự tát vào mặt mình hai cái thật mạnh trong lòng:

“Chết tiệt! Mày dám nghi ngờ Ngài Kẻ Khờ ư! Đây chính là thần uy của Ngài Kẻ Khờ sao?”

Agern Courtman im lặng vài giây nói:

“Tôi sẽ cân nhắc kỹ đề nghị của cậu, tôi sẽ lập tức triệu tập một số nhân vật quan trọng ở Bayam để bàn bạc về chuyện này, một tiếng sau sẽ trả lời cậu.”

Derrick hơi ngẩng cằm, cười một tiếng nói:

“Tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi.”

Nói xong, hắn tuân theo bản năng của “Thợ Săn”, lơ đãng cúi chào rồi xoay người bước ra khỏi căn phòng này.

Trong tiếng kẽo kẹt, trong đôi mắt xanh của Agern Courtman, một tia sét màu bạc trắng sáng lên.

…………

Trên sương mù xám, trong cung điện cổ xưa.

Klein ném “Bức Màn” trong tay trở lại vào chiếc “Nồi Sắt” đó, phong ấn lại.

Anh vừa nãy đã lợi dụng năng lực của “Kẻ Phục Vụ Bí Ẩn” Cấp 1, điều động sức mạnh của “Nguyên Bảo” để đáp lại, tạo ra hiệu ứng khiến “Hải Vương” Agern Courtman cũng phải kinh ngạc.

“Chỉ còn nửa ngày nữa, đặc tính phi phàm của ‘Kẻ Phục Vụ Bí Ẩn’ sẽ phân giải ra, phần còn lại có thể trực tiếp dùng để điều chế ma dược ‘Kẻ Sáng Tạo Kỳ Tích’. Ừm, sau khi chỉ còn lại vị trí Cấp 2, có thể thử dùng sức mạnh của ‘Nguyên Bảo’ để nghiền nát và tái tổ hợp, trong thời gian ngắn chiết xuất các đặc tính phi phàm như ‘Học Giả Cổ Đại’, ‘Pháp Sư Bí Thuật’, giảm thiểu rủi ro do ma dược mang lại…” Klein lẩm bẩm vài câu rồi nhanh chóng trở về thế giới thực.

Nơi anh đang ở không phải là vùng hoang dã u ám, mà là “Vương Đình Cự Nhân” đang ngưng đọng trong hoàng hôn.

Anh đã vào “Vương Đình Cự Nhân” trước khi đội thám hiểm Thành Bạc đến được trại Hạ Trấn.

Trong ánh sáng cam đỏ, Klein cảm nhận sự suy yếu và mệt mỏi của cơ thể, đưa mắt nhìn về phía những công trình kiến trúc hùng vĩ và tráng lệ ở trên cao.

Vô số cung điện và tháp cao đó vẫn còn lưu giữ ánh sáng tàn dư của Kỷ Nguyên thứ hai, tựa như hiện thân của những truyền thuyết thần thoại.

Không, đây chính là truyền thuyết thần thoại.

Klein dự định sẽ tự mình thử mở cánh cửa cung điện nơi “Thiên Sứ Bóng Tối” Saslyr đang ngủ say, trước khi đội thám hiểm Thành Bạc chính thức hành động.

Bằng cách này, nếu có bất ngờ gì xảy ra, đội thám hiểm Thành Bạc vẫn còn kịp thời chuẩn bị ứng phó, còn bản thân Klein, vì anh sử dụng hình ảnh khe hở lịch sử, chắc chắn sẽ an toàn hơn rất nhiều so với người khác.

P/S: Xin phiếu tháng bảo đảm của tháng Hai, ngày mai sẽ khôi phục hai chương ~

P/S 2: Sách mới của Thụy Căn (Regan), “Nhân Vật Số Mệnh”, thể loại quan trường lịch sử, ai thích thể loại này có thể sưu tầm và đọc thử.

(Hết chương)