Quỷ bí chi chủ

"Gì cơ?" Klein ngớ người vì câu hỏi của Rosanne, hơi mơ màng nhớ lại:

"Tháng trước, khi tôi đến nhà lão Neal, tôi thấy trong phòng khách có một cây đàn piano. Ông ấy nói với vợ ông ấy đã qua đời rất thích âm nhạc..."

Đang nói, Klein chợt giật mình, bỗng có một linh cảm chẳng lành.

Rosanne nhíu đôi mày xinh đẹp, nói không chắc chắn:

"Có lẽ tôi nhớ nhầm... Không đúng, nửa đầu năm tôi và bà Orianna họ thường xuyên đến nhà lão Neal chơi. Lúc đó, trong phòng khách không hề có đàn piano. Tôi nhớ rất rõ là tôi đã hỏi ông ấy tại sao lại giữ mình độc thân, và câu trả lời của ông ấy là chưa gặp được người phụ nữ khiến ông ấy muốn kết hôn..."

Nửa đầu năm chưa có đàn piano... Vẫn đang trả lời câu hỏi vì sao giữ mình độc thân... Klein lập tức căng thẳng người, trầm giọng hỏi: "Rosanne, cô bao lâu rồi không đến nhà lão Neal chơi?"

"Từ khi Coleen trở thành Kẻ Gác Đêm, Viola chọn rời khỏi đây, không làm nhân viên văn phòng nữa, tôi hoặc thức đêm, hoặc ngủ bù, làm gì có thời gian đến nhà người khác chơi... Ừm, từ đầu tháng Sáu." Rosanne bị hỏi đến hơi lúng túng, chỉ có thể thành thật trả lời.

Klein nghe vậy, trái tim dần chùng xuống, dường như đã linh cảm được điều gì.

Anh vội vàng lấy ra một đồng xu mệnh giá nửa penny từ trong túi áo, kẹp giữa ngón cái và ngón giữa.

Hít một hơi thật sâu, Klein cân nhắc một chút, nhanh chóng xác định "câu chú bói toán".

"Tình trạng hiện tại của lão Neal không ổn."

"Tình trạng hiện tại của lão Neal không ổn."

...

Trong lúc thầm niệm không tiếng động, đôi mắt anh nhanh chóng chuyển sang màu đen, cả người đã đi vào trạng thái thiền định.

Xoảng!

Anh dùng ngón cái búng nhẹ, làm đồng penny màu đồng bay lên không trung, không ngừng lăn và xoay tròn.

Bốp! Đồng xu rơi xuống, đúng vào lòng bàn tay dang rộng của Klein.

Lần này, mặt vua George III hướng lên trên.

Và mặt đầu người biểu thị sự đúng đắn, sự khẳng định.

Điều này có nghĩa là, tình trạng hiện tại của lão Neal quả thực không ổn!

Klein nắm chặt đồng xu, chợt nhớ lại lúc mình vừa thăng cấp, nhanh chóng nắm vững linh thị, nhìn thấy phía sau lão Neal có một đôi mắt gần như trong suốt, cực kỳ lạnh lùng, không có lông mi, kỳ ảo quỷ dị.

Lời giải thích của anh lúc đó là, một biểu hiện sót lại của nghi thức ma thuật!

Đúng rồi, tôi còn nhìn thấy một bóng người gần như vô hình ở chỗ tối cạnh cửa, khí trường của ông ta có màu sắc hoàn toàn giống với môi trường u ám, mờ ảo xung quanh... Và, lần tôi tiêu hóa hoàn toàn dược phẩm "Nhà Bói Toán", tôi đã bí mật đổi công tắc linh thị thành khẽ cắn răng, sau đó, tôi thử một lần, và tùy ý nhìn về phía lão Neal, kết quả là ông ta đột nhiên ho dữ dội, ho đến xé lòng... Từng cảnh tượng lướt qua trong tâm trí Klein, khiến biểu cảm của anh càng thêm nặng nề.

Rosanne liếc nhìn anh, vừa sợ hãi vừa e dè hỏi:

"Lão Neal sẽ không mất kiểm soát chứ? Không, mặc dù ông ấy keo kiệt và bủn xỉn, cái gì cũng muốn thanh toán, nhưng thực ra là một người tốt, hiếm khi thực sự tức giận, sẽ không, sẽ không mất kiểm soát đâu..."

"Tôi không thể chắc chắn, nhưng tôi nghĩ lão Neal chỉ gần mất kiểm soát." Klein an ủi Rosanne một câu, nhanh chóng đi qua vách ngăn, đẩy cửa phòng đội trưởng.

Dunn Smith đang uống cà phê, bị người đột nhập bất ngờ làm giật mình, suýt sặc.

"Có chuyện gì vậy?" Anh không trách Klein, vẻ mặt trở nên rất nghiêm túc.

Klein trả lời ngắn gọn nhưng không giấu giếm:

"Đội trưởng, tôi đã bói ra tình trạng của lão Neal không ổn."

