Quỷ bí chi chủ

Leng keng, leng keng, tiếng chuông bị dây kéo không ngừng rung lắc, vang vọng khắp căn phòng khách rộng rãi nhưng tương đối trống trải.

Klein, đang ngồi trên ghế sofa đọc báo, nghiên cứu các cơ hội đầu tư, đứng dậy. Anh mặc áo sơ mi trắng, gile đen, không thắt cà vạt, trông khá thoải mái như ở nhà.

"Vụ ủy thác đầu tiên trong sự nghiệp thám tử của mình ư? Tuy nhiên, mình không thể cứ đợi ở nhà để nhiệm vụ tự tìm đến. Ừm... mình phải làm một cuốn sổ ghi lời nhắn treo ở cửa, kèm theo một cây bút máy có mực, để khách hàng có thể ghi lại thời gian quay lại, giúp mình chuẩn bị trước... Nhưng đối với một thám tử mới vào nghề, chưa có tiếng tăm thì điều này cơ bản là sẽ không có lần sau... Haizz, đành tạm thời phiền phức một chút, mỗi sáng sớm bói xem hôm nay có vụ ủy thác nào không, khoảng thời gian nào, để sắp xếp... Tất nhiên, điều này có thể bỏ lỡ những nhiệm vụ mà người ủy thác là Phi Phàm giả mạnh mẽ. Ừm, bỏ lỡ thì bỏ lỡ, khả năng cao là chuyện tốt..."

Klein vừa nghĩ vừa đi đến cửa. Không cần nhìn qua mắt mèo, hình ảnh của khách ghé thăm đã tự nhiên hiện lên trong đầu anh:

Một bà lão đội chiếc mũ len mềm màu đen, lưng hơi còng, khuôn mặt nhiều nếp nhăn sâu, da khô héo và vàng vọt, nhưng bộ váy sẫm màu của bà trang trọng, lịch sự, trông rất gọn gàng.

Tóc mai của bà đã bạc trắng, nhưng đôi mắt xanh lam lại rất có thần. Lúc này, bà đang nhìn người thanh niên bên cạnh, ra hiệu anh ta kéo chuông cửa thêm lần nữa.

Người thanh niên khoảng 20 tuổi, có đôi mắt tương tự bà lão. Trong thời tiết ngày càng lạnh lẽo, anh ta mặc chiếc áo choàng dài hai hàng cúc màu đen phổ biến trong giới quý tộc Backlund (Bách Lôn), đội mũ lụa nửa cao, thắt cà vạt như đi dự tiệc, dường như bất cứ lúc nào, bất cứ hoàn cảnh nào cũng không lơi lỏng yêu cầu đối với bản thân.

Nhờ khả năng dự cảm của "Hề Giả", trước khi tiếng chuông rung lên lần nữa, Klein vặn nắm cửa, mở rộng cánh cửa, mỉm cười chào hỏi:

“Chào buổi sáng, thưa bà, thưa ông. Hôm nay là một ngày đẹp trời, cho đến giờ, tôi đã nhìn thấy mặt trời.”

Anh nói về thời tiết một cách hơi khoa trương, đây là chủ đề chào hỏi đã phổ biến hàng trăm năm ở Backlund.

“Đúng vậy, nó thường xấu hổ trốn sau lớp sương mù và mây đen, không chịu ló ra ngoài.” Bà lão gật đầu đồng tình.

Còn người thanh niên kia thì mở lời hỏi:

“Anh là thám tử Sherlock Moriarty (Hạ Lạc Khắc Mạc Lý Á Đê)?”

“Vâng, hai vị có việc gì muốn ủy thác không? Xin lỗi, mời vào, chúng ta đến ghế sofa rồi nói chuyện.” Klein nghiêng người, nhường lối đi, chỉ về phía khu vực tiếp khách.

“Không, không cần.” Bà lão nói với giọng hơi the thé, “Tôi không muốn lãng phí một chút thời gian nào, Brody (Bố La Địch) đáng thương của tôi vẫn đang chờ tôi giải cứu nó!”

“Nó?” Klein chú ý đến từ đại từ quan trọng nhất đó, bỗng có dự cảm không lành.

Người thanh niên ăn mặc rất chỉnh tề chắc chắn gật đầu nói:

“Brody là một con mèo mà bà tôi, bà Doris (Đa Lệ Ti) nuôi, nó bị lạc tối qua. Tôi hy vọng anh có thể giúp chúng tôi tìm thấy nó. Chúng tôi sống ở cuối con phố này. Tôi sẵn lòng trả 5 đồng Suhle (Tô Lặc) tiền thù lao, tất nhiên, nếu cuối cùng anh có thể chứng minh thời gian và công sức anh bỏ ra vượt quá phạm vi này, tôi sẽ bồi thường thêm cho anh.”

