Quỷ bí chi chủ

Trước khi ra khỏi nhà, Klein tiện tay tung đồng xu một lần, hỏi xem hôm nay có bất lợi khi đến "Quán Bar Dũng Cảm" không.

Sau khi nhận được câu trả lời phủ định, anh nhìn quanh một lượt, khẽ nói vào không khí:

“Hôm nay có ai giám sát tôi không?”

Im lặng vài giây, giọng nói hư ảo thoảng nhẹ của cô vệ sĩ bỗng nhiên vang lên từ phía sau anh:

“Không.”

Klein theo bản năng quay đầu nhìn lại, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng cô vệ sĩ.

Sự chú ý của anh nhanh chóng chuyển sang câu trả lời, không khỏi "hừ" một tiếng trong lòng:

Cục Tình Báo Số 9 này hoàn toàn không đưa mình vào danh sách nghi phạm mà!

Sau khi xác nhận Rosago không tìm mình, họ đã hoàn toàn bỏ mình sang một bên.

Mình nên cảm thấy vinh dự, hay cảm thấy bị sỉ nhục đây?

Cũng phải, một thám tử bận rộn tìm mèo bắt gian, làm sao có thể liên quan đến chuyện ám sát đại sứ một nước, tiêu diệt cường giả cấp bậc 5 được chứ…

Hơn nữa, Cục Tình Báo Số 9 cũng đã giám sát mình một thời gian ít nhiều, sự hoảng loạn, sự bất lực, sự tự cứu lấy mình bằng mọi cách của mình đều bị họ nhìn thấy, rõ ràng là không thể gây ra tổn thương thực chất cho đại sứ…

Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein đội chiếc mũ lễ phục lụa nửa cao, xách cây gậy nạng đen khảm bạc, bước ra khỏi số 15 phố Minsk, tốn 2 Xu Lặc, đi xe ngựa thuê đến "Quán Bar Dũng Cảm" trên phố Thiết Môn, khu vực cầu Backlund.

Anh quen thuộc bước vào, đi xuyên qua đám khách đang vây quanh võ đài quyền anh hò reo cổ vũ, đến trước quầy bar, gõ nhẹ lên bàn:

“Một cốc bia Nam Wales.”

Người pha chế ngẩng đầu nhìn anh một cái, lẩm bẩm:

“Caspars ở phòng chơi bài số 3.”

Klein mỉm cười, đặt 5 đồng xu 1 xu nhỏ ra, đẩy cho đối phương.

Tiếp đó, anh cầm cốc gỗ, uống cốc bia Nam Wales với bọt trắng mịn, lách qua hai sàn đấu đông đúc, ồn ào và nhiều mùi mồ hôi nhất, gõ cửa phòng chơi bài số 3.

Caspars đang chơi Texas Hold'em không giới hạn cược với một đám người, trước mặt hắn đống tiền giấy cao ngất ngưởng, những đồng xu vàng óng ánh khiến người ta hoa mắt.

Để ý thấy ánh mắt của Klein, gã buôn vũ khí chợ đen với vết sẹo lớn trên mặt này khụt khịt cái mũi đỏ au, tùy tiện nói:

“Tôi không thích dùng chip, nó khiến tôi cảm thấy không thật, vẫn là cảm giác của tiền giấy và trọng lượng của tiền xu mới khiến người ta say mê, sướng như làm tình ấy!”

Lẩm bẩm xong câu đó, Caspars khẽ nhíu mày:

“Ông lại đến làm gì?”

Klein không trả lời trực tiếp, bĩu môi ra hiệu ra ngoài nói chuyện.

“Chết tiệt! Ván này tôi phải vét sạch túi bọn chúng! Khốn nạn, tôi bỏ bài!” Caspars ném hai lá bài trước mặt ra giữa, rồi khập khiễng đi đến cửa, nói với Klein, “Ông tốt nhất là có đủ lý do!”

Ra khỏi phòng chơi bài, đến góc tường, Klein hạ giọng nói:

“Tôi muốn biết buổi tụ tập gần đây nhất là khi nào, giống hệt lần trước ấy.”

