Quỷ bí chi chủ

Leo cầu thang, trở lại sảnh tiếp tân, Klein vừa định chào tạm biệt Rosanne thì nghe cô gái tóc nâu ấy nhẹ nhàng nói:

“Đội trưởng bảo anh thứ Hai rồi hãy quay lại, cứ lo việc nhà trước đã.”

“…Vâng ạ.” Klein không ngờ cách quản lý của Đội Gác Đêm lại nhân văn đến thế, nhất thời khá cảm kích.

Ban đầu, anh định sáng mai dậy sớm, nhân lúc đi làm “lêu lổng” bên ngoài vào buổi sáng, ghé Đại học Tingen một chuyến, tìm giáo viên phụ trách tiếp đón phỏng vấn để báo về việc không tham gia các vòng sau. Dù sao thì, chủ cũ cũng là nhờ thư giới thiệu của thầy hướng dẫn mới được phỏng vấn, dù thế nào đi nữa, có đầu có cuối, có lời giải thích rõ ràng là phép lịch sự cơ bản. Ngay cả khi không vì bản thân, cũng phải tôn trọng mối quan hệ với thầy hướng dẫn.

Trong tình cảnh không có điện thoại, điện báo tính tiền theo từng chữ cái, còn gửi thư thì rõ ràng không kịp, thì việc trực tiếp đi xe ngựa công cộng là cách kinh tế và thích hợp nhất.

Giờ đây, với sự đặc cách của đội trưởng, Klein không cần phải mệt mỏi như vậy nữa, có thể ngủ đủ giấc, dậy thong thả.

Klein đang định ngả mũ chào tạm biệt thì chợt nhớ ra một chuyện, anh nhìn quanh, hạ giọng hỏi:

“Rosanne, cô có biết điểm khởi đầu của chuỗi đầy đủ mà Giáo hội nắm giữ là gì không?”

Đây là điều anh vừa quên hỏi lão Neil.

Rosanne mở to mắt, kinh ngạc nhìn Klein nói:

“Anh muốn trở thành Phi Phàm giả sao?”

Mình biểu hiện rõ ràng đến thế sao? Klein sờ khóe miệng, hơi ngượng ngùng trả lời:

“Khi biết thế giới này thực sự có sức mạnh siêu phàm, thần bí, thì khó tránh khỏi có chút khao khát.”

“Thần của tôi ơi, anh có biết điều đó nguy hiểm đến mức nào không? Đội trưởng không nói cho anh sao? Kẻ thù của Phi Phàm giả không chỉ là tà giáo đồ, phù thủy bóng tối, mà còn là chính bản thân họ! Gần như mỗi năm đều có người mất kiểm soát, có người hy sinh! Anh không nghĩ đến cảm nhận của người nhà sao?” Rosanne dùng tay ra hiệu, giọng điệu có phần hơi quá khích, “Klein, tôi nghĩ làm nhân viên văn phòng một cách chân thật là lựa chọn tốt hơn, gần như không có nguy hiểm, lương hàng năm còn tăng nữa. Chờ anh làm vài năm, có chút tiền tiết kiệm, có thể thuê một căn nhà biệt lập ở khu Bắc hoặc gần ngoại ô, kết hôn với một tiểu thư quyến rũ, tạo dựng một gia đình hạnh phúc, có những thiên thần nhỏ đáng yêu, tinh nghịch…”

“Rosanne, dừng lại! Dừng lại chút!” Klein thấy cô gái tóc nâu nói càng lúc càng xa, vội vàng toát mồ hôi trán ngăn lại, “Tôi tạm thời chỉ muốn, muốn, ừm, đúng vậy, tìm hiểu những kiến thức cơ bản thôi.”

“Thôi được rồi…” Rosanne im lặng vài giây, hạ mắt xuống, có vẻ hơi ngượng ngùng nói, “Vì chuyện của cha tôi, tôi luôn có chút, ừm, anh hiểu đấy, hơi kích động về những vấn đề tương tự. Tuy nhiên, thành thật mà nói, tôi rất kính trọng mỗi vị tiên sinh và quý cô tự nguyện trở thành Người Gác Đêm.”

“Tôi hiểu, tôi hiểu.” Klein vội vàng phụ họa.

Rosanne chớp chớp đôi mắt màu nâu nhạt, bổ sung:

“Cha tôi từng nói, đừng tưởng rằng trở nên mạnh mẽ hơn, trở thành Phi Phàm giả cấp cao hơn là có thể giải quyết nguy hiểm tiềm ẩn, đối kháng hiểm nguy. Thực ra, hoàn toàn ngược lại, anh sẽ gặp phải những chuyện càng lúc càng đáng sợ. Khi chạm trán những tồn tại chưa biết, kinh khủng nào đó, điên loạn và cái chết là hai kết cục duy nhất. Ha, ông ấy hy sinh chỉ hai tuần sau khi nói câu đó… Klein, đừng nhìn tôi với ánh mắt thương hại, tôi bây giờ sống rất tốt, thực sự rất tốt! Anh nên cảm thấy sợ hãi về những chuyện này mới đúng!”

