Quỷ bí chi chủ

Trong khoảnh khắc ấy, Klein còn ngỡ mình đã xuyên không trở lại, nhưng trước mắt, những chiếc đèn khí đốt kiểu cách được bao quanh bởi song sắt đồng thau cùng với chiếc bình thiếc gắn bạc đựng cà phê xay tay của lão Neil đã kéo anh về thực tại.

Hoàng đế Roselle, vị tiền bối xuyên không kia, thực sự là đồng hương sao?

Ông ấy dùng tiếng Trung giản thể, một ngôn ngữ không tồn tại trên thế giới này, để ghi chép bí mật ư?

Mang theo tâm trạng “gặp cố tri nơi đất khách” khó tả, Klein nhanh chóng lướt qua ba trang bản thảo trên tay:

“Ngày 18 tháng 11, thật là một chuyện kỳ diệu, một thí nghiệm ngẫu hứng và một sai sót tình cờ đã khiến ta phát hiện ra một kẻ đáng thương bị mắc kẹt trong bão tố, lạc lối nơi vực sâu tăm tối. Hắn ta thậm chí chỉ có thể hơi tiếp cận thế giới thực vào mỗi đêm trăng tròn, nhưng vẫn không thể truyền tiếng kêu của mình vào đây. Hắn thật may mắn, vì đã gặp ta, nhân vật chính của thời đại này.”

“Viết xong đoạn trên, đọc lại một lần, chợt thấy có chút xót xa. Dù dùng chữ Hán, không biết từ lúc nào đã mang nặng ngữ khí dịch thuật. Bốn mươi năm thoáng chốc như cái búng tay, những ký ức xưa thực sự giống như một giấc mơ.”

“Ngày 1 tháng 1 năm 1184, dạ tiệc mừng năm mới hoành tráng, phu nhân Flonell đúng là một tuyệt sắc giai nhân.”

“Ngày 2 tháng 1, các vị ủy viên ngoại giao của ta đều là những tên lừa ngu ngốc!”

“Ngày 3 tháng 1, lựa chọn ban đầu vẫn quá vội vàng, giờ đây xem ra, dù là ‘Học đồ’, hay ‘Người bói toán’, ‘Kẻ trộm’, đều tốt hơn nhiều. Tiếc rằng, không thể quay đầu lại được nữa rồi.”

“Ngày 4 tháng 1, tại sao con cái ta lại ngu ngốc đến thế? Ta đã nói cả vạn lần rồi, đừng bị những tên thầy bói lừa gạt, không, có lẽ chính những tên thầy bói đó cũng bị lừa gạt. Mấu chốt của ma dược không phải là nắm giữ, mà là tiêu hóa! Không phải là đào bới, mà là diễn vai! Và tên của ma dược không chỉ là biểu tượng cốt lõi, mà còn là ý tượng cụ thể, càng là ‘chìa khóa’ để tiêu hóa!”

“Ngày 22 tháng 9, liên minh chống đối ta đang hình thành, từ Fosac phía bắc, Loen phía đông, đến Feysac phía nam, kẻ thù của ta cuối cùng cũng đã tụ họp. Nhưng ta không hề sợ hãi, ta sẽ dùng sự thật để nói cho bọn chúng biết, khoảng cách về thế hệ vũ khí và tầm nhìn không thể bù đắp bằng số lượng và những kẻ thuộc cấp thấp. Hơn nữa, dưới trướng ta đâu phải không có, còn về cấp cao, haha, bọn chúng quên ta là ai rồi sao?”

“Ngày 23 tháng 9, ta mất liên lạc với con tàu đang tìm kiếm ‘Vùng đất bị thần bỏ rơi’. Ta nên xem xét việc phát minh điện báo không dây rồi, hy vọng nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi bão tố.”

“Ngày 24 tháng 9, cô Issac còn quyến rũ hơn phu nhân Flonell, có lẽ ta chỉ đang hoài niệm tuổi trẻ.”

