Quỷ bí chi chủ

Khu Qiaowood, số 19 đường Hy Vọng.

Nơi đây gần sông Tussock chảy qua Backlund, người đi đường có thể nhìn thấy mặt sông hơi đục nhưng vô cùng rộng lớn qua khe hở giữa các ngôi nhà.

Phóng viên Mike Joseph của tờ "Daily Observer" bước xuống xe ngựa, chỉ vào tòa nhà màu xám xanh ba tầng phía trước, nói với Klein đang mặc lễ phục hai hàng cúc màu đen, đội mũ lụa nửa cao và đeo kính gọng vàng bên cạnh:

"Đó là Kim Hồng, nhà chứa hợp pháp tốt nhất ở khu Qiaowood và khu cầu Backlund. Mở cửa lúc ba giờ chiều mỗi ngày và hoạt động đến hai giờ sáng."

Nhà chứa hợp pháp tốt nhất ở khu Qiaowood và khu cầu Backlund? Nghĩa là, hai khu này có những nơi tốt hơn nhưng không hợp pháp? Klein lẩm bẩm trong lòng, liếc thấy trước cửa tòa nhà có gắn một bông hồng vàng, không treo cái biển hiệu nào.

"Cái này chắc không tính là gái đứng đường nhỉ?" Anh tiện miệng đáp lại.

"Đương nhiên, đẳng cấp cao hơn." Mike thản nhiên dẫn Klein đến trước tòa nhà, đẩy cửa bước vào.

Vừa bước vào, Klein đã ngửi thấy mùi hương hỗn tạp hơi nồng, và nghe thấy những giai điệu nhẹ nhàng nhưng đầy gợi cảm.

Anh bản năng liếc nhìn xung quanh, phát hiện hai bên lối vào và các góc đại sảnh đều có những gã côn đồ mặc áo khoác đen, đội mũ phớt nửa cao. Là một nơi kinh doanh hợp pháp, những người này rõ ràng là để đối phó với những kẻ say xỉn và thô lỗ.

Đại sảnh vàng rực rỡ được bài trí đủ loại ghế sofa và ghế tựa, thậm chí còn có một cây đàn piano, ở giữa là khu vực dành cho khiêu vũ.

Lúc này, những quý cô với mái tóc vàng, nâu, vàng nhạt hoặc đen, váy áo cầu kỳ, đơn giản hoặc lộng lẫy, đang ngồi ở những vị trí khác nhau. Có người quyến rũ trưởng thành, có người e ấp non nớt, có người tươi trẻ sống động, có người vô cùng xinh đẹp.

Những quý cô này có người chống cằm thưởng thức giai điệu, có người cười nói vui vẻ với nhau, có người lặng lẽ đọc báo tạp chí, hoặc cùng đàn ông khiêu vũ.

Vì mới ba giờ rưỡi chiều, khách hàng không nhiều, chỉ có vài người lẻ tẻ, nhìn qua, nơi đây giống như một vũ hội trang trọng hơn là cảnh tượng bên trong nhà chứa.

"Nếu đến sau tám giờ tối, anh có thể xem một số màn biểu diễn thú vị,呵呵, nếu anh để mắt đến quý cô nào, hãy đến mời cô ấy khiêu vũ, và hỏi giá trong tiếng nhạc du dương. Nếu hai bên đồng ý, hai người có thể lên một căn phòng ở tầng hai hoặc tầng ba để có một khoảng thời gian tuyệt vời. Này, chỉ cần chịu chi tiền, anh có thể ngủ cả đêm ở đây." Mike nghiêng đầu sang trái phải, đột nhiên không còn vẻ điềm tĩnh và lịch lãm như trước, mà trở nên hơi phóng túng.

Anh ta cười nói bước vào đại sảnh, tiến đến gần một cô gái trẻ tuổi, nhiều nhất là mười tám, đôi mươi, còn khá ngây thơ.

Đây, đây là bản tính thật của anh ta, hay là màn trình diễn chuyên nghiệp? Klein có chút há hốc mồm, vô thức đi theo sau Mike Joseph.

