Quỷ bí chi chủ

Hơn nữa, tôi còn phải hy sinh công lao của một công thức "Chú Hề"... Tất cả là do tôi đã làm sai để có thể nhận công lao làm hai lần... Thôi bỏ đi, gần đây cũng không có cơ hội để nói rằng tôi thực sự có công thức ma dược "Chú Hề"... Klein hít một hơi thật sâu, cố gắng nặn ra nụ cười và nói:

"Hy vọng cuộc khảo sát sẽ thuận lợi."

Anh ta giơ cả hai tay hai chân tán thành quyết định của Dunn cho phép mình quay lại tiếp tục canh gác Cổng Charnis, bởi vì anh ta không chỉ thiếu kỹ năng chuyên môn trong việc giám sát, điều tra, mà ngay cả trong chiến đấu trực diện, anh ta cũng không đạt được điểm sàn.

Trong lĩnh vực bắn súng, so với những cảnh sát bình thường, anh ta được coi là khá tốt, nhưng các thành viên trong đội đều là những phi phàm giả có thể chất được nâng cao, cho dù không phải là xạ thủ thần sầu, thì cũng không kém là bao.

Còn về cận chiến, Klein mới chỉ ở trình độ nhập môn.

Nói đơn giản, dù có bùa Ngủ Say, bùa An Giấc và bùa Giấc Mơ, anh ta vẫn thuộc loại phi phàm giả hỗ trợ. Đối phó với người thường thì rất đơn giản, nhưng một khi gặp phải đồng loại giỏi chiến đấu, sẽ rất nguy hiểm.

Đợi tôi thăng cấp lên Dãy 8, trở thành "Chú Hề" giỏi kỹ thuật cận chiến, và có thể nắm giữ một số phép thuật nhỏ, tôi sẽ có thể tự mình hoàn thành các nhiệm vụ siêu phàm thông thường... Ừm, nếu còn có thể thành công đánh cắp sức mạnh của Vật Phong Ấn "3-0782" và tạo ra "Bùa Dương Viêm", thì sẽ càng hoàn hảo hơn, lấy yếu thắng mạnh cũng không phải là không thể... Klein tràn đầy kỳ vọng nghĩ, chầm chậm bước về Công ty An ninh Gai Đen.

Mãi đến sáng sớm hôm sau, khi anh ta kết thúc ca trực và rời khỏi Cổng Charnis, đội Gác Đêm vẫn không thu được manh mối hữu ích nào từ việc giám sát Hood Eugen của viện tâm thần, tạm thời chỉ có thể đặt hy vọng vào cuộc điều tra nội bộ của cái gọi là người cung cấp tin.

Về đến nhà, Klein lặng lẽ ăn sáng xong, nằm lại phòng ngủ, ngủ một mạch đến mười hai giờ trưa.

Anh ta tự nhiên thức dậy, rửa mặt qua loa, ngửi thấy mùi thức ăn thoang thoảng rồi đi xuống tầng một.

"Melissa đang chuẩn bị bữa trưa à?" Klein nhìn Benson đang đọc báo ở phòng khách.

Benson hạ thấp tờ báo xuống nói:

"Đúng vậy, hôm nay cô ấy có khách đến thăm, tôi bảo cô ấy trò chuyện với khách, còn tôi sẽ chuẩn bị bữa trưa. Ai dè cô ấy lại không tin tưởng tài nấu ăn của tôi, kéo khách cùng vào bếp, thật là bất lịch sự."

Benson, anh lại nhanh chóng nhận ra Melissa chê bai tài nấu ăn của anh đến thế sao... Klein cố nhịn cười, đi về phía chiếc ghế sofa đơn, tiện miệng hỏi:

"Khách của Melissa à?"

"Đúng vậy, chắc em cũng biết, là Elizabeth mà em đã gặp ở bữa tiệc sinh nhật của Selena." Benson dựa lưng ra sau, tiếp tục thoải mái đọc báo.

Không chỉ gặp ở bữa tiệc sinh nhật... Cô ấy thực sự đã đến thăm rồi sao... Vẻ mặt của Klein hơi cứng lại, quay người nhìn thoáng qua cửa nhà bếp.

Đúng lúc này, Melissa bưng đĩa đi ra, phía sau là Elizabeth cũng đang đeo tạp dề.

"Klein, em dậy rồi à? Chị đang định đi gọi em đấy." Melissa vui vẻ đặt chiếc đĩa tỏa ra mùi thịt thơm lừng lên bàn ăn, "Đây là Elizabeth, em biết đấy."

"Chào anh, Klein." Elizabeth với khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu nở nụ cười rạng rỡ chào hỏi.

Klein lịch sự đáp lại một cách ôn hòa.

Đợi đến khi hai người chào hỏi xong, Melissa nháy mắt một cái, nói rất nghiêm túc:

"Elizabeth lát nữa sẽ cùng chúng ta đến 'Hiệp hội Giúp đỡ Người giúp việc Gia đình'. Gia đình họ đã thuê vài người giúp việc, có kinh nghiệm phong phú trong lĩnh vực này, có thể cung cấp cho chúng ta một số ý kiến tham khảo."