Caspars nghi ngờ đánh giá anh: “Marich không nói chuyện với anh rồi sao?”

“Không phải chuyện thuê vệ sĩ, mà là tôi đối với cái loại đó, he he, anh biết đấy, có hứng thú rất lớn.” Klein nói hoàn toàn là sự thật.

Caspars do dự một chút rồi nói:

“Tối nay có một buổi tụ tập, người tổ chức vẫn là người lần trước, nhưng anh cần chờ hơn nửa tiếng, tôi đi thông báo cho họ trước, lần trước anh đã thể hiện uy tín, tôi nghĩ không thành vấn đề.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ trả thù lao cho anh.” Klein sờ sờ tờ tiền trong túi áo.

“Lần này chỉ cần 1 bảng.” Caspars ra vẻ rất hào phóng.

“Rất đáng giá.” Klein mỉm cười nói.

Sau khi trả thù lao, anh tìm một chỗ ngồi xuống, vừa uống bia Nam Wales đậm vị lúa mạch, vừa ngắm nhìn trận đấu trên võ đài quyền anh.

“Mình có thể hạ gục cả hai người bọn họ cùng lúc…” Klein nhanh chóng đưa ra kết luận này.

Hơn mười phút sau, Caspars trở lại quán bar, nhìn quanh một lượt, hạ giọng nói:

“Bên kia đã đồng ý rồi.”

“Nửa tiếng nữa chúng ta đi, xin Thần Bão Tố che chở, hy vọng anh không quên chiếc mặt nạ đó.”

Klein đưa ra câu trả lời khẳng định.

Anh uống chậm lại, nhấp từng ngụm nhỏ, mất nửa tiếng mới uống hết ly bia Nam Wales 500ml.

Vẫn là con đường lần trước, vẫn là ngôi nhà không có đèn chiếu sáng, Klein đeo chiếc mặt nạ sắt chỉ che nửa trên khuôn mặt, nhìn Caspars gõ cửa một cách có nhịp điệu.

Khác với lần trước, tiếng gõ cửa liên tục thay đổi… Klein lắng nghe một lúc, thấy tấm gỗ nhỏ trên cửa mở ra, có đôi mắt nhìn ra ngoài.

Sau một quy trình không khác biệt mấy, anh khoác lên chiếc áo choàng có mũ trùm đầu, che kín khuôn mặt trong bóng tối.

Vẫn là phòng khách đó, vẫn là cây nến lung lay với ánh sáng mờ ảo, Klein tùy tiện tìm một vị trí, yên lặng ngồi xuống.

Nhưng khác với lần trước, lần này anh không còn đè nén, không còn căng thẳng, trái lại còn thong thả nhìn quanh một lượt.

— Cơn gió lạnh thổi vào sau gáy khiến anh chắc chắn rằng cô vệ sĩ cũng đã vào theo, không bị ai phát hiện.

Quả nhiên những thành viên trong buổi tụ tập ở đây không có cường giả cấp bậc 5, thậm chí có thể cả cấp bậc 6 cũng không… Klein suy tư nghĩ thầm.

Nghe lỏm một lúc, anh thấy “Dược Sư” với khuôn mặt tròn trịa đã thay đổi tư thế ngồi, dường như muốn phát biểu.

Quả nhiên, Dược Sư lộ ra nửa khuôn mặt béo tròn nhanh chóng giơ tay lên nói:

“‘Rắn Đen’ hình như đã chết trong cống rồi…”

“Những con quái vật đó vẫn đang hoành hành.”

“Rắn Đen” chết rồi sao? Nghe tin này, Klein khá ngạc nhiên.

“Rắn Đen” chính là người đàn ông đã bán cho anh di vật “Người Lắng Nghe”, khiến anh “thành công” chế tạo ra “Lời Nguyền Ô Uế”, nghi là thành viên của Hội Ánh Sáng Cực Quang.