"Tháng trước lão Neal nói với tôi rằng vợ ông ấy đã mất thích âm nhạc, nhưng hôm nay Rosanne lại nói ông ấy vẫn độc thân."

"Hơn nữa, ngay ngày tôi trở thành người phi phàm, tôi đã thấy phía sau lão Neal có đôi mắt hư ảo quỷ dị đang nhìn chằm chằm mọi thứ, và ở cửa cũng có bóng người gần như trong suốt đang nhìn trộm, ông ấy nói với tôi đó là biểu hiện còn sót lại của ma thuật nghi thức."

"Tôi cảm thấy không ổn, nên đã thử bói một chút."

Dunn nghe xong với vẻ mặt nghiêm nghị, vội vàng đứng dậy, vừa đi về phía giá treo áo, vừa nghi ngờ hỏi:

"Tại sao cậu không trực tiếp bói lão Neal có mất kiểm soát hay không?"

"Trong một tháng qua, lão Neal biểu hiện không khác gì một người phi phàm bình thường, thậm chí còn liên thủ với tôi giúp Swain loại bỏ một Kẻ Đền Tội đã mất kiểm soát. Tôi cũng đã nhiều lần dùng linh thị quan sát màu khí trường của ông ấy, thấy ông ấy tương đối khỏe mạnh, chỉ hơi già một chút. Vì vậy, tôi nghĩ ông ấy chỉ gần mất kiểm soát, đã xuất hiện một số dấu hiệu nhất định, vẫn còn cơ hội cứu vãn." Klein một hơi trình bày quan điểm của mình.

Dunn đội chiếc mũ phớt đen, mặc áo khoác dài đến đầu gối, khẽ gật đầu nói:

"Dự đoán rất có lý... Chúng ta bây giờ đi thăm lão Neal, ừm, cố gắng tránh kích động ông ấy."

"Sau đó, cố gắng khống chế ông ấy, dùng ma thuật nghi thức để ổn định trạng thái của ông ấy, ngăn chặn sự xấu đi của ông ấy."

Khống chế... Klein nghe thấy từ này, chợt lóe lên một ý tưởng:

"Đội trưởng, chúng ta có thể sử dụng vật phong ấn '3-0611' không?"

Anh vừa nãy vẫn luôn nghĩ cách giải quyết chuyện của lão Neal, muốn cố gắng cứu vãn đối phương, nhưng vì quá hoảng loạn, quá bất an, quá lo lắng, nên vẫn không tìm ra manh mối, cho đến khi bị lời của Dunn Smith đánh thức, mới nhớ ra có một vật phong ấn như vậy có thể dùng được:

"Số hiệu: 0611."

"Tên: Sợi tóc Tĩnh Lặng."

"Mức độ nguy hiểm: '3', có nguy hiểm nhất định, cần sử dụng cẩn thận, chỉ hành động từ ba người trở lên mới có thể xin phép."

"Mức độ bảo mật: Thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm trở lên."

"Cách phong ấn: Không tiếp xúc trực tiếp với sinh vật sống."

"Mô tả: Đây là một vật trang trí đơn giản được tạo thành từ nhiều sợi tóc đen sẫm xoắn vào nhau."

"Chỉ cần tiếp xúc không bảo vệ với nó, tất cả sinh vật sống sẽ mất đi mọi ham muốn và cảm xúc, bao gồm nhưng không giới hạn ở đói, giận dữ, buồn bã, đau đớn, ghen tị, đố kỵ, thù hận, vui vẻ, mãn nguyện và tham lam, v.v."

"Sau khi xác nhận, sinh vật bị ảnh hưởng thậm chí sẽ mất đi ham muốn thoát khỏi 0611, chúng sẽ yên lặng ở yên tại chỗ, cho đến khi kết thúc cuộc đời."

"Nếu có ngoại lực khiến người bị ảnh hưởng và 0611 tách rời, thì người trước sẽ dần dần trở lại bình thường, nhưng dữ liệu thử nghiệm cho thấy, tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nếu thời gian tiếp xúc không quá hai giờ."

"Một khi thời gian tiếp xúc vượt quá hai giờ, người bị ảnh hưởng sẽ mãi mãi yên lặng."

"Đối tượng thử nghiệm cấp cao nhất là Cấp độ 5."

"Có thể tránh tiếp xúc trực tiếp bằng cách đeo găng tay, v.v."

"Những sợi tóc này không có đặc tính sống, không có xu hướng cố gắng thoát khỏi phong ấn."

"Phụ lục: Những sợi tóc này xuất hiện trong một sự kiện thăng cấp thất bại, là di vật của một đội trưởng Kẻ Gác Đêm đã không thể thăng cấp thành công lên Cấp độ 6."

Nghe Klein nói, Dunn gật đầu, đôi mắt xám sâu thẳm:

"Đề xuất rất hay, tôi suýt quên '3-0611' rồi. Cậu đến phòng giải trí tìm Lao, tôi đến sau Cổng Charnis lấy vật phong ấn, rồi về bổ sung đơn xin."

