Quỷ bí chi chủ

Nghe câu hỏi của Klein, Dunn nhìn ra ngoài cửa sổ, dọc hành lang dẫn đến “Cửa Charnis”, rồi lấy tẩu thuốc ra, nhét thuốc lá và lá bạc hà vào, đưa lên mũi hít một hơi thật sâu. Giọng anh có chút phiêu đãng, cất lời cảm thán:

“Chỉ ở nhà, tôi mới có thể thoải mái tận hưởng hương vị tuyệt vời của sự pha trộn giữa thuốc lá và bạc hà… Klein, cậu biết Thần thoại Sáng thế chứ?”

“Đương nhiên rồi, khi tôi học vỡ lòng ở trường Chủ Nhật của Giáo hội, tôi đã dùng ‘Khải Huyền của Đêm’ để học từ. Trong đó, cả hai chương ‘Sách Trí Tuệ’ và ‘Thư Tín Thánh Nhân’ đều nhắc đến Thần thoại Sáng thế.” Klein vừa hồi tưởng lại những ký ức rời rạc của nguyên chủ, vừa chậm rãi nói, “Đấng Sáng Tạo tỉnh giấc từ Hỗn Độn, phá tan bóng tối, tạo ra tia sáng đầu tiên, rồi Ngài hoàn toàn hòa mình vào vũ trụ, hóa thân thành vạn vật. Thân thể Ngài trở thành mặt đất, trở thành các vì sao; một mắt Ngài hóa thành mặt trời, một mắt biến thành Hồng Nguyệt; một phần máu Ngài cuộn chảy thành biển cả và sông ngòi, tưới tắm và nuôi dưỡng sự sống…”

Nói đến đây, Klein vô thức dừng lại. Một phần vì những ký ức liên quan phía sau có chút mơ hồ, một phần vì thần thoại Sáng thế này có chút giống với truyền thuyết Bàn Cổ khai thiên của “dân tộc cuồng ăn” [Trung Quốc].

Sức tưởng tượng về thần thoại của con người ở các thế giới khác nhau cũng có những điểm chung!

Thấy Klein gặp “khó khăn”, Dunn mỉm cười và bổ sung giúp anh:

“Phổi Ngài hóa thành Tinh linh; trái tim Ngài hóa thành Cự nhân; gan Ngài hóa thành Thụ nhân; đầu Ngài hóa thành Cự long; thận Ngài hóa thành Vũ Xà; tóc Ngài hóa thành Phượng Hoàng Bất Tử; tai Ngài hóa thành Ma Lang; miệng và răng Ngài hóa thành Dị Chủng; phần dịch thể còn lại của Ngài hóa thành Hải Quái, trong đó tinh hoa là Na Tra; dạ dày Ngài, ruột non ruột già Ngài, các bộ phận ác tính trên cơ thể Ngài hóa thành Ác Ma, Ác Linh và các tồn tại tà ác chưa biết khác; tinh thần Ngài hóa thành Vĩnh Hằng Liệt Dương, Chúa Tể Bão Tố, Thần Tri Thức và Trí Tuệ…”

“Từ trí tuệ của Ngài đã sinh ra loài người, đây là Kỷ Nguyên thứ nhất, Kỷ Nguyên Hỗn Độn.” Klein nói ra câu cuối cùng, trong lòng vừa thấy buồn cười vừa thấy hoang đường.

Là một “nhà dân tộc học bàn phím”, đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với một thần thoại Sáng thế được “sắp xếp” chi tiết đến vậy, chi tiết đến mức liệt kê cụ thể từng chủng tộc có tên tuổi được hình thành từ bộ phận nào của Đấng Sáng Tạo.

Thật giống như đang ngồi xếp hàng chia trái cây…

Hơn nữa, không chỉ kinh điển của Nữ Thần Đêm Tối nói như vậy, mà các giáo hội của Chúa Tể Bão Tố, Thần Hơi Nước và Máy Móc cũng có những mô tả tương tự, không riêng lẻ nâng cao bản thân mình, hạ thấp các vị thần khác…

Điều này hoặc là cho thấy Thần thoại Sáng thế là sự thật, hoặc là ngầm tiết lộ rằng các giáo hội lớn đã đạt được sự nhất trí sau một thời gian dài đấu tranh và thỏa hiệp trong thời tiền sử, trước đây…

Nghĩ đến đây, Klein đột nhiên lại có một câu hỏi, khẽ cau mày nói:

“Tôi thấy điều này có chút vấn đề, tại sao Vĩnh Hằng Liệt Dương, Chúa Tể Bão Tố, Thần Tri Thức và Trí Tuệ lại trực tiếp sinh ra từ tinh thần của Đấng Sáng Tạo, mà Nữ Thần thì không?”