Vì là bản sao chép, dựa trên sự phức tạp của chữ Hán, kích thước mỗi chữ được phóng to đáng kể, nên nội dung trên mỗi trang không nhiều, thậm chí để bảo quản và nghiên cứu, mặt sau đều để trống. Nhưng dù vậy, Klein vẫn cảm thấy lòng mình dậy sóng, đặc biệt là đoạn mô tả về mấu chốt của ma dược của Hoàng đế Roselle, càng khiến anh có cảm giác như tìm thấy “hướng giải đề”, một sự cuồng hỷ khi nắm giữ bí mật vô giá.

“Có lẽ đây chính là ngọn đèn chỉ lối cho con đường Phi Phàm giả của mình sau này!”

“Ừm, ba trang bản thảo này là nhật ký từ các thời kỳ khác nhau, có thể thấy Hoàng đế Roselle có thói quen chỉ ghi năm vào đầu năm. Hai trang tháng 11 và tháng 9 tạm thời không thể xác định thuộc năm nào…”

“Kẻ đáng thương mà ông ấy phát hiện là ai?”

“Tiêu hóa và diễn vai cụ thể là gì?”

“Vùng đất bị thần bỏ rơi là nơi nào?”

…

Từng câu hỏi nối tiếp sự bất ngờ sôi sục trong lòng Klein, khiến anh ước gì có thể lập tức thu thập đầy đủ nhật ký của Hoàng đế Roselle để đọc từ đầu đến cuối!

“Klein?” Đúng lúc này, lão Neil đối diện bối rối lên tiếng.

Klein giật mình tỉnh dậy, vội vàng che giấu nụ cười:

“Tôi tưởng mình sẽ là người đặc biệt nhất, muốn thử giải mã và diễn giải.”

“Đúng là người trẻ mà.” Lão Neil cười ha hả gật đầu, “Ta cũng từng nghĩ mình là người đặc biệt nhất.”

Klein lật lướt ba trang bản thảo trên tay, xác nhận mình không bỏ sót chỗ nào rồi trả lại chúng, và giả vờ như vô tình hỏi:

“Chúng ta chỉ có mấy trang này thôi sao?”

Tôi muốn xem thêm nhật ký của Roselle Đại đế!

“Con tưởng sẽ có nhiều lắm sao?” Lão Neil vuốt ve bản thảo, cười nhạo với những nếp nhăn sâu hoắm, “Mỗi năm các sự kiện liên quan đến phi phàm và bí ẩn vốn dĩ không nhiều, ôi, chủ yếu là do những loài siêu phàm đó dần dần biến mất ở Bắc lục địa của chúng ta, không có chúng thì cũng không có thêm ma dược, thế nên Phi Phàm giả ngày càng ít đi. Ôi, mấy trăm năm nay, rồng, người khổng lồ và tinh linh đều đã trở thành những ghi chép trong sách, ngay cả hải tộc cũng không còn xuất hiện ở vùng biển gần bờ nữa.”

Nghe thấy câu này, Klein chợt nhớ ra một câu nói đùa, lập tức cười nói:

“Tôi nghĩ đã đến lúc thành lập ‘Hội bảo vệ Rồng và Người khổng lồ’ rồi.”

Lão Neil nghe xong一脸茫然 (mặt đầy vẻ ngơ ngác), một lúc lâu sau mới hiểu ra ý nghĩa, và sau khi hiểu rõ, ông vỗ nhẹ lên bàn, cười rất sảng khoái, không hề giữ ý tứ quý ông:

“Haha, Klein, con đúng là một người hài hước, đây là truyền thống của Vương quốc Loen chúng ta, người trẻ hài hước thì không sai. Ta nghĩ không nên quá hẹp hòi, sao có thể chỉ có rồng và người khổng lồ? Nên gọi là ‘Hội bảo vệ động vật thần bí’ chứ.”

“Không không không, sao có thể quên đi những loài thực vật đáng thương kia?” Klein lắc đầu.

