Quỷ bí chi chủ

Vùng đất bị thần bỏ rơi, Nguyệt Thành.

Adal, Xīn và Rùs cùng những người khác nghe thấy giọng Đại Tế Sư vang vọng khắp thành phố, lập tức trở nên vô cùng kích động.

Họ gần như đồng thời đứng dậy, đeo những chiếc túi da thú đã chuẩn bị sẵn lên lưng.

Bên trong có bột nấm, nấm khô, cùng những tấm da quái vật và các Đặc Tính Phi Phàm với số lượng và trạng thái khác nhau mà họ được phân phát.

Đối với họ, mặc dù bây giờ rất phấn khích và tràn đầy hy vọng vào tương lai, nhưng những khổ đau trong quá khứ khiến họ không dám lơ là dù chỉ một chút, đều cố gắng mang theo càng nhiều thức ăn càng tốt.

— Trước khi tia chớp thay đổi mấy lần (ý nói nhiều ngày trôi qua), các Tế司 Nguyệt Thành đã nhận được Thần Khải từ Ngài "Kẻ Khờ Dại", không còn cử đội săn bắn ra ngoài nữa, và dặn dò mỗi cư dân thu dọn vật phẩm quan trọng, chuẩn bị rời đi bất cứ lúc nào.

Chỉ trong vài chục giây, Adal cùng những người khác cầm đèn lồng, rời khỏi nhà và đi ra đường.

Khi ánh mắt chạm nhau, trên khuôn mặt họ, dù là những gương mặt đầy u thịt hay biến dạng đủ kiểu, đều lộ rõ niềm vui không che giấu, không hề có chút cảm xúc tiêu cực nào khi phải bỏ lại Nguyệt Thành, rời bỏ quê hương.

Đây là nguồn gốc cơn ác mộng của họ, không biết đã bao nhiêu thế hệ mất đi tuổi thơ vui vẻ ở nơi này.

Sau khi tụ tập tại quảng trường có đài cao, họ kìm nén sự kích động trong lòng, xếp hàng một cách có trật tự theo khu dân cư, và kiểm tra xem hàng xóm của mình đã đến đầy đủ chưa.

Không lâu sau, tất cả cư dân Nguyệt Thành đã có mặt đầy đủ, Đại Tế Sư Nim bước lên đài cao, nở nụ cười không thể giấu giếm, mở lời nói:

“Thưa quý vị, tôi đã nhận được Thần Dụ.

“Ngài 'Kẻ Khờ Dại' sắp giúp chúng ta rời khỏi mảnh đất bị nguyền rủa này, để được tái sinh.

“Tán dương Ngài 'Kẻ Khờ Dại'!”

Ông ta dẫn đầu, đặt lòng bàn tay phải lên ngực trái.

Đây là cử chỉ ca ngợi Ngài "Kẻ Khờ Dại" mà họ tự mình sáng tạo ra, và Ngài "Kẻ Khờ Dại" đã không phủ nhận.

“Tán dương Ngài 'Kẻ Khờ Dại'!” Cư dân Nguyệt Thành đồng loạt đặt lòng bàn tay phải lên ngực trái, cao giọng bày tỏ lòng biết ơn và sự thành kính của mình.

Trong tiếng vọng âm thanh, Nim, với mái tóc hoa râm và khuôn mặt nhiều nếp nhăn, giơ tay ra hiệu im lặng:

“Chúng ta sẽ đến Thành Phố Bạc trước, hội quân với những người sống sót ở đó, cùng nhau tiến vào thế giới ánh sáng bên ngoài.

“Đừng lo lắng, Ngài 'Kẻ Khờ Dại' sẽ che chở cho chúng ta.

“Được rồi, nhắm mắt lại và bắt đầu cầu nguyện.”

Nói xong, vị Đại Tế Sư này liền đan hai tay vào nhau, đặt trước môi, thành kính cầu nguyện Ngài "Kẻ Khờ Dại", hy vọng tồn tại vĩ đại kia có thể thực hiện mong ước lớn nhất đã tích lũy qua hai ba nghìn năm, qua bao thế hệ của Nguyệt Thành.

Giây tiếp theo, vị Bán Thần thuộc Con Đường "Dạ Không" này nhạy bén nhận thấy xung quanh có sự thay đổi, liền mở mắt nhìn xung quanh, phát hiện từng cột đá đang dần trở nên rõ nét, từng chiếc đèn lồng đang treo lơ lửng, từng bóng người cao lớn đang nhanh chóng hiện rõ.

