Quỷ bí chi chủ

“Tại sao tài liệu mật được hộ tống lại nhắc đến Utopia?

“Nơi này có gì đặc biệt?”

“……”

Từng suy nghĩ nối tiếp nhau vụt qua trong tâm trí Wendell, bên tai như có tiếng ong ong văng vẳng.

Khoảnh khắc này, anh có cảm giác vừa được thư giãn sau khi làm việc quá sức, giống như sắp ốm đến nơi.

Wendell nhanh chóng buộc mình bình tĩnh lại, cẩn thận hồi tưởng lại mọi trải nghiệm từ khi đến Utopia, phát hiện mọi chi tiết đều không có vấn đề gì, đều là những điều có thể gặp phải trong cuộc sống hàng ngày.

Điều duy nhất khiến anh không yên tâm là việc anh đến đây quá trùng hợp:

Bão lớn khiến tàu hơi nước tạm dừng là chuyện thường tình, nhưng việc điểm dừng đó lại có liên quan đến tài liệu mật trong tay anh thì tuyệt đối không thể giải thích bằng sự trùng hợp được.

Wendell trầm ngâm nhìn chằm chằm vào tài liệu mật trên bàn, do dự không biết có nên mở ra đọc kỹ hay không.

Có lẽ bên trong chỉ thuận tiện nhắc đến "Utopia", hành động của tôi sẽ vi phạm nghiêm trọng kỷ luật nội bộ, có lẽ đây là báo cáo sau khi một nhân viên tình báo bí mật điều tra "Utopia", nội dung bên trong sẽ quyết định ở một mức độ nào đó tôi sống hay chết… Sau một hồi giằng xé, Wendell nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm sâu thẳm bao trùm, và đưa tay về phía tài liệu đó.

Chỉ khi còn sống, mới có thể xem xét việc bị xử phạt!

Đã hạ quyết tâm, Wendell nhanh chóng xé bỏ phong bì giấy bên ngoài, lật xem tài liệu đánh máy bên trong.

Càng đọc, tay anh càng khẽ run lên, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, ngay cả lò sưởi đốt than cũng không thể sưởi ấm.

Bất kể giải thích theo hướng nào, báo cáo mật này trong tay anh đều cho thấy Utopia có vấn đề, cả thị trấn đều có vấn đề.

Đây có lẽ không phải một thị trấn tồn tại trong thế giới thực!

Wendell khô cả cổ họng, như thể nghe thấy tiếng Thần Chết kéo lưỡi hái, chầm chậm tiến đến gần mình.

Theo bản năng anh muốn đứng dậy, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được bản thân, không mù quáng có những phản ứng mạnh mẽ.

Bởi vì anh cảm thấy trong bóng tối ngoài cửa sổ, trong căn phòng trên lầu, ở hành lang cạnh cửa, có từng đôi mắt đang dõi theo mình.

Làm sao bây giờ? Cho đến nay, không có bất kỳ điều bất thường nào xảy ra… Điều này cho thấy nếu không biết gì, có khả năng bình an đón bình minh… Nhiều tài liệu tôi đã đọc cho thấy, việc đột ngột thể hiện rằng mình đã biết môi trường xung quanh có điều kỳ lạ, chỉ sẽ dẫn đến nguy hiểm bùng phát sớm hơn… Nhưng, cũng không thể không làm gì, phó mặc số phận cho may mắn… Wendell nhớ lại những nguy hiểm đã trải qua trước đây, nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh chuẩn bị lập tức quay lại tàu hơi nước, ở một mức độ nào đó thoát khỏi Utopia.

— Ở đó ít nhất đa số là người bình thường, còn trong thành phố đâu đâu cũng là nguy hiểm.

Đương nhiên, Wendell cũng không thể cứ thế xông về, anh phải làm mình tỏ ra đủ bình thường, trông như vì lý do khác mà nửa đêm rời khách sạn, quay lại ga tàu hơi nước.

Trong lúc suy nghĩ miên man, Wendell cất báo cáo mật, vững vàng đứng dậy, mặc áo khoác, đội mũ dạ.

Sau đó, anh xách vali bằng một tay, cầm ô bằng tay kia, thản nhiên đi đến cửa, vặn tay nắm.

Lúc này, hành lang tối om, chỉ có vài chiếc đèn tường ga ở hai bên phát ra ánh sáng không đủ sáng, làm tăng thêm một chút hơi thở của con người cho một không gian tĩnh lặng đến nỗi tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Khi Wendell bước vào hành lang, sàn gỗ dưới chân anh khẽ kêu kẽo kẹt, điều này trong đêm lạnh lẽo và tĩnh mịch ấy thật rõ ràng, vang vọng đi rất xa.

