Quỷ bí chi chủ

Sau khi ổn định lại cảm xúc, Klein bước xuống lòng đất, đến bên ngoài Cổng Chanis và gõ cửa căn phòng canh gác đang mở toang.

Roy Leithon, người đang ngồi bên trong, đã dọn dẹp đồ đạc cá nhân. Thấy người thay ca đã đến, cô lập tức vuốt lại tóc, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Sau khi cúi đầu chào nhau, Klein đột nhiên lên tiếng:

“Tiến độ nắm giữ ma dược của tôi khá tốt, vừa nãy tôi có chia sẻ kinh nghiệm với Follet và những người khác, cô có thể tìm họ để trao đổi.”

Roy, với vẻ mặt không cảm xúc, hơi ngạc nhiên nhìn đối phương một cái, môi mấp máy vài lần rồi nói:

“Vâng.”

Cô gái à, hy vọng lát nữa cô vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh này nhé… Phòng giải trí giờ đang ngồi đầy người gỗ (ý nói những người đang trong trạng thái ngơ ngẩn, vô hồn)… Klein mỉm cười, đi đến sau bàn, thành thạo cầm lấy chiếc bình thiếc viền bạc đựng cà phê Fauxmer của Dunn Smith.

Pha xong một ly cà phê thơm lừng, Klein ung dung ngồi xuống, nhìn hành lang vắng lặng bên ngoài cửa, để mặc suy nghĩ bay bổng:

“Hy vọng hành động của ngài Azik diễn ra suôn sẻ, đừng để lại bất kỳ manh mối nào… Không, dù có manh mối đi nữa, tôi cũng sẽ giả vờ không phát hiện ra…”

“Không biết ‘Thánh huy Mặt trời Biến dị’ được phong ấn ở đâu phía sau Cổng Chanis… Ừm, nó không có đặc tính sống, chỉ cần để đủ không gian là được…”

“Nhắc mới nhớ, đến giờ tôi vẫn chưa từng vào Cổng Chanis, không rõ tình trạng bên trong ra sao… Việc có thể khiến hàng chục vật phẩm phong ấn lớn nhỏ kỳ quái không gây ra tổn hại, không thoát khỏi sự giám sát, chắc chắn có điểm bất thường, ví dụ như, tro cốt của Thánh Selena?”

...

Trong vô vàn suy nghĩ, Klein chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, vội vàng thu sự chú ý lại, nhìn về phía cửa.

Anh thấy lão Neil, người mặc áo choàng dài cổ điển màu đen, tay cầm chiếc mũ nỉ cùng màu, xuất hiện trên hành lang, bước nhanh vào phòng canh gác, đứng đối diện, không nói một lời, cứ thế trên dưới dò xét anh.

“…Ngài Neil, có chuyện gì sao?” Klein cười khan hai tiếng, nâng ly cà phê thơm lừng nhấp một ngụm.

Lão Neil lại đánh giá anh vài lần, thở dài nói:

“Cậu lại tìm thấy cảm hứng từ châm ngôn của ‘Người Tò Mò’ và trường hợp của Daly…”

“Điều này phải ca ngợi Nữ Thần, cũng cảm ơn sự chỉ dạy của ngài.” Klein nghiêm túc trả lời.

Lão Neil kẽo kẹt kéo ghế, đột nhiên ngồi xuống, hơi tiều tụy nói: “Nếu, nếu mà sớm hơn hai mươi năm, thì tốt quá, thì tốt quá rồi…”

Biết rằng tuổi tác và tình trạng sức khỏe của đối phương đã không cho phép ông ấy dùng thêm ma dược, dù đã tiêu hóa hoàn toàn phần trước đó cũng không được, Klein giữ im lặng, không nói gì.

Anh cảm thấy trong tình huống này, nói gì cũng chỉ là kích thích đối phương.