Nói đến đây, anh và lão Neil nhìn nhau, đồng thanh nói:

“Hội bảo vệ sinh vật thần bí!”

Lời vừa dứt, cả hai ngầm hiểu mà cười, bầu không khí xa lạ ban nãy đã vơi đi đáng kể.

“Những người trẻ thú vị như con ngày càng ít đi… Ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?” Lão Neil cười cười với những nếp nhăn trên mặt, “Ta nhớ ra rồi, mỗi năm các sự kiện liên quan đến phi phàm và bí ẩn vốn dĩ không nhiều, những kẻ ngu ngốc tôn sùng Hoàng đế Roselle lại là thiểu số trong thiểu số. Chúng ta có được ba trang bản thảo đã là rất tốt rồi… Ừm, các nhà thờ lớn hoặc giáo khu khác chắc còn nữa…”

Ông lầm bầm vài câu, cầm lấy “phiếu duyệt” mà Klein đã đặt sẵn trên bàn, nhìn qua rồi nói:

“Là đạn súng lục, hay đạn súng trường, hay đạn súng cao áp hơi nước?”

“Một khẩu súng lục ổ quay.” Klein trả lời theo sự thật.

“Được, ta đi lấy ra, khụ, con có bao súng đeo nách không? Là một quý ông, không thể để bụng và phần dưới bị cộm lên ở nơi công cộng.” Lão Neil nói một câu đùa mà đàn ông ai cũng hiểu.

“Ha, không có, có cần tìm đội trưởng ghi thêm vào không?” Klein phối hợp cười cười.

Lão Neil đứng dậy nói:

“Không cần, chỉ cần ghi chép đầy đủ là được rồi, đây thuộc về ‘vật phẩm đi kèm’, đọc theo ta, ‘vật phẩm đi kèm’.”

“Ông từng làm giáo viên sao?” Klein buồn cười hỏi.

“Từng ở trường Chủ Nhật của giáo hội và trường miễn phí một thời gian.” Lão Neil giơ tờ giấy lên, lấy chìa khóa trong ngăn kéo, mở cánh cửa sắt thông vào gian trong.

Phi Phàm giả và người thường cũng chẳng khác biệt mấy… Klein thầm lẩm bẩm một câu, rồi lại đưa mắt nhìn ba trang nhật ký trên bàn.

Hoàng đế Roselle quả thực đã liên quan đến lĩnh vực thần bí…

Nhật ký của ông ấy đáng giá ngàn vàng…

Đối với người khác, chúng chỉ là những tờ giấy lộn, không biết bao giờ mới giải mã được, nhưng đối với mình, đó chính là kho báu!

Không biết những phần nhật ký còn lại ở đâu…

Phải tìm cách tìm thêm…

Tư duy của Klein dâng trào, khó mà bình tĩnh, cho đến khi lão Neil từ gian trong đi ra, đóng cánh cửa sắt lại.

“Mười viên đạn diệt quỷ, ba mươi viên đạn súng lục, một bao súng đeo nách da bò, một huy hiệu của Tổ 7 Bộ Hành động Đặc biệt. Con kiểm đếm lại, thử xem, rồi ký tên vào sổ ghi chép.” Lão Neil đặt những vật phẩm trong tay lên mặt bàn.

Đạn súng lục được đựng trong hộp giấy, chia thành ba tầng, sắp xếp gọn gàng, vàng óng như những viên đạn ở nhà Klein, hơi thon dài.

“Đạn diệt quỷ” thì được đựng trong hộp sắt nhỏ, hình dạng giống đạn súng lục thông thường, nhưng bề ngoài màu bạc trắng, nhìn kỹ có hoa văn phức tạp, chói mắt, dưới đáy thậm chí còn khắc huy hiệu nhỏ “nền đen đầy sao trăng khuyết đỏ”.

