Quỷ bí chi chủ

...Một lý do thần thánh... Khi nghe câu trả lời của Dược Sư, Klein, với tư cách là "Gã Hề", cũng không thể kiểm soát được biểu cảm trên khuôn mặt mình, may mắn thay, anh vẫn còn chiếc mặt nạ sắt che chắn.

Dược Sư không để ý đến phản ứng của Klein và ông lão "Mắt Trí Tuệ", tự mình thao thao bất tuyệt:

"Thế nên, tôi rất thích Backlund, ở đây có vô số những cô gái đứng đường, họ thường xuất hiện bên ngoài nhà hát, rạp kịch, đợi chờ trong các con hẻm, ngõ cụt. Có người làm nghề này chuyên nghiệp, có người làm bán thời gian, vốn là nữ công nhân, người hầu gái, mang những phong vị khác nhau. Nghe nói ở một số nơi tại Khu Tây, thỉnh thoảng còn xuất hiện cả tiểu thư quý tộc phá sản nữa, thật là đáng mơ ước!"

"..." Klein đẩy chiếc mặt nạ sắt che nửa trên khuôn mặt lên, vội vàng đổi chủ đề: "Thầy của ngài có ý kiến gì về lựa chọn của ngài không?"

Dược Sư khẽ lắc đầu nói:

"Không, sau khi dạy xong kiến thức về thảo dược, thầy ấy chỉ đơn giản là đá tôi ra khỏi cửa, bảo tôi đi du lịch khắp đại lục, trải nghiệm cuộc sống. Chết tiệt, thầy ấy còn chẳng nói cho tôi biết phải tìm nguyên liệu ma dược tiếp theo ở đâu!"

Nói đến đây, Dược Sư nhìn về phía Klein, bổ sung thêm một câu:

"Nếu anh biết ở đâu có tinh thể tủy của 'Suối Tiên Linh', nhất định phải nói cho tôi biết, tôi sẽ trả thù lao cho anh. Đương nhiên, anh cũng có thể mua trước rồi bán lại cho tôi với giá cao hơn, anh là một gã may mắn, nói không chừng có thể giúp tôi hoàn thành tâm nguyện."

"Được thôi." Klein thuận miệng đáp lời, rồi suy tư hỏi: "Đến lúc đó, tôi có thể dùng nó để đổi lấy công thức ma dược của 'Dược Sư' không?"

Theo anh thấy, "Dược Sư" là một nghề phụ trợ rất hữu ích, có thể dùng để bồi dưỡng trợ thủ.

Dược Sư, người không quá béo mà chỉ khá tròn trịa, nhanh chóng lắc đầu nói:

"Không được!"

"Tôi chỉ có thể truyền dạy cho học trò của mình."

Đây là quy tắc của Phái Sinh Mệnh ư? Chắc là còn lấy một tồn tại bí ẩn nào đó làm chứng, lập lời thề... Klein không lấy làm lạ mà nghĩ thầm.

Ngay lúc này, Dược Sư "hừ" một tiếng:

"Nhưng tôi có thể nói cho anh biết nơi nào có thể tìm được công thức Dược Sư, đó là ở Backlund."

"Tuyệt vời!" Klein khá bất ngờ và vui mừng.

Thấy ông lão "Mắt Trí Tuệ" lại sắp mở miệng tiễn khách, anh vội hỏi thêm:

"Thưa Dược Sư, ngài có loại thuốc nào chữa trị các vấn đề như điên loạn tinh thần không?"

Klein đang diễn trò cho cô thư ký vệ sĩ xem, để cô ấy càng tin rằng anh bị "Chân Thực Tạo Vật Chủ" ảnh hưởng một chút, trở thành một kẻ điên tiềm ẩn, và đang cố gắng tìm cách chữa trị.

"Có, thuốc an thần, 10 Suhle một ống. Lần tụ hội sau tôi sẽ mang cho anh 4 ống. Tin tôi đi, loại này chắc chắn hữu ích hơn nhiều so với loại ở bệnh viện, tôi đã thêm một số vật liệu tâm linh vào." Dược Sư không chút do dự trả lời.