Trong ghi chép tiền sử của “Khải Huyền của Đêm”, Nữ Thần Đêm Tối chỉ thức tỉnh vào cuối Kỷ Nguyên thứ hai, cùng với Chúa Tể Bão Tố, Vĩnh Hằng Liệt Dương và các vị thần khác, che chở và giúp đỡ loài người vượt qua Đại Biến Cố, tức là Kỷ Nguyên thứ ba, “Kỷ Nguyên Tai Biến” mà người ta thường gọi.

Đại Địa Mẫu Thần và Chiến Thần cũng xuất hiện vào cùng thời kỳ đó, còn “Thần Hơi Nước và Máy Móc”, tên gốc là “Thần Thợ Thủ Công”, thì phải đến Kỷ Nguyên thứ tư mới ra đời.

Như vậy, địa vị giữa các vị thần dường như đã quá rõ ràng.

Ai cổ xưa hơn, ai chính thống hơn, vô cùng rõ ràng!

Điều này cũng gây ra một số bối rối cho các tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối.

Dunn Smith dùng tay kia đỡ tẩu thuốc, không trả lời mà hỏi ngược lại:

“Cậu hãy kể lại đầy đủ tôn danh của Nữ Thần một lần nữa.”

Klein lập tức có cảm giác như tự mình đâm mình một nhát, vội vã vắt óc, cố gắng hồi tưởng lại:

“Ngài là Nữ Thần Đêm Tối cao quý hơn cả tinh không, vĩnh cửu hơn cả vĩnh hằng, cũng là Chúa Tể Hồng Nhan, Mẹ Bí Ẩn, Nữ Hoàng Tai Ương và Nỗi Sợ Hãi, Chúa Tể An Giấc và Tĩnh Lặng.”

May mắn thay, mẹ của Klein là một tín đồ sùng đạo của Nữ Thần Đêm Tối, khi còn sống, bà đều tụng niệm mỗi buổi chiều và mỗi bữa ăn, nên dù ký ức của nguyên chủ đã trở thành những mảnh vỡ, cũng không đến nỗi mất hết.

“Chúa Tể Hồng Nhan tượng trưng cho điều gì?” Dunn hỏi với giọng dẫn dắt.

“Hồng Nguyệt.” Klein vừa nói xong, dường như đã hiểu ra.

“Vậy Hồng Nguyệt được tạo ra từ bộ phận nào của Đấng Sáng Tạo?” Dunn mỉm cười hỏi tiếp.

“Chỉ riêng một con mắt!” Klein và đối phương nhìn nhau cười.

Điều này đâu có kém cạnh gì so với Chúa Tể Bão Tố và các vị thần khác được hình thành từ tinh thần của Đấng Sáng Tạo phân chia thành ba phần đâu!

Còn về Giáo hội của Đại Địa Mẫu Thần và Chiến Thần thì chắc cũng có những lý giải tương tự, chỉ có Thần Hơi Nước và Máy Móc “sinh ra” quá muộn, không tìm được lý do – giáo hội của họ luôn yếu thế trong hơn nghìn năm trước, cho đến khi máy hơi nước được phát minh, giành được lợi thế tiên phong, mới thực sự ngang hàng với các giáo hội khác.

Dunn vuốt ve tẩu thuốc nói:

“Loài người sinh ra từ trí tuệ của Đấng Sáng Tạo, vì vậy họ có bộ óc thông minh phi phàm, thiếu các năng lực thần kỳ khác. Nhưng, từ Thần thoại Sáng thế, chúng ta có thể rút ra một kết luận đơn giản và rõ ràng, đó là vạn vật đồng nguồn mà sinh.”

“Đồng nguồn mà sinh…” Klein lặp lại mấy từ cuối.