Khẽ cau mày, Wendell giả vờ bình thường bước tới, tiến gần đến cầu thang nằm ở giữa hành lang.

Anh đi không chút e dè, hoàn toàn không có cảm giác trốn tránh.

Thấy cầu thang ngày càng gần, phía sau anh đột nhiên vang lên tiếng kẽo kẹt.

"Thưa ngài, ngài muốn, đi đâu?" Một giọng nam hơi ngắt quãng ngay lập tức lọt vào tai Wendell.

Cơ thể Wendell cứng đờ lại, anh từ từ quay người, nhìn thấy cánh cửa gỗ của "Phòng phục vụ" mở ra, một người hầu bước ra, đứng trong bóng tối ở lối vào.

Anh nhanh chóng nở nụ cười, bình tĩnh nói:

“Tôi có vật quan trọng bỏ quên trên tàu hơi nước, tôi sợ bị người khác lấy mất, nên đành phải quay lại ngay bây giờ.”

Nói đến đây, anh khẽ làu bàu một câu:

“Khách sạn xảy ra án mạng, tôi không muốn ở lại đây nữa, tôi hoàn toàn không ngủ được.”

“Tôi rất tiếc.” Người hầu đó khẽ cúi người, đáp lại.

“Tôi sẽ không tiết lộ chuyện này ra ngoài.” Wendell vừa gật đầu hứa, vừa không nán lại nữa, quay người bước về phía cầu thang.

Có lẽ vì ánh sáng ban đêm lờ mờ, anh đi rất cẩn thận, từng bước như đi trên bờ vực.

Một bước, hai bước, ba bước… Wendell luôn cảnh giác với người hầu phía sau, cuối cùng cũng trở về tầng một.

Lúc này, đại sảnh khách sạn không có một bóng người, tất cả đồ vật đều chìm trong bóng tối, được một chút ánh sáng bên ngoài chiếu rọi tạo thành những đường nét mờ ảo, giống như những con quái vật đang rình rập người.

Wendell nhìn thẳng về phía trước, xuyên qua đại sảnh âm u, đến được cửa ra vào.

Anh vừa đẩy cửa bước ra, chợt nghe thấy tiếng sột soạt từ phía sau, vừa như tiếng chuột đang hoạt động, lại vừa như tiếng ai đó đang nhẹ nhàng tiến đến gần.

Gáy Wendell tê dại, nhưng anh vẫn kìm nén được thôi thúc muốn bỏ chạy, giả vờ bình thường ngẩng đầu nhìn bầu trời đã tạnh mưa.

Sau đó, anh hít một hơi không khí lạnh lẽo trong lành, định hướng xong, rồi bước về phía ga tàu hơi nước.

Bước chân của anh dần nhanh hơn, trông như có chút sợ bóng đêm, nóng lòng muốn kết thúc hành trình này.

Đang đi, Wendell liếc thấy một tấm biển hiệu:

“Bưu điện Utopia”

Bưu điện… Có lẽ có thể thử lẻn vào, gửi một bức điện khẩn cấp đến tổng hành dinh Backlund và căn cứ quân sự Eskoson, như vậy có thể hy vọng các bán thần đến cứu viện… Nếu tôi thực sự bị mắc kẹt ở đây, không thể rời đi, đây là cách duy nhất để tự cứu mình… Wendell chợt nghĩ, không để lộ dấu vết gì, anh bước xiên vài bước, đến trước cửa bưu điện Utopia.

Anh không vội tìm nơi để lẻn vào, mà tập trung tinh thần, ghé tai lắng nghe động tĩnh bên trong.

Anh lập tức nghe thấy tiếng thở dứt quãng, khá nặng nề.

Điều này khiến Wendell lúc thì cảm thấy bên trong không có ai, lúc thì lại cho rằng có nhiều hơn một người.

Đột nhiên, tiếng thở đó hoàn toàn dừng lại.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ lông trên người Wendell dựng đứng.

Trực giác mách bảo anh, sau cánh cửa bưu điện, có một bóng người đang lặng lẽ đứng đó!

Không chút do dự, Wendell lập tức từ bỏ ý định gửi điện tín, vượt qua cánh cửa, tiếp tục tiến về phía trước.

Trên đường đi sau đó, dù chỉ là một cơn gió thổi qua cũng khiến Wendell lo sợ, run rẩy, e rằng sẽ gặp phải nguy hiểm không lường trước.

Cứ thế, thời gian trôi đi từng chút một trong sự dằn vặt của Wendell, cuối cùng, anh cũng trở về bên ngoài ga tàu hơi nước, nhìn thấy cánh cổng đóng chặt, không thể vào được.