Đây là Thành Phố Bạc? Chúng ta đã đến Thành Phố Bạc... Đây là uy năng của thần linh... Tán dương Ngài "Kẻ Khờ Dại"! Adal và Xīn cùng những người khác liền quan sát xung quanh.

Trong tiềm thức, họ có một cảm tình nhất định với Thành Phố Bạc, bởi vì vị giáo sĩ của thần, ngài Gehrman Sparrow đáng kính từng nhắc đến, rằng sau khi bước vào mảnh đất bị nguyền rủa và bỏ rơi này, nơi đầu tiên ông đặt chân đến chính là Thành Phố Bạc.

Đây là khởi đầu của sự lan truyền hào quang thần thánh trong đêm tối vĩnh cửu, là hy vọng của tất cả.

Những bóng người đó nhanh chóng hiện ra hoàn chỉnh, đa số họ đều cao hơn hai mét và có hình thể bình thường, không hề có dấu hiệu biến dạng, đang nhìn các cư dân Nguyệt Thành bằng ánh mắt pha lẫn tò mò và cảnh giác.

Chiều cao áp đảo và sự bình thường đáng ghen tị đó khiến Xīn và Rùs cùng những người khác lập tức trở nên căng thẳng, vừa tự ti vừa lo lắng.

Tuy nhiên, quét mắt một lượt, họ thấy không ít cư dân Thành Phố Bạc đang nhấm nháp những cây nấm có bề mặt vàng cháy, thỉnh thoảng lại hút những giọt chất lỏng nóng hổi từ những cây nấm trắng ngần, căng mọng.

Cảnh tượng quen thuộc này dần dần khiến người Nguyệt Thành thả lỏng, coi những "bán người khổng lồ" đó là đồng loại.

Trưởng Hội Đồng Sáu Người, Waite Sirmon, gật đầu với thủ lĩnh Nguyệt Thành, Đại Tế Sư được cho là Nim, nói:

“Các vị đã sẵn sàng chưa?”

Ánh mắt ông ta bình thản và tự nhiên, không hề có chút phân biệt đối xử nào vì đa số người Nguyệt Thành có vẻ ngoài "đáng sợ".

Nim lo lắng có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn, liền lập tức đáp:

“Đã sẵn sàng rồi.”

Waite Sirmon liền hướng ánh mắt về phía cư dân Thành Phố Bạc:

“Trong ba phút, kết thúc bữa ăn, bắt đầu cầu nguyện.”

Chưa đầy một phút, cư dân Thành Phố Bạc đã uống hết "sữa", cất đi phần thức ăn còn lại trong tay, thành kính cầu nguyện Ngài "Kẻ Khờ Dại".

— Những người cổ đại còn sót lại của Nguyệt Thành đã xuất hiện một cách kỳ diệu trước mặt họ, khiến họ có thêm vài phần tin tưởng vào việc rời khỏi Vùng đất bị thần bỏ rơi, và thực sự tin tưởng vào Ngài "Kẻ Khờ Dại" đó.

Vài giây sau, tất cả mọi người trên sân huấn luyện của Thành Phố Bạc đều biến mất.

Thành phố này hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng, chẳng bao lâu nữa sẽ mọc đầy cỏ dại bị ô nhiễm, và những con quái vật sẽ lang thang giữa đường phố và những ngôi nhà.

Chỉ trong một hoặc hai cái chớp mắt, cư dân Thành Phố Bạc và Nguyệt Thành đã đến trước Cung điện Vua Khổng Lồ, nơi ánh hoàng hôn đang ngưng đọng.

Đây là hành động cố ý của Klein, để ban cho những cư dân cổ đại ở Vùng đất bị thần bỏ rơi này một "nghi lễ" tạm biệt quá khứ.

Trong khi người Nguyệt Thành đang choáng váng trước sự hùng vĩ, sử thi và thần thoại của "Vương Đình Khổng Lồ", thì đa số cư dân Thành Phố Bạc theo bản năng quay đầu, nhìn xuống phía dưới, nhìn về phía xa.