Đắt thật... Ở chợ đen Tingen, thuốc an thần từ bệnh viện giá 1 đến 2 Suhle một ống, loại từ đội Gác Đêm, đội Phạt Đền, đội Trái Tim Máy Móc tuồn ra thì 4 đến 5 Suhle một ống... Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein diễn tròn vai, nhìn về phía "Mắt Trí Tuệ" nói:

"Kính thưa ngài, tôi có thể tham gia buổi tụ hội lần tới không?"

"Được chứ, hai lần thể hiện vừa rồi của cậu đã chứng minh thiện ý của cậu rồi, chàng trai trẻ. Hãy để ý tờ 《Backlund Morning News》hàng ngày, khi có quảng cáo của Công ty Thương mại Ernst thu mua hàng hóa, điều đó có nghĩa là buổi tụ hội sẽ diễn ra vào tám giờ tối ngày hôm sau ở đây. Cường độ và khoảng cách gõ cửa sẽ dựa trên giá chào, con số đầu tiên là số lần gõ mạnh, con số thứ hai là số lần gõ nhẹ, con số thứ ba là khoảng cách dài, con số thứ tư là khoảng cách ngắn, những con số sau đó không có ý nghĩa." Ông lão "Mắt Trí Tuệ" gật đầu nói.

Sau khi mô tả thông tin, ông thở dài nói:

"Những người phi phàm không thuộc chính phủ và không có tổ chức, cuộc sống không hề tốt đẹp như cậu nghĩ đâu. Một mặt phải che giấu bí mật, tránh né chính phủ, luôn phải giữ trạng thái cẩn trọng và đề phòng. Mặt khác thì phải chống lại sự mất kiểm soát, chống lại sự điên cuồng. Quá nhiều đồng loại của chúng ta đã chết vì hai chuyện này."

"Ngay cả khi tránh được sự chú ý của chính phủ, thoát khỏi sự mất kiểm soát và điên cuồng, chúng ta cũng có thể rơi vào tình trạng thiếu nguyên liệu, không tìm được vật phẩm mong muốn, không thu được đủ kiến thức. Tôi tổ chức những buổi tụ hội như thế này là để mọi người giúp đỡ lẫn nhau."

"Đáng tiếc là, bây giờ là thời đại thiếu thốn những điều huyền bí, nhiều vật liệu phi phàm rất hiếm khi xuất hiện trở lại."

Đúng vậy, nhưng tôi có "Người Treo Cổ" biết tọa độ một số hòn đảo nguyên thủy, có "Mặt Trời" ở Thành Phố Bạc luôn chống lại đủ loại quái vật từ sâu thẳm bóng tối, một phần vật liệu phi phàm có thể dựa vào họ... Klein lịch sự đứng dậy nửa người, cúi chào ông lão "Mắt Trí Tuệ":

"Phẩm chất của ngài thật đáng kính trọng."

Ngồi xuống xong, Klein chợt nhớ ra một chuyện, cân nhắc hỏi:

"Hai vị tiên sinh, các vị có vật phẩm thần kỳ nào không? Giống như loại 'Rắn Đen' đã bán cho tôi ấy, nhưng đừng có vấn đề quá nghiêm trọng hoặc quá tiêu cực, tôi muốn có chút khả năng tự bảo vệ bản thân."

Anh định tìm những thứ mình quan tâm trước, nắm rõ giá cả, rồi từ đó xác định mục tiêu.

Mặc dù bây giờ mình không có tiền, nhưng không có nghĩa là sau này sẽ không có... Không có tiền thì không được hỏi giá sao? Klein thầm nhủ thêm một câu trong lòng.

Dược Sư xòe tay ra, ý nói mình không có hoặc có cũng sẽ không bán. Ông lão "Mắt Trí Tuệ" thì ha ha cười nói:

"Tôi thì có một vài thứ, không biết cậu muốn mua loại nào? Cho tôi một phạm vi đại khái đi."

