Quỷ bí chi chủ

“Tiên sinh A ư? Nghe cứ như biệt danh của một tên tội phạm vậy, chứ không phải một cường giả bí ẩn... So với 'Kẻ Khờ' thì hoàn toàn không sánh bằng... Không, người có thể so sánh với ngài Kẻ Khờ đều phải là thần linh hoặc những nhân vật vĩ đại chỉ kém thần linh một bậc...” Audrey khẽ động ý niệm, chợt cảm thấy tràn đầy ưu việt.

Cô bình thản liếc nhìn Tiên sinh A một cái, rồi hạ giọng hỏi Fors và Xiumie Diercha:

“Vị tiên sinh này có chuyện tích gì đáng nói không?”

Bên cạnh, Tử tước Glynn, người cũng khoác chiếc áo choàng có mũ trùm, cũng tỏ ra vô cùng tò mò.

Xiumie Diercha vẻ mặt nghiêm túc đáp: “Từng có vài lần thế này rồi, những người phi phàm cấp Thức Tám, thậm chí là Thức Bảy đã để mắt đến Tiên sinh A, cố gắng đối phó ông ta, nhưng cuối cùng tất cả đều biến mất không một tiếng động.”

“Quả là một người phi phàm mạnh mẽ.” Glynn tán thưởng, lặp lại lời giới thiệu trước đó.

Trong lúc nói chuyện, bốn người bước vào căn nhà, người gác cổng lập tức đóng sập cánh cửa.

Sau khi quen dần với ánh sáng đèn khí, Audrey thấy hai tấm bảng đen dựng thẳng phía trước, trên đó viết từng hàng từng hàng từ ngữ.

Lúc này, Fors, tay cầm điếu thuốc cuộn nhưng chưa châm lửa, khẽ nói:

“Đó là nhu cầu của từng thành viên trong buổi tụ tập. Chắc cô cũng hiểu, nhiều người không muốn người khác biết mình có gì, để tránh bị kẻ tham lam để mắt tới. Vì vậy, họ sẽ ẩn danh viết lên bảng đen những gì mình muốn, hoặc những gì mình muốn bán, cùng với giá cả và yêu cầu vật phẩm ước chừng.”

Audrey khẽ gật đầu, không vội quan sát các thành viên mà trực tiếp lướt qua vài mục trên bảng đen bên trái:

“Cần một đôi mắt cá Manhar trưởng thành.”

“Bụi tàn dư của oán linh, 165 bảng.”

“Ghi chép của Đại đế Roselle, ba trang, 20 bảng.”

Đọc đến đây, Audrey không thể duy trì trạng thái "Người Quan Sát" được nữa, vừa kinh ngạc vừa phấn khích.

Mấy cái giá này, mấy cái giá này, quá, quá rẻ! Cô nghĩ trong lòng, vừa kích động vừa vui mừng.

Trong lúc đi, ánh mắt cô di chuyển, thấy thêm nhiều mục khác:

“Tiếng khóc trẻ sơ sinh, hoa, 200 bảng.”

“Bột xác ướp, 10 gam, 5 bảng.”

“Dịch nhầy người cá, 30 ml, 29 bảng.”

“Công thức ma dược ‘Cảnh sát trưởng’ Thức Tám, 450 bảng.”

…

Quá, quá rẻ! Nguyên liệu phi phàm đều không vượt quá 300 bảng! Audrey vừa xem mắt sáng rực, vừa theo bạn tìm chỗ ngồi.

Lúc này, Xiumie Diercha ghé sát tai cô, hỏi nhỏ:

“Cô muốn gì không?”

Hơi thở của Audrey nặng hơn, trong đầu cô chợt lóe lên câu tuyên bố nổi tiếng của Đại đế Roselle:

“Tôi muốn tất cả!”

