Quỷ bí chi chủ

Dựa người vào tường, nhìn về phía hành lang tối đen đối diện, Klein theo bản năng nín thở.

Đội trưởng đang làm gì? Đội trưởng bị làm sao vậy? Anh ấy đang uống máu ư? Anh ấy xuất hiện dấu hiệu sớm của việc mất kiểm soát ư? Từng ý nghĩ vụt qua, đầu óc anh hỗn loạn một cục, hoàn toàn không thể suy nghĩ hiệu quả.

Sau hơn mười giây, Klein cắn răng một cái, nhờ vào khả năng kiểm soát cơ thể của “Gã Hề”, lặng lẽ di chuyển đến cầu thang.

Sau đó, anh cố ý bước chân nặng nề, quay trở lại, một lần nữa đứng trước cửa phòng ngủ của phu nhân Sharon.

Ánh mắt quét qua, Klein thấy Đội trưởng đứng đó, dùng tấm vải đen quấn từng lớp phong ấn vật “3-0271”, vẻ mặt trầm tĩnh, đôi mắt xám thăm thẳm, khuôn mặt sạch sẽ.

Những gì anh vừa thấy dường như chỉ là ảo giác.

Khóe mắt Klein liếc qua, thấy thi thể của Konley không có gì bất thường mới, vẫn y nguyên như lúc nãy.

Anh thầm hít một hơi, mở miệng hỏi:

“Đội trưởng, tôi phải làm sao để xác nhận những người hầu đó có đang ngủ say không? Chỉ dựa vào Linh Thị dường như không thể phán đoán chính xác, họ sẽ có những phản ứng cảm xúc khác nhau do mơ, thể hiện những màu sắc tương ứng.”

Dunn Smith cầm “Gương Thông Linh Giả”, im lặng vài giây, giọng khàn khàn nói:

“Xin lỗi, tôi quên mất, tối nay tôi đã mắc quá nhiều lỗi.”

“Cậu không cần đi kiểm tra, tôi sẽ xác nhận.”

Anh giơ một tay lên, ấn vào giữa lông mày, sau đó nhắm mắt lại, để từng vòng sóng vô hình lan tỏa đến các phòng khác, lan tỏa xuống tầng một.

Việc có ngủ hay không, trước mặt “Ác Mộng” đều rõ ràng như ban ngày.

Klein ngây người nhìn cảnh này, từ từ cụp mắt xuống, nghiến chặt bên trong môi dưới.

Đội trưởng, anh vừa rồi thật sự chỉ muốn sai tôi đi chỗ khác…

Rốt cuộc anh đang làm gì, anh có biết mình đang làm gì không…

Anh đột ngột quay đầu lại, nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy vầng trăng đỏ thẫm treo lơ lửng trên cao, dường như vạn năm không hề thay đổi.

Sau một lúc trấn tĩnh, Klein lấy việc nhặt các vật phẩm như bài Tarot, súng lục ổ quay, mũ lụa cao vành làm vỏ bọc, rồi cẩn thận kiểm tra lại thi thể của Konley và phu nhân Sharon.

Họ vẫn giữ nguyên tư thế khi chết, da dẻ trắng bệch với tốc độ nhanh hơn người thường, và mang theo một chút xanh tím.

Hơi kỳ lạ, họ dường như thiếu mất một thứ gì đó… không phải là vật thể cụ thể, mà là một cảm giác nào đó… Klein thầm nhủ, chỉ thấy làn gió lạnh thổi từ ô cửa sổ vỡ khiến lông tơ trên người anh dựng đứng từng sợi.

Lúc này, Dunn mở mắt ra, trầm giọng nói:

“Tất cả vẫn đang ngủ say, chỉ có một vài người gần tỉnh.”

“Như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt rồi…” Klein nhìn Đội trưởng, ngay cả bản thân anh cũng không biết mình đang trả lời cái gì.

Dunn nhìn quanh một lượt nói:

“Cậu xử lý hiện trường xong, rồi đến đồn cảnh sát gần nhất tìm người đến, ừm, tiện đường quay về phố Zouteland một chuyến, gọi Frye đến giúp.”

Klein nhìn Đội trưởng một cái thật sâu, nghiến chặt răng gật đầu nói:

“Ừm.”

Với sự giúp đỡ của Dunn, anh nhanh chóng xử lý xong hiện trường, đi ra cửa chính rời khỏi nhà phu nhân Sharon.

Đi qua khu vườn, ra đến bên ngoài, Klein không kìm được quay đầu nhìn lại một lần nữa, chỉ thấy căn nhà nhỏ vẫn lặng lẽ phủ phục trong bóng tối, không một chút ánh sáng.

Anh nặng nề quay người, dựa vào trí nhớ, nhanh chóng tìm thấy đồn cảnh sát gần nhất – đây là kiến thức thông thường mà mỗi Người Gác Đêm phải ghi nhớ.

Cốc cốc cốc, Klein gõ cửa sắt.