“Tôi chỉ muốn tìm hiểu những kiến thức cơ bản thôi…” Klein không biết nên khóc hay nên cười, lặp lại câu trả lời vừa rồi.

Ngài đội trưởng nói còn rõ ràng, rành mạch hơn cô. Mà tôi, dù có không trở thành Phi Phàm giả, cũng đã gặp phải chuyện không tầm thường rồi…

“Thôi được rồi.” Rosanne ra vẻ suy tư, “Tôi nghe đội trưởng và lão Neil đều kể rằng, vì các loài vật siêu phàm giảm và biến mất, nên những cường giả cấp cao trong thời đại này gần như không còn nữa. Có thể trở thành Phi Phàm giả đã là rất, rất lợi hại rồi! Thành phố Tingen của chúng ta cộng cả ngoại ô có mấy chục vạn người, có lẽ, hoặc có thể nhiều hơn, nhưng Phi Phàm giả chỉ có hơn ba mươi người thôi, ừm, tôi đoán thế… ừm, tôi chưa tính những kẻ tà giáo đồ, phù thủy bóng tối sống trong những góc tối tăm…”

Không đợi Klein mở lời, cô ấy dường như đã lấy lại sức sống, nắm tay trước ngực nói:

“Mà trong số hơn ba mươi Phi Phàm giả đó, Chuỗi 9 chiếm đa số! Ờ, hình như tôi lạc đề rồi…”

“Không sao, những điều này cũng là kiến thức cơ bản tôi muốn tìm hiểu.” Klein chỉ mong Rosanne có thể như bình thường, lan man, tiết lộ thêm nhiều thông tin hơn.

“Nói chung, có thể trở thành Phi Phàm giả đã là rất, rất lợi hại rồi!” Rosanne lặp lại lần nữa, “Điểm khởi đầu của chuỗi đầy đủ thuộc về Giáo hội chúng ta là ‘Người Không Ngủ’, Chuỗi 9 ‘Người Không Ngủ’!”

Quả nhiên… Klein khẽ gật đầu không ai nhận ra, nghe cô Rosanne không kìm được miệng mà miêu tả tiếp:

“Nghe tên anh hẳn đã đoán ra, ‘Người Không Ngủ’ là người ban đêm không cần ngủ, ban ngày cũng chỉ cần nghỉ ngơi ba đến bốn tiếng là đủ rồi. Hú, thật đáng ghen tị quá… Không, tôi chẳng ghen tị chút nào, giấc ngủ là ân sủng của Nữ Thần, là điều hạnh phúc nhất!”

“Tôi nói đến đâu rồi nhỉ? À đúng rồi, ‘Người Không Ngủ’ không cần ánh sáng cũng có thể nhìn xuyên bóng tối, đêm càng sâu càng mạnh mẽ. Tôi muốn nói đến sự mạnh mẽ về mọi mặt, bao gồm sức mạnh, linh cảm, tư duy của họ. Tuy nhiên, dù họ có thể phát hiện những nguy hiểm chưa biết ẩn giấu trong bóng tối, nhưng khi gặp phải quái vật mà cách thông thường không thể giải quyết được, họ vẫn phải dùng đến những vật phẩm như đạn diệt ma. Cha tôi từng là một ‘Người Không Ngủ’.”

Không đợi Klein hỏi thêm, Rosanne tự mình nói:

“Sau đó là ‘Nhà Thơ Nửa Đêm’ của Chuỗi 8, rồi đến ‘Ác Mộng’ của Chuỗi 7.”

Ác mộng? Klein chợt nhớ đến chuyện Dunn Smith đã hướng dẫn giấc mơ của mình, hỏi như để xác nhận:

“Đội trưởng?”

“Anh biết sao?” Miệng cô Rosanne gần như há thành hình chữ O.

“Đội trưởng từng vào giấc mơ của tôi…” Klein liếc sang hai bên, lại hạ giọng nói.

“Hiểu rồi…” Rosanne chợt bừng tỉnh, khẽ đáp lại.

Cô ấy cầm cốc cà phê bên cạnh lên, nhấp một ngụm, rồi cảm thán:

“Giáo hội chúng ta ở thành phố Tingen chỉ có hai cường giả Chuỗi 7, chắc là đội trưởng là một trong số đó. Ngay cả khi anh ấy đến những giáo khu lớn như Backlund, anh ấy cũng là một nhân vật rất lợi hại, có những chấp sự còn chưa chắc đã mạnh hơn anh ấy!”

“Hóa ra đội trưởng lợi hại đến vậy à.” Klein mỉm cười phụ họa.