Cô có hai người anh trai, nên không đến lượt cô thừa kế tước vị và tài sản chính. Nhưng là một cô gái được cha mẹ và anh trai yêu thương, cô sở hữu khối tài sản trị giá 300.000 bảng bao gồm bất động sản, ruộng đất, trang trại, mỏ khoáng sản, trang sức, cổ phiếu, cổ phần và trái phiếu.

Đây được coi là phần tài sản mà cô được chia, nhưng trước khi Bá tước Hall, cha cô, qua đời, hoặc trước khi cô kết hôn, cô chỉ sở hữu trên danh nghĩa và nhận được niên kim tương ứng mỗi năm.

Nhưng ngay cả như vậy, mỗi năm cô cũng có thu nhập từ 15.000 đến 25.000 bảng, thuộc hàng nữ quý tộc có thu nhập cao trong toàn bộ Vương quốc Ruen.

Tất nhiên, với tư cách là một quý tộc, nhiều khoản chi tiêu cần thiết là không thể thiếu, đặc biệt là khi cô đã nhận niên kim, không thể cứ việc gì cũng tìm cha mẹ được nữa.

Cô tự kiềm chế, khẽ khàng đáp:

“Hiện tại tôi chỉ để mắt đến ghi chép của Đại đế Roselle. Tôi là người ngưỡng mộ ông ấy, tôi cho rằng những phù văn đặc biệt hay chữ viết do ông ấy sáng tạo đều có sức mạnh thần bí, chỉ là chúng ta chưa tìm ra cách kết hợp chúng lại một cách chính xác.”

Audrey, cô ngày càng giả tạo... Cô thầm bổ sung một câu trong lòng.

Lời vừa dứt, một chàng trai trẻ mặc áo sơ mi trắng, áo gile đen đang ngồi trên chiếc ghế gần đó, liền hưng phấn phụ họa:

“Đúng vậy! Chính là thế! Cuối cùng tôi cũng gặp được người có cùng quan điểm với mình!”

“Tôi chính là người sở hữu ba trang ghi chép đó, tôi có thể bán cho cô ngay bây giờ!”

…Audrey lúc đầu ngơ ngác, sau đó cười nhẹ đáp: “Vậy xin phép cho tôi bày tỏ lòng cảm kích của mình.”

Cô lấy ra hai tờ tiền mệnh giá 10 bảng đưa cho đối phương, và thu được ba trang nhật ký của Đại đế Roselle. Đương nhiên, ở đây không ai biết đây là nhật ký, chỉ gọi chung là ghi chép.

Cầm lấy, lật qua vài trang, Audrey xác nhận rằng chữ viết tương tự như những gì cô từng có trước đây.

Cất nhật ký đi, cô khẽ hỏi Huw và Fors: “Nếu ghi chép là giả, có thể tìm ai? Tiên sinh A?”

“Đúng vậy, Tiên sinh A không cho phép gian lận xảy ra trong các buổi tụ tập do ông ta tổ chức, ừm, tôi cũng có thể giúp cô trọng tài riêng.” Huw.Diercha hăng hái trả lời.

“Tôi hiểu rồi.” Audrey bước vào trạng thái “Người quan sát”, bắt đầu xem xét những người phi phàm và những người dự bị phi phàm có mặt.

Vì sự phấn khích của chàng trai trẻ vừa rồi, nhiều người đều chú ý đến phía này, ngấm ngầm hoặc công khai đánh giá Audrey và Tử tước Glynn, nhưng ánh mắt của họ đều thiếu khả năng xuyên thấu mũ trùm.

Ghế sofa, ghế tựa, bàn trà được đặt rải rác, tất cả đều hướng về bảng đen… Chất liệu khá bình thường, cho thấy người triệu tập là Tiên sinh A không phải quý tộc, ông ấy rất tùy tiện trong vấn đề này… Ừm, với sự tự tin mà ông ấy thể hiện, sẽ không cố ý ngụy trang tương tự… Audrey đảo mắt, bình tĩnh quan sát.