Không lâu sau, viên cảnh sát trực ca đêm xách đèn lồng, đi qua sân nhỏ, mở cánh cửa lớn, nghi ngờ nhìn anh:

“Có chuyện gì không?”

Klein không thể nặn ra bất kỳ biểu cảm nào, mặt lạnh tanh, lấy ra giấy tờ tùy thân của mình, mở ra đưa trước mặt viên cảnh sát:

“Phố Orsna số 15 xảy ra một vụ án mạng nghiêm trọng, anh lập tức gọi đồng nghiệp của mình đến giúp đỡ!”

Viên cảnh sát nhấc đèn lồng, cẩn thận nhìn kỹ giấy tờ một cái, sau đó khép hai chân, giơ tay chào:

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Xử lý xong chuyện này, Klein ngồi xe ngựa thuê trở về phố Zouteland.

Suốt đường đi, anh ngồi trong khoang xe tối tăm, suy nghĩ vừa lộn xộn vừa phân tán:

Konley đã chết rồi…

Tôi nhớ anh ấy vừa đính hôn… Cha mẹ anh ấy vẫn còn sống…

Đội trưởng vừa rồi rốt cuộc đang làm gì…

Anh ấy lẽ nào đang khao khát máu tươi…

Hoặc, có mục đích khác…

Trí nhớ của anh ấy vẫn kém như vậy, không có dấu hiệu cải thiện rõ ràng, điều này chứng tỏ, chứng tỏ anh ấy không có dấu hiệu sớm của việc mất kiểm soát!

Nhưng, anh ấy đã biết “Phép Diễn Xuất” được một thời gian rồi, việc trí nhớ không cải thiện liệu có đồng nghĩa với việc có vấn đề ngầm nào đó không…

Không! Nhất định là Đội trưởng vẫn đang tìm tòi cách diễn xuất “Ác Mộng”!

…Đúng rồi, một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Konley chết là phong ấn vật “3-0271”, đây là thứ Đội trưởng đưa cho anh ấy…

Tôi đang nghĩ gì vậy! Lúc đó đó là lựa chọn tất yếu!

…Cũng là Đội trưởng đề nghị sử dụng phong ấn vật “3-0271”…

Bình tĩnh lại, bình tĩnh lại, không thể suy nghĩ lung tung, cũng không thể chờ đợi, kẻo tình hình tệ hơn!

Chút nữa sẽ gửi thư cho bà Daly, xem bà ấy có biết tình trạng này đại diện cho điều gì không, ngay cả khi bà ấy không rõ câu trả lời cụ thể, bà ấy chắc chắn cũng sẽ hiểu được nguy hiểm tiềm ẩn trong đó, và kịp thời thông báo cho Thánh Đường…

Điều này chắc chắn có thể dập tắt vấn đề từ trong trứng nước, giúp Đội trưởng trở lại bình thường!

Không, Đội trưởng chưa chắc đã có vấn đề, có lẽ là tôi đã hiểu lầm điều gì, hãy xem bà Daly nói sao…

…

Khi xe ngựa thuê đến số 36 phố Zouteland, Klein đã nghĩ ra đối sách, đưa ra quyết định, không còn hoảng loạn và bối rối như trước nữa.

Anh bước chân nặng nề lên cầu thang, đến trước cửa Công ty An ninh Gai Đen, móc chìa khóa mở cánh cửa lớn.

Cảnh tượng quen thuộc, cách bố trí quen thuộc trước mắt khiến tâm trạng anh ổn định hơn rất nhiều, giống như mỗi lần có việc tìm Đội trưởng vậy.

Hít một hơi, Klein đến phòng giải trí của Người Gác Đêm, thấy Frye đang cô độc đọc sách dưới ánh đèn khí gas.

Anh ta nghiêng đầu nhìn Klein, trên khuôn mặt lạnh lùng u ám hiện rõ sự quan tâm và lo lắng:

“Có chuyện gì vậy?”

“Đội trưởng và Konley đâu rồi?”

Klein giọng khàn khàn trả lời:

“Konley chết rồi, chết dưới tay phu nhân Sharon, chúng ta đều đã phạm sai lầm…”

“Đội trưởng đang ở đó trông coi hiện trường, bảo cậu qua giúp.”

Trước khi lên đường, Dunn đã dặn dò Frye tình hình cụ thể, nói với anh ta rằng nếu họ không trở về trong vòng hai giờ, hãy lập tức gửi điện báo cho Thánh Đường. Tương tự, vì cần xin phong ấn vật “3-0271” và phải vào cổng Chanis vào ban đêm, nên Luo Yao, người trực ca trông coi phòng cũng biết nhiệm vụ họ sắp thực hiện là gì – theo quy định nội bộ của Người Gác Đêm, vào ban đêm muốn mở cổng Chanis, phải được sự cho phép của Đội trưởng, nếu Đội trưởng có mặt, chỉ có Đội trưởng mới được vào.

Frye khựng lại, khẽ thở dài, vẽ một vầng trăng đỏ thẫm lên ngực.