"Nạn nhân Sibelle mới 16 tuổi, về mặt lý thuyết, những cô gái cùng tuổi với cô ấy có nhiều khả năng là bạn bè hơn, và biết nhiều hơn." Lúc này, Mike hạ giọng, giải thích một câu.

Anh ta chợt nhướng hàng lông mày hơi thưa, khôi phục âm lượng bình thường nói:

"Anh để mắt đến quý cô nào?"

"Tôi chỉ là vệ sĩ của anh." Klein đáp lại theo logic thông thường.

Mike khẽ gật đầu, chợt cười nói:

"Khi tôi làm chuyện đó, tôi không quen có người đứng xem."

"Tôi sẽ canh ngoài cửa." Klein hiểu ý Mike, làm ra vẻ nghiêm túc và chuyên nghiệp.

Mike không nói thêm gì nữa, đến trước mặt cô gái non nớt kia, cúi người đưa tay, mời khiêu vũ.

Ở cái tuổi này đã trở thành người của nghề này, Backlund đúng là vừa hào nhoáng vừa bẩn thỉu… Này, lại có một quý ông trung niên khí chất rất tốt ghé thăm nơi này, tóc mai ông ấy đã bạc trắng rồi… Klein rủ tay xuống, đứng thẳng tắp, nhìn Mike và cô gái non nớt kia với những bước nhảy chậm rãi uyển chuyển giữa sân.

Vài phút sau, Mike quay lại, hơi bực bội nói với Klein:

"Đắt quá."

Khi hai người lại gần, anh ta lại thì thầm bổ sung một câu:

"Cô gái đó biết Sibelle, nhưng bà Lopez, chủ ở đây, cấm họ trao đổi chuyện này với người khác, nếu không sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Trời ạ, nhắc đến hình phạt, cô gái tội nghiệp đó thậm chí còn run rẩy theo bản năng. Tôi có thể tưởng tượng nó khủng khiếp đến mức nào."

Klein thở dài một tiếng, tỏ vẻ đồng cảm nhưng không có cách nào, hạ giọng hỏi ngược lại: "Vậy, anh định làm thế nào?"

"Tôi không muốn mang lại bất hạnh cho những cô gái đó, tôi định đi thẳng đến gặp bà Lopez." Mike vỗ vai Klein nói, "Bảo vệ tôi nhé!"

Klein nghiêng người, trịnh trọng dặn dò:

"Nếu gặp tình huống nguy hiểm, anh phải nghe lời tôi."

"Hiểu không? Nghe lời tôi!"

"Được, được." Mike giơ hai tay lên ngang vai, liên tục gật đầu.

Vừa nói, anh ta vừa đi về phía chiếc ghế sofa đơn ở góc, nơi có một quý bà quyến rũ, váy áo lộng lẫy, trang điểm đậm đang ngồi.

"Nếu anh không muốn bỏ cuộc sau khi khiêu vũ, làm mất mặt trước những cô gái đó, tôi khuyên anh nên nói chuyện với bà Lopez trước, tìm hiểu giá cả của từng cô gái." Mike lớn tiếng nói.

Quý bà kia nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, quay đầu nhìn lại, rồi từ từ đứng dậy, nở nụ cười:

"Chào buổi chiều, hai quý ông, tôi là Lopez, hai ông có để mắt đến cô gái nào không?"

"Có." Mike chợt đánh giá đối phương từ trên xuống dưới, cười khẽ nói, "Tôi rất ngưỡng mộ cô."

Tôi cũng rất ngưỡng mộ anh… ở nơi này lại hành xử như thể về nhà vậy… Khóe miệng Klein giật giật.

Vẻ mặt của Lopez đơ ra một giây, sau đó gượng gạo cười nói:

"Xin lỗi, hôm nay tôi không khỏe, chắc anh cũng biết, phụ nữ mỗi tháng đều có lúc không khỏe."

Thấy không thể dụ dỗ Lopez vào phòng để trao đổi, Mike im lặng vài giây, đột nhiên trở nên nghiêm túc:

"Bà Lopez, tôi là một phóng viên, tôi muốn hỏi bà về chuyện của Sibelle, đây là giấy tờ của tôi."