Hắn thực lực không thấp, lại chết trong nhiệm vụ đơn giản dọn dẹp quái vật cống… Klein nghi ngờ nhíu mày, đột nhiên nhớ ra một chuyện:

Đó là khi anh phát hiện xác của Zeriel, anh đã nghe thấy tiếng “đùng đùng đùng” từ sâu trong cống ngầm.

Khi anh dẫn Ian đến, xác của Zeriel đã bị một phần bị một con quái vật kỳ lạ gặm mất.

Đó là dưới phố Than Sắt ở khu Đông, cách khu vực cầu Backlund khá xa, không biết có liên quan gì không… Klein hoàn toàn không có ý định đi xác minh chuyện này.

Tin “Rắn Đen” đã chết nhanh chóng lan truyền trong căn phòng khách tối tăm, thu hút không ít người thì thầm to nhỏ, tạo nên một bầu không khí sợ hãi đồng cảm.

Dược Sư kia vỗ tay nói:

“Vậy, tôi nên làm gì?”

Tiếng thì thầm đột nhiên biến mất, căn phòng im lặng như đóng băng.

Vì Dược Sư lần trước đã khuyên nhủ không sợ đắc tội người khác, Klein suy nghĩ một chút, chủ động mở lời nói:

“Nếu tôi là anh, tôi nghĩ tôi sẽ từ bỏ số thảo dược còn lại, và sẽ không bao giờ đến đó nữa.”

“Tại sao? Chúng sắp trưởng thành rồi, những con quái vật đó trốn sâu trong cống ngầm, thường không ra ngoài.” Dược Sư có chút do dự hỏi ngược lại.

Klein cố tình làm giọng khàn khàn nói:

“Phía sau ‘Rắn Đen’ chắc chắn có một tổ chức, cái chết của hắn nhất định sẽ dẫn đến điều tra, tôi nghĩ anh chắc không muốn đối phó với họ đâu nhỉ?”

Sở hữu di vật “Người Lắng Nghe” không có nghĩa là “Rắn Đen” nhất định là thành viên của Hội Ánh Sáng Cực Quang, nhưng việc hắn gọi “Chúa Sáng Tạo Chân Thực” là tồn tại vĩ đại đã gián tiếp xác nhận điều này.

Hơn nữa, trong những chuyện như thế này, thà tin là thật, cũng không nên ôm tâm lý may mắn.

“Ừm.” Dược Sư khẽ gật đầu, dường như đã đưa ra quyết định.

Klein lại bổ sung thêm mấy câu:

“Nếu là tôi, tôi còn sẽ nặc danh báo cáo chuyện này cho cảnh sát.”

“Cái gì?” Không ít thành viên trong buổi tụ tập kinh ngạc thốt lên.

Klein giữ nguyên giọng điệu giải thích:

“Vì quái vật dưới cống có thể khiến ‘Rắn Đen’ chết, điều đó chứng tỏ chúng có nguy hiểm rất cao, mà mọi người đều sống ở Backlund, nếu thực sự gây ra thảm họa lớn vì điều này, rất khó đảm bảo không ảnh hưởng đến bản thân.”

“Vì vậy, lựa chọn tốt nhất là, gây sự chú ý của cảnh sát, để chính quyền xử lý chuyện này.”

“Chúng ta không cần mạo hiểm mà vẫn có thể hưởng kết quả tốt, chẳng phải rất tuyệt sao?”

Lời anh vừa dứt, cụ “Mắt Trí Tuệ” đã vỗ tay nói:

“Ý tưởng rất tuyệt vời! Chúng ta sợ những người phi phàm của chính quyền, nhưng cũng có thể lợi dụng họ, đừng cái gì cũng nghĩ tự mình giải quyết.”

Đó là vì mình xuất thân là người phi phàm của chính quyền, tư duy chắc chắn khác với những người thuần hoang dã như các vị… Klein cười thầm một câu.

