Quỷ bí chi chủ

Bùm! Bùm! Bùm!

Klein cầm khẩu súng lục ổ quay thuê từ Câu lạc bộ Kraag bằng một tay, liên tục bóp cò, bắn trúng mục tiêu một cách chính xác, tệ nhất cũng trên 8 điểm.

Sau khi nạp nhiều viên đạn, cộng thêm khả năng kiểm soát cơ thể phi thường sau khi trở thành “Hề”, kỹ năng bắn súng của anh đã khá tốt.

“Cứ luyện thế này thêm vài tháng nữa, mình có thể được gọi là xạ thủ thần sầu rồi…” Klein hài lòng mở ổ quay, lắc vỏ đạn ra, trong tiếng lạch cạch rơi xuống đất, anh nghiêng đầu nhìn Talim Dumont, mỉm cười hỏi:

“Còn hài lòng không?”

“Rất tốt.” Giáo viên cưỡi ngựa Talim đã cởi bỏ áo khoác nỉ đen và áo len màu xám nhạt, bày ra tư thế quyền anh nói, “Đến đây, để tôi xem trình độ chiến đấu của anh, tôi có thể thành thật nói với anh, từ nhỏ tôi đã được huấn luyện hiệp sĩ tập sự, sau đó không hề bỏ phí.”

“Là một Phi Phàm Giả, nếu ngay cả một người đàn ông bình thường chỉ được huấn luyện mà cũng không đánh lại, thì, thì mình không làm người nữa!” Klein lẩm bẩm trong lòng, không cởi áo lễ phục dài hai hàng cúc, cất súng lục, bước sang ngang hai bước, ra hiệu cho Talim có thể bắt đầu.

Anh vốn định móc ngón tay để tạo không khí, nhưng nghĩ đến thực lực của đối phương, lại lười lãng phí tinh thần.

Talim có vẻ khá phấn khích, nhảy nhót vài cái tại chỗ, đột nhiên nhanh chóng bước tới, tung ra một cú đấm móc từ bên phải.

Klein dùng tay trái đỡ và chụp lấy, thuận thế hạ thấp người xoay eo, vươn tay phải ra, một cách trôi chảy thực hiện một cú quật ngã.

Ầm, Talim bay ra ngoài, lưng chạm đất – Klein cuối cùng không dùng sức, chỉ dùng quán tính để ném đối phương ra xa khỏi cơ thể.

“Tuyệt vời!” Talim nhanh chóng đứng dậy, giơ ngón cái lên, “Quả không hổ danh thám tử nổi tiếng, kỹ năng bắn súng và chiến đấu của anh đều rất xuất sắc.”

“Chỉ là đánh bại một tên gà mờ như anh thôi, anh nhìn ra được trình độ chiến đấu của tôi cao ở chỗ nào vậy?” Klein lẩm bẩm trong lòng, mỉm cười hỏi:

“Nếu đã hiểu rồi, anh có thể cho tôi biết bạn của anh muốn ủy thác gì không?”

“Hì hì, lát nữa anh ấy sẽ đến câu lạc bộ, hai người tự nói chuyện đi.” Talim dùng mu bàn tay xoa xoa lưng, “Cụ thể ủy thác gì thì tôi cũng không biết, đúng rồi, anh ấy là một phóng viên, Mike Joseph, phóng viên của ‘Nhật báo Quan sát’, có lẽ là muốn được bảo vệ ngắn hạn.”

“Được.” Klein không hỏi thêm, tiếp tục luyện súng, không chỉ súng lục mà còn cả súng săn, súng trường đơn, súng trường liên thanh, để đảm bảo khi gặp tình huống, có bất kỳ loại súng nào xung quanh cũng có thể nhanh chóng sử dụng thành thạo.

Gần 12 giờ, anh quay lại tầng một, vào nhà hàng tự chọn, lấy một phần gà nướng và một miếng sườn bò chiên, cùng với tôm hùm đút lò phô mai kem giới hạn của câu lạc bộ hôm nay.

Đặt xong những thứ này, Klein lại lấy thêm cơm thập cẩm hải sản Fenapot, salad trái cây, súp hàu và trà đỏ Hầu tước.

Đối mặt với bữa trưa thịnh soạn này, anh không kìm được nuốt nước bọt, thầm khen ngợi Nữ Thần trong lòng.

“Nếu ăn ở ngoài, bữa này có lẽ phải tốn 3 thù!” Klein luân phiên sử dụng dao, dĩa và thìa bạc, ăn rất thỏa mãn.

Khi anh gần như ăn hết đồ ăn trên bàn, Talim Dumont dẫn một người đàn ông mặc áo khoác dày cộp, đội mũ bán cao tới.