Sắc mặt Lopez lập tức trở nên âm trầm, sốt ruột đáp:

"Những gì tôi biết đều đã nói với cảnh sát rồi, anh nên đi tìm họ!"

"Sibelle là một đứa trẻ mồ côi lang thang, được tôi nhận nuôi, tối hôm đó, cô bé nhận lời mời của một vị khách, đến nhà đối phương ngủ qua đêm, và chết trên đường trở về vào sáng sớm."

"Thôi được rồi, mời hai anh rời đi! Hoặc đi mời quý cô khiêu vũ."

Vừa nói, Lopez vừa phất tay ra hiệu cho hai gã côn đồ bên cạnh đến.

Klein bước một bước, chắn trước Mike Joseph, bảo vệ anh ta quay về đại sảnh, hai gã côn đồ thấy vậy, không lỗ mãng trực tiếp đuổi đi.

Đi được vài bước, Klein hạ giọng nói:

"Bà ta đang nói dối."

"Hả?" Mike kinh ngạc quay đầu.

"Khi bà ta nói chuyện, ánh mắt rất lảng tránh, không dám nhìn thẳng anh, nhưng lại lén lút đánh giá anh, điều này cho thấy bà ta đang nói dối và quan sát phản ứng của anh. Ngoài ra, tư thế đứng của bà ta là kiểu phòng thủ rất cao, và có vẻ rất bồn chồn." Klein trầm giọng đưa ra phân tích.

Mike há miệng, vài giây sau mới cảm thán:

"Anh quả nhiên là một thám tử đại tài, chỉ có đồng thời sở hữu khả năng quan sát nhạy bén và khả năng suy luận xuất sắc mới có thể phát hiện ra những chi tiết hữu ích này."

Chẳng qua là vì tôi đã mở linh thị, quan sát thấy màu sắc cảm xúc của Lopez không đúng… Những thứ khác đều là lý do tìm sau đó… Klein cười nói:

"Cảm ơn lời khen của anh, chúng ta nên đi rồi."

Mike Joseph quay đầu nhìn về phía Lopez, phát hiện cô ta đang đi về phía cửa phụ của đại sảnh, dường như muốn đi vào phòng nghỉ của mình, mà cánh cửa phụ đó nằm ở góc của góc, gần đó rất vắng vẻ, từ nhiều vị trí trong đại sảnh đều không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra ở đó, bên ngoài cũng có hai gã côn đồ canh gác.

"Có lẽ, chúng ta nên theo dõi cô Lopez, quan sát phản ứng của cô ta sau đó, có lẽ sự lo lắng vừa rồi sẽ khiến cô ta làm gì đó..." Mike đột nhiên nghiêng đầu nhìn Klein nói, "Anh có thể nhanh chóng giải quyết hai tên côn đồ đó không?"

"Thưa ngài, tôi chỉ chịu trách nhiệm bảo vệ ngài, hơn nữa đây là bất hợp pháp." Klein mỉm cười đáp lại.

"Tôi tăng tiền! Tính theo có đánh nhau, tổng cộng 5 bảng! Nếu khi chúng ta thoát khỏi, còn có đánh nhau, thì 10 bảng!" Mike Joseph nghiến răng nói.

"Thành giao!" Klein chủ động đưa tay, bắt tay đối phương.

Sau đó, hai người đi vòng một vòng, tránh hai tên côn đồ lúc trước, lặng lẽ đến gần cửa phụ.

"Khách dừng bước, xin rời khỏi đây." Một trong hai tên côn đồ tiến lên một bước, chặn Klein và Mike Joseph lại.

"Xin lỗi, chúng tôi lập tức..." Klein rất lịch sự cúi người xin lỗi.

Ngay lúc đó, nắm đấm phải của anh đột nhiên tung ra, đánh mạnh vào bụng tên côn đồ trước mặt.

Tên côn đồ đó bản năng ôm bụng dưới, cơ thể cong lại như hình cánh cung, còn Klein sau khi đứng thẳng lại thì giơ lòng bàn tay trái lên, tiện đà chém vào sau gáy đối phương.

Bốp!

