Quỷ bí chi chủ

Đợi đến khi màu mắt của Klein trở lại bình thường, Crestes. Cesima mỉm cười nói:

“Cậu có thể vận động một chút, thích nghi với sự thay đổi của cơ thể, tìm ra năng lực cốt lõi mà ma dược ‘Hề’ mang lại.”

Klein gật đầu, nghĩ rằng có lẽ cần sự hướng dẫn của chấp sự cấp cao, vì vậy cũng không bận tâm có người ngoài ở đó. Anh làm theo những nội dung đã luyện tập nhiều lần trong thời gian qua, bước một bước về phía trước, vặn eo, vung tay, kéo vai, rồi tung một cú đấm thẳng mạnh mẽ.

“Pặc!”

Anh nghe thấy tiếng vút gió trong trẻo khi nắm đấm xé không khí, chỉ cảm thấy lực lao tới hoàn toàn vượt quá dự liệu của mình.

Khoảnh khắc đó, anh như đang ngồi trên một đoàn tàu phanh gấp, cả người đột nhiên mất thăng bằng, đổ nhào về phía trước.

“Chết tiệt! Sắp để lại lịch sử đen tối giống Leonard rồi…” Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Klein, anh đã chuẩn bị sẵn sàng để ngã. Nhưng đúng lúc này, anh phát hiện ra rằng trong tình huống đó, mình vẫn có thể kiểm soát cơ bắp, kiểm soát cơ thể và kiểm soát trọng tâm một cách hiệu quả!

Xương sống, gân, dây chằng đồng thời phát lực, anh chỉ trong tích tắc đã điều chỉnh lại trọng tâm, đứng vững một cách méo mó.

“Ừm…” Klein, người đã có một chút giác ngộ, tiếp tục thực hiện vài tổ hợp động tác, xác nhận rằng sự thay đổi lớn nhất của mình là khả năng phối hợp cơ thể đã được nâng cao đáng kể. Không có tình huống đặc biệt, gần như sẽ không còn mất thăng bằng rõ rệt nữa.

“Cảm giác như một con lật đật… Có thể đi biểu diễn xiếc rồi… Đi trên ống nước cũng chẳng khó khăn gì… Quả nhiên là ma dược ‘Hề’…” Từng ý nghĩ lóe lên, Klein lại thử nghiệm mức độ tăng cường về sức mạnh, sự nhanh nhẹn và tốc độ.

“Ừm, sẽ không kém hơn trạng thái hiện tại của giáo sư Gao Wen. Sau khi hoàn toàn thích nghi và luyện tập có mục tiêu, chắc chắn sẽ còn mạnh hơn… Hơn nữa, với khả năng kiểm soát cơ thể hiện tại của mình, việc nắm vững kỹ thuật chiến đấu cũng sẽ trở nên đơn giản hơn…” Klein dừng động tác, gật đầu suy tư.

Trong ý nghĩ ban đầu của anh, có lẽ phải mất nửa năm mới miễn cưỡng trở thành một cao thủ chiến đấu, một cao thủ chiến đấu theo định nghĩa của người bình thường. Nhưng sau khi sử dụng ma dược “Hề”, anh cảm thấy có lẽ chỉ cần một tháng, thậm chí hai ba tuần, mình có thể trở thành một “Cảnh sát” tinh thông chiến đấu.

Đây chính là sự khác biệt giữa người phi phàm và người bình thường.

Những “thiên phú” khác nhau của những người phi phàm khác nhau, ở một khía cạnh nào đó, đã vượt qua cấp độ nhân loại!

Crestes lặng lẽ nhìn “Hề” mới thăng cấp thử các động tác khác nhau, cho đến khi đối phương hoàn toàn dừng lại, ông mới khẽ gật đầu nói:

“Quả nhiên là ma dược thuộc lĩnh vực chiến đấu.”

Không đợi Klein lên tiếng, ông quay sang hỏi:

“Cậu vừa nghe thấy âm thanh gì?”

“Tôi nghe thấy ai đó đang thì thầm ‘Honachis’.” Klein tạm thời giấu đi từ “Freygla”.

Anh định trước tiên quan sát phản ứng của chấp sự cấp cao Cesima. Nếu đối phương sẵn lòng kể về núi Honachis và Quốc gia Bóng Đêm, thì anh sẽ lấy lý do lại nghe thấy nội dung khác để bổ sung những gì đã bỏ sót.

Crestes gật đầu một cách khó nhận ra, bỏ qua chủ đề này, nhắc nhở:

“Cậu cần ghi nhớ một điều, trong cùng một đường tắt trình tự, những cường giả cấp cao ở một mức độ nào đó có thể ảnh hưởng đến những người phi phàm cấp trung và cấp thấp tương ứng. Một số người trong số họ, theo một nghĩa nào đó, chính là bán thần trong lĩnh vực thuộc đường tắt đó. Những lời mê sảng hay tiếng gào thét mà cậu nghe thấy, có lẽ là nội dung đầy ác ý mà họ cố ý truyền đạt.”