Tiên sinh A nhìn lướt qua tất cả các cô tiểu thư và quý bà có mặt, ánh mắt ông ta thường dừng lại ở vài người có nhan sắc khá… Ông ta rất háo sắc… Tại sao ông ta luôn nhìn tôi? Ông ta có thể nhìn xuyên qua lớp mũ trùm sao?

Suy đoán đến đây, Audrey giật mình, ghê tởm như nuốt phải con ruồi.

Nhưng rất nhanh, cô đã yên tâm, bởi vì cô phát hiện Tiên sinh A không hề nhìn cô và những người phụ nữ khác…

Điều này cho thấy mắt ông ấy không thể nhìn xuyên qua vải… Thị lực của ông ấy rất tốt, giống như đang nhìn chằm chằm vào tôi từ cự ly gần, trong trường hợp này, tác dụng của mũ trùm rất nhỏ… Audrey lặng lẽ quan sát các giao dịch của người khác, nắm bắt được một phần tình hình của những người có mặt.

Lúc này, thị giả của Tiên sinh A đi tới, khẽ nói với bốn người:

“Các vị có thể viết yêu cầu của mình lên giấy đưa cho tôi, hoặc trong giai đoạn nghỉ ngơi lát nữa, có thể vào phòng nhỏ, viết những món đồ muốn bán lên bảng đen.”

Fors hít một hơi thuốc lá cuộn, cảnh giác nhìn quanh quẩn: “Các vị đã cân nhắc kỹ công thức Thức Chín mà mình muốn chưa?”

Trong khoảng thời gian này, cô đã thực hiện lời hứa, kể cho Audrey và Tử tước Glynn tất cả thông tin về các con đường ma dược mà cô biết được.

Audrey giả vờ suy nghĩ một chút rồi nói:

“'Người quan sát', tôi muốn trở thành 'Người quan sát', ừm, cả cấp độ tiếp theo của 'Người quan sát' nữa, 'Người đọc tâm'.”

Cô nghĩ đến việc sau này sẽ thường xuyên tiếp xúc với Fors và Xiumie Diercha, sớm muộn gì cũng bị họ phát hiện mình là người phi phàm, là “Người quan sát”. Vì vậy, cô nhân cơ hội này, đưa chuyện ra ánh sáng, che đậy hoàn toàn sự tồn tại của Hội Tarot.

Mặc dù sẽ tốn một khoản tiền vô ích, nhưng rất đáng giá... Audrey thầm khen ngợi bản thân một câu.

Cùng lúc đó, cô phát hiện Xiumie Diercha thỉnh thoảng lại nhìn về phía bảng đen, vừa khao khát vừa chán nản.

“Xiumie đã nói với tôi rằng cấp độ Thức Tám tương ứng với ‘Người Trọng Tài’ là ‘Cảnh Sát Trưởng’… Cô ấy đang nhìn công thức trị giá 450 bảng đó sao? Ừm, có vẻ như cô ấy rất khao khát công thức ‘Cảnh Sát Trưởng’…”

“Cô ấy đã trở thành ‘Người Trọng Tài’ hơn một năm, luôn vô thức đóng vai ‘Người Trọng Tài’, chắc hẳn đã tiêu hóa ma dược rồi…”

“Tất cả những chi tiết trên cho thấy, Xiumie, thiếu tiền!”

Trong lúc Audrey thầm phán đoán, Tử tước Glynn đã đưa ra lựa chọn của mình:

“'Dược Sư', tôi cần công thức 'Dược Sư' Thức Chín!”

Cảm nhận được ánh mắt của Audrey, Fors và Xiumie đang nhìn mình, anh ta cười hì hì giải thích: “Đối với tôi, có sức khỏe, không sợ hầu hết bệnh tật và thương tích, là điều quan trọng nhất!”

“Lựa chọn lý trí. Ước mơ thuở xưa của tôi cũng là Dược Sư.” Fors thở dài cười nói.

Cô có khí chất lười biếng, suy đồi.