Có một vài thứ... Ông ta rất có thể là một Phi Phàm Giả thuộc đường "Người Hiểu Biết" dựa vào ngoại vật... Klein không giấu giếm vẻ ngưỡng mộ mà nói:

"Phải mạnh hơn chính tôi, không phải để tăng trình độ chiến đấu, tốt nhất là có khả năng thần kỳ."

Anh không nói quá chi tiết để duy trì hình ảnh của một người mới nhập môn.

"Mắt Trí Tuệ" cười nói:

"Tôi có một vật phẩm rất phù hợp với yêu cầu của cậu, mã hiệu trước đây của nó là '2-081'."

"2-081?" Klein nghi hoặc hỏi lại.

Sự nghi ngờ của anh chỉ là vẻ ngoài ngụy trang, trong lòng anh chủ yếu là kinh ngạc.

Đây là vật phẩm phong ấn từ Giáo hội Nữ Thần, từ phía sau Cánh Cổng Chanis chảy ra ư? Klein không ngờ lại gặp được mã hiệu số quen thuộc ở đây.

"Mắt Trí Tuệ" thuận miệng giải thích vài câu:

"Nhiều vật phẩm thần kỳ đều có những ẩn họa khá rõ ràng, sẽ gây ra những mối nguy nhất định. Vì vậy, các giáo hội của bảy vị Thần Chính Thống đều đang thu thập và phong ấn chúng, gọi chúng là 'Vật phẩm Phong ấn', và dùng mã hiệu số để phân biệt."

"Sau một thời gian dài tranh cãi và trao đổi, bảy giáo hội Thần đã hình thành một phương pháp đặt tên thống nhất, dùng '0', '1', '2', '3' để chỉ các cấp độ nguy hiểm khác nhau. Trong đó, cấp '0' là nguy hiểm nhất, được cho là một số vật phẩm đáng sợ có thể hủy diệt quốc gia hoặc thậm chí cả thế giới."

"Các giáo hội của bảy vị Thần Chính Thống sẽ thông báo lẫn nhau về các vật phẩm phong ấn cấp '0' và '1' mà họ sở hữu. Vì vậy, mã hiệu của cấp '0' và '1' sẽ không lặp lại, còn cấp '2' và '3' thì tự sắp xếp, các giáo hội khác nhau có thể có cùng một mã hiệu."

Klein đã biết đại khái tình hình bên trong đội Gác Đêm, nhưng có một vấn đề mà anh vẫn rất khó hiểu:

"Thông báo lẫn nhau về mã hiệu của vật phẩm phong ấn cấp '0' và '1'?"

Đây chẳng phải là tiết lộ tài sản ư? Sẽ để các giáo hội khác biết mình có bao nhiêu con át chủ bài!

Đương nhiên, đây cũng có thể coi là một loại răn đe chiến lược, tránh gây ra xung đột trực tiếp giữa bảy giáo hội Thần... Klein suy nghĩ về những lý do có thể có.

"Đúng vậy, mặc dù tôi không thể hiểu lý do làm như vậy, nhưng nó thực sự đã xảy ra, được cho là thỏa thuận đạt được giữa bảy giáo hội vào cuối Kỷ Thứ Tư và đầu Kỷ Thứ Năm." Ông lão "Mắt Trí Tuệ" nói với tốc độ không nhanh không chậm: "'2-081' của tôi đến từ giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ, nó có thể giúp cậu hiểu biết nhiều, thông thạo nhiều điều. Ngay cả năng lực phi phàm của kẻ thù, cậu cũng có thể nhanh chóng nhận biết được tình hình cụ thể, hiểu rõ ưu điểm và khuyết điểm, và có khả năng bắt chước ở một mức độ nào đó. Đối thủ càng mạnh, khả năng thất bại càng cao, đương nhiên, ngay cả khi thành công, chắc chắn cũng có sự khác biệt lớn so với bản gốc."