“Dựa trên kết luận này, loài người dưới sự che chở của Thần Linh, chống lại Cự nhân, Ác Ma, Dị Chủng, v.v., dần dần tìm ra cách để có được sức mạnh siêu phàm, đó là dùng Ác Linh, dùng Cự Long, dùng Quái vật, dùng những bộ phận tương ứng của cây cối, hoa hoặc kết tinh thần kỳ, kết hợp với các vật liệu khác, điều chế thành ma dược, sau đó uống vào hấp thụ, nắm giữ những năng lực khác nhau. Đây là kiến thức chung của tất cả các hệ phái huyền bí.”

Dunn không mô tả quá nhiều, chỉ giới thiệu sơ lược: “Trong quá trình này, tổ tiên chúng ta đã dựa vào những bài học đau đớn để phát hiện ra rằng, nếu trực tiếp sử dụng ma dược phẩm cấp cao, siêu quy cách, rất dễ dẫn đến kết cục bi thảm, chỉ có ba khả năng.”

“Ba khả năng nào?” Klein tò mò hỏi.

“Thứ nhất, tinh thần chết đi, cơ thể tan rã, mỗi khối thịt đều biến thành quái vật đáng sợ. Thứ hai, bị sức mạnh trong ma dược thay đổi nhân cách ngay lập tức, trở nên lạnh lùng, nhạy cảm, dễ giận, tàn nhẫn, thờ ơ với mọi thứ. Còn thứ ba thì…” Dunn đặt tẩu thuốc xuống, cầm tách sứ bên cạnh lên, nhấp một ngụm nói, “Cà phê Felmer của Thung lũng Pas, rất đắng nhưng cũng rất thơm, dư vị tuyệt vời, cậu có muốn một ly không?”

“Tôi thích cà phê cao nguyên Fenepot hơn, tất nhiên, tôi chỉ uống vài lần ở nhà Welch thôi.” Klein lịch sự từ chối, “Thứ ba là gì?”

“Tinh thần mất kiểm soát, phát điên ngay tại chỗ, còn kinh khủng hơn cả ác quỷ, đó chính là mất kiểm soát.” Dunn nhấn mạnh từ “mất kiểm soát”.

Không đợi Klein mở lời, anh đặt tách cà phê xuống và tiếp tục nói:

“Sau những thí nghiệm và tìm tòi lâu dài, cộng thêm sự ra đời của ‘Tấm bia Báng Bổ’, loài người cuối cùng đã hoàn thiện hệ thống ma dược, hình thành một số chuỗi tuần tự thăng cấp ổn định, số thứ tự càng thấp, phẩm cấp ma dược càng cao. Đến nay, bảy Giáo hội lớn đều ít nhất nắm giữ một chuỗi tuần tự hoàn chỉnh, ngoài ra còn có những ‘con đường’ không hoàn chỉnh được thu thập trong vài trăm, vài nghìn năm qua.”

“Tấm bia Báng Bổ?” Klein nhạy bén nắm bắt được thuật ngữ này.

Trong “buổi họp”, “Người Treo Cổ” cũng đã nhắc đến nó!

Theo lời “Người Treo Cổ”, Tấm bia Báng Bổ là yếu tố then chốt nhất giúp hệ thống ma dược hình thành và hoàn chỉnh!

Điều này có chút khác với lời Dunn vừa nói.

“Đây là thứ do một số tà thần tạo ra, cụ thể xuất hiện vào niên đại nào, ghi chép điều gì, có gì đặc biệt, tôi cũng không quá rõ. Nếu cậu phát hiện manh mối, phải lập tức báo cáo cho tôi, nó có cấp độ phản ứng cao nhất.” Dunn giải thích một cách mơ hồ, “Vừa rồi đã nhắc đến một loại mất kiểm soát, bây giờ tôi sẽ nói về bốn loại còn lại.”

“Ừm.” Klein gạt vấn đề “Tấm bia Báng Bổ” sang một bên, tập trung lắng nghe.

“Con người tuy chỉ có bộ óc thông minh, không có năng lực phi phàm nào khác, nhưng điều này không phải tuyệt đối. Luôn có một số người may mắn, hay nói cách khác là người bất hạnh, bẩm sinh đã có linh cảm cao hơn, ừm, tức là khả năng cảm ứng với linh hồn. Họ có thể nghe thấy những âm thanh mà người khác không nghe thấy, nhìn thấy những thứ mà người khác không nhìn thấy, sở hữu một phần đặc tính phi phàm.”