“Thám tử Moriarty, đây là người bạn mà tôi đã nói, Mike Joseph, Mike, đây là thám tử nổi tiếng, ngài Sherlock Moriarty.” Talim mỉm cười giới thiệu hai bên.

“Rất vui được gặp anh.” Mike tháo mũ, cúi chào.

Anh ta trông gần ba mươi tuổi, lông mày khá thưa, da khá thô ráp, lỗ chân lông đặc biệt rõ.

Tuy nhiên, anh ta cũng khá ổn, đôi mắt xanh biếc đặc biệt quyến rũ, cộng thêm hai hàng ria mép đẹp, có vài phần khí chất trưởng thành.

Klein không kìm được đưa tay chạm vào râu ria quanh môi mình đang dần dày và nhiều hơn, đứng dậy mời đối phương ngồi xuống, và mỉm cười nói:

“Tôm hùm đút lò phô mai kem hôm nay khá ngon, hai vị có thể thử xem.”

“Được.” Mike Joseph cũng không từ chối, cầm đĩa thức ăn, đi một vòng, lấy rất nhiều đồ ăn.

“Anh ấy vội đến, chưa ăn trưa.” Talim cười giải thích hộ bạn, và đặt một chồng báo lên bàn ăn.

“Có thể thấy.” Klein đặt dao dĩa xuống, lau miệng bằng khăn ăn, ung dung uống trà đỏ.

Bữa ăn vừa rồi, anh đã ăn rất thỏa mãn.

Lúc này, Mike Joseph bưng hai đĩa thức ăn quay lại, nhanh chóng ăn vài miếng để lót dạ, sau đó ngẩng đầu nhìn Klein:

“Thám tử Moriarty, anh có nghe nói về vụ án giết người hàng loạt gần đây không?”

“Lấy đi nội tạng?” Klein khẽ động lòng, hỏi lại vắn tắt.

Talim bên cạnh gật đầu, cảm thán:

“Quả nhiên, mọi thám tử đều đang chú ý đến vụ án giết người hàng loạt này.”

Mike thì lật một tờ báo trong số đó, đẩy cho Klein: “Đây là báo cáo mới nhất.”

Klein cầm lấy xem, phát hiện đó chính là tờ “Nhật báo Quan sát” mà Mike đang làm việc, họ viết trên trang nhất:

“11! Lại một phụ nữ nữa bị giết hại! Sở cảnh sát Sivillas bó tay!”

— Trụ sở Cảnh sát Beckland nằm ở đường Sivillas, rìa quận Queen, nên họ còn được gọi thân mật là “Sivillas”.

“11? Vụ án thứ 11 rồi sao?” Klein kìm nén ý muốn nhíu mày, nghi ngờ đọc tiếp, phát hiện quả nhiên giống như vụ anh đã gặp, mục tiêu là phụ nữ, đều mặc váy dài rực rỡ, và bị mổ bụng lấy nội tạng.

“Đây là vụ án có dấu vết rõ ràng của việc sùng bái ác quỷ, Sivillas chắc chắn đã chuyển giao cho Người Gác Đêm, Người Trừng Phạt hoặc Đội Trái Tim Máy Móc, họ có bói toán thì bói toán, có gọi hồn thì gọi hồn, lại còn có đủ loại thủ đoạn phi phàm kỳ lạ hiệu quả, sao đến bây giờ vẫn chưa phá án, chưa bắt được tội phạm? Tên đó có khả năng ‘chống trinh sát’ phong phú, đã phá hủy linh hồn của nạn nhân? Hay nói cách khác, linh hồn của nạn nhân đã bị mang đi cùng nội tạng, là nhu cầu của nghi thức ác quỷ? Ừm, hắn chắc chắn có thể can thiệp vào bói toán… Cũng phải, Phi Phàm Giả thuộc ‘Ác Ma’ mà không có năng lực tương tự thì sao dám giết người hàng loạt…” Klein suy tư nói với Mike Joseph:

“Anh muốn điều tra riêng tư?”

“Xin lỗi, tôi không thể nhận, không có lời mời của cảnh sát, tôi không thể nhận, tôi phải duy trì mối quan hệ tốt với họ.”

“Cái gọi là mối quan hệ tốt, chính là mối quan hệ mời mình đến sở cảnh sát uống trà đó mà…” Klein tự giễu một câu.

Lý do thực sự anh từ chối là, việc can thiệp vào cuộc điều tra vụ án giết người hàng loạt này rất dễ đụng độ với các Phi Phàm Giả chính thức, trong đó có thể có cả những Người Gác Đêm của Giáo hội Nữ Thần thuộc giáo khu Beckland.

“Không, không phải điều tra, không, mô tả chính xác là, không phải điều tra tìm kiếm hung thủ, tôi chỉ muốn hoàn thành bài báo của mình.” Mike Joseph nuốt xong thịt tôm, giải thích.