“Nếu con đường trình tự này còn thuộc về một tà thần nào đó, thì càng cần phải cảnh giác hơn nữa. Tôi vừa nói chuyện với Dunn, trường hợp vị Trực Dạ Giả trong đội cậu gần đây bị mất kiểm soát cũng tương tự.”

“Lão Neil… Hiền giả Ẩn mình…” Sắc mặt Klein trầm xuống, nghiêm túc gật đầu nói:

“Thưa ngài Cesima, tôi sẽ ghi nhớ. Tôi sẽ không bị những lời mê sảng và tiếng gào thét đó dụ dỗ, sẽ không bị chúng làm ô uế.”

Đồng thời, anh nghĩ đến một điều khác:

Chẳng lẽ đây là lý do tại sao Giáo hội chỉ cung cấp đường tắt “Người Bất Ngủ” và “Người Thu Thập Xác Chết”, đồng thời che giấu hầu hết thông tin về các trình tự khác? Dù sao thì, cái trước thuộc về “Nữ Thần Bóng Đêm”, là người nhà; còn cái sau tương ứng với “Tử Thần” đã ngã xuống… Sở dĩ vẫn có thể chọn “Người Thăm Dò Bí Mật” và “Nhà Chiêm Tinh” là vì hai nghề này thuộc loại hỗ trợ, có thể bù đắp hiệu quả những thiếu sót của đường tắt “Người Bất Ngủ” và “Người Thu Thập Xác Chết” ở Trình tự 9 và Trình tự 8, hơn nữa bản thân chúng là khởi đầu, ảnh hưởng tích lũy không nhiều…

Nhưng điều này không giải thích được vấn đề gần như trống rỗng về tên ma dược, đặc điểm tương ứng, và những điều cần lưu ý khi gặp phải…

Lúc này, thấy Crestes. Cesima xách vali, chuẩn bị rời đi, Klein vội vàng thu lại suy nghĩ, dùng thái độ cầu thị hỏi:

“Thưa ngài Cesima, tôi muốn biết làm thế nào để nhập vai ‘Hề’? Chẳng lẽ phải đi rạp xiếc?”

Crestes chỉnh lại cổ áo dựng cao, cười khẽ nói:

“Theo cách nói trong lĩnh vực triết học hiện nay, cậu đang mắc phải lỗi***.”

“Cậu phải hiểu rằng, tên ma dược không chỉ đại diện cho một nghề nghiệp, mà còn là một loại người, những người có cùng đặc điểm. Ví dụ, ‘Nhà Chiêm Tinh’, chúng ta có thể mô tả theo cách khác, ‘Người nhìn trộm số phận nhưng cũng kính sợ số phận’. Đương nhiên, tôi vừa nói rồi, quy tắc hành vi mà mỗi người dùng cùng một ma dược tổng kết ra đều ít nhiều khác nhau, cậu không thể hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm của người khác, hiểu chưa?”

Klein gật đầu suy tư nói:

“Tôi đại khái đã hiểu một chút, chỉ cần nắm bắt được tinh túy, trong cuộc sống cũng có thể nhập vai ‘Hề’?”

“Về lý thuyết là vậy.” Crestes trả lời một cách cẩn trọng.

“…Tôi hiểu rồi.” Klein vẽ một mặt trăng đỏ thẫm trên ngực nói, “Cảm ơn ngài, thưa ngài Cesima, cầu mong Nữ thần phù hộ ngài.”

Ừm, tinh túy của “Hề” là gì nhỉ? Không xét đến các ý nghĩa mở rộng khác nhau của hề trên Trái Đất, chỉ xét trong thế giới hiện tại, hề là một nghề nghiệp giải trí người khác bằng cách thức kỳ quái, ví dụ như trang điểm hài hước, động tác khoa trương, biểu diễn xiếc? Cốt lõi là cách thức kỳ quái, hay là giải trí người khác, luôn cảm thấy không đúng lắm… Chẳng lẽ phải xét đến hề cung đình ngày xưa? Klein thầm nghĩ, rơi vào bế tắc.

Crestes nhìn anh một cái, cũng chấm một mặt trăng đỏ thẫm lên ngực.

Ông ấy nói với nếp nhăn nơi khóe mắt khẽ hiện rõ:

“Cầu mong Nữ thần cũng phù hộ cậu.”

Đúng lúc này, Klein đột nhiên có một linh cảm, gần như là một dự cảm, rằng chấp sự cấp cao Cesima tiếp theo sẽ bước chân trái!

Sau đó, anh thấy Crestes xách chiếc hộp trắng bạc, bước chân trái ra khỏi cửa phòng giả kim!

Một bước, hai bước, ba bước, Klein dõi theo đối phương bước ra khỏi cánh cửa bí mật, biến mất vào đường hầm dưới lòng đất.

Điều này… Anh đầu tiên sững sờ, rồi ngay lập tức cảm thấy niềm vui mãnh liệt.

Năng lực phi phàm của ma dược “Hề” mạnh hơn anh tưởng tượng!

Thậm chí có thể dựa vào trực giác để dự đoán hành động tiếp theo của mục tiêu!

Năng lực này, cộng thêm khả năng phối hợp siêu việt, sự nhanh nhẹn và tốc độ xuất sắc, cùng sức mạnh khá ổn, chẳng phải chính là cái gọi là chiến đấu kỹ thuật sao? Klein nghĩ một cách bừng tỉnh.