Sau khi quyết định, Audrey và những người khác viết yêu cầu của mình lên giấy, đưa cho thị giả, sau đó nhìn anh ta đi vòng quanh, hỏi từng người một, và thu thập thêm không ít mẩu giấy.

Vị thị giả này trộn lẫn các mẩu giấy và đưa cho đồng nghiệp phụ trách bảng đen, để anh ta ghi lại thông tin.

“Cần công thức ma dược ‘Người Quan Sát’ và ‘Người Đọc Tâm’, giá cả thương lượng trực tiếp…”

Mỗi khi ghi một mục, người phục vụ sẽ đọc to ba lần. Nếu có ai đó hứng thú, họ sẽ bí mật yêu cầu một căn phòng, và với sự giúp đỡ của người phục vụ, giao dịch sẽ được hoàn tất.

Chờ đợi một lúc, Audrey và Tử tước Glynn vẫn không nhận được yêu cầu giao dịch nào, cả hai đều có chút thất vọng.

Đúng lúc này, lại có một thị giả khác đi tới, ghé sát Audrey, đưa cho cô một mẩu giấy gấp lại.

“Tiên sinh A đưa cho cô.” Vị thị giả này hạ giọng nói.

Audrey mở tờ giấy ra, liếc nhìn, thấy trên đó viết:

“Có hứng thú với công thức Thức Chín khác không?”

Audrey khinh bỉ nhếch môi, viết vào chỗ trống trên tờ giấy: “Tôi chỉ hứng thú với ‘Người Quan Sát’ thôi.”

Cô gấp tờ giấy lại, trả cho thị giả, nhìn đối phương đưa cho Tiên sinh A.

Tiên sinh A mở ra liếc nhìn, không nói gì, vẫn lặng lẽ quan sát các thành viên trong buổi họp.

Nhưng Audrey tinh ý nhận thấy, tờ giấy lặng lẽ bốc cháy, hóa thành tro bụi rơi xuống đất.

Lại trôi qua một khắc đồng hồ, Tiên sinh A mở miệng nói:

“Bước vào giai đoạn nghỉ ngơi, có thể tự do giao lưu.”

Lúc này, chàng trai trẻ đã bán nhật ký của Roselle tiến lại gần Audrey, phấn khích nói: “Tôi đã giải mã được một phần phù văn đặc biệt của Đại đế Roselle, và xăm chúng lên người, đã có được những năng lực không tồi.”

“Cô có hứng thú không?”

Audrey chợt nhớ mình từng hỏi ngài Kẻ Khờ, hỏi ngài liệu những ký tự đặc biệt trong nhật ký của Đại đế Roselle có sức mạnh kỳ diệu hay không, và câu trả lời của ngài Kẻ Khờ là, trừ khi có vị thần nào đó đột nhiên hứng thú.

Cô nhìn chàng trai trẻ trước mặt, suy nghĩ một lát, rồi thăm dò hỏi: “Đã có được năng lực không tồi nào?”

Chàng trai trẻ hưng phấn đáp:

“Tôi trở nên mạnh mẽ và khỏe mạnh hơn!”

Audrey nhìn anh ta đầy thương hại nói: “Xin lỗi, tôi tin tưởng vào nghiên cứu của chính mình hơn.”

Trong khoảng thời gian tiếp theo, cô tiếp tục quan sát buổi tụ tập này, nhưng không thu hoạch được nhiều thông tin hữu ích, chỉ đại khái phán đoán rằng có những thành viên làm các nghề nghiệp bình thường như bác sĩ, luật sư.

Khoảng nửa giờ sau, Audrey cùng những người khác rời khỏi đây, trở về biệt thự của Tử tước Glynn, và ở lại đó cho đến khi buổi vũ hội kết thúc.

Khoảng 10 giờ đêm, Audrey trở về nhà, vừa định bảo hầu gái chuẩn bị nước nóng, bỗng thấy con chó lớn Susie nháy mắt với mình.

Nó nháy mắt với mình… Cảm giác của Audrey lập tức trở nên phức tạp.