Sau khi phát biểu, anh quay lại thái độ đứng ngoài quan sát, lắng nghe người khác rao bán hoặc hỏi mua vật phẩm, vật liệu, nhìn những giao dịch hoặc thành công hoặc thất bại, trong đó không có thứ gì anh quan tâm.

Anh tạm thời chưa treo các loại vật liệu phi phàm mình cần, dự định quan sát giới này thêm vài lần nữa.

Thời gian trôi từng phút từng giây, cụ “Mắt Trí Tuệ” bắt đầu sắp xếp người rời đi, cứ ba phút một người.

Klein lần trước ra ngoài đầu tiên, không biết chuyện tiếp theo, giờ mới nhận ra ở đây ít nhất có lối ra, người hầu của “Mắt Trí Tuệ” sẽ dẫn những người khác nhau đi những lối đi khác nhau, cố gắng tách ra, kéo dài thời gian.

Hơn nửa tiếng sau, trong phòng khách còn lại ba thành viên của buổi tụ tập, ngoài cụ “Mắt Trí Tuệ”, hai người còn lại là Klein và người đàn ông được cho là Dược Sư.

“Mắt Trí Tuệ” nhìn Klein một cái, giọng nói già nua cười nói:

“Xem ra cậu may mắn đấy.”

Ông ấy nhận ra mình là người đã mua cái vật phẩm không lành của “Rắn Đen” lần trước… Klein cười nói: “Vâng, tôi đã thắng cược.”

Nghe thấy lời đối đáp của hai người, Dược Sư bỗng trợn tròn mắt, đánh giá Klein, mãi lâu sau mới nói:

“Chẳng lẽ anh còn có vật phẩm kỳ diệu loại may mắn khác sao? Trước đó tôi đã coi anh như người chết rồi.”

Anh nói chuyện thẳng thắn thật đấy… Klein uyển chuyển trả lời: “Có lẽ bản thân tôi đã đủ may mắn rồi.”

Thực ra, anh cũng rất muốn có một vật phẩm tương tự.

“Mắt Trí Tuệ” thở dài nói: “Chàng trai trẻ, đừng lúc nào cũng đánh bạc vận may, đặc biệt là trong những chuyện thế này, dù trước đó cậu đã thắng rất nhiều lần, nhưng chỉ cần thua một lần thôi, cũng sẽ không có cơ hội lật ngược tình thế.”

“Tôi biết, nên tôi mới đến tham gia buổi tụ tập này, xem có thể mua được vật phẩm hữu ích nào không, hừm, tôi và các vị xem như là cùng loại rồi.” Klein nói như tùy tiện.

“Cùng loại?” Dược Sư khoa trương thở dài nói, “Lẽ ra hồi đó tôi nên nghe lời thầy tôi mới phải!”

Thầy giáo… Anh ta nghi là “Dược Sư”… Con đường “Dược Sư” lần lượt được Giáo hội Mẫu Thần Đất Mẹ và Học phái Sự Sống nắm giữ… Phương thức truyền thừa của Học phái Sự Sống là truyền nghề theo kiểu thầy – trò… Klein trong lòng khẽ động, tò mò hỏi:

“Tại sao lại nói như vậy?”

Dược Sư thở dài một tiếng nói: “Thầy tôi bảo tôi chọn con đường có thể khiến người ta trở nên đủ may mắn, nhưng cuối cùng tôi vẫn trở thành một người pha chế thuốc, kết quả là, tôi đã mất cả hai năm mà vẫn chưa tìm đủ nguyên liệu chính để pha chế ma dược cấp bậc tiếp theo, sự may mắn của anh khiến tôi ghen tị.”

Khiến người ta trở nên đủ may mắn… Cái này rất giống con đường cấp bậc “Quái Vật”… Đúng là người của Học phái Sự Sống mà… Klein mỉm cười nói:

“Lý do anh lựa chọn là gì?”

Dược Sư bỗng thẳng lưng lên nói:

“Đây là lựa chọn của một người đàn ông!”

“Biết có thể pha chế ra dược tề tăng cường khả năng đó, tôi đã không chút do dự mà chọn con đường này!”