"Thực ra, chúng ta đã soạn thảo xong các yêu cầu để chọn người giúp việc đa năng rồi, các anh nghe xem có cần bổ sung gì không."

Melissa lau tay vào tạp dề, lấy một tờ giấy từ túi áo khoác ở nhà ra, mở ra và đọc:

"1. Sức khỏe tốt."

"2. Chăm chỉ, có trách nhiệm."

"3. Giỏi nấu ăn."

"4. Yên tĩnh, không ồn ào."

"5. Gia cảnh đơn giản."

"6. Ngoại hình bình thường."

...

Từng yêu cầu một được đọc ra, Klein và Benson nghe mà há hốc mồm, ánh mắt mơ hồ, không ngờ chỉ thuê một người giúp việc đa năng lại phiền phức đến vậy.

"Melissa, trước đây em không phải đã phản đối việc thuê người giúp việc đa năng sao?" Đợi đến khi em gái dừng lại, Klein theo bản năng hỏi một câu.

Melissa mím môi, trịnh trọng gật đầu nói:

"Đúng vậy, em phản đối, nhưng vì sự phản đối của em không có hiệu lực, nên em cho rằng chúng ta phải làm tốt việc này. Và để làm tốt một việc, trước tiên phải chuẩn bị đầy đủ. Ừm, các anh có muốn bổ sung gì không?"

"Không!" Klein và Benson đồng thời lắc đầu, khiến Elizabeth che miệng cười khúc khích.

Dùng bữa trưa xong, bốn người họ ngồi xe ngựa công cộng đến "Hiệp hội Giúp đỡ Người giúp việc Gia đình thành phố Tingen" nằm trên phố Champagne.

Nơi này thực ra rất giống với các "công ty quản lý gia đình" mà Klein biết ở kiếp trước, nhưng lại mang tính chất bán từ thiện. Một mặt, họ ghi lại thông tin cá nhân và nhu cầu công việc của các loại người giúp việc, tạo điều kiện cho người thuê lựa chọn, đồng thời tăng cơ hội việc làm cho đối tượng được giúp đỡ. Mặt khác, họ tổ chức một số khóa đào tạo cơ bản để nâng cao năng lực làm việc của đối tượng được giúp đỡ.

Kinh phí duy trì của họ một phần đến từ các tổ chức từ thiện, một phần là khoản thanh toán bổ sung của chủ lao động. Nhờ tính tập trung, tính tổng thể, tính tiện lợi và tính tổ chức, họ nhanh chóng khiến các cá nhân đại lý phải gia nhập hoặc đổi nghề.

Vào đến hiệp hội, Klein và mọi người lập tức nhận được sự tiếp đón nồng nhiệt. Một phụ nữ trẻ mặc chiếc váy dài màu vàng nhạt có bèo nhún dẫn họ đến khu vực ghế sofa ngồi xuống, mỉm cười hỏi:

"Tôi có thể giúp gì cho quý vị không?"

"Chúng tôi cần thuê một người giúp việc đa năng." Lúc này, Benson bị em trai và em gái đẩy ra phía trước.

"Quý vị có yêu cầu cụ thể nào không?" Người phụ nữ trẻ hỏi một cách thành thạo.

Benson nghiêm túc nhớ lại sự so sánh giữa tài nấu ăn của mình và của Klein, nói một cách chân thành:

"Giỏi nấu ăn."

"Giỏi nấu ăn?" Người phụ nữ trẻ hơi nhíu mày nói, "Thẳng thắn mà nói, trong số những người giúp việc đa năng không ai giỏi nấu ăn cả, quý vị không bằng thuê một đầu bếp? Nếu quý vị cần đầu bếp nữ, hiệp hội của chúng tôi cũng có rất nhiều."

"Người giúp việc đa năng không có ai giỏi nấu ăn sao?" Thấy yêu cầu mình đặt ra vừa bắt đầu đã gặp trở ngại, Melissa không kìm được chen vào hỏi lại.

Người phụ nữ trẻ gật đầu, khẳng định trả lời:

"Người giúp việc đa năng hoặc là con gái của lao động tầng lớp thấp, hoặc là những cô gái từ nông thôn đến. Bản thân họ tiếp xúc với kỹ năng nấu ăn rất kém, ngay cả sau khi được hiệp hội đào tạo đơn giản, họ cũng chỉ có thể đảm bảo thức ăn nấu ra không khiến người ta bị bệnh."

"..." Melissa im lặng, cuối cùng cũng hiểu thế nào là kế hoạch không theo kịp thay đổi.

"Điều này thật đáng tiếc." Benson suy nghĩ một lát, sắp xếp lời nói, "Có lẽ chúng ta có thể thay đổi yêu cầu: sẵn sàng và có khả năng học nấu ăn."

Không tồi, đầu óc của Benson xoay nhanh thật đấy... Tôi không cần phải xen vào nữa... Klein ngồi bên cạnh, một tay cầm gậy, một tay cầm mũ, thư thái và tự tại.