“Bài báo?” Klein đặt tách trà sứ trắng xuống, hai tay đan vào nhau, hỏi một cách thư thái.

Mike Joseph nói:

“Nếu ngày mai hoặc ngày kia anh mua ‘Nhật báo Quan sát’, anh sẽ thấy bài báo chuyên sâu của tôi về vụ án giết người hàng loạt này, trong đó phần quan trọng nhất là tiết lộ điểm chung của các nạn nhân, nhắc nhở những người có đặc điểm tương tự chú ý.”

“Ừm, có điểm chung gì?” Klein tò mò hỏi.

Mike uống một ngụm cà phê nói: “Ngoài việc là phụ nữ và mặc váy dài màu sắc sặc sỡ, còn có một điểm chung rất quan trọng. Tôi đã điều tra sâu về nghề nghiệp của các nạn nhân và phát hiện ra một điều thú vị.”

“Họ có người là người hầu, có người là công nhân dệt may, có người là thợ may, có người là giáo viên nữ, bề ngoài thì không có điểm chung nào, nhưng thực tế, họ đều từng làm gái đứng đường.”

“Gái đứng đường? Giáo viên nữ?” Klein hơi ngạc nhiên hỏi lại.

Ở Vương quốc Loen, giáo viên thuộc tầng lớp trung lưu, lương thấp nhất cũng 2 bảng Anh một tuần, đủ để một phụ nữ sống khá ổn, cô ấy hoàn toàn không cần phải làm gái đứng đường.

Mike khẽ nhếch môi, thở dài nói:

“Là từng, họ có lẽ đều đã trải qua những khoảng thời gian rất khó khăn trước khi tìm được công việc có thể nuôi sống bản thân.”

“Trước đây tôi đã làm một cuộc điều tra, ở Beckland, trong số phụ nữ từ 15 đến 55 tuổi, có một phần sáu đang làm hoặc đã từng làm gái đứng đường, ha, đây là đất nước của chúng ta, tất cả người nước ngoài đến đây đều cảm thấy kinh ngạc, một đất nước rất bảo thủ, một đô thị phồn hoa, vậy mà khắp nơi đều là gái đứng đường.” (Chú thích 1)

“Cái này, số liệu này hơi phóng đại quá… Nếu là thật, chỉ có thể nói hiện thực còn phóng đại hơn… Cái thế giới chết tiệt này…” Klein rùng mình, nghĩ một lát, cố ý nói:

“Một vấn đề là, hung thủ làm sao biết nạn nhân từng làm gái đứng đường? Trên người họ đâu có dán nhãn, anh cũng cần điều tra sâu mới phát hiện ra.”

“Quả không hổ danh đại thám tử, đây có lẽ chính là manh mối.” Mike Joseph trả lời một cách không bất ngờ.

“Không, nếu là Phi Phàm Giả thuộc con đường ‘Ác Ma’, thì tiêu chuẩn lựa chọn của hắn có lẽ là những loại trông như đã sa đọa nhưng chưa hoàn toàn sa đọa, và họ hẳn là có trực giác nhạy bén về sự sa đọa, có lẽ có thể trực tiếp nhìn thấy ‘màu sắc’ sâu sắc tương ứng, cộng thêm điểm kích hoạt là váy dài màu sắc sặc sỡ, mục tiêu cơ bản đã được xác định…” Klein tự trả lời trong lòng, sau đó hỏi:

“Vậy, anh còn muốn điều tra gì nữa?”

Mike gật đầu nói:

“Trong 11 vụ án này, có 10 cô gái từng làm gái đứng đường, nhưng có một người thì không, cô ấy hiện tại vẫn là ***, ừm, chính là Shebelle, cô bé nhỏ tuổi nhất, chỉ mới 16 tuổi, điều này thật kỳ lạ, thật kỳ lạ, tôi muốn đến ‘Hoa Hồng Vàng’, tức là nơi cô ấy, ừm, nơi cô ấy làm việc để điều tra sâu hơn, xem có thể phát hiện ra điều gì không.”

“Tôi lo rằng việc hỏi han sẽ chọc giận những người ở đó, nên tôi định nhờ anh bảo vệ tôi trong thời gian ngắn, anh không cần phải dạy dỗ họ, chỉ cần bảo vệ tôi thoát thân vào thời điểm quan trọng nhất.”

“Nếu không có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ trả anh 1 bảng Anh, nếu có ẩu đả, thì sẽ tăng lên 5 bảng Anh, ý kiến của anh là gì?”

Klein cười nói:

“Tôi đi rửa tay rồi trả lời anh.”

Anh lịch sự cúi người, chậm rãi đi đến phòng vệ sinh, sau đó tung đồng xu, nhận được câu trả lời khẳng định.

Chú thích 1: Đây là thống kê về London vào cuối thời Victoria.