Thành thật mà nói, sự xuất hiện của Dunn Smith vào nửa đêm hôm qua để lại ấn tượng rất sâu sắc, anh gần như bản năng tin rằng anh ấy là một Phi Phàm giả rất lợi hại.

“Đương nhiên!” Rosanne ưỡn thẳng lưng kiêu hãnh.

Ngay sau đó, cô nàng có suy nghĩ nhảy vọt lại bày ra vẻ mặt phiền não nói: “Trên Chuỗi 7 tôi không biết là gì nữa, có lẽ cả đội Người Gác Đêm chỉ có đội trưởng mới rõ.”

“Vậy những điểm khởi đầu của các chuỗi khác thì sao? Những chuỗi không đầy đủ ấy.” Klein hài lòng chuyển chủ đề.

Phải nói rằng, “Người Không Ngủ” mà Rosanne miêu tả thực sự phù hợp với một số hình dung và kỳ vọng của anh về Phi Phàm giả, nhưng đó không phải loại mà anh muốn trở thành. Trong tâm trí anh, “Chuỗi 9” hoàn hảo phải có khả năng học và nắm vững rất nhiều kiến thức thần bí, để làm nền tảng cho việc làm rõ nguyên nhân xuyên không của bản thân và việc xuyên về sau này.

Rosanne suy nghĩ một lát, thở dài nói:

“Tôi không mấy hứng thú với khía cạnh này, chỉ biết là nhiều hơn các giáo hội khác, dù sao Nữ Thần cũng là Mẹ Bí Mật mà… Ừm, chắc có hai đến ba loại, vì có những thành viên luôn lạnh lùng, khiến người khác sợ hãi, mùi trên người cũng kỳ lạ. Còn có những thành viên, ừm, tôi muốn nói là lão Neil, ông ấy biết rất nhiều, còn biết không ít nghi thức ma thuật thú vị. Để tôi nghĩ xem, để tôi nghĩ thêm, ông ấy từng nói về danh hiệu Chuỗi 9 của mình, tức là tên của công thức ma dược… À đúng rồi, gọi là Người Nhòm Ngó Bí Mật!”

Không ít nghi thức ma thuật thú vị ư? Người Nhòm Ngó Bí Mật ư? Nghe có vẻ khá gần với loại mình muốn rồi… Klein trong lòng hơi vui.

“Ngoài ra tôi còn biết một cái tên của Chuỗi 7, loại không đầy đủ!” Rosanne, do liên tưởng đến những chuyện khác từ ký ức vừa rồi, khoe khoang nói.

“Là gì vậy?” Klein vô cùng tò mò.

Trong trường hợp những cường giả cấp cao khan hiếm thậm chí có thể không có, Chuỗi 7 đã có thể coi là lực lượng nòng cốt của Giáo hội rồi phải không?

Rosanne nở nụ cười ngọt ngào, hơi đắc ý trả lời:

“Người Chiêu Hồn!”

“Cô Daisy sao?” Klein vô thức hỏi lại.

Sau thoáng ngạc nhiên ban đầu, anh lại thấy chuyện này không quá bất ngờ. Chỉ có cường giả Chuỗi 7 mới có thể thể hiện khả năng chiêu hồn như cô Daisy!

Mắt Rosanne lại một lần nữa mở to, cô không dám tin nói:

“Anh, sao anh lại biết nữa rồi?”

“Tôi đã gặp cô Daisy.” Klein không giấu giếm.

“Thôi được rồi.” Rosanne nói với giọng khao khát, “Nếu tôi có thể trực tiếp trở thành Người Chiêu Hồn, Người Chiêu Hồn như cô Daisy, thì tôi cũng nguyện ý làm Phi Phàm giả, không, tôi sẽ nghiêm túc suy nghĩ mười phút…”

“Ừm, cô Daisy đáp ứng mọi tưởng tượng của tôi về Phi Phàm giả.” Klein hơi khoa trương phụ họa.

Đạt được mục đích dự kiến, anh và Rosanne lại trò chuyện thêm vài phút, thấy không còn thông tin gì khác, mới ngả mũ chào, rồi cáo biệt ra về.

Đi xuống cầu thang vài bước, Klein đột nhiên dừng lại, đưa tay sờ lại xấp tiền trong túi áo bên trong.

Ngay sau đó, anh lấy tờ 12 bảng ra, nắm chặt trong lòng bàn tay trái, rồi đút tay vào túi quần, không chịu buông ra hay rút ra nữa, trên mặt vô thức nở một nụ cười.

Theo phong tục của dân tộc đại thực gia (cách gọi ẩn dụ chỉ người Trung Quốc, vì Trung Quốc là quốc gia đông dân nhất, và có nhiều người thích ăn uống), sau khi nhận được tiền, phải đi ăn một bữa thịnh soạn!

Tối nay đãi em gái một bữa ngon lành!