Tìm mèo? Lý do họ ủy thác cho mình là vì họ ở cùng con phố, rất tiện lợi... Klein cảm thấy đây không phải là sự nghiệp thám tử mà anh tưởng tượng.

"Điều này khiến mình trông như một tên hề... Thôi được, vụ làm ăn đầu tiên không thể từ chối, đây là lời khuyên từ một nhà bói toán..." Anh trầm ngâm vài giây rồi nói:

“Có thể miêu tả chi tiết hơn không?”

Bà lão Doris giành lời người thanh niên nói trước:

“Brody là một con mèo đen đáng yêu, hoạt bát, nó rất khỏe mạnh, có đôi mắt xanh lá cây xinh đẹp, thích nhất là ăn thịt ức gà luộc. Nữ thần ơi, tối qua nó cứ thế bỏ đi, không, chắc chắn nó bị lạc rồi, tôi đã bỏ rất nhiều thịt ức gà vào bát của nó mà nó cũng không chịu quay lại nhìn một lần.”

...Klein nhếch mép nói:

“Tôi rất hài lòng với mô tả của bà, bà Doris.”

“Tôi chấp nhận ủy thác này. Được rồi, bây giờ chúng ta sẽ đến nhà bà, tôi cần tìm kiếm manh mối, phát hiện dấu vết. Chắc bà cũng hiểu rõ, cốt lõi của suy luận nằm ở chi tiết.”

Bà Doris không hỏi ý kiến cháu trai mình, lập tức gật đầu nói:

“Anh là thám tử có hành động nhanh nhẹn nhất mà tôi từng thấy, giao dịch thành công!”

Klein khoác áo khoác, đội mũ, cầm gậy, đi theo bà Doris và cháu trai bà ra phố.

Khác với Tingen (Đình Căn), nhiều con đường ở Backlund đã được sửa chữa lại bằng xi măng hoặc nhựa đường, nên dù trời mưa cũng không quá lầy lội.

Nhân cơ hội bà lão đi nhanh phía trước dẫn đường, cháu trai bà kề sát Klein, hạ giọng nói:

“Tôi hy vọng anh có thể cố gắng hết sức để tìm Brody.”

“Từ khi ông nội và cha mẹ tôi lần lượt qua đời, nó đã trở thành một trong những trụ cột cuộc sống của bà tôi.”

“Sau khi Brody mất tích, tinh thần của bà tôi đã có vấn đề, thậm chí còn bị ảo thính, luôn nói với tôi rằng bà nghe thấy tiếng Brody đáng thương kêu la thảm thiết.”

Klein nghiêm túc gật đầu:

“Tôi sẽ cố gắng hết sức. À, vẫn chưa biết xưng hô với anh thế nào?”

“Jurgen (Vu Nhĩ Căn), Jurgen Cooper (Vu Nhĩ Căn Khố Bác), một luật sư cấp cao.” Người thanh niên trả lời.

Chẳng mấy chốc, họ đến số 58 phố Minsk (Minh Tư Khắc), bước vào căn nhà có tông màu u ám.

“Đây là bát của Brody, đây là cái hộp yêu thích nhất của nó, nó luôn ngủ trong này.” Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Doris tràn ngập cả lo lắng và mong đợi.

Klein ngồi xổm xuống, tìm thấy vài sợi lông mèo đen trong hộp.

Anh đứng thẳng dậy, tay cầm những sợi lông mèo nắm lấy cây gậy khảm bạc.

Mắt Klein sâu thẳm, giả vờ quan sát xung quanh, miệng thầm niệm câu bói toán.

Tay anh khẽ rời khỏi đầu gậy nhưng không hoàn toàn buông ra, khiến Jurgen và Doris đều không nhận ra sự thật rằng cây gậy đang tự đứng vững.

Ngay sau đó, cây gậy khảm bạc màu đen nghiêng sang một bên, tốc độ nghiêng rất chậm, biên độ rất nhỏ.

Klein lại nắm lấy đầu gậy, nhìn về hướng đó, cẩn thận quan sát hơn mười giây.

Sau đó, anh cất bước, đi đến một cái tủ cũ kỹ.

“Có phát hiện dấu vết Brody bỏ đi không?” Jurgen lo lắng hỏi một câu, bà lão Doris cũng đang chờ đợi câu trả lời.

Klein không đáp lời, nửa ngồi xổm xuống, kéo cánh cửa dưới cùng của tủ.

Gào!

Một con mèo đen từ bên trong lao ra, đuôi vểnh cao chạy về phía bát của nó.

“Brody… Mày chui vào tủ từ lúc nào? Sao mày lại bị nhốt trong tủ?” Bà Doris vừa mừng vừa khó hiểu hét lên.

Jurgen sững sờ quay đầu, nhìn Klein một cái:

“Làm sao anh biết nó ở trong tủ?”

Klein mỉm cười, trả lời trầm giọng:

“Đó chính là suy luận.”