Ừm, điều này cũng được coi là một biểu hiện của năng lực “Nhà Chiêm Tinh” ở Trình tự 8, nhưng vẫn chưa đủ… Đường tắt này quả thực nên là loại mỗi khi thăng cấp trước trình tự cao hơn sẽ nhận được một năng lực độc đáo… Tuy nhiên, dự cảm trực giác thoáng qua, không thể nắm bắt được mỗi lần… Đương nhiên, điều này cũng đủ mạnh rồi, nắm bắt được một lần cũng có khả năng lớn lật ngược tình thế… À đúng rồi, đợi khi tác dụng phụ tiêu cực của ma dược “Hề” giảm xuống mức có thể kiểm soát, mình phải thử lại nghi lễ “triệu hồi” chính mình, suýt nữa thì quên mất chuyện này… Ừm, nhất định là đội trưởng đã lây nhiễm mình!

Giữa những luồng suy nghĩ hỗn tạp, Klein một lần nữa tự kiểm tra bản thân, tìm hiểu xem ma dược “Hề” có mang lại năng lực nào khác không.

Theo ghi chép trong tài liệu nội bộ của Trực Dạ Giả, nếu ma dược giúp người sử dụng nắm giữ một số phép thuật nhất định, thì người ở trình tự đó sau khi thăng cấp có thể mơ hồ nhận ra những phép thuật cụ thể nào, giống như được truyền kiến thức vậy.

“Thế nhưng tôi lại không có, nghĩa là, trình tự ‘Hề’ quả thật như mô tả trong tài liệu nội bộ của Trực Dạ Giả, không có khả năng thi triển phép thuật nhanh chóng… Ý nghĩa của ‘xảo quyệt’ là tôi bây giờ có thể kiểm soát hiệu quả biểu cảm khuôn mặt và ngôn ngữ cơ thể, lời nói dối dễ khiến người khác tin tưởng hơn?” Klein vận động cổ, nghiêm túc phân tích tình trạng của bản thân.

Lúc này, anh không khỏi nhớ đến tên hề mặc áo đuôi tôm mà anh từng chạm trán, những phép thuật kỳ lạ và đa dạng của hắn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh:

“Ừm, thành viên của Hội Mật Tu kia xem ra là một người phi phàm Trình tự 7. Sở dĩ hắn hóa trang thành hề hoàn toàn là để che giấu dung mạo, tránh bị truy nã sau này… Thảo nào hắn có thể đối phó với hai Trình tự 7 và một Trình tự 8 lâu như vậy… Nếu không phải hắn không đọc được việc tôi không bị ảnh hưởng, thảm bại vì bị vật phong ấn ‘2-049’ kiểm soát, thì mười tôi cũng chưa chắc đã giải quyết được hắn…”

“Đương nhiên, ‘Hề’ cũng không hoàn toàn không có năng lực phép thuật, vẫn có một số năng lực giống phép thuật…”

Klein xoay người đến trước bàn dài, cầm lấy tờ giấy viết công thức “Hề”.

Mắt anh sâu thẳm, cổ tay khẽ rung, ném tờ giấy đi.

“Pặc!”

Tờ giấy mềm mại ấy bay đi như một con dao găm, cắm vào bức tường của phòng giả kim!

“Sau này có thể thường xuyên mang theo một bộ bài tarot bên người, vừa có thể bói toán, vừa có thể làm vũ khí.” Klein thu lại sự chú ý, dọn dẹp những vật phẩm còn sót lại sau khi điều chế ma dược.

Xử lý xong những thứ này, cất gọn những nguyên liệu còn lại và đốt cháy công thức ma dược, anh thở phào một hơi, bước ra khỏi phòng giả kim, tiện tay đóng lại cánh cửa bí mật.

Vì chuyện của lão Neil, anh tạm thời chưa có tâm trạng thử dùng cách thức kỳ quái để giải trí mọi người, dự định sẽ làm sau khi hiện tượng tràn ra nhẹ của ma dược “Hề” được thiền định làm giảm bớt.

“Hù, lại là một trải nghiệm hoàn toàn mới… Dù sao đi nữa, mình không còn là nhân viên hỗ trợ thuần túy nữa… Ừm, lão Neil qua đời, trong số các thành viên đội Trực Dạ Giả ở thành phố Tingen, chỉ còn lại một mình mình có thể làm hỗ trợ. Nhà thờ chắc chắn sẽ điều ít nhất một ‘Người Thăm Dò Bí Mật’ hoặc ‘Nhà Chiêm Tinh’ từ nơi khác đến cho chúng ta…” Klein men theo hành lang sâu hun hút được chiếu sáng bởi những ngọn đèn khí đốt trang nhã, lạnh lẽo tiến đến cầu thang, từng tầng từng tầng chậm rãi quay trở lại Công ty Bảo an Blackthorn.

Sau đó, anh nhìn thấy ánh nắng trong phòng giải trí của Trực Dạ Giả.

Ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ lồi, ánh nắng thuần khiết và ấm áp.