“Ban đầu tôi cũng từng cố gắng tìm ra ý tưởng nắm giữ ma dược nhanh chóng từ châm ngôn của Người Tò Mò, tiếc là, mãi không đi đúng đường, sau này thành công của Daly tuy cho tôi gợi mở, nhưng lúc đó tôi đã hơn 50 tuổi rồi, đã từ bỏ nỗ lực, tiềm thức cứ cho rằng đó là thiên tài đặc biệt, người bình thường không thể bắt chước.” Lão Neil xoa xoa trán, trầm giọng miêu tả nỗi thất vọng của mình.

Ông im lặng vài phút, ngẩng đầu lên, nhìn Klein nói:

“Thật đáng tiếc, ở tuổi này tôi mới hiểu mình đã bỏ lỡ điều gì.”

Lão Neil chắc là có chút nhận thức mơ hồ về “Phép Diễn Xuất”, bị kinh nghiệm tôi chia sẻ gợi ý một chút, lập tức đã hiểu ra một số chuyện… Klein an ủi:

“Thật ra cũng không có khác biệt lớn lắm, Giáo Hội không có Chuỗi 8 tương ứng với ‘Người Tò Mò’.”

“Có lẽ Thánh Đường có… Không, nếu họ có, ít nhất cũng sẽ nói tên cho chi nhánh biết… Chợ giao dịch ngầm cũng không phải là không thể…” Lão Neil lẩm bẩm vài câu, chống tay lên bàn, lắc đầu đứng dậy, cười nói, “Ít nhất tôi không mất kiểm soát, sống khỏe mạnh mấy chục năm… Ca ngợi Nữ Thần.”

Ông ấy vẽ một hình trăng lưỡi liềm đỏ máu lên ngực, vẻ mặt u sầu rời khỏi phòng canh gác, mất đi sự ranh mãnh thường ngày.

Klein nhìn bóng lưng ông ấy biến mất khỏi tầm mắt, đột nhiên thở dài một hơi.

Anh càng ngày càng không thể hiểu được tại sao cấp cao của Giáo Hội lại phải phong tỏa “Phép Diễn Xuất”.

Mãi sau, Klein hồi thần, chuyển sự chú ý đến tài liệu nội bộ của Kẻ Gác Đêm trước mặt.

Từ khi kéo thiếu niên của Thành Phố Bạc vào buổi hội Tarot, biết rằng nơi đó vẫn giữ nhiều tên gọi cổ xưa cho các vật phẩm, anh đã có ý thức tăng cường học hỏi các lĩnh vực tương tự, cố gắng nắm vững sự đối chiếu giữa tên vật phẩm cổ kim.

Không biết đã qua bao lâu, anh lại nghe thấy một loạt tiếng bước chân, đều đặn và vững vàng.

Gần như cùng lúc, trong đầu anh lập tức hiện lên hình ảnh Dunn Smith mặc chiếc áo khoác dài đen ngang gối.

Sau khi tiêu hóa hoàn toàn ma dược “Nhà Tiên Tri”, linh cảm của tôi cũng đã được cải thiện… Klein gật đầu suy tư, vài giây sau nhìn thấy Đội Trưởng.

“Thư của cậu.” Dunn giơ tay phải lên, cổ tay khẽ rung, ném lá thư trong lòng bàn tay về phía Klein.

Klein瀟洒 nâng tay, cố gắng bắt lấy, nhưng cả phán đoán lẫn phản ứng đều kém một chút.

Chát!

Lá thư rơi xuống đất, bàn tay phải của Klein đứng cứng ngắc giữa không trung một cách ngượng ngùng.

Trong bầu không khí đột nhiên tĩnh lặng, bàn tay phải của anh đầu tiên cứng đờ, sau đó tiếp tục nâng lên, tiện đà vuốt lại tóc.

“Ánh đèn ga vẫn chưa đủ sáng.” Klein buột miệng lấp liếm một câu, cúi xuống nhặt lá thư, quét mắt nhìn phong bì.

Ông Horrachis… Thư của Dast Gudrian… Anh chợt hiểu ra gật đầu, kéo ngăn kéo, lấy ra một con dao cắt thư.