Ngoài ánh hoàng hôn đỏ cam, là vùng đất hoàn toàn chìm trong bóng tối, thỉnh thoảng khi có tia chớp xé ngang bầu trời, mới hiện ra đường nét của những kiến trúc cổ xưa, những ngọn núi cao chót vót và những loài thực vật biến dị.

Tia chớp vụt tắt, bóng tối lại ập đến, nhấn chìm mọi thứ lần nữa.

Sau đó, người của Thành Phố Bạc và Nguyệt Thành đều quay đầu lại, hướng ánh mắt về phía sâu trong Cung điện Vua Khổng Lồ.

Ở đó có một cánh cửa mở rộng, bên ngoài cánh cửa là một đại dương nhuộm màu vàng rực cháy.

Những người có đôi mắt tràn ngập ánh nắng mặt trời ngay lập tức cảm thấy xung quanh trở nên mờ ảo, cảnh vật vỡ tan nhanh chóng.

Những mảnh vỡ đó nhanh chóng tái hợp, biến thành biển sâu xanh thẳm, mùi tanh của cá, tiếng gõ "leng keng" và mặt trời màu cam đỏ vẫn chưa chạm đến đường chân trời.

Cư dân Nguyệt Thành và Thành Phố Bạc vừa kinh ngạc vừa mong đợi nhìn quanh, thấy những rừng cây xanh tươi không hề bị biến dạng, thấy những công trình đá chưa được sửa sang gì, thấy Liāwāēr và những người khác, thấy con đường dẫn đến cảng và những con tàu neo đậu ở đó.

Ánh mắt của nhiều người lập tức trở nên mờ ảo, như thể đang trải qua sự tẩy rửa của thánh quang.

Họ có thể cảm nhận rõ ràng rằng ở đây không có những sức mạnh sa đọa, ô uế, thần bí kia.

Đa số cư dân Thành Phố Bạc và Nguyệt Thành hoặc cúi đầu, hoặc quỳ gối trên đất, lớn tiếng ca ngợi Ngài "Kẻ Khờ Dại", xúc động hôn lên những lớp đất như thể mang theo hương thơm.

Những người còn lại không phải là không biết ơn Ngài "Kẻ Khờ Dại", mà là vẫn còn đắm chìm trong sự thay đổi cảnh tượng như vậy, cả thân lẫn tâm đều chịu sự chấn động.

Đợi đến khi họ dần hồi phục, Liāwāēr liền chạy tới, trong tầm mắt chỉ có vợ và con gái mình.

Khi đến gần, anh ta không kìm được sự xúc động và vui sướng, há miệng muốn kể cho vợ con nghe những gì mình đã thấy và nghe trong khoảng thời gian này, nhưng lại phát hiện ra có quá nhiều điều muốn chia sẻ, như hàng ngàn con sông cuồn cuộn đổ về cổ họng, tắc nghẽn ở đó.

Mãi vài giây sau, Liāwāēr mới thốt ra một câu:

“Chúng ta, chúng ta có nhà mới rồi...”

Lời còn chưa dứt, người "bán khổng lồ" cao gần hai mét này vội vàng thò tay vào túi áo rồi rút ra, đưa cho vợ và con gái mình.

“Đây là kẹo sữa mà sứ giả thần ban cho chúng ta, họ, họ đều nói rất ngon...” Liāwāēr nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Trong lòng bàn tay anh ta là hai viên kẹo sữa được gói bằng giấy mỏng, lớn bằng ngón cái, bề mặt nhăn nheo, thấm một chút mồ hôi.

“Kẹo sữa...” Vợ của Liāwāēr không hiểu rõ lắm từ này, đó là một từ mới được tạo thành từ "sữa" và "mật ong" trong tiếng Khổng Lồ.

Còn cô con gái của họ, bị cảm xúc của cha lây truyền, mạnh dạn nhận lấy viên kẹo sữa, định nhét vào miệng.

“Không, không, phải bóc lớp vỏ bên ngoài ra đã.” Liāwāēr vội vàng cầm lại hai viên kẹo sữa, bóc vỏ gói, mỗi tay một viên, đưa đến miệng vợ và con gái.

Con gái anh ta cắn một miếng, dùng răng用力, phát ra tiếng "cặc bốp".

Đôi mắt cô bé từ từ híp lại, vẻ mặt dần dần lộ vẻ say sưa.