Phải thế chứ, không thể lãng phí thời gian! Klein không chần chừ, lập tức đến phòng giải trí của Kẻ Gác Đêm, gọi "Kẻ Bất Ngủ" Lao, người hiếm khi có biểu cảm, ra ngoài.

"Nhiệm vụ gì vậy?" Lao, với mái tóc đen mượt như lụa, bình tĩnh hỏi.

Klein thở ra một hơi, hơi nặng nề trả lời:

"Đi thăm lão Neal."

"Đi thăm lão Neal... Ông ấy?" Mắt Lao chợt mở to, có một dự cảm chẳng lành.

"Chưa chắc chắn." Klein khẽ gật đầu.

Lao không nói gì nữa, cả hai cùng chìm vào im lặng, không khí xung quanh dường như có gì đó đang dần dần cô đọng, trở nên nặng nề.

Cứ thế vài phút trôi qua, Dunn cuối cùng cũng từ dưới đất trở về.

Anh đeo găng tay đen, cầm một búi tóc đen nhánh rối bù.

So với "Thánh huy mặt trời đột biến", "Sợi tóc Tĩnh Lặng" không có biểu hiện bất thường rõ ràng bên ngoài, nếu nó rơi trên đường, rất dễ bị người ta bỏ qua.

Sau khi gọi người đánh xe Cezar, đoàn bốn người bắt đầu lên đường đến nhà lão Neal.

Bánh xe lăn trên con đường lầy lội vừa mưa xong, trong xe yên tĩnh hơn cả nửa đêm.

Không biết đã bao lâu, Dunn mới thở dài lên tiếng:

"Khi còn trẻ, lão Neal thực ra có một người yêu sắp đính hôn, nhưng cô ấy đột nhiên mắc bệnh nặng, khó chữa. Lão Neal mạo hiểm tiết lộ bí mật người phi phàm để thử dùng ma thuật nghi thức cứu cô ấy, nhưng vẫn không thành công. Lúc đó lão Neal, trong lĩnh vực huyền học chỉ mới nhập môn."

"Theo tài liệu ghi lại, lúc đó các Kẻ Gác Đêm đều cảnh giác lão Neal sẽ mất kiểm soát vì chuyện này, thật may mắn là cuối cùng ông ấy đã tìm lại được lý trí, không biểu hiện bất thường."

Hy vọng lần này cũng là một sự việc giả dối... Klein không kìm được vẽ một mặt trăng đỏ thẫm lên ngực, khẽ cầu nguyện:

"Nguyện nữ thần phù hộ ông ấy."

Dunn và Lao cũng làm động tác tương tự:

"Nguyện nữ thần phù hộ ông ấy."

…………

Bầu trời dần sáng lên, những đám mây âm u tan biến hoàn toàn, cỗ xe ngựa của đội Kẻ Gác Đêm dừng lại trước ngôi nhà độc lập của lão Neal.

Sau khi bảo Cezar lái xe ngựa tránh xa, Dunn kiềm chế cảm xúc, một tay cầm trượng, một tay nắm chặt vật phong ấn "3-0611", đôi mắt xám sâu thẳm đi về phía cổng chính.

Klein kéo thấp chiếc mũ phớt lụa bán cao, cùng Lao, đi theo sau đội trưởng, xuyên qua khu vườn trồng hoa hồng và bạc hà vàng.

Đến trước cửa, Klein tiến lên một bước, kéo sợi dây nối với chuông trong nhà.

Ding ding dang dang!

Tiếng chuông trong trẻo, du dương vang vọng khắp căn phòng, phá vỡ sự tĩnh lặng như ngưng đọng.

Ding ding dang dang! Ding ding dang dang! Klein liên tục kéo vài lần, lịch sự lùi lại, không thử nữa.

Ba Kẻ Gác Đêm kiên nhẫn chờ đợi vài phút, nhưng vẫn không nghe thấy tiếng bước chân ai đến mở cửa.

"Có lẽ, lão Neal đi khám bác sĩ rồi, không có nhà." Klein nặn ra một nụ cười nói.

Lời anh còn chưa dứt, trong nhà đột nhiên vang lên một giai điệu du dương, đó là bản nhạc tuyệt vời được tấu lên từ đàn piano, như một hồ nước yên bình phủ một lớp sương mỏng dưới ánh trăng.

Vẻ mặt Dunn lập tức trở nên cực kỳ nghiêm túc và nặng nề, trái tim Klein cũng chìm xuống tận đáy.

Anh đang định thực hiện một lần bói toán, chợt thấy có dòng nước ào ạt chảy ra từ khe hở dưới cánh cửa chính.

Dòng nước này ban đầu trong suốt tinh khiết, sau đó nhuộm màu đỏ rực, đỏ như máu, đỏ đậm đến cực điểm.