—Theo quy định của đội Kẻ Gác Đêm, nếu có người nhận rõ ràng, chính xác, những nhân viên văn phòng như Rosanne sẽ trực tiếp đưa thư cho người đó, còn khi gặp thư nặc danh hoặc không tìm thấy người nhận, sẽ gửi đến chỗ Dunn để anh ấy hỏi hoặc quyết định.

Cẩn thận cắt mở phong bì, Klein rút tờ giấy bên trong ra, nhanh chóng mở ra và xem qua một lượt.

Anh thấy bác sĩ bệnh viện tâm thần Dast yêu cầu gặp mặt càng sớm càng tốt, tức là chiều nay hai giờ.

Hắn ta có được công thức “Người Đọc Suy Nghĩ” rồi sao? Hay có chuyện gì khác? Klein giơ lá thư trong tay lên, ngẩng đầu nhìn Dunn nói:

“Đội trưởng, người cung cấp thông tin của tôi, tức là người của Hội Giả Kim Tâm Lý, muốn gặp mặt vào hai giờ chiều.”

“Có tiết lộ chuyện gì không?” Dunn hỏi như đã dự liệu.

“Không ạ.” Klein lắc đầu.

Dunn suy nghĩ một lát, giọng nói trầm ấm nói: “Lát nữa tạm thời để Leonard giúp cậu canh giữ Cổng Chanis, tôi sẽ đi theo cậu, ẩn nấp gần đó. Yêu cầu gặp mặt khẩn cấp như thế này rất có thể là một cái bẫy, tôi đã thấy và nghe quá nhiều chuyện tương tự rồi, hơn nữa, nếu thực sự có tình hình quan trọng, thì cũng có thể hành động nhanh nhất.”

...Đội trưởng, anh quả là kinh nghiệm phong phú… Ừm, một khi gặp chuyện chính, anh chính là đội trưởng đáng tin cậy, không bao giờ quên… Klein lập tức gật đầu:

“Vâng ạ!”

…………

Hai giờ chiều, câu lạc bộ bắn súng Zouteland, trong trường bắn nhỏ số 9.

Klein liếc nhìn mục tiêu đầy vết đạn, nhìn về phía bác sĩ bệnh viện tâm thần Dast Gudrian có vẻ lo lắng nói:

“Có chuyện gì mà lại khiến anh cuống cuồng đến quán rượu Hound tìm đội lính đánh thuê vậy?”

Chỉ có như vậy, ông chủ quán rượu Hound, Wright, mới lập tức gửi thư đến công ty an ninh Blackthorn, thay vì chờ Klein tự mình đến lấy.

Dast quan sát những biểu cảm nhỏ nhặt và cử chỉ của Klein, trầm giọng trả lời:

“Tôi cảm thấy Hood Eugen gần đây có chút không bình thường.”

Hood Eugen chính là bệnh nhân tâm thần đã phát triển Dast thành thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý.

“Có biểu hiện bất thường nào?” Klein rất chuyên nghiệp hỏi tiếp.

Dast âm thầm thở phào nhẹ nhõm, dường như đã tìm được chỗ dựa, đắn đo nói:

“Hắn, hắn hình như, hình như thật sự đã phát điên rồi…”

“Thật sự phát điên rồi?” Klein kinh ngạc hỏi ngược lại.

Hood Eugen không phải giả bệnh để trà trộn vào bệnh viện tâm thần, nhằm rèn luyện năng lực liên quan đến lĩnh vực tinh thần và cố gắng tác động đến những bệnh nhân đó từ hai phía sao?

Hắn ta vậy mà thật sự bị bệnh, thật sự phát điên rồi?

“Tôi nghĩ là vậy…” Dast hơi bồn chồn đi đi lại lại, “Trước đây tôi có thể giao tiếp bình thường với hắn, và nhận được hướng dẫn cách sử dụng năng lực siêu phàm một cách chính xác, nhưng mấy ngày gần đây, suy nghĩ của hắn, trạng thái của hắn, trở nên rất kỳ lạ, thường xuyên không thể giao tiếp, giống như tôi đối mặt với những bệnh nhân khác vậy, mặc dù, mặc dù điều này cũng khiến tôi thành công có được công thức của ‘Người Đọc Suy Nghĩ’, nhưng tôi không thể xác nhận đó là thật hay giả, hơn nữa còn sợ xuất hiện những biến đổi không thể kiểm soát.”