Khi Dunn nói, anh nhìn quanh khoảng không trống rỗng, khiến Klein rợn tóc gáy. “Nói cách khác, họ giống như một nửa Người Phi Phàm Thức Tự 9, sở hữu đặc tính cố định. À, Thức Tự 9 là phẩm cấp thấp nhất trong ‘chuỗi’… Tóm lại, họ chỉ có thể chọn con đường Thức Tự cố định, tương ứng. Nếu uống phải ma dược khác, nhẹ thì tinh thần bất thường, nặng thì mất kiểm soát, nặng hơn nữa thì chết ngay.”

“Hiểu rồi.” Klein chậm rãi gật đầu.

“Loại mất kiểm soát thứ ba tương tự loại thứ hai, một khi cậu đã chọn chuỗi Thức Tự, cậu chỉ có thể đi tiếp trên ‘con đường’ này, không thể quay đầu lại. Nếu uống phải ma dược của ‘con đường’ khác, Thức Tự phù hợp, tuy khả năng cao sẽ có được năng lực pha trộn, kỳ dị, méo mó, nhưng gần như chắc chắn sẽ rơi vào trạng thái nửa điên, hoặc nhạy cảm dễ giận, hoặc tàn nhẫn khát máu, hoặc trầm mặc u uất.”

“Và cơ hội như vậy chỉ có một lần, về sau, bất kể là uống ma dược của ‘con đường’ ban đầu, hay ma dược của Thức Tự hiện tại, đều chỉ có một kết quả là mất kiểm soát, chỉ xem là tinh thần chết đi, cơ thể tan rã thành quái vật, hay biến thành ác linh mà thôi.” Dunn vừa nói vừa lại nhấp một ngụm cà phê.

Klein, người đang nghe một cách kinh hãi, im lặng vài giây rồi lại nói:

“Vậy loại mất kiểm soát thứ tư thì sao?”

“Loại thứ tư, haha, đây mới là một trong những vấn đề phổ biến nhất. Chúng ta uống ma dược, có được năng lực vốn thuộc về chủng loài siêu phàm, thuộc về biến đổi không tự nhiên, ít nhiều sẽ bị ảnh hưởng tinh thần còn sót lại. Có thể không biểu hiện triệu chứng ra bên ngoài, người khác không thể nhận ra, nhưng chắc chắn trong lòng có tiềm ẩn, trước khi hoàn toàn nắm giữ sức mạnh phi phàm do ma dược mang lại, loại bỏ những dấu vết tinh tế đó, nếu tùy tiện uống ma dược tương ứng của Thức Tự cao hơn, sẽ tích lũy sự điên loạn, tích lũy sự mất kiểm soát…” Dunn bỗng nhiên im lặng.

Dừng lại một lát, anh mới cảm thán: “Trong quy định nội bộ của Người Gác Đêm chúng tôi, ngay cả khi thành viên lập được công lớn, cũng phải sau ba năm uống ma dược trước đó và trải qua khảo sát tương ứng mới có thể được thăng cấp. Nhưng dù vậy, hàng năm vẫn có không ít người mất kiểm soát vì điều này.”

Thật đáng sợ… Klein hít một hơi nói:

“Vậy loại cuối cùng thì sao?”

Khóe miệng Dunn nhếch lên nhưng không thấy ý cười:

“Cũng là một trong những nguyên nhân mất kiểm soát phổ biến, đối với Người Phi Phàm, linh cảm ít nhiều đều tăng lên, số thứ tự càng nhỏ, mức độ tăng càng nhiều. Vì vậy, họ có thể nghe thấy những âm thanh mà người khác không nghe thấy, nhìn thấy những thứ mà người khác không nhìn thấy, gặp phải những chuyện mà người khác không gặp phải, lúc nào cũng bị sự mê hoặc của huyền bí và sự dụ dỗ hư ảo. Một khi có bất kỳ sự kích thích nào khác, hoặc xuất hiện ham muốn tham lam, thì sẽ từng bước đi đến sự mất kiểm soát.”

Vừa nói, Dunn vừa quay sang nhìn thẳng, đôi mắt màu xám phản chiếu hình ảnh của Klein.

Giọng điệu anh trở nên u sầu:

“Người sáng lập hệ thống Người Gác Đêm hiện đại, Đại Giáo chủ Charnis từng nói:”

“Chúng ta là những người bảo vệ, cũng là một đám đáng thương luôn chống lại nguy hiểm và sự điên rồ.”

PS: 2/7, xin phiếu đề cử~!