Điều này không làm khó được Wendell, anh đưa chiếc ô sang tay trái đang xách hành lý, rồi vòng ra phía bên, tìm một bức tường, một tay ấn lên, nhún người lên cao, dễ dàng vượt qua.

Sau khi đôi chân vững vàng chạm đất, Wendell thở phào nhẹ nhõm, không nhanh không chậm đi về phía sân ga phía trước.

Đúng lúc này, phía sau anh truyền đến một tiếng bước chân rất khẽ.

“Anh ở đây, làm gì?” Giọng nói trầm thấp, khàn khàn ngay lập tức vang lên.

Ngón chân Wendell bỗng siết chặt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng.

Anh không hề do dự, vừa luôn sẵn sàng ra tay, vừa để cơ thể hơi cứng đờ từ từ quay về phía sau.

Đầu tiên đập vào mắt anh là một chiếc đèn lồng thủy tinh kiểu cổ điển, sau đó mới là người nhân viên ga tàu lúc trước.

Wendell thở hắt ra, có chút oán trách nói:

“Một đêm như thế này, một môi trường như thế này, không thích hợp xuất hiện theo cách này.

“Là một quý ông, cần cố gắng tránh làm người khác giật mình.”

“Tôi không phải quý ông.” Người nhân viên ga tàu đó trả lời một cách không mấy thân thiện.

Wendell tùy tiện chỉ vào một góc sân ga:

“Tôi đi nhà vệ sinh.”

Anh đã sớm quan sát môi trường và cách bố trí của sân ga.

“Vậy thì, tại sao anh lại đến đây?” Người nhân viên đó hỏi dồn.

“Lạc đường rồi.” Wendell trả lời ngắn gọn.

Sau đó, anh không nói gì nữa với đối phương, từng bước đi về phía nhà vệ sinh của sân ga.

Phía sau anh, người nhân viên đó lặng lẽ nhìn chằm chằm, không nói một lời.

Điều này gây áp lực tâm lý lớn cho Wendell, nhưng anh đã giữ vững bước chân một cách rất tốt.

Trong nhà vệ sinh, dưới ánh đèn tường ga, Wendell mất gần một phút mới thả lỏng được cơ thể, thành công đi tiểu.

Trở lại tàu hơi nước, nhìn những hành khách đang ngả lưng ngủ ở những vị trí khác nhau trong toa tàu, Wendell cuối cùng cũng tìm lại được chút cảm giác an toàn.

Trong vài giờ tiếp theo, anh không ngủ, chuyên tâm đề phòng những điều bất ngờ.

Ngay khi Wendell trở nên chậm chạp với dòng chảy thời gian, bầu trời dần sáng bừng, xua tan bóng tối.

Trong hai giờ sau đó, những du khách đến Utopia lần lượt trở về, có người mua một chai rượu vang đỏ nổi tiếng địa phương, có người mặt mày tiều tụy, trông như vừa say rượu chưa tỉnh hoặc bị ai đó đánh một trận.

Wendell cảnh giác với họ, nhưng không thể tìm ra điều bất thường nào từ các chi tiết.

U!

Cuối cùng, tiếng còi tàu vang lên, tàu hơi nước nặng nề và chậm rãi từ từ chuyển động.

Trong tiếng kẽo kẹt vang vọng, đoàn tàu rời khỏi ga Utopia.

Sau đó, họ lại trải qua một lần trời tối sầm, nhưng may mắn thay, không có bão tố đổ xuống, mặt trời nhanh chóng xuyên qua đám mây, chiếu sáng khắp mặt đất.

Đối với Wendell, mọi thứ đều bình thường như vậy, từ khi đến Utopia tối qua cho đến bây giờ đều như thế – nếu không phải vì bản báo cáo mật giấu trong người, anh chắc chắn sẽ không cho rằng Utopia có vấn đề gì.

Đợi đến khi tàu hơi nước đến ga tiếp theo, cũng là ga mà mọi người quen thuộc, Wendell cuối cùng cũng thả lỏng, đầu đau nhức từng cơn, có cảm giác tinh lực hao tổn quá độ.

Lúc này, anh nhanh chóng hồi tưởng lại những trải nghiệm của mình ở Utopia.

Trong lúc hồi tưởng, cơ thể Wendell đột nhiên ngồi thẳng dậy:

Tối qua khi anh lấy cớ đi nhà vệ sinh, tay có xách vali và ô, hoàn toàn không giống một hành khách vừa tạm thời xuống tàu hơi nước.

Và người nhân viên ga tàu đó lại không hề phát hiện ra điều này, hay nói cách khác, đã phát hiện ra, nhưng vì mục đích không rõ mà không vạch trần!