Bao súng da bò cầm chắc tay, có dây cài, bên cạnh là huy hiệu to bằng nửa bàn tay với nền màu sắt, có chữ “Sở cảnh sát quận Ahavah” và “Tổ 7 Bộ Hành động Đặc biệt” được khảm bạc, chúng tạo thành hai vòng gần khép kín, bao quanh biểu tượng “hai thanh kiếm bắt chéo ôm lấy vương miện”.

“Tiếc là không phải huy hiệu của Kẻ Gác Đêm.” Klein vừa cảm thán vừa dò hỏi.

Lão Neil cười cười, chỉ giục Klein thử bao súng đeo nách.

Cởi áo khoác ngoài, Klein phải mất rất nhiều sức mới cài được bao súng, áp sát vào nách tay trái.

“Cũng khá ổn.” Anh không tháo ra nữa, trực tiếp mặc chỉnh tề lại.

Lão Neil liếc nhìn hai lần, hài lòng gật đầu:

“Rất hợp, mắt thẩm mỹ của ta vẫn chuẩn xác như vậy.”

Cất những vật phẩm khác vào túi, ký tên vào sổ ghi chép xong, Klein lại hàn huyên thêm vài câu với lão Neil rồi mới cáo từ ra về.

Đi được nửa đường, anh chợt bực mình, vỗ vào trán:

“Quên không hỏi thêm về các Thuộc tính và ma dược liên quan rồi, đều tại nhật ký của Hoàng đế Roselle…”

Đến giờ anh vẫn chưa biết Thuộc tính khởi đầu của “Đường tắt” hoàn chỉnh mà Giáo hội Nữ thần Đêm Tối nắm giữ, tức là Thuộc tính 9, là gì.

Rosanne hình như có nhắc đến một câu… Kẻ Thức Canh sao? Đang khi Klein chậm rãi bước về phía cầu thang, một bóng người lại đi xuống ầm ầm.

Anh ta mặc chiếc quần dài bó sát tiện lợi cho việc di chuyển, chiếc áo sơ mi trắng chưa sơ vin, toát lên khí chất lãng mạn của một thi sĩ, chính là viên cảnh sát tóc đen mắt xanh lục đã khám xét nhà Klein trước đó. Hai người vừa gặp nhau ở tầng trên, nhưng chưa nói chuyện.

“Chào buổi chiều.” Kẻ Gác Đêm trẻ tuổi mang dáng dấp thi sĩ mỉm cười chào.

“Chào buổi chiều, tôi nghĩ mình không cần giới thiệu bản thân nữa phải không?” Klein đối đáp hài hước.

“Không cần, tôi rất ấn tượng về anh.” Kẻ Gác Đêm trẻ tuổi đó đưa tay phải ra, “Leonard Mitchell, ‘Thi sĩ Nửa Đêm’ cấp 8.”

Cấp 8… Đúng là thi sĩ thật… Klein nhẹ nhàng bắt tay anh ta, cười hỏi lại:

“Ấn tượng về tôi ư?”

Leonard Mitchell mắt xanh lục sâu thẳm, nụ cười rất nhạt, đáp:

“Anh có một khí chất đặc biệt.”

…Ưỡn ẹo quá… Khóe miệng Klein khẽ giật giật, gượng cười: “Bản thân tôi không thấy vậy.”

“Gặp phải sự kiện như vậy, lại không chấp nhận sự bảo vệ của chúng tôi ngay lập tức, mà anh vẫn còn sống, bản thân điều đó đã đủ đặc biệt rồi.” Leonard chỉ về phía trước, “Tôi phải thay ca đội trưởng rồi, ngày mai gặp lại.”

“Ngày mai gặp.” Klein nghiêng người nhường đường.

Đợi khi anh từng bước biến mất ở cuối cầu thang, Leonard Mitchell bỗng quay người, nhìn chằm chằm vào ánh sáng lờ mờ và nền đá, khẽ tự lẩm bẩm vào không khí:

“Ông có nhìn ra điều gì không…”

…

“Quả nhiên, anh ta chẳng có gì đặc biệt…”