Tên côn đồ đó ngã vật ra đất, ngất đi, còn đồng bọn của hắn rõ ràng không ngờ sẽ xảy ra tình huống như vậy, đứng đờ ra nhìn, không kịp phản ứng hiệu quả.

Klein lập tức trượt một bước đến, dùng lòng bàn tay phải bịt miệng, tung nắm đấm trái đánh vào bụng.

Bịch!

Tên côn đồ đó đột nhiên cúi người, nôn ra thức ăn chưa tiêu hóa, còn Klein kịp thời rút tay phải về, giơ lòng bàn tay chém xuống.

Đồng thời, tay trái anh đỡ lấy đối phương, khiến tên côn đồ đó từ từ ngã xuống đất, không phát ra tiếng động nào.

Sau khi nhìn nhau một cái, Klein vặn tay nắm cửa, đẩy cửa phụ ra, lách vào trong, còn Mike Joseph cúi người, nhanh chóng theo sau.

Sao anh lại quen thuộc như vậy… anh chỉ là một phóng viên thôi mà! Klein thầm nghĩ, bước chân nhẹ nhàng nhưng nhanh nhẹn tiến về phía trước trên hành lang trải sàn gỗ.

Đột nhiên, họ nghe thấy giọng Lopez:

"Nói với Kaplan, gần đây đừng đưa người đến nữa!"

Kaplan? Đưa người? Klein nhìn sang Mike bên cạnh, thấy anh ta cũng rất khó hiểu.

Lúc này, họ lại nghe thấy tiếng bước chân của Lopez đang tiến về phía hành lang.

"Đi!" Klein kéo Mike, không quay đầu lại chạy về phía lối vào, rồi chạy ra ngoài.

Trong quá trình đó, anh đóng cửa phụ lại, tiện tay làm hỏng khóa, khiến người bên trong tạm thời không ra được.

Sau đó, hai người giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhanh chóng đi qua đại sảnh, đến gần lối ra, rồi phóng đi trong tiếng nói giận dữ mơ hồ.

Ra đến đường lớn bên ngoài, Mike thở phào nhẹ nhõm, thật lòng khen ngợi:

"Tôi đã trải qua không ít cảnh tượng tương tự, nhưng chưa bao giờ có lần nào lại đơn giản và dễ dàng như hôm nay."

"Cảm ơn anh, tôi phải quay về tìm hiểu Kaplan là ai rồi."

Vừa nói, anh ta vừa rút ví, lấy ra một tờ tiền 5 bảng, lẩm bẩm:

"Nhưng thẳng thắn mà nói, giá của anh thật sự rất đắt, tương đương với hơn nửa tuần lương của tôi rồi."

"Nhưng anh có thể được thanh toán mà, phải không?" Klein nhếch môi đáp lại, sau đó có chút lo lắng hỏi, "Anh không sợ Lopez dựa vào giấy tờ của anh tìm đến tòa soạn, báo cảnh sát bắt anh sao?"

"Đó là giấy tờ giả." Mike Joseph thuần thục xòe tay ra.

"..." Klein chỉ có thể vô cùng khâm phục.

Sau khi tiễn Mike lên xe rời đi, anh đi về phía đối diện, chờ xe ngựa công cộng, và luôn chú ý xem có ai đuổi theo ra không.

Ngay lúc đó, một chiếc xe ngựa taxi chậm rãi chạy đến, dừng lại trước mặt anh.

Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen bước ra khỏi xe, gật đầu với Klein.

Ông ta có đôi mắt xanh, khuôn mặt gầy, tóc mai bạc trắng, chính là quý ông già mà Klein đã nhìn thấy ở Kim Hồng.

Ông ta không phải là khách hàng của Kim Hồng… và giống như chúng ta… Klein chợt lóe lên một nhận thức như vậy.

"Chào anh, tôi là thám tử Eisinger Stanton, người hỗ trợ sở cảnh sát xử lý vụ án này, chúng ta có thể nói chuyện một chút không?" Người đàn ông trung niên đó chỉ vào xe ngựa nói.

PS: Rạng sáng sẽ cập nhật sớm hơn.