Anh ta khoác áo khoác, đội mũ, đi về phía cửa, khi lướt qua Klein, bỗng nhiên khẽ nói:

“Cậu không cần tự trách, phạm sai lầm là điều không thể tránh khỏi.”

“Chúng ta mãi mãi tin tưởng đồng đội.”

“Ừm…” Klein nhắm mắt lại, tầm nhìn dường như cũng trở nên mờ ảo.

Anh và Frye trước tiên xuống dưới lòng đất, nói với Luo Yao một tiếng, sau đó khóa chặt cửa Công ty An ninh Gai Đen, rồi đến nhà phu nhân Sharon ở phố Orsna.

Đợi đến khi họ mang thi thể của Konley và thi thể ghê rợn mất nửa cái đầu của phu nhân Sharon về, thời gian đã qua nửa đêm.

Dunn, mặc áo khoác mỏng màu đen, đứng trước cửa căn “phòng xác”, im lặng nhìn vào bên trong, mãi một lúc lâu mới quay đầu nói với Klein:

“Cậu về nhà trước đi, cậu vừa trải qua một trận chiến ác liệt, chắc chắn rất mệt mỏi rồi.”

“Vâng.” Klein không từ chối.

Anh mím môi, nhìn Đội trưởng một cái, lặng lẽ rời khỏi Công ty An ninh Gai Đen, ngồi xe ngựa thuê trở về phố Thủy Tiên.

Giống như lần trước, anh dễ dàng vào phòng ngủ của mình, thực sự khóa trái cửa phòng.

Rút dao găm bạc nghi lễ ra, Klein tạo ra bức tường linh tính phong tỏa căn phòng, sau đó ngồi xuống bàn viết, trải giấy ra, cầm bút máy, vội vàng viết:

“Kính gửi bà Daly thân mến:”

“Tôi phát hiện Đội trưởng gần đây có vẻ không ổn, anh ấy trong nhiệm vụ đã lặng lẽ…”

Viết đến đây, Klein chợt khựng bút, đầu óc trống rỗng, không biết phía sau nên viết tiếp thế nào, nên miêu tả ra sao.

Chát!

Anh đột ngột ném bút máy, nắm lấy tờ giấy trước mặt, vò thành một cục, sau đó đấm mạnh xuống mặt bàn một cái.

Tiếng “đùng” vang vọng, Klein nhắm mắt lại, đưa tay ôm lấy mặt, rất lâu không động đậy, giống như biến thành một bức tượng.

Cứ như vậy qua đủ một phút đồng hồ, anh thở dài một hơi, bỏ tay phải xuống, dùng linh tính đốt tờ giấy vụn vừa nãy, nhìn nó hóa thành tro, rơi vào thùng rác.

Sắp xếp lại suy nghĩ, Klein trải một tờ giấy mới, đặt bút viết lại:

“Kính gửi bà Daly thân mến:”

“Chúng tôi vừa kết thúc một nhiệm vụ, và đau buồn mất đi một đồng đội, tình hình cụ thể là như thế này…”

“…Lúc đó, tôi nghĩ rằng trình độ Linh Thị của tôi hiện tại không thể xác nhận những người hầu có đang ngủ say không, mà từng lần bói toán lại rất phiền phức, nên tôi đã quay lại, định hỏi Đội trưởng, lúc này, tôi qua gương phản chiếu, thấy Đội trưởng đang nằm nửa người bên cạnh thi thể của Konley, xung quanh miệng có dính máu đỏ sẫm.”

“Tôi không rõ chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết Đội trưởng đang trong trạng thái nào, hy vọng bà có thể cho tôi câu trả lời.”

…

Viết xong, Klein tâm trạng nặng nề đọc lại một lượt, gập cẩn thận lá thư.

Tiếp đó, anh bày bố nghi thức, mở Linh Thị, triệu hồi sứ giả của Daly, triệu hồi khuôn mặt kỳ dị không mắt không mũi chỉ có miệng.

Nhìn cái lưỡi đỏ tươi đầy những chiếc răng nhọn bất thường được thè ra, nhìn ngón tay nhỏ xíu trắng bệch ở đầu lưỡi, Klein im lặng đưa thư qua.

Đợi mọi thứ trở lại bình thường, anh lại ngồi xuống, tiếp tục viết thư.

Lần này, anh muốn hỏi ông Azik:

“…Trong nhiệm vụ gần đây nhất, cấp trên của tôi đã xuất hiện một số tình huống bất thường, anh ấy sai tôi đi chỗ khác, nằm nửa người bên cạnh thi thể của đồng đội, xung quanh miệng dính đầy máu đỏ sẫm.”

“Trong ký ức của ngài, có từng có chuyện tương tự không? Tôi nên giúp cấp trên của tôi như thế nào?”

PS: Chương này tính là của tháng Sáu, ngày 1 tháng Bảy tiếp tục ba chương, xin vé tháng bảo đảm!