…………

Klein, người đã có được tình bạn của bà Doris và luật sư Jurgen, cùng với 5 đồng Suhle tiền thù lao, đang trên đường trở về căn nhà thuê số 15 phố Minsk của mình trong ánh hoàng hôn u ám.

Chưa đến gần, anh đã thấy một bóng người đang đi đi lại lại trước cửa nhà mình.

Lại có vụ làm ăn mới ư? Klein nheo mắt nhìn, chỉ thấy người khách mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ không hợp tuổi, đội mũ tròn và là một cậu bé.

Cậu ta ư? Klein lập tức nhận ra đối phương chính là cậu bé lớn tuổi hơn mà anh đã gặp trên tàu điện hơi nước vào ngày anh mới đến Backlund, cậu bé đó đang bị người khác truy đuổi.

Sự trưởng thành và bình tĩnh mà cậu bé thể hiện lúc đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong Klein.

"Sẽ có việc gì để ủy thác đây..." Klein lẩm bẩm một câu, rồi bước tới, mỉm cười nói:

“Xin hỏi, cậu tìm tôi à?”

Cậu bé giật mình, vội vàng quay người, đôi mắt đỏ tươi lộ rõ vẻ sợ hãi không che giấu được.

Cậu ta lấy lại bình tĩnh, ngập ngừng mở lời:

“Anh là thám tử Sherlock Moriarty?”

“Đúng vậy.” Klein nhìn quanh rồi nói, “Có việc gì, chúng ta vào trong rồi nói.”

“Vâng.” Cậu bé không từ chối.

Vào nhà, Klein không cởi áo khoác, chỉ cởi mũ và đặt gậy xuống.

Anh dẫn cậu bé đến khu vực tiếp khách, chỉ vào chiếc ghế sofa dài và nói:

“Mời ngồi, tôi nên gọi cậu là gì? Cậu có việc gì muốn ủy thác không?”

“Anh có thể gọi tôi là Ian (Y Ân).” Cậu bé nhìn xung quanh một lượt, im lặng vài giây rồi nói, “Trước đây tôi làm việc cho một thám tử khác, ông Zehryer Victor Lee (Trạch Thụy Nhĩ Duy Khắc Thác Lý), giúp ông ấy thu thập một số tin tức và thông tin tình báo.”

Klein ngồi xuống, hai tay đan vào nhau nói:

“Vụ ủy thác của cậu có liên quan đến chủ cũ của cậu à?”

“Ừm.” Ian nghiêm túc gật đầu, “Mấy ngày trước tôi bỗng phát hiện mình bị theo dõi, bị theo dõi với ý đồ xấu, thế là tôi nghĩ ra cách để cắt đuôi họ, à… Tôi nghĩ ông Moriarty chắc hẳn đã chứng kiến cảnh tượng đó, ngay khi nhìn thấy anh, tôi đã nhận ra anh là người đàn ông nhìn tôi chằm chằm mấy lần trên tàu điện ngày hôm đó.”

...Khả năng quan sát này, không kém "Khán Giả" là bao nhiêu... Chẳng lẽ là bẩm sinh có loại hình đặc biệt? Hay nói cách khác là Phi Phàm giả? Klein mở Linh Thị, nhìn Ian vài lần, không phát hiện điều gì kỳ lạ.

Anh gật đầu, thẳng thắn trả lời:

“Cách đối phó của cậu khiến tôi ấn tượng sâu sắc.”

Ian không bận tâm đến chuyện đó, tiếp tục nói:

“Tôi nghi ngờ việc mình bị theo dõi có liên quan đến ông Zehryer, nên đã đến thăm ông ấy ở nhà. Tôi thấy nơi đó trông có vẻ bình thường, nhưng nhiều cái bẫy nhỏ ẩn giấu cho thấy có người đã đột nhập đã bị kích hoạt.”

“Từ ngày đó, tôi không còn gặp ông Zehryer nữa, tôi nghi ngờ ông ấy đã gặp chuyện.”

“Tôi đã cố gắng báo cảnh sát, nhưng số ngày ông ấy mất tích chưa đủ yêu cầu. Tôi đã thử nhờ các thám tử khác mà tôi biết giúp đỡ, nhưng họ đều từ chối tôi với lý do là họ vừa gặp ông Zehryer tại một buổi họp mặt đồng nghiệp.”

“Điều này khiến tôi rất ngạc nhiên, vì tôi đã liên lạc với ông Zehryer bằng cách đã hẹn nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.”

“Tôi vẫn kiên trì với phán đoán của mình, định nhờ một thám tử mà ông Zehryer không quen biết giúp đỡ. Ừm, như vậy thì tôi cũng không quen, không biết tìm ai, chỉ có thể tìm hiểu qua báo chí, thế là tìm thấy anh, ông Sherlock Moriarty.”