Nghe có vẻ mạnh thật... Chứng minh thực tế của "tri thức là sức mạnh" ư? Phát triển đến cuối cùng, liệu có xuất hiện tình huống "toàn tri là toàn năng" không? Ừm... Mình rút lại phán đoán trước đó, ông lão "Mắt Trí Tuệ" chưa chắc là "Giám Định Sư", khả năng nhận biết vật phẩm của ông ta có lẽ dựa vào vật phẩm phong ấn "2-081"... Klein thầm tặc lưỡi, khá hứng thú hỏi:

"Vậy, tôi phải trả gì để mua được nó?"

"Nó có khuyết điểm gì?"

"Nó sẽ khiến đầu óc cậu luôn trong trạng thái vận hành tốc độ cao, một khi vượt quá thời gian giới hạn, cậu sẽ trở thành kẻ ngốc." "Mắt Trí Tuệ" trả lời rất đơn giản, nội dung mô tả không đủ chi tiết.

Lúc này, Dược Sư bên cạnh lẩm bẩm một câu:

"Có lẽ đầu óc ông đã bị hỏng rồi, cứ luôn kể về bộ sưu tập của mình, sớm muộn gì cũng có người cướp bóc ông, giết chết ông thôi!"

Thưa ngài, lời khuyên của ngài luôn không mấy dễ nghe... Klein không khỏi thầm mắng.

"Mắt Trí Tuệ" thì ha ha cười nói:

"Sao cậu biết tôi không cố ý nói, cố ý đợi những kẻ tham lam ra tay?"

"Ừm, giống như cái bẫy câu cá mà Đại đế Roselle từng mô tả ấy."

Sau khi tiếng cười ngừng lại, ông vỗ nhẹ vào tay vịn ghế sofa, thở dài: "Là một người yêu thích sưu tầm, không thể khoe khoang bộ sưu tập với người khác là một điều vô cùng đau khổ."

Ông liền nhìn về phía Klein:

"Rất xin lỗi, tôi sẽ không bán '2-081', đó là vật phẩm sưu tầm tốt nhất của tôi, hồi đó đã tốn 6800 bảng để mua. Vật phẩm phong ấn cấp độ này, giá dao động từ bốn nghìn đến hai vạn bảng, tùy thuộc vào tác dụng và ẩn họa cụ thể. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, có tiền cũng chưa chắc mua được."

Vậy ông nói nhiều làm gì... Klein cố gắng kiểm soát khóe miệng đang giật giật.

Ông lão "Mắt Trí Tuệ" dường như nhận ra phản ứng của anh, ha ha cười nói:

"Thứ tôi thực sự muốn giới thiệu là hai vật phẩm, một là một chiếc trâm cài, có thể giúp cậu có được khả năng xua đuổi tà ma, thanh lọc, và sử dụng một phần pháp thuật thuộc lĩnh vực Mặt Trời. Khuyết điểm là chỉ cần cậu đeo nó, cậu sẽ không bao giờ cảm thấy mát mẻ, luôn ở trong mùa hè nóng bức của phương Nam. Một chiếc khác là một chiếc mũ có thể thay đổi hình dạng, đội nó vào, cậu có thể tự do hoạt động dưới nước, ít nhất nửa tiếng, và vận dụng một số pháp thuật giống phép thuật thuộc lĩnh vực nước và gió. Khuyết điểm là, cậu sẽ khao khát nước, một khi đi trên mặt đất, cậu sẽ ngày càng suy yếu."

"Giá những vật phẩm tương tự dao động từ 1500 đến 3500 bảng. Tương tự, đôi khi, ngay cả khi cậu tăng giá gấp đôi, cũng không nhất định mua được, vì chúng rất hiếm khi xuất hiện. Tôi đã mất hơn ba mươi năm mới sưu tập được vài món."

Klein khẽ gật đầu:

"Tôi sẽ cân nhắc, rồi quyết định vào các buổi tụ hội sau."

Nói đến đây, anh cố ý cười nói:

"Với lại bây giờ tôi cũng không có nhiều tiền đến vậy."

PS: Có cập nhật sớm vào rạng sáng.