"Cái này không thành vấn đề, trong quá trình đào tạo nấu ăn, chúng tôi sẽ ghi lại những cô gái có biểu hiện xuất sắc." Người phụ nữ trẻ cười một cách chuyên nghiệp, "Còn yêu cầu nào khác không?"

"Có." Cảm nhận được ánh mắt của Melissa, Benson nuốt nước bọt, lấy tờ giấy từ túi áo ra, đọc từng yêu cầu một.

Người phụ nữ trẻ kia ngẩn người lắng nghe, một lúc lâu sau mới đáp lại:

"Tôi, tôi sẽ đi sàng lọc tài liệu trước, giới thiệu cho quý vị một số người giúp việc tạp vụ phù hợp yêu cầu. Quý vị có thể không cần vội đưa ra quyết định, trước tiên hãy chọn từ hai đến bốn người, do tôi dẫn họ đến nhà quý vị để thử làm một lần, sau đó hãy xác định thuê ai. Đương nhiên, điều này sẽ khiến quý vị phải trả thêm một chút phí cho hiệp hội, còn nguyên liệu thì quý vị cần tự chuẩn bị."

"Được rồi." Benson gấp tờ giấy lại, lịch sự gật đầu.

Người phụ nữ trẻ kia đứng dậy, bước hai bước về phía văn phòng bên trong rồi quay lại, cười ngượng ngùng nói:

"Có thể cho tôi tờ giấy đó được không? Tôi sợ sẽ bỏ sót yêu cầu của quý vị..."

"Không thành vấn đề." Benson cố nhịn cười trả lời.

Một lúc sau, người phụ nữ trẻ mặc váy dài màu vàng nhạt cầm một chồng tài liệu ra, đưa cho Benson lựa chọn.

Những tài liệu này ghi chú tên thật, năm sinh, mô tả tình hình gia đình, tình trạng sức khỏe, kinh nghiệm trong quá khứ, các đặc điểm tương ứng và mức lương mong muốn của người giúp việc tạp vụ.

Nhân cơ hội Benson và Melissa đang chăm chú xem tài liệu, Elizabeth tiến lại gần Klein, khẽ hỏi:

"Anh không có yêu cầu gì sao?"

"Có, nhưng không đủ cụ thể." Klein thờ ơ đáp.

Elizabeth càng tỏ ra hứng thú:

"Vậy anh sẽ chọn như thế nào?"

Klein cười khẽ một tiếng, chỉ vào quả lắc ẩn trong tay áo trái:

"Đương nhiên là viết ra câu tương ứng, loại bỏ từng cái một, bói ra người phù hợp nhất để trở thành người giúp việc đa năng cho gia đình chúng ta."

"..." Elizabeth đứng sững lại, hơn mười giây sau mới hơi mơ hồ gật đầu, "Cách đơn giản nhất và hiệu quả nhất... Em lại quên mất anh là..."

Cô ấy chưa nói xong, bởi vì Melissa tinh ý nhận ra hai người đang thì thầm, liền nhìn sang.

Nhìn sâu vào bạn thân và anh trai, Melissa lộ ra vẻ mặt như đang suy nghĩ.

Này, em gái ơi, đừng hiểu lầm nhé! Chúng tôi chỉ đang trò chuyện bình thường thôi... Klein ho khan hai tiếng, chủ động lấy một phần tài liệu, tùy tiện lật xem.

Chẳng mấy chốc, họ đã chọn được ba ứng cử viên, với mức giá dao động từ 4 sô-lơ 8 xu đến 5 sô-lơ 2 xu mỗi tuần.

Benson không mặc cả lương của người giúp việc tạp vụ, mà nghiêm túc thảo luận với người phụ nữ trẻ kia về số tiền cần trả thêm cho hiệp hội.

Sau một hồi thương lượng thân thiện, anh đã thành công giảm khoản phí này từ hai tuần lương của người giúp việc tạp vụ xuống còn một tuần lương, nhưng phải trả thêm 1 sô-lơ cho chi phí xe ngựa của hiệp hội khi họ dẫn người giúp việc tạp vụ đến thử việc gia đình.

Giải quyết xong chuyện này, Elizabeth chào tạm biệt rời đi, ba anh em thì ngồi xe ngựa công cộng trở về phố Hoa Thủy Tiên.

Suốt dọc đường, Klein cảm thấy vô cùng khó chịu dưới ánh mắt dò xét của Melissa. Vừa bước vào nhà, anh đã định đi thẳng lên tầng hai.

"Klein." Melissa gọi anh lại, với giọng điệu trịnh trọng như đã suy nghĩ kỹ càng, "Nếu anh muốn đính hôn với Elizabeth, anh cần phải cố gắng hơn nữa. Bố cô ấy là một thương nhân xuất nhập khẩu, mẹ cô ấy là con gái của một Nam tước, hay còn gọi là Huân tước..."

Khoan đã, đính hôn? Chuyện từ bao giờ vậy? Klein nhìn em gái với vẻ mặt ngơ ngác.

Cô ấy đã lo lắng đến mức nào rồi vậy?

PS: Lượt cập nhật thứ hai, cầu phiếu nguyệt phiếu (thể loại bỏ phiếu bình chọn hàng tháng cho các tác phẩm)