Trong quá trình đó, cô bé thậm chí không nỡ mở miệng nói chuyện.

Nhìn thấy dáng vẻ của con gái, vợ của Liāwāēr cũng cho viên kẹo sữa vào miệng.

Cô cảm thấy đây là một thứ rất quý giá, không trực tiếp nhai nát mà dùng khoang miệng bao bọc, để nó từ từ tan chảy.

Hương sữa và vị ngọt khó tả từ từ lan tỏa, khiến vợ của Liāwāēr cũng dần đắm chìm trong đó.

Thấy vậy, nụ cười của Liāwāēr càng rõ ràng hơn, anh ta liền nói ra những lời vừa tắc nghẽn ở cổ họng:

“Sứ giả thần nói, chúng ta có thể đến thành Bayam để tìm việc, nhận nhiệm vụ, kiếm kim bảng, như vậy có thể mua được nhiều kẹo sữa hơn, cũng có thể bán các Đặc Tính Phi Phàm không cần thiết và da quái vật cho Giáo Hội 'Hải Thần'…

“'Hải Thần' là phụ thần của Ngài 'Kẻ Khờ Dại'…

“Lát nữa trời sẽ tối, tôi sẽ đưa các em ra biển ngắm hoàng hôn, thật sự rất đẹp, tôi ngày nào cũng đi ngắm, luôn nghĩ đợi các em đến rồi cũng đưa các em đi…”

…………

Cuối cùng cũng giải quyết xong, mỏ neo đã ổn định hơn rất nhiều… Hơn nữa, việc thực hiện ước nguyện của người Thành Phố Bạc và Nguyệt Thành đã giúp thuốc ma pháp “Người Tạo Phép Màu” của ta tiêu hóa thêm không ít, nhưng không nhiều như khi tái hiện thành phố Constant, quả nhiên, “Thần Ước Nguyện” không phải là vai trò đúng đắn nhất… Klein trên Màn Sương Xám từ từ thở ra một hơi, ném “Trượng Sao” về đống tạp vật.

Tiếp theo, hắn sẽ tiếp tục lang thang, tạo ra phép màu, và thỉnh thoảng đến Vùng đất bị thần bỏ rơi, biến đổi một số quái vật thành khôi lỗi, chuẩn bị cho các nghi thức sau này.

Và giai đoạn tiếp theo của việc đóng vai “Người Tạo Phép Màu”, Klein dự định tích lũy các nguyện vọng liên quan đến việc thay đổi diện mạo và vóc dáng, cho đến khi có thể giải quyết vấn đề của những người biến dạng ở Nguyệt Thành, rồi lại tạo ra phép màu.

Điều này không quá khó khăn… Khá nhiều tiểu thư và quý bà đều có ước muốn trị mụn, cắt mí mắt, làm mũi cao hơn, và ta cũng có những cách nhất định để thực hiện… Cứ thế tích lũy từ thấp đến cao, từ dễ đến khó, sớm muộn gì cũng có thể cứu chữa những người biến dạng ở Nguyệt Thành… Đến thế giới bên ngoài, họ càng trở nên tự ti hơn… Klein lẩm bẩm vài câu trong lòng, rồi đột nhiên tự giễu cợt cười nói:

“Như vậy ta có thể tự xưng là ‘Chúa tể ngành làm đẹp, Thần bảo hộ của các nhà thiết kế và công nhân xây dựng, Người tạo phép màu cho những chuyến du hành dài’…”

…………

Sau khi tiến vào vùng biển không có tuyến đường an toàn, "Nữ Hoàng Thần Bí" Bernadette dường như đã mất đi cảm giác về thời gian, nếu trong phòng thuyền trưởng của cô không có một chiếc đồng hồ treo tường chính xác, cô chắc chắn sẽ quên mất mình đã ở trong khu vực nguy hiểm này bao nhiêu ngày rồi.

Những cơn gió lốc và mưa bão khiến con tàu lúc thì bay cao, lúc thì di chuyển ngang, như thể báo hiệu ngày tận thế đang đến gần.

Bernadette bình tĩnh quan sát, kiên nhẫn chờ đợi, không can thiệp quá nhiều vào tình trạng của "Bình Minh".

Không biết đã bao lâu, cơn bão cuối cùng cũng lắng xuống.

Đúng lúc này, từ xa xuất hiện một vài đường nét màu đen.