Không sao cả, với tư cách là một Nhà Tiên Tri, một Nhà Tiên Tri sở hữu không gian bí ẩn trên làn sương xám, thật và giả sẽ không bị lẫn lộn… Klein thở phào nhẹ nhõm trước, sau đó cau mày hỏi:

“Trước khi hắn ta có biểu hiện bất thường, đã tiếp xúc với ai?”

“Chỉ có những bệnh nhân đó thôi, tôi, tôi không thể chắc chắn, tôi không ở trong bệnh viện tâm thần mỗi ngày mỗi giờ, tôi cũng có thời gian nghỉ ngơi.” Dast trả lời với vẻ mặt trầm tư.

Klein nhẹ nhàng gật đầu, ra vẻ đây là chuyện nhỏ:

“Đừng căng thẳng, tôi sẽ phái người bí mật bảo vệ anh, anh hãy nhanh chóng tìm hiểu xem Hood Eugen trước đây đã tiếp xúc với những ai, ngoài ra, anh phải cẩn thận hắn ta đang thăm dò anh, à, tốt nhất anh nên đồng thời báo cáo chuyện này cho các thành viên khác của Hội Giả Kim Tâm Lý, xem cấp cao của tổ chức các anh có phản ứng gì.”

“Vâng.” Dast đẩy chiếc kính gọng vàng, khôi phục lại sự bình tĩnh đặc trưng của một người quan sát, sau đó từ túi áo lấy ra một tờ giấy, đưa cho Klein nói, “Đây là công thức ma dược ‘Người Đọc Suy Nghĩ’, tôi không chắc có đúng không.”

“Chúng tôi sẽ kiểm chứng.” Klein cười trả lời, tại chỗ mở ra, nhìn qua một lượt.

“Nguyên liệu chính: Tuyến yên hoàn chỉnh của Kỳ Long Bảy Sắc trưởng thành, 10 mililit dịch tủy sống của thỏ Falsman.”

“Nguyên liệu phụ: 5 gram bào tử hạt dẻ, 8 gram bột cỏ răng rồng, 3 cánh hoa tinh linh trắng tinh, 100 mililit nước tinh khiết.”

“Tuyệt vời.” Klein khen một câu, rồi gấp tờ giấy lại, nhét vào túi trong của bộ lễ phục đuôi tôm.

Sau khi trao đổi thêm vài câu, xác nhận hiện tượng “ảo thanh” của Dast đã được cải thiện, anh chào tạm biệt và thận trọng đến trường bắn dành riêng cho Kẻ Gác Đêm, Dunn Smith đang đợi ở bên trong.

“Đội trưởng, người cung cấp thông tin đã đưa cho tôi một công thức ‘Người Đọc Suy Nghĩ’, cảm ơn tôi đã giúp anh ta kiểm soát phản phệ của ma dược, nhưng anh ta không chắc chắn về tính xác thực của công thức này.” Klein nghiêm túc và trang trọng đưa tờ giấy cho Dunn, “Ngoài ra, anh ta còn đề cập đến một chuyện…”

Dunn vừa xem công thức, vừa nghe Klein kể về chuyện của Hood Eugen, cuối cùng gật đầu nói:

“Tôi sẽ lập tức tổ chức người luân phiên giám sát bệnh viện tâm thần, chuyện này cậu chưa được đào tạo chuyên nghiệp nên không cần tham gia, hãy quay về tiếp tục canh gác Cổng Chanis đi.”

Nói đến đây, anh ấy nhìn Klein thật sâu rồi nói:

“Tính cả công thức này, khi cậu vượt qua kiểm tra, không cần tích lũy công trạng nữa, có thể trực tiếp nhận ma dược ‘Kẻ Hề’…”

PS: Đã giữa tháng